Вне времени

– Где она? – громогласно вопросил он, оглядываясь по сторонам, словно разъяренный лев. Был бы хвост – махал бы им, не прекращая.

– О ком Вы? – я постарался придать своему голосу как можно большую непринужденность.

– Где моя жена?! Я знаю, что она тебя освободила!

– Я сам выбрался, ты не убрал лестницу, Денис Леонидович. А вообще… – я повысил голос, потому что штора, за которой пряталась женщина, зашевелилась. Ира бесшумно, словно кошка скользнула за спину старика. – Вообще гостей неприлично сажать в подвал без их согласия!

– То до хрена умный, я погляжу, – не ожидал, что такой интеллигентный с виду старик, будет так витиевато выражаться.

– Ну есть немного, – я картинно потупился, краем глаза увидев, как Ира навела на старика «ручку».

В этот момент Денис Леонидович резко развернулся и молниеносным движением перехватил руку Иры. Оружие с металлическим звоном упало на пол.

– Что же ты все портишь?! – глаза старика горели безумием. – Надо было прикончить тебя еще тогда, каким же я был дураком!

– Это я была дурой, что не видела, во что ты превратился! – голос Иры был спокоен и холоден.

– Что ж, мы исправим это, – старик легко, будто играя, свободной рукой схватил Иру за горло. – Больше ты мне не помешаешь!

Не видя перед собой ничего, кроме руки старика на горле Иры я бросился на него. Но мой двойник снова почувствовал приближение сзади и лишь слегка, как мне показалось, взмахнул рукой, зацепив меня по плечу. Но отлетел я через полкомнаты на несколько метров, приземлившись между диваном и одним из кресел. В глазах потемнело, а только начавшая утихать головная боль заиграла новыми красками.

– С тобой отдельно разберусь, не уходи, – бросил старик и повернулся к Ире. – Ну, а с тобой пора заканчивать.

И, не успел я даже подняться, как голова женщины безвольно повисла на переломанной шее…

Я оторопел. Прежде я никогда не видел, как убивают людей. Но больше всего меня поразил не сам факт гибели Иры, а то, как старик это сделал – хладнокровно и спокойно, словно раздавил таракана, посмевшего нарушить его покой. Хотя даже в случае с тараканом человек испытывает какие-то эмоции. Здесь же… Здесь просто убрали помеху.

– Тварь… – только и смог прохрипеть я, поднимаясь на ноги. – Ты!.. Ублюдок!

Старик отпустил Иру и ее тело безвольно осело на пол.

– Ну это не так уж плохо, – он наклонился и поднял «ручку». – Она стала приносить слишком много проблем в нашу размеренную жизнь.

– Она любила тебя! – я кинулся на старика, но резкий толчок рукой в грудь остановил меня. На этот раз я остался на ногах, но грудь будто стянуло стальным обручем, а дышать стало невообразимо тяжело.

– Я тоже ее любил! – в этот раз в голосе старика проступила боль. – Но она меня предала!

С этими словами дедуля заправским жестом людей в чёрном вновь направил на меня «ручку» и, улыбнувшись какой-то сумасшедшей улыбкой, нажал что-то на корпусе.

Я все это время стоял, не шевелясь, но, когда палец старика коснулся кнопки, кинулся вперёд, прямо ему в ноги, под яркую вспышку от неведомого оружия, спиной ощущая очень сильный жар.

Старик, хотя и был моим двойником, явно не ожидал такого. Честно признаться, я и сам не понял, как это произошло. Но госпожа Удача в этот раз была на моей стороне. Старик отступил на два шага, все-таки устояв на ногах. Однако я услышал, как позади упала на пол «ручка». Он попытался ударить меня ногой по рёбрам, но я уже перекатился в сторону и вскочил на ноги.

Несколько мгновений мы просто молча смотрели друг на друга, а потом Денис Леонидович со скоростью коршуна бросился на меня, замахиваясь для удара. Я в последний раз дрался еще в школе, но каким-то шестым чувством предугадал его действия и уклонился от тяжёлого кулака. То, что в его руках была сила супермена, я уже не сомневался. Позади послышался треск ломающейся от сокрушительного удара полки. Да уж, старик в прекрасной форме для своего возраста, с этим не поспоришь. Форма прекрасная даже для моего возраста!

