Во имя будущего

Она говорила насмешливо, пренебрежительно и уверенно. И я поймала себя на странной мысли, что как-то не очень хочу выпускать демиурга на волю. Уж слишком могущественной и самовлюбленной она оказалась.

— Потом у нас будет не больше часа времени. Увы, с рассветом Восхождение закончится, и я должна буду покинуть Розу. — Каюсь, в этот момент я еле сдержала облегченный вздох. Даже представить страшно, что бы стало с мирами, если бы она вдруг осталась. — М-да… жаль. Я бы навела тут порядок, — задумчиво пробормотала она, словно озвучивая мои мысли. — Ладно. Готова?

— Нет, — отчаянно пробормотала.

— Ну вот и отлично, — усмехнулась демиург, и меня вышвырнуло во внешний мир, обдав морозной свежестью. — Начнем. Давай руку, пора звать помощь. Не волнуйся, ты просто на пару минут станешь моим аватаром. Не бойся. Это не больно.

Не больно? Да, пожалуй, больно не было. Было ужасно! Даже объяснить ощущения невозможно. Словно тебя взяли и кинули в свободный полет с огромной высоты. Ты потерял опору, равновесие, и вся жизнь проносится перед глазами. А в это же время у тебя под кожей начинают копошиться сотни жуков. Они ползут, скребут лапками… И мысли. Они не твои. Ты словно в кошмаре и не можешь проснуться, открыть глаза… Но самое страшное это то, что ты еще и ощущаешь чужие чувства. И… Нет, ей тут не место! Теперь я знала это абсолютно четко! Чужое, нечеловеческое мышление, поистине далекое от нашего, сейчас просто вынужденно приспособившееся, презрение, равнодушие, пренебрежение и научный интерес. А еще ярость! Много ярости, с трудом сдерживаемой только из-за страха… Нет, не перед нами, а перед кем-то сильнее, могущественнее нас, ведь именно она нарушила правила.

— Вот и все, — голос демиурга, и меня швырнуло обратно в тело. Голова на несколько минут закружилась, но потом все пришло в норму. — Зов отправлен. Через десять минут откроется портал и войска придут в Алтар.

— Придут ли? — скептически уточнила.

— Не сомневайся. Эх… жаль, что у нас нет крови дракона, а то бы я сейчас тебя сделала хранителем…

— Кровь драконов, — медленно повторила, и рука сама легла на солнечное сплетение. Туда, где уже несколько лет находился когда-то давно подаренный старейшиной драконов кулон. Как он тогда сказал? Почувствую нужное время? А если… И пока не передумала, резко вытянула цепочку на свет, одновременно снимая с нее чары отторжения. — Посмотрите, это не подойдет?

— Творец! Откуда?! — и она вцепилась с такой силой, что чуть не задушила меня. — Кровь дракона! Отданная добровольно с каплей магии! Идеально! Мы сейчас все сделаем! Иди сюда. Так, тебе ничего делать не надо. Я все сделаю сама. Тебе только один раз надо будет сказать «принимаю», и все. Начнем!

Дальше я почувствовала себя большой куклой в руках сумасшедшего ребенка. Сперва демиург подошла к сердцу, опустилась на колени и, казалось, обняла его. Она что-то шептала ему, как живому, но слова были непонятны, язык чужд, а интонация напоминала колыбельную. И самое поразительное, оно стало ей отвечать. Это трудно было объяснить или передать словами, но казалось, что свет, исходящий от сердца, начал пульсировать, появился гул. Сперва еле слышный, затем сильнее, громче и в какой-то момент переходящий в ультразвук. Не слышно, но ощутимо. По коже побежали мурашки, зубы слегка заныли, виски сдавило, но одновременно стало как-то легко и невероятно приятно.

Я даже не уловила момента, когда тембр демиурга изменился и в ее голосе появились приказные нотки. С трудом приоткрыв глаза, я увидела, как от нее в сторону сердца потянулись жгуты силы. И одновременно в мою полетели такие же.

«Принимаешь?» — голос демиурга раздался прямо у меня в голове.

— Принимаю, — облизав пересохшие губы, с трудом выдавила.

«Подойди!»

Идти было трудно. Всего пара шагов, а казалось, целый километр. Двигаться приходилось словно через толщу воды. Казалось, само сердце сопротивлялось мне, но сдавалось под давлением хозяйки.

