Воин вечного льда

Но Джафар не удовлетворился одним ударом. Резкий рывок, быстрое движение острого лезвия, и горло второго помощника пересекла алая полоса. Хлынула кровь, потоком заливая старинный персидский ковер.

Эмир зарычал и бросился на предателя, одновременно зовя на помощь стражу. Однако драться с повелителем не входило в планы вероломного слуги. Он быстро отступил за диван, прижимаясь к стене.

Двери распахнулись от сильного толчка с другой стороны, в комнату ввалились пятеро телохранителей.

Лицо эмира озарила мрачная улыбка.

– Ты ответишь за это, – хмуро пообещал он, сверля Джафара тяжелым взглядом.

Но предатель почему-то не выглядел испуганным, наоборот, несмотря на ситуацию, он держался спокойно.

– Ты понимаешь, что умрешь? – спросил Аль Тали и, не удержавшись, воскликнул: – Зачем ты сделал это? Глупец! Думаешь, шейхи защитят тебя?!

Джафар невозмутимо посмотрел на господина и холодно сказал:

– А кто сказал, что я старался ради этих придурков?

Эмир прищурился, поведение преступника выглядело подозрительным. Странно, но он явно не боялся возмездия.

– Взять его! – рявкнул Аль Тали, выбрасывая руку вперед. Перст властитель Катара недвусмысленно указывал на замершего у стены бывшего советника.

Стражники бросились к изменнику, но не успели преодолеть и половины расстояния от входа, как начали происходить странные события. Тени в углу комнаты сгустились, стали объемными, из густого мрака синхронно шагнули две фигуры в черных одеждах. Сначала даже показалось, что они являлись частью той тьмы, что внезапно возникла в просторных апартаментах.

Один из телохранителей предостерегающе вскрикнул и попытался вскинуть пистолет. Но ни он, ни его товарищи ничего не успели сделать. Воздух тонко завибрировал, слева-направо молниеносно пронеслась едва заметная полоска первородного мрака, и вся пятерка обезглавленной грудой рухнула на красивый ковер, став отличным дополнением к уже лежащему там мертвому второму советнику.

Эмир хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Происходящее не воспринималось реальностью.

– Берите его, – приказал Джафар.

Двое в черном подскочили к эмиру, ловкой подсечкой поставили на колени, не давая полностью упасть и придерживая за плечи.

– К окну его. Хочу, чтобы он увидел падение Дохи.

Аль Тали потащили к широким окнам. Только сейчас он заметил, что пришельцы имели узкий разрез глаз. Азиаты?! А они тут при чем?

– Ты за это заплатишь! – хрипло выдохнул повелитель Катара.

Предатель издевательски рассмеялся.

– Нет, мой дорогой господин, это ты заплатишь. За годы унижений, за годы вынужденного преклонения перед твоей мерзкой мордой. Знаешь ли ты, какое я испытывал отвращение, каждый раз, как видел твою напыщенную физиономию? Ты считал себя выше всех, только на основании того, что родился в королевской семье. Но это не делало тебя лучше! – голос советника сочился ядом, его глаза горели огнем, в них светилась откровенная ненависть.

Эмир вздрогнул, он никогда не думал, что ближайший помощник так сильно его ненавидит.

– Ближе! Пусть сын ишака хорошенько разглядит, как падет его город. Единственная отрада его сердца – так, кажется, вы однажды изволили выразиться, господин, говоря о столице? – Джафар внезапно резко ударил стоящего на коленях пленника, голова эмира дернулась от сильной пощечины.

Аль Тали застонал, никто и никогда не бил его, это вызвало невероятное чувство унижения.

– Можешь бить только стариков? – сплюнул эмир, со злостью глядя на предателя. Его все так же удерживали стоящим на коленях, Джафар стоял сбоку, поэтому приходилось выворачивать голову.

Изменник ничего не ответил и не отвел глаза, молча наклонился и еще раз ударил, на этот раз используя не ладонь, а сжатый кулак. Из разбитого носа струйками потекла кровь.

Джафару показалось этого мало, и он нанес еще несколько ударов, лопнули губы, щеки прорезали ссадины. Предатель избивал бывшего господина с ожесточением. Это длилось, пока лицо катарского властителя полностью не залило кровью.

– Пожалуй, с тебя хватит, старик. Иначе загнешься раньше времени, – Джафар устало отступил назад, вытирая руки. Костяшки пальцев у него выглядели разбитыми.

Все время, пока шло избиение, незнакомцы в темных одеждах дисциплинированно продолжали удерживать пленника в одном положении, не давая упасть.

Изменник схватил эмира за голову и приподнял ее, поворачивая к себе.

– Это лишь прелюдия к основному действу. Не торопись, не спеши терять сознание, впереди много интересного.