Воспользовавшись заминкой, я хотел ударить темпорара ногой под колено. Но старик легко перехватил мой удар, задержав ногу в руках, и просто, как будто я ничего не весил, перевернул и швырнул на дубовый стол. Я больно ударился грудью о деревянный угол и упал на пол.

– Денис, давай без фокусов! Все уже решено, ты проиграл. Ты же сам понимаешь, что шансов нет. Есть такая поговорка: вчера – это история, завтра – это тайна, а сегодня – это подарок. Подарок, который мы заслужили!

– А как же я? Почему я должен умирать ради вас? – я с трудом поднялся на карачки.

– Ради своего будущего!

– Ради твоего будущего! У меня его не будет! Этот Кристалл сеет только зло!

– Тебе не уйти от судьбы! – и зачем этот пафос?

Он двинулся ко мне. А я не мог встать! Жутко болела нога, за которую старик меня швырнул. Голова раскалывалась и жутко тошнило. Дышать было очень трудно. Каждый вздох отдавался болью в груди – скорее всего, сломал об стол ребро. А, может, и несколько…

Мои руки беспомощно шарили по полу, пытаясь найти наиболее подходящую опору. И тут я почувствовал, как что-то попало мне под руку, на которую я хотел опереться. Это была «ручка»! Я схватил её и, недолго думая, направил на старика, одновременно нажимая одну из кнопок на корпусе.

– Что ты де… – старик не успел закончить вопрос, потому что из «ручки» вырвалась вспышка и воспламенила его за полсекунды. Он с нечеловеческими воплями упал на пол и стал кататься по ковру, пытаясь сбить пламя. Но у него ничего не вышло. Огонь уже полностью охватил его, и, не теряя времени, перекинулся на ковёр.

Я посмотрел на грозное оружие в своих руках. Да уж, в чём в чём, а вот в искусстве убивать человеку нет равных. Я, на всякий случай, спрятал «ручку» в карман – все же мне еще как-то выбираться из этого проклятого города.

Крики моего искаженного Кристаллом двойника, наверно, взбудоражили всю округу. Ира говорила, что дом расположен на окраине Темпы, но все же стоит поторопиться. Всю гостиную уже заволок дым, и по комнате распространился запах сгоревшей плоти и расплавившегося пластика. Пламя, не чувствуя никакого сопротивления, весело расползалось в стороны, облизывая все, что горит и не горит.

Под неутихающие вопли старика я кое-как смог подняться и, настолько быстро, насколько позволяла повреждённая нога, подошел к Ире. Она, как будто решила отдохнуть, сидя на полу и прислонившись спиной к стене. Однако голубые глаза, еще час назад полные жизни, были устремлены в пустоту.

Я забыл и про старика, и про огонь, видя только этот прозрачный взгляд.

– У тебя получилось, Ира, – я провел руками по ее лицу, закрывая глаза. По щекам потекли слезы, то ли от дыма и резкого запаха, то ли от горечи…


Огонь уже охватил практически всю комнату, оставив нетронутым только выход из дома, словно приглашая поскорее выбираться отсюда.

Сзади сквозь непрекращающиеся вопли боли старик смог пролаять:

– Тебе не уйти от судьбы! Кристалл все равно найдет тебя! – сколько же жизни в этом ублюдке!

Но я уже не обращал на него внимания. Поднявшись на ноги, я ещё раз посмотрел на Иру, а потом, повернувшись к затихающему двойнику не удержался и плюнул в его сторону. А потом прохромал к двери и вышел на улицу.





8. Пора домой




Каждый путешественник уезжает из дома, чтобы вскоре (или не вскоре) вернуться домой. И самый приятный момент путешествия – это именно возвращение. Современные люди всегда стремятся сменить обстановку, но проходит неделя-другая путешествия – и их нестерпимо тянет обратно, в уют родного дома. А уж если дорога сопровождается похищением и избиением… Тут и пары часов достаточно. Вот только дорогу домой ещё надо отыскать и постараться выбраться из лап темпораров, которые, уверен, так просто меня отпускать не собираются.

Закатное солнце ослепило меня – двери загородного дома выходили на запад. Оказавшись на улице, я стал лихорадочно соображать, что делать дальше. Огонь уже выбрался наружу, устремившись через окна на волю. Если бы не пожар, то этот дом почти ничем не отличался бы от дома, в которой меня привёл бывший лидер Темпы. Огонь разгорался все сильнее и, скорее всего, был виден издали. В любой момент престарелые подручные старика могли подоспеть на помощь своему вождю.

