Во имя будущего

— Вэена?

— Да. Ты что, забыла, что вы женаты?

— А мы женаты? — не совсем умно переспросила, хотя где-то в глубине души даже не сильно этому удивилась. Знала, почувствовала во время обряда, просто разумом отвергала эту возможность.

— Конечно, на твоей ауре печать рода Мирдрохейд. Да и колечко у тебя до боли знакомое. Родовое обручальное, между прочим. Хотя… тварь! Да как он посмел! С хранителем! Сделать рабой! Тварь!

— То есть он на мне женился, — бездумно повторила, не обращая внимания на ее ругань. Ну смесок, что теперь. В конце концов, мне кое в чем кровь ледяных даже помогла. Меня, собственно, смущал по большому счету только один момент — я же согласия не давала… Или… Мне вспомнился обряд. М-да… если подойти формально, действительно согласилась. — Ужас-то какой! — нервно выдохнула, заставив демиурга снова расхохотаться.

— Ты такая смешная, но на вопрос так и не ответила.

— Мне надо убить Вэена? — прямо спросила.

— Боюсь, что придется, — пожала она плечами.

— А можно подробнее?

— На самом деле все просто. Чтобы восстановить Эстерхольд, требуется исполнить два условия. Во-первых, требуется, чтобы правящий род снял, — тут она пощелкала пальцами, подбирая слова, — не проклятье, не привязку, а как бы сказать… Вот! Отменил ритуал передачи силы! И во-вторых, закончить церемониал единения сердца и хранителя. Тогда все само восстановится! И вот тут самое интересное то, что наследничек практически сам все сделал.

— Не уверена, что поняла.

— Ну смотри. Чтобы закончить церемониал, нужна подходящая кандидатура, которая соответствует следующим требованиям: в ней есть отпечаток моей сущности, то есть она потомок моего аватара, член правящего рода, и наличие крови и магии народа того мира, с которым соединяется. Так? Так! И вуаля! Есть ты! Причем ты, можно сказать, создана Вэендхельдом. Именно он усилил твою кровную линию хранителей, найдя и соединяя их в пары. Именно он, женившись на тебе, ввел тебя в правящий род Халиронд. И именно он, сделав из тебя смеска, тень, как хочешь называй, сделал так, что в тебе есть кровь ольдейхаров. А я смогу все это усилить и удержать, привязав к ключу от сердца.

— Ключ от сердца? Это что?

— Это родовое кольцо, милая! — демиург чуть ли не запрыгала. — Мальчишка просчитал все, но ошибся в главном. Именно родовое кольцо является ключом к сердцу. На него делается привязка. Собственно, именно благодаря ему, не являясь носителем крови, супруги правителей могут находиться здесь и управлять сердцами в случае необходимости. У тебя уже есть такие ключи — серьга эльфов и браслет вампиров. Я не вижу у тебя второй серьги от дроу, венца демонов, пояса оборотней и броши людей. Но все они касались тебя. На твоей ауре есть отпечаток и привязка к каждому из ключей. Вот так-то! Еще бы была кровь драконов, и я бы провела обряд прямо сейчас. Тогда бы все стало в разы проще.

— Но если все так просто, то зачем убивать Вэена?

— А ты думаешь, он так легко откажется от власти? — хмыкнула демиург. — Милая, он шел к этому долгие годы, чтобы просто уступить тебе? Ха-ха-ха! Да и потом, то, что ты станешь хранителем этого мира, не отменит ритуала рода Мирдрохейд. Или ты думаешь, что Вэендхельд добровольно откажется от магии и станет простым смертным?

— Это вряд ли, — пробормотала, но женщина услышала и насмешливо улыбнулась.

— Именно. Но главное, ты смесок. Тень. Рабыня.

— Обряд был не проведен должным образом. Он сам сказал.

— И вчера во время брачного ритуала закончил дело, — покачала головой демиург. — Капля его крови, добровольное принятие… Так что все остается по-прежнему. Сперва необходимо убить Вэендхельда, отменить действие ритуала. А потом я закончу привязку. Не волнуйся, я смогу оградить тебя от его влияния. Правда, ненадолго. Только до конца Восхождения, потом ты станешь его. Так что либо убьешь его, либо навеки будешь ему принадлежать.

— Вот так просто?

— Не просто, — она покачала головой. — Милая, тебе придется убить сильного и опытного мага, что уже является практически невыполнимой задачей. Во-вторых, на тебе этот мир. Он не сможет быть без привязки с живым носителем. Ты останешься жить здесь, заставишь ольдейхаров принять тебя как правителя.

