Власть долга
Часть 33 из 42 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Пора и мне собираться, – подала голос Дева Алайны, почесывая кошку. – Сердце не на месте…
Пару седмиц назад пришла тревожная новость: на дороге за Ветряным мостом напали на обоз толгувов. Дубовичи прознали – в горах за бестолковых имперских рабов дают неплохую цену – вот дальние роды и подсуетились, сбили небольшой караван невольников. Вооруженных сопровожатых было совсем немного, а вот нападающих хватало. Они раздергали силы охраны и навалились на голову колонны, похватав рабов и съестное. Пряча глаза, вестник-алайн поведал: пошли слухи, что северяне-недобитки пухли от голода и принялись жрать человечину. Потому и напали.
Столхед рвалась в Алайну, но Гимтар в тот раз отговорил. Вот и сейчас он нагнул голову, ухватился мозолистыми ладонями за край столешницы… Столхед нагнулась, поцеловала Гимтара в губы и мягко толкнула в грудь, усаживая обратно:
– Не забывай, умнейший человек в горах, – это ты пошел в мой род. Признал мою власть над собой.
Гимтар хмыкнул в бороду и пристукнул по дереву.
– Я не отступился от тебя перед Хранителями…
Ры́ча навострила острые ушки с кисточками, спрыгнула с коленей хозяйки и застыла напротив двери. Вдруг она выгнула спину и зашипела. Столхед тотчас выхватила кинжал.
– Что? – коротко спросил Гимтар, вытаскивая клинок.
Столхед пожала плечами, не отрывая глаз от входа.
– Не знаю… раньше Ры́ча шипела так, когда ночью к опочивальне крался очередной ухорез.
В дверь поскреблись. Показался давешний слуга. Вид у него был малость ошарашенный и напуганный. Увидев вооруженных танаса с женой, он прижался спиной к стене.
– Там… Там… Там к тебе пожаловали, Дева Алайны… Вот только…
– Кто?! – рявкнул Гимтар.
– Так дочка… Дочка госпожи имперской с Новой виллы.
– Наула, дочь Элсы Эттик? – ничего не понимая, уточнил Гимтар.
Столхед вдела клинок в ножны и направилась к выходу. Поминая клиббову семейку, Гимтар заторопился следом.
– Токмо не одна она. Там…
Столхед распахнула дверь. Во дворе мялась Наула Эттик. Туника порвана, в потеках зелени, колени испачканы землей… Рядом с ней покачивался мелкий Джогу-Вара, неловко сжимающий в руке-лапе простенький кинжал.
– Достойнейшая Столхед! – Голосок Наулы дрожал, но она упрямо запрокинула голову. – Дева Алайны, Воительница! Научи меня и Джогаша обращаться с клинком!
Столхед нахмурилась, мимо нее вдруг проскользнула пушистая тень… Дева Алайны охнула, метнулась вперед:
– Куда? Куда? Назад, Ры́ча, назад!
Горная кошка мягкими прыжками мчалась на юного Джогу-Вара. Тот неотрывно следил за приближающейся рысью. Клинок в лапе заходил ходуном… и вдруг выпал, а сам Джогаш брякнулся на четвереньки и бросился вперед. Все произошло столь стремительно! Наула только и успела пискнуть:
– Ты что? Джогаш?
Ры́ча и Джогаш налетели друг на друга. Ударом лапы рысь повалила детеныша Джогу-Вара на бок, тот в падении прихватил Рычу за хвост, дернул. Та высоко подпрыгнула, раскинув лапы.
Первым не выдержал Гимтар и захохотал на весь двор – вокруг уже столпилось немало зевак.
– Да они играют, клиббово семя! Играют!
Словно в ответ на слова Гимтара, мелкий Джогу-Вара попытался подмять рысь под себя, но та вывернулась и шлепнула противника мягким хвостом по носу.
Изумленная Столхед не верила своим глазам.