Надо бежать. Но как? С такой ногой, да еще и с переломанными ребрами я далеко не уйду, а оставаться здесь особого желания не было. Посмотрев на солнце, клонившееся к горизонту, я понял, что для побега у меня осталось, от силы, минут двадцать.

К дому вела одна-единственная дорога, которая огибала его и пряталась во внутреннем дворике, который я не мог заметить из гостиной. Сообразив, что старик попал сюда, явно, не пешком, я проковылял за угол дома. Радостный хрип вырвался у меня из груди, когда я увидел ярко-красный автомобиль.

Мне показалось, что я слышу шум голосов. А прислушавшись, я понял, что не показалось.

– Капитан, у нас якорь всплыл! Хм, скверная примета… – проворчал я. Вот что за чушь лезет в голову в такие моменты?

Судя по всему, пожар заметили – дом уже горел во всю силу, огонь пробирался по крыше к самому верху. Что ж, пора домой!

Я подошел к машине с водительской стороны и протянул руку к двери. Как и в прошлый раз, она приоткрылась, и я, дернув ручку, ввалился в салон. Интересно, а дверь открывается, потому что я – это он? Сконцентрируйся, Дениска! Итак, что дальше?

– Поехали! – сказал я, вспомнив слова старика для запуска двигателя.

Тишина…

Я прочистил горло и повторил:

– Поехали!

И снова никакого результата.

– Ну как так! – я был в отчаянии, потому что в зеркале заднего вида увидел несколько человек, бегущих от соседнего дома, стоявшего в паре сотен метров, в мою сторону. И что все они там делали? Кто их знает, этих психов… Хоть они находились ещё довольно далеко, нужно было что-то срочно решать.

– И что мне делать?!

– Голосовая идентификация завершилась неудачей. Используйте ручной запуск, – бесстрастный механический голос активировался после моего вопроса.

– Вот, значит, как! – я стал лихорадочно осматривать панель автомобиля.

После нескольких секунд поиска, среди десятка других кнопок я обнаружил круглую кнопку с нарисованным на ней отпечатком пальца. Ну так, это не беда! Используем свою идентичность с темпораром во благо.

И тут я вспомнил, что помимо запуска двигателя есть еще одна проблема – педаль в машине всего одна! Это тормоз?

– И как на ней ехать?

Я посмотрел в зеркало заднего вида. Люди приближались, я уже видел, что их было пятеро, и бежали они с нечеловеческой быстротой. Плевать, будем решать проблемы по мере их поступления. Здоровая нога опустилась на единственную педаль (а ведь повезло же, что она одна!), большой палец руки с силой вдавил кнопку с отпечатком, и автомобиль, не заставив себя долго ждать, заурчал двигателем.

– Запуск двигателя осуществлен. Идентификация осуществлена. Ошибок нет.

– Есть! Есть! – от волнения у меня дрожали руки.

Толкнув рычаг селектора, я отпустил педаль. Машина очень медленно покатилась.

– Хм… И правда, тормоз.

Я вновь осмотрел панель на предмет увеличения скорости авто, но не обнаружил никаких подходящих кнопок. Думай, Дениска!

В прошлую мою поездку старик не жал никаких кнопок. Только рулил. Покрутив руль, я уперся в него рукой, и машина сорвалась с места, словно пуля. Я едва успел нажать тормоз и становить ее. Вот теперь все понятно! Ну и машины у них в будущем!

Я еще раз взглянул в зеркало и увидел, что пятеро темпораров уже были почти во дворе. Толкнув руль (или лучше, действительно, называть его штурвалом, как мне показалось в первый раз?) от себя и резко крутанув его в сторону, я развернул машину почти на месте. Как раз в тот момент, когда один из стариков-темпораров подбежал к авто и попытался открыть водительскую дверь. Но получив удар крылом машины и откатившись по земле, решил, видимо, уступить пальму первенства своим соратникам.

Я вырулил со двора, как в кино, с визгом шин и со скоростью гоночного болида. Темпорары бросались в сторону от машины, а я и не думал тормозить. Или я, или эти психи…