Но стоило оказаться рядом, как боль пронзила руку. Взгляд успел выхватить разрезанное запястье и поток крови, заливающий кольцо Мирдрохейдов. А еще странную серебристую жидкость, истекающую из запястья демиурга. Но уже через миг она прижала свое запястье к моему, сжав наши руки в кулак, приложила к ним кулон и раздавила его. Из камня брызнула темно-вишневая жидкость с остро-пряным запахом, смешалась с нашей и потекла в сияние сердца.

— А-а-а!!!

Я кричала. Руку жгло кислотой там, где кровь демиурга прикасалась к моей коже. Кольцо на пальце раскалилось, но палец буквально кололо от жгучего холода, который медленно, но верно переползал от кольца вверх, используя кровавые ручейки как дорожку, и неумолимо заползал под кожу, в вены.

— Ilo alte Olxeyder raso ilno ave! Ossa! Отныне и навек, едины и неделимы, по крови, магии и сознанию принимаете и соединяетесь! Да пройдет сквозь время и пространство то, что соединено, да не разделится! Я, демиург прима-омега пятого чина Тайлисаниониэль Аэшорт Ромтэ Неорэ, отдаю свой мир Эстерхольд Тайлисан Армиэль рио ОсароТэй ивво Талалионэль орро Ярмииль АэраноБэй эссе Ронд-Хар аде Аларди йорд Мирдрохейд на хранение и управление, признаю ее своей наместницей и нарекаю его миром магии, справедливости и равновесия. Да будет это основой мира, да не изменится это до последнего луча сердца! Амен!

Вспышка сердца совпала со вспышкой боли и темноты. Не знаю, потеряла я сознание или нет, здесь нет времени, но по ощущениям меня вырубило на сутки, не меньше. Слабость была дикая, но в то же время меня словно изнутри что-то распирало. А еще очень захотелось есть.

— Вот и все. Теперь осталось стать главой рода Мирдрохейд.

— То есть все-таки убить Вэена.

— Поверь, он не оставит тебе выбора. А окончательная привязка произойдет после того, как у тебя не станет соперника. Все… тебе пора! Помни…

— Тайлисан?

Раздавшийся рядом голос Вэена был подобен ведру ледяной воды. Медленно повернув голову, я посмотрела сначала на него. Потом перевела взгляд ему за спину, все тот же стражник заносил ногу, чтобы пройти последним в распахнутые двери. Дежавю просто. Но это лишь подтвердило слова демиурга, что время для внешнего мира остановилось. Странное ощущение.

— Тайлисан! — Вэендхельд с силой дернул меня за руку, возвращая в реальность. — Посмотри. Тебе надо понять, как снять проклятье?

— Мм… да… кажется, поняла.

— Уже? И? Тайлисан… — медленно произнес он, прищурившись. — Что с тобой?

— Ничего.

— Ничего?.. Ничего?!

Я даже не поняла, что произошло и как он догадался. Просто в одну секунду Вэен глубоко вздохнул, вскинул руку и попытался прикоснуться ко мне. Да так его рука и зависла. Взгляд полыхнул синим, а с кончиков пальцев рассыпались сотни искр и полетели в мою сторону. Я даже сообразить не успела и только руку вскинула, чтобы защититься. Ни от чего не спасающий рефлекс. Вот только искры буквально впитались в мою ладонь. Ни боли, ни каких-либо иных неприятных ощущений.

— Что ты наделала?! Тварь! Что ты наделала?! — он кинулся ко мне, с силой сжав предплечья. Мне даже показалось, что кости начали трескаться. — Ты?! Как ты смогла?!

— О чем ты?

— Издеваешься? — прошипел в лицо. — Я чувствую, как ты тянешь мою силу! Как ты это сделала?! Как?! Отвечай!!!

— Стала хранителем, — пожала плечами. Точнее, попыталась.

— Что? — опешил Вэендхельд. Кажется, не такого ответа он ожидал. — А проклятье?

— Какое именно? — усмехнулась. — Паразитическое рода Мирдрохейд? Да-да, я знаю.


— Откуда?

— Похоже, твой родственничек не все рассказал потомкам?

— Ошибаешься, — Вэен вдруг как-то сдулся и отпустил меня. Отошел на пару шагов, отвернулся и тихо проговорил: — Наследник рода знает все, иначе он совершит ошибку. Значит, она все еще жива, — скорее задумчиво, чем вопросительно произнес. — И соединила тебя с сердцем. Теперь ты хранитель. И что дальше?

— Сними родовые чары.

— И тогда род Мирдрохейд станет никем.

— Зато мир будет спасен. Разве не этого ты хотел?

— Не такой ценой, Тай. Да и нет у меня выхода. Кровная клятва не позволит, — и он резко обернулся. — Если она не выйдет до рассвета из сердца, то застрянет там еще на одиннадцать лет. И все останется по-прежнему.