– К нам Старый Хозяин пришел, – чуть слышно произнесла Наула, подойдя поближе. Вместе со всеми она глядела, как играют столь непохожие друг на друга дети гор. – Подарил сыну своему нож, просил научить сражаться. А я же не умею… Вот и подумала о тебе, Воительница. Я ведь тоже хочу, как ты. А заодно и Джогаша…
– Приходил Старый Хозяин? – переспросил танас.
– Ага, ну тот… С мечом и кинжалом. Который второму наследнику помогал.
– Это знак от самой Матери Предков, – решительно кивнула Столхед. – Я возьмусь обучить юного Джогу-Вара владеть клинком.
– А меня? – возмутилась Наула.
– И тебя, – закончила Столхед. – После того, как получу на это дозволение от Голоса Империи.
Довольный Гимтар посмотрел на расстроенное лицо Наулы и хмыкнул в бороду.
Глава 11
– Леа, ну пора уже! – Вилейка заплясала под окнами от нетерпения. – Ты идешь?
– Иду уже, иду, Таммата-нуи, – раздался из глубины дома на скале мелодичный голос темнокожей красавицы.
Услышав свое прозвище на языке далекого племени из-за моря, Вилейка растянула губы в улыбке. Теперь-то она ведает, что означают эти слова! Девчонка ковырнула облупленную стену дома на скале и подошла к колодцу в середине двора. Колодец был хитрый – воды в нем отродясь не водилось, Арат с Махой ей все рассказали. Вилейка глянула на скобы, уходящие вниз, под землю, и швырнула небольшой камешек в темноту.
Вилея глянула по сторонам. Скучно! Во дворе никого – просторная площадка затянута легкими навесами от палящего солнца. В тени под навесами устроены лежанки на земле вдоль ограды.
– Тесно здесь, – послышалось от двери. В проеме показалась стройная фигура Леи.
– Чего так долго? – подпрыгнула Вилея. – Солнце-то уже высоко! Не опоздать бы…
– Никак не могу привыкнуть к этому новому дому, – пожаловалась Леа. – Ничего не могу найти.
Да уж, чистая правда. Народу в доме на скале и в самом деле нынче набилось столько… Даже молчун Йолташ растерялся, когда увидел прибывших гостей. Столько красивых девушек отныне будут жить бок о бок с юными гвардейцами!.. Глава школы решил загнать учеников обратно под землю, но тут воспротивился Остах-рыбоед: не заслужили такого стрелки-помощники, никак не заслужили. Вот и ютились теперь все вместе: женщины – в доме, а мальчишки – во дворе. Но это ненадолго – Марика, Леа и все остальные чужеземцы вскоре покидают город. Осталось дождаться купца Буддала и мастера-колесника Алвина, и можно выходить. Улыбка пропала с лица Вилеи – дорога лежала в Дорчариан, потому Остах-рыбоед и ее решил отправить обратно вместе со всеми.
Вилейка подбежала и схватила Леа за руку, потащила к воротам. На страже стояли невозмутимые тионатил-кавай-йя с острыми копьями. Стража пророчества и здесь несла свою службу! Но теперь-то Вилейка точно знала, кого на самом деле они охраняют!
Стражники проводили выходящих строгими взглядами, но не стронулись с места.
– И долго ты искала своего нареченного? – спросила Вилея.
Леа вновь рассмеялась. Блеснули жемчужные ровные зубки.
– И не надоело тебе слушать?
– Ты что?! – возмутилась Вилея. Даже остановилась на миг. – Нет, конечно! Разве может такая красивая история надоесть? Рассказывай!
