Во имя будущего

— И?

— И ничего, моих планов это никак не меняет.

— Ты серьезно? — похоже, ребята не поверили.

— Абсолютно. Ну что вам всем от меня надо?! Ну не чувствую я к нему ничего! И парой не вижу! И давайте уже закроем тему. У нас есть первоочередные задачи.

— Согласен, — проговорил Кир, и в его голосе слышалось напряжение. Удивительно, но я ожидала, что именно он будет настаивать на полном прояснении ситуации, а не прятать голову в песок, как я. — И не смотри на меня так. С кем ты останешься — дело второе. В первую очередь надо, чтобы ты осталась жива.

— Ты что-то узнал? — Кэр аж вперед подался.

— И да, и нет, — вздохнул парень, сделав большой глоток, и вдруг взорвался: — Я не понимаю, что здесь происходит! Все документы, что мне принесли, — фикция! Все писалось в ночь одними чернилами и одним оборотнем. Они меня за дурака держат? А когда я возмутился, мне заявили, что это выписки, а остальное засекречено. От кого? От приглашенного ими же мага?

А когда я попросил отвести туда, где нашли тело мага, знаете, что мне заявили? «Не положено!» Не положено, слышите? Это когда сам Первый лорд разрешил. Это же оборотни, твою мать! Я могу поверить в саботаж у людей, эльфов, дроу, но не у оборотней. Здесь когда приказывает альфа — его нельзя ослушаться. А этот Шанон заявляет мне, что не пустит!

Э? Вот это да! Я стояла и в шоке смотрела на нашего командира, будто видела его в первый раз. Хотя вообще-то где-то так и было. Я впервые слышала, чтобы Кир ругался матом при мне. Он всегда крайне сдержан и тактичен, а тут… сейчас…

— Кир? — судя по хриплому полушепоту Аса, не только я была впечатлена. — В чем дело-то?

— А дело в том, мои дорогие друзья, — парень лихорадочно взлохматил волосы, — что я вообще не представляю, что нам делать. Мы не знаем целей. Это раз.

— Подожди, но мы же решили, что это Тай.

— А ты уверен, Эрлин? Да, вчера ее умышленно сделали мишенью, но была ли она в планах? Посуди сам, убийство мага — полгода назад. Мы тогда еще Академию не закончили, не говоря уже о задании.

— Значит, цель все-таки не Тайлисан? — прищурился Кэр.

— Ну почему же? — хмыкнул оборотень. — Может, и она.

— Стоп, ты только что сказал…

— Я сказал, что либо цель не Тай, либо наш враг не просто умнее, он охренеть как силен, умен и влиятелен, раз смог сделать так, что Тай оказалась здесь и сейчас. А если принять, что верен второй вариант, то получается, что все это время он за ней следил, знает, кто она, где, чем живет и так далее.

— А еще получается, что он знает нас и знает, как мы работаем, — скривился Эрлин.

— Именно. Но это только половина проблемы. Мы не знаем зачем? Захватить, убить? А может, ему вообще нужен какой-нибудь артефакт из хранилища?

— Бред!

— Ну почему же. В замке есть такие игрушки, что одним махом способны уничтожить Урвас. Вы вспомните эльфов на Алтаре. Они ведь даже драконов не побоялись.

— И что теперь? — я устало опустилась на стул.

— Не знаю, Тай, правда не знаю. Но чувствую, что это ловушка.

— Прорвемся, — фыркнул демон. — Кир, хватит киснуть. Выберемся. Встряхнись, друг, неужели позволишь какому-то придурку взять и украсть у нас Тай? Да брось!

— Р-р-р!

— Не рычи, а думай, — отрезал Кэр. — Мы квинта, команда, семья, в конце концов. И должны помогать и поддерживать друг друга. Опустишь лапы сейчас — до конца жизни себе не простишь.

— Знаю.

— А раз знаешь — включай голову. Ты наш лидер, если не забыл.

На несколько минут повисла тишина. Киртан, не поднимая головы, что-то рычал себе под нос. Асмин и Эрлин хмурились, переглядываясь, а Кэрртрэнт с довольным видом откинулся на спинку стула, будто бы только что закончил сложное дело.

— Ну хор-р-рошо, — выдохнул Кир, поднимая голову. — Я не знаю, насколько прав, но предлагаю следующее. Во-первых, что бы ни происходило, мы должны сосредоточиться на защите Тай. Остальные — как получится. Желательно, конечно, чтобы все цели находились в одном месте. Поэтому прошу, Тай, будь все время на виду и рядом с кем-нибудь из правящей семьи.

— Так и объявим? — хмыкнул Эрлин. — Мол, не обижайтесь, но мы решили, что вас нам меньше жалко?

— Нет, конечно. О смене плана никто не будет знать. Да и плана, скорее всего, не будет. Придется действовать по обстоятельствам. Мы просто не сможем предугадать действия того, кто настолько нас опережает. Это кстати, второе. Сегодня вечером мы предоставим Первому лорду стандартный академический план. Разницей будет лишь то, что мы обсудили. Похоже, доверять тут никому нельзя. Так что пусть все думают, что провели нас.

— Только не забудь повозмущаться насчет документов и того, что тебя в подвал не пустили, — вставил Эрлин, — не переигрывай.

— Конечно. Дальше… Меня напрягают три момента. Первый — это найденные Тай кристаллы света с символами. Все-таки надо понять, что они означают. Займешься? — он глянул на меня, и я согласно кивнула. — Если наши рассуждения верны и их действительно установили более двадцати лет назад, то все выглядит как-то подозрительно.