— По-прежнему уже не будет, — осторожно произнесла, делая шажок назад.

— Да… не будет. Она ведь приказала тебе убить меня, ведь так? Чары сможет снять только глава рода. Это я. Или ты, если меня не будет.

— Сними их добровольно.

— Никогда!

И с этим словом на меня обрушился град ударов. Больше разговоров не было, не было ни смысла, ни сил. Вэендхельд был первоклассным бойцом. Сильным, опытным, но главное, именно он учил меня сражаться. Он предугадывал каждый мой удар, а по силе вообще не уступал. Я теперь поняла, что демиург имела в виду, говоря, что ольдейхары сильнее в магии. А Вэен не скупился и тянул силу из мира. Сейчас я видела это четко. После единения с демиургом восприятие изменилось, словно открылись глаза. Появились знания, которых не было, и возможности, вот только у меня не было времени, чтобы изучить и научиться, как их использовать. Только спонтанное видение… увы…

Внезапное осознание — мы с Вэеном практически равны. У него за спиной опыт, знания и сила целого мира, а еще куча заложников, у меня магия хранителей и восемь лет Академии. Смешно. Под аккомпанемент летающих огненных и ледяных стрел до нас вдруг дошло, что кроме разрушения дворца мы ни к чему не придем.

Мы отскочили друг от друга одновременно, тяжело дыша и вглядываясь глаза в глаза. Тело ломило, как после перегрузки, глаза застилал пот, руки тряслись.

— И что дальше? — мой голос был хриплым. — Ты понимаешь, что так мы быстрее убьем этот мир?

— Предлагаешь перейти на мечи? — криво усмехнулся Вэен.

— Предлагаю одуматься! Сними привязку! Дай миру жить спокойно. Ты понимаешь, что нет другого варианта? Ты ведь так радел за него! Так отпусти!

— И стать смертным? Никем? Умереть через двадцать — тридцать лет? Прости, милая, но не за это я боролся, как и десятки моих предков. К тому же, если не будет меня, Эстерхольд просто разорвут на части. Или ты думаешь, что сможешь удержать власть? О! И правда думаешь! Ты еще маленькая девчонка, Тайлисан. Тебе не справиться ни с местными магами, ни с правителями Розы. Мой мир превратится в сырьевой придаток. А народ начнут уничтожать.

— Что за чушь!

— Это не чушь, как ты выразилась. Нас всегда боялись. Мы слишком сильны. Только драконы могли составить достойную конкуренцию. Ты думаешь, она тебе все рассказала? О нет! Ее идея о связанных богах возникла не на пустом месте. Просто Эстерхольд всегда был лакомым кусочком. Именно его пытались захватить другие боги. И без сильного правителя все начнется снова!

— По-твоему получается, что вообще никакого выхода нет!

— Почему же. Есть еще целых два варианта. Наш род отрезан от магии по воле демиурга. И если ее не будет, то мы сможем восстановить свою силу.

— И как ты собираешься убить демиурга? — фыркнула. — Это невозможно.

— Возможно, милая. Все возможно. Особенно тебе.

— Мне? Да ты шутишь?! Я не собираюсь убивать демиурга.

— В таком случае придется использовать второй вариант.

— И какой?

— Ты.

— Что я?

— Ты ведь права. Нам больше не нужна вассальная привязка. Теперь у меня есть ты — законная жена, связанная с сердцем. А мы… мы едины, любимая.

— Боги!

Если бы я могла смеяться, я бы хохотала как безумная, вот только ужас открывшейся истины был сильнее. Теперь стало очевидно, что имела в виду демиург, говоря, что мне придется убить Вэена. Или так, или на веки вечные я стану его магическим донором. Он ведь прав, проклятье, абсолютно прав! Через меня он может законно и безболезненно питаться от сердца. Новая связь! Правильная и усиленная!

— Нет!

— Либо она, либо ты и твои друзья.

— Вэен, одумайся, прошу тебя! — пробормотала, уже понимая, что все бесполезно, просто тянула время, кося глазом на портал.

— Одуматься? Тайлисан, ты предлагаешь мне отказаться от магии? От титула царя? Стать смертным? Да ты сумасшедшая! — он рассмеялся зло и насмешливо. — Прости, любовь моя, но иногда выбор может быть жесток. Зато мы всегда будем вместе.

— Да что ты говоришь! — и я швырнула в него огненную сферу, которая врезалась во вмиг появившийся ледяной щит и осыпалась искрами и ледяными осколками.