Он подхватил вазу с ближайшего столика, вытряхнул оттуда цветы и принялся медленно поливать избитого повелителя.

– Пришел в себя? Хорошо. А теперь смотри! – Джафар дернул эмира за волосы, поворачивая к окну.

На улице два полицейских броневика как раз подъезжали к контрольно-пропускному блокпосту у въезда в резиденцию.

Прострекотала короткая пулеметная очередь, охранники в будке изломанными куклами повалились на землю. Еще двое выхватили оружие, но не успели сделать ни выстрела, как присоединились к мертвым товарищам.

Натиск на раздвижные ворота, протестующий скрип металла и на территорию правительственного объекта врывается бронетехника. Следом бегут фигуры в черной полицейской экипировке.

Слышатся выстрелы. Пользуясь подавляющим численным преимуществом, нападающие довольно быстро очищают площадку перед главным входом в здание и врываются внутрь.


Кое-кто из охраны успевает поднять руки вверх, бросая оружие.

– Видишь? Не все хотят погибать за своего повелителя, – Джафар с наслаждением дернул эмира за волосы, запрокидывая голову назад.

Еще какое-то время доносятся звонкие щелчки выстрелов, но шум быстро стихает. Мятежники без труда подавляют сопротивление.

– Ледышки вас уничтожат, – прохрипел эмир, безжизненным взглядом наблюдая, как полицейские из числа заговорщиков хладнокровно добивают раненых охранников.

Джафар радостно засмеялся.

– Ледышкам здесь делать нечего! И они это скоро поймут!

Аль Тали устало прикрыл глаза.

– Неужели вы надеетесь справиться с ними? Шейхи настолько задурили тебе голову, что ты поверил, будто вы сможете противостоять колдовскому клану на равных? Глупцы!

Джафар оскалился в злобной гримасе.

– Нет, это ты глупец! – выкрикнул он и снова дернул эмира за голову. – Думаешь, я в сговоре с этими идиотами, шейхами? Они такие же болваны, как и ты. Не видят дальше своего носа и считают остальных пылью. Но они ошибаются, я не пыль и никогда ей не был!

Пропитанный злобой и ненавистью голос бывшего советника впивался в уши эмира раскаленными гвоздями.

– Так тебя купили не шейхи?

Кто кроме членов многочисленного королевского рода мог осмелиться на переворот? Не сам же Джафар все это задумал.

Эмир посмотрел на двоих, что удерживали его.

– Кто они? – спросил он.

Предатель презрительно улыбнулся, но ничего не ответил.

– Смотри! – вместо этого сказал он и указал на летное поле аэропорта, как раз в этот момент на посадку заходил большой самолет.

У края периметра поднялся столб белесого дыма, оставляя за собой инверсионный след, в воздух стрелой взмыла ракета, выпущенная из ручного ПЗРК.

Взрыв. Боеголовка подорвалась рядом с садящимся лайнером, осколочные снаряды изрешетили крыло, топливо внутри взорвалось. Самолет резко клюнул вниз и принялся разваливаться прямо на лету, падая на бетонное покрытие взлетного поля пылающими обломками.

Борт 301 перестал существовать в считанные мгновения.





18




Военно-транспортный самолет «Атлас С-3».

Борт 901. Воздушный командный центр операции «Укушенная гадюка».

Где-то над Персидским заливом.

11:45 по местному времени.

– Ну что, ждем, – я закинул в рот очередную порцию орешков и с удовольствием захрустел.

Престон с раздражением дернул головой, реагируя на шелест пакетика со снеками.

Чопорного британца коробило мое легкомысленное отношение к операции. Как всегда идеально причесанный и элегантно одетый он напоминал натянутую струну.

– Да расслабься ты, – я дружески хлопнул вассала по плечу. – Слышал, что нервные клетки не восстанавливаются? Вот и не переживай. Все получится.

Я откинулся в кресле. Кроме нас в переделанном под командный штаб салоне огромного самолета еще с десяток человек, и все до последнего уставились в экраны компьютерных терминалов.

Командирский костяк, в основном состоящий из офицеров частной военной компании «Инферно». Той самой ЧВК, что входила в группу компаний «Сварог».

– А если нет? – сэр Артур остро взглянул на меня, отвлекаясь от дисплея. – Если не получится? Количество переменных слишком велико и предсказать результат с приемлемым уровнем процентов на успех…

Я поморщился. Только атмосферы пессимизма сейчас не хватало. Заразит тут всех неуверенностью, начнут сомневаться. А где сомнения, там и колебания. Что в условиях военной операции совершенно недопустимо.

– Хватит, – я решительно сжал кулак и легонько стукнул по подлокотнику. – Мы все рассчитали верно. Ошибок нет. А если вдруг что-то пойдет не так, то всегда есть запасной план отхода, – я помедлил, вспоминая детали замысла: – И даже не один.