— А это еще зачем?! Достаточно стать хранителем. Быть правителем я не собиралась, мне и своих титулов достаточно!

— Правитель отвечает за сердце мира, детка. Он питает его своей кровью и магией, или ты думаешь, что законы мироздания — шутка? Нет, дорогая. Правитель связан с сердцем, только так он может править. Это было заложено при создании миров. Я не хотела, чтобы в какой-то момент они умылись в крови, дерясь за власть, как в моем прошлом творении. Это закон. Те, кого сейчас называют хранителями должны были быть богами, смотреть, помогать, управлять тонкими материями, карать и творить справедливость, а вот собственно быть хранителем — это как раз и была обязанность правителей.

Как бы попроще объяснить? Вот представь поместье. У поместья есть хозяин — это я. В своей вотчине я построила замок таким, как хотела, украсила, наняла штат слуг, устроила вокруг пастбища и сады и уехала в другое поместье, оставив наместника. Наместник — это бог. Он смотрит, чтобы платились налоги, судит бандитов, вкладывает деньги, следит, чтобы собирался урожай и засеивались поля, и, если что, зовет меня. А в замке есть управляющий, то есть правитель, и именно он говорит каждому, когда приходить на работу и что делать, когда сдавать деньги, высылает стражников, чтобы поймать тех самых бандитов, следит, чтобы было чисто, ничего не протекало, не ломалось и, в случае чего, просит деньги у наместника. Это иерархия, которая позволяет мирам существовать. Конечно, это идеал. Есть и попытки переворотов, когда освященный род изгоняется. Это время смуты, и боги позволяют этому времени наступать, но только лишь для того, чтобы обновить кровь, почистить пруды от тины и дать новый стимул. Сами же боги спустя какое-то время и возвращают истинных правителей.

Но в Розе заложенная программа зависла. Из-за Эстерхольда обновление так и не произошло, хранители не вошли в силу, а я вроде как покинула мир, — она слегка поморщилась. — Межмировые войны страшнее, поверь. Порой они приводят к полному истреблению одной нации, а иногда к уничтожению самого мира.

— А драконы?

— У драконов иная магия. Дать им еще больше даже я не в силах. Собственно, их мир просто противовес. У них нет хранителей, только боги. Но сейчас не о них, а о тебе. Ты поняла, что я рассказала?

— Угу, значит, я должна стать правителем, — закусила губу. — Не богом, так?

— Увы, эта возможность уже упущена. В Розе теперь другие боги. Но тебя этот вопрос не должен волновать. Прости, милая, не твой уровень.

— Допустим. Но стать правителем на Эстерхольде для меня невозможно. Меня не примут, особенно после убийства наследника. Да и потом, я последний хранитель, я должна помогать всем мирам, а не быть привязана здесь.

— Ну давай по порядку, милая. Во-первых, правитель ольдейхаров стар по всем меркам. У него сын — Вэен и дочь Унидэя. Дочь прав не имеет, так как родилась после запечатывания и магии у нее нет никакой. Точнее, конечно есть, но твой супруг умудрился все замкнуть на себя. Так что официально правитель именно он. А ты, следовательно, его жена и царица. Так что ты уже стала членом правящей семьи. Во-вторых, по поводу убийства и принятия… А куда им деваться, когда я свяжу тебя с сердцем? К тому же я могу взять на себя обязанности глашатая и объявить, что только благодаря тебе не будет войны и магия вернется в их мир. Поверь, как только народ узнает, что его плачевное состояние было из-за грехов рода Мирдрохейд, никто даже не заикнется об их защите. Ну и, в-третьих, ты, конечно, хранитель, причем лет восемь как проявленный, но что-то за это время ты ничего ни для одного мира не сделала, дорогая, так что не надо прикрываться обязанностями, которые ты не выполняешь. К тому же ты ведь не будешь привязана намертво к этому миру. Вспомни других правителей. Спокойно путешествуют и выезжают по делам. Ну и наконец, не забывай, когда-нибудь у тебя будут дети. И если старшему будет предназначено стать следующим правителем Эстерхольда, то для остальных найдется место в других мирах. Я жду как минимум по одному хранителю на мир!

— А еще варианты развития событий есть? — не стала заострять внимание на количестве детей, на которые намекнула демиург.

— Конечно есть. Вариант второй — ты приносишь себя в жертву прямо на сердце мира, тем самым становясь духом-хранителем Эстерхольда.

— Это шутка? — не поверила.

— Отнюдь. Понимаешь, сердца — это аккумуляторы энергии Творца. И их надо сдерживать, направлять и заряжать. Так уж они были устроены, что им нужна связка с мыслящей и чувствующей сущностью.