— Естественно, — фыркнул Кэр, — тут вопрос на вопросе. Почему их не обнаружили за столько лет? Куда смотрели маги?

— Ага, — поддакнул Ас, — получается, если они за столько лет не были обнаружены, то либо все это время слежка была не активна, либо даже если и активна, то не использовалась. Значит, дело не в политике или экономике. Тому, кто все это установил, было важно другое. То, чего тут не было.

— Я?


— Скорее всего, — кивнул Киртан. — Я согласен с Асом. Если бы началась утечка, Тархиор бы всех на уши поставил и хвосты в бант скрутил, чтобы найти причину. А тут тишь да гладь.

— Тут и сейчас тишь да гладь, — фыркнул демон.

— Ты о чем?

— О подпольном клубе. Ты можешь себе представить, что ни правитель, ни Тайная канцелярия не в курсе, кому должна половина придворных и стражи?

— Бред, — коротко высказался Эрлин.

— А вот и нет. Организатор ни разу не появился лично. Даже его помощники понятия не имеют, кто это. Но самое интересное, что когда я начал задавать вопросы, то от меня отмахнулись. Мол, неважно!

— Не доверяют? Кстати, это второй момент. Должники — это слабое звено в любой защите.

— Боюсь, все гораздо хуже, Кир. Похоже, там ментал. И по удивительному стечению обстоятельств, первые туры игры начались примерно лет через пять-шесть после похищения Дейрана или…

— Или?

— Или установки милых штучек на кристаллах.

— Думаешь, они способны воздействовать ментально?

— А почему нет? — демон хмуро посмотрел на меня. — Более того, я практически уверен, что вот эти штучки способны не только принимать информацию, но и передавать. Посмотрел-посмотрел, собрал нужные сведения, понял, кого на что можно подцепить, и начал тихонько нашептывать, а то и показывать. Мгновенная картинка. Тихий звук. И вот жертва готова.

— Ты как-то уверенно говоришь…

— Потому что знаю о чем, — вздохнул парень. — Это, конечно, секретная информация, но у нас есть такие разработки.

— У нас? В смысле у демонов?

— Именно. Сам случайно обнаружил. Отец тогда сильно орал, даже клятву потребовал, что за пределы семьи это не выйдет, — криво ухмыльнулся Кэр. — Кто же знал, что я с вами свяжусь.

— Подожди. Так получается, у всех демонов…

— Нет, — перебил он. — У крайне ограниченного количества. Кто поставляет, неизвестно, откуда технологии — тоже. Скрывается на уровне эмира. Но, судя по тому, что узнал, кто-то из приближенных к трону около полувека назад обнаружил забытую технологию древних.

— Твою же…

М-да… ментал — это очень, очень плохо. А в нынешней мутной ситуации вообще крайне опасно. Да и вряд ли это совпадение… Совпадение… Совпадение? Проклятье! Меня как молнией поразило! Технология древних! Я вспомнила, где видела похожий символ. Ольдейхары! Седьмой мир! Боги… Этого не может быть.

— Ребят, — сиплым голосом позвала, — кажется, я…

Резкий стук в дверь перебил меня на полуслове. Нахмурившись и уже предчувствуя очередную неприятность, поплелась открывать, лишь в последний момент вспомнив про кристалл. Так кто к нам пожаловал?

К моему удивлению, за дверью оказалась Эрина. Вот уж кого я точно не ждала, так это ее. Шикнув на ребят, открыла дверь.

— Привет, — вопросительно посмотрела на оборотницу, но та, лишь фыркнув, тараном прошла в комнату, заставив меня недоуменно захлопать ресницами. Вот это наглость.

— Привет. Ой, здравствуйте, — вроде как засмущалась принцесса, стоило ей увидеть парней. Обойдя ее, я молча смотрела, как она начала усиленно улыбаться, и старалась понять, кто выбранная жертва.

Да ладно! Кир?! Я даже опешила, уловив, что в основном взгляды достаются нашему командиру. Они что, издеваются? Или Дейран специально послал сестрицу? В груди росло глухое раздражение и желание выдворить ее вон. Но увы, принцесс за волосы таскать не принято.

— Эрина, ты что-то хотела?

— Я? Ах да… Помнишь, обещала со мной позаниматься?

— Помню.

— Ну вот, я пришла.

— Извини, но сейчас не совсем уместно.

— Ты занята? — проявила чудеса догадливости гостья.

— Как видишь, да.

— Ну, может, тогда кто-нибудь из твоей квинты мне поможет? — наивные глазки уставились на ребят. — Лучше, конечно, тот, в ком есть кровь оборотней, так будет проще…

— Эрина, — перебила ее, — почему ты решила, что если я занята, то моя квинта нет? Впрочем, раз обещала, могу уделить тебе час, — я бросила взгляд на часы, — как раз в полдень у меня встреча с родственниками. Ребят, потом договорим, лады?

— Конечно, — фыркнул демон, с трудом удерживая усмешку. — А если не справимся, то пришлем за тобой Киртана. Он, как оборотень, тебя быстрее почует.

— Заткнись, — буркнул смесок, стукнув кулаком по спине болтуна.

И под дружные смешки ребята покинули покои, оставив нас с Эриной наедине. Улыбка с лица принцессы пропала одновременно с хлопком двери. И ко мне повернулась хищница. Очень недовольная хищница.