— А изменить настройки нельзя?


— После создания мира, демиург закрепляет условия существования и изменить их не в состоянии. Для этого существуют иные сущности, но о них мы говорить не будем, — отрезала демиург. — Так что в этом случае жертва будет одна — ты. И ты даже сможешь отменить проклятье, и все будут счастливы… Наверно. Вэендхельд — так уж точно. Ну и остальным жителям Эстерхольда тоже полегчает. Нравится вариант?

— А третий? — мрачно уточнила, не обращая внимания на издевку.

— Есть последний. Убиваете Вэендхельда, захватываете Эстерхольд и проводите выборы следующего царя. С учетом желающих и вмешательства правителей других миров Розы это может затянуться на недели, если не на месяцы, и привести к гражданской войне. После чего избранного придется поить моей кровью, но так как я не смогу находиться столько времени в «действующем» мире, то вам придется обходиться своими силами. Иными словами, тебе и прочим, в ком есть хоть капля крови хранителей, придется ею поделиться с избранным. И делиться до тех пор, пока сердце не признает количество достаточным. Могу сказать, что обряд подразумевает прямое переливание крови. И количество выживших в этой ситуации, без присутствия богов или меня, даже я предсказать не возьмусь. И предвосхищая твой вопрос — все, вариантов больше нет. У сердца должен быть связанный, и он должен иметь частицу меня. И если ты сейчас начнешь намекать на то, что в данный момент в Эстерхольде нет хранителя, скажу сразу — его заменяю я. Но эта ситуация небесконечна. Честно говоря, — она вдруг тяжело вздохнула, — у меня есть подозрения, что ситуация в этом мире так тяжела не только из-за рода Мирдрохейд.

— Хотите сказать, что мир умирает из-за вас? — мелькнула догадка.

— У меня есть такие подозрения. Увы, ни проверить, ни опровергнуть это сейчас невозможно. Но если рассуждать логически, то я попала сюда с практически нулевым резервом, а за то время, что провела здесь, он немного увеличился, но… — она закусила губу, — ты же понимаешь, если я создаю миры, то мой резерв…

Да. Я поняла. Ей и целого мира мало, чтобы насытиться. Наверно, именно поэтому им запрещено жить в «действующих» мирах. Они просто не в состоянии их «накормить».

— В тебе больше всех в Розе сохранилась моя сущность, — помолчав, продолжила демиург. — Миры тебя признали. У остальных шансов мало. Ты либо можешь остаться правителем, либо отказаться. Но в этом случае, как понимаешь, появятся другие проблемы: правитель Эстерхольда будет обделен возможностями по сравнению с другими, восстановить мир он не сможет, ему все равно придется звать тебя. Ты понимаешь, к чему приведет такая ситуация? Начиная с того, что ты погрязнешь в интригах, заканчивая попытками твоего, и не только твоего, устранения, ведь твои потомки все равно останутся связанными и претендентами на престол.

— А став правителем — нет? — фыркнула.

— Став правителем, благословленным демиургом и спасшим целый мир, ты обретешь власть, возможности и права. Плюс я официально напомню, что правители — мои помазанники и род не подлежит смене, возможен только выбор среди потомков. Все остальное будет зависеть только от тебя.

Послушай совета, милая. Править — это тяжелый и порой грязный труд, с этим не поспоришь. Это ответственность, муки совести за принятые решения и груз ответственности от их последствий. Но одновременно это и радость созидания. У тебя есть шанс пусть немного, но исправить этот мир. И не только этот. Вспомни все, что ты пережила. У тебя есть шанс многое изменить. Дать этому миру толчок и напоминание другим, забывшим, что даже неизменное меняется. Напомнить правителям, что из-за нарушения законов мироздания когда-нибудь, возможно, и их род прервется. Они должны помнить об этом. Знать. И попытаться исправиться. Посмотри на себя. Ты пара оборотня. Когда Урвас создавался, основой его мира были любовь и забота о паре. Урвас был создан, чтобы живые помнили, что такое любовь, помнили о ценности семьи, потомства.

— А остальные? — невольно вырвалось у меня.

— Алтар — это разум, чистота и ясность мысли, мудрость, Ашарт — сила, надежность, верность, безопасность, Леот — удовольствия, наслаждения, красота, творчество, гармония, Эльсантриль — природа, единение, дружба, память, сохранение и приумножение, Эол — душа, сила воли, несгибаемость, приспосабливаемость и изменяемость.

— А Эстерхольд?

— Магия. Я не успела задать все параметры мира. Только основной — магию. Еще должны были быть равновесие и справедливость.

— Печально.

— У тебя есть шанс все исправить. К сожалению… только у тебя. Подумай. Я приму любой твой выбор. Даже если ты решишь остаться здесь навсегда… вместе со мной, — грустно произнесла она.

— Почему?

— Потому что даже демиург не в силах изменить законы Творца.





Глава 25




Мне было смешно. Очень. Аж до слез. Я смеялась, и вместе со смехом меня покидали нервозность, отчаянье и усталость. Вместо них приходили уверенность, спокойствие и обреченность. Ведь никакого выбора, по сути, и не было. Видимо, не только законы нельзя изменить, но и судьбу.

Впрочем, надо признать, что стать правителем — не самая худшая участь. Да чего там, каждый второй готов был отдать все, чтобы оказаться на моем месте. Да даже и я порой, чего скрывать, иногда думала: «Вот будь я на месте ректора или владыки эльфов, вот уж тогда бы я…» — и вот теперь у меня был шанс сотворить мир по своему усмотрению. Особенно если учесть, что быть свергнутой или убитой мне вряд ли грозит.

— Что я должна сделать?

Демиург подскочила, и мне на миг показалось, что я в эпицентре бури — порыв ветра взметнул мои волосы, молния-улыбка заставила зажмуриться, и я пропустила момент, когда меня сжали в объятиях до писка.

— Спасибо! Не представляешь, как мне тут уже надоело! Прости, — она чуть сконфуженно улыбнулась. — Уверена, ты не пожалеешь!

— Это предсказание? — криво улыбнулась.

— Лучше. Это знание. Теперь слушай. Первым делом тебе нужны помощники.

— Мои помощники связаны и под охраной Вэенарта, — криво усмехнулась, пытаясь подавить сводящее с ума чувство тревоги за ребят.

— Ты хранитель в пяти мирах, в четырех из которых официально признанный. Тебе достаточно приказать, и никто не посмеет ослушаться. Твоя воля — закон. Поверь. Ты просто еще не знаешь, как пользоваться дарованным. Но даже без этого я вижу на тебе отпечатки кровных клятв. Достаточно сильных, — с намеком произнесла демиург.

— Клятв?.. Хм… в принципе, да. Дроу, вампиры…

— Призови их! Одной тебе не справиться с целым миром. Не бойся, я помогу. У тебя достаточно силы, чтобы не просто отправить зов, но даже открыть порталы. Правда, ненадолго. Но зато у нас тут есть неплохой источник энергии, — и она похлопала ладонью по сердцу мира. — Правда, это сократит срок жизни Эстерхольда раза в два… Ну да ладно, — она тряхнула головой. — Этот риск обоснован. Если все получится, мир восстановится. Дальше. Тебе надо снять блок, чтобы я смогла выйти.

— Ага. И как это сделать?

— А вот это самое сложное, и, увы, помочь я тебе не в силах. Блок сферы снимется только после того, как род Мирдрохейд отменит ритуал. Естественно, ни Вэендхельд, ни остальные добровольно этого не сделают. Тебе придется убить его и, убивая, последний удар нанести так, чтобы Вэендхельд физически прикасался к сердцу мира. И добавить немного своей крови. В момент его смерти ты станешь главой рода. И именно ты сможешь отменить проклятье. Как глава рода Мирдрохейд, откажешься от вассальной клятвы ольдейхаров. Вернешь магию миру и народу. Запомни слова отречения, — она взяла меня за руку и, смотря в глаза, произнесла: — Illi ammaef ewreq keller Olxeyr roxt ilon xeyledar omen. Не волнуйся, ты не забудешь их. А потом сплети аркан из нитей своей силы, всех ее видов, и запусти в сердце.

— Я не уверена, что…

— Стоп. Малышка, не нужно обсуждать то, что я говорю. От тебя требуется не так уж много. Четко выполнить мои команды. Проклятье снимается родовой кровью и согласием ее носителя. В данном случае достаточно крови супружеской пары и согласия одного из вас. Идеально было бы, если бы ты была беременна, но на это нет времени. А так все просто. Во-первых, кровь Вэена. Тебе все равно придется его убить, так что проблемы я тут не вижу. Во-вторых, твоя кровь. Ее надо немного, и думаю, пока ты будешь сражаться с супругом, то он оставит на тебе достаточно ран, чтобы тебе даже себя резать не пришлось. Так что тут тоже проблем не будет. Ну и в-третьих, твоя магия. Кинешь мне нити всех видов силы, они послужат для меня арканом и вытянут из плена. Увы, боюсь, с нынешнем резервом сама я еще буду лет сто выбираться. Вот и все, детка.