Леа притворно вздохнула:
– Когда я была младше тебя, у меня открылся дар. Однажды самым обычным утром я проснулась и увидела возвращающихся из леса охотников. Один из них был сильно ранен, а из окровавленной груди расползалась по телу серая хмарь. Я посмотрела на свои ладони – они слегка сияли, но никто этого не замечал! Тогда я подошла к раненому охотнику – им оказался самый великий воин нашего племени, старший сын вождя! Вокруг него стенали жены, а я прижала ладони рядом с раной, закрыла глаза и стерла серую хмарь. Когда я открыла глаза, вокруг меня столпилась вся деревня. Раны охотника затянулись… – Дорога пошла в гору, и Леа на миг замолчала, обходя разбросанные булыжники. Сверху нависли развалины Старой крепости, и они направились к руинам. – Вождь поселил меня в своем большом доме, стал хорошо кормить и послал весть в Дождевой храм. Дорога до храма была дальняя, и я жила в доме вождя, лечила хвори и недуги. Вскоре обо мне услышали в соседних деревнях и стали приводить больных. Седмица сменялась седмицей, один месяц другим. Настало время большой воды, и все укрылись в своих домах. А потом прибыли гонцы из Дождевого храма. Меня призывала к себе старая Туомала…
– Это бабушка Туммы, да?.. – шепотом спросила Вилея. – Она очень старая?
– Да… Старше ее нет никого в лесах вдоль Великой реки… Старая Туомала увидела меня, выдохнула дым и закивала. Она сразу меня признала – ведь уже не раз я встречалась Туомале в ее дымных блужданиях. Жрица Дождевого храма возвестила: от Туммы у меня родится сын, который сможет уводить детей Тинаа-тиквы из-под носа у самой смерти. И станет он великим вождем, и соберет все племена Великой реки под своей рукой…
– Вот только Тумма исчез, и никто не знал, где он… – подхватила Вилея, затаив дыхание.
Каждый вечер она слушала эту историю и все никак не могла наслушаться. Вот это сказка, вот это красота!.. У нее с Оли все совсем по-иному…
– Да. Старая Туомала каждый вечер скрывалась в дымных чертогах, пела и искала своего пропавшего внука. Я росла в храме, и грозные тионатил-кавай-йя охраняли меня. Они и стали моими друзьями. Слава о чудесной целительнице разнеслась по обоим берегам Великой реки, и больные потянулись отовсюду. Так и продолжалось до тех пор, пока Туомала не разглядела в дымных видениях своего внука. Он жил в богатом имперском доме и ходил с повязкой на лице, точно слепой.
– А он не слепой, не слепой! У него один глаз горит! Голубой-голубой, как небо в горах! – Вилея затрясла подругу.
Та вновь слабо улыбнулась, до сих пор не веря своему счастью. Все это время, проведенное в странствиях в поисках нареченного, она была уверена: ей не суждено выйти за слепца. Однако Вилейка сообщила ей радостную весть.
– Вот Туомала и отправила нас за море, в Империю, искать большого чернокожего раба с повязкой на лице, – кивнула Леа, прикрыв ладонью глаза. – После долгих поисков в Арне и Арзрате мы прибыли в Амаран, где случайно услышали историю про странного горского наследника. Мальчик прибыл в школу обездвиженным после падения со скалы, однако личный костоправ четы наместников провинции Атариан каким-то чудом поставил наследника на ноги… Имперцы шептались, что костоправ был слеп и темен ликом. Со всех ног мы бросились сюда, однако Туммы уже не застали. Он вновь исчез…
– И тогда Марика решила взяться за наследника, которого вылечил Тумма. Вдруг он что-нибудь знает – ведь сбежали-то они вместе! Однако расспросить Оли все никак не получалось, – подхватила Вилейка.
Леа кивнула и ласково потрепала подружку по щеке:
– Все верно. А потом в один чудесный день мне под ноги свалилась одна удивительная девчонка, и я вдруг услышала из ее уст слова моего народа…
– Таммата-нуи! – громко крикнула Вилейка и проскакала на одной ноге вокруг спутницы. – Так меня прозвал Тумма! Танцующий Огонь!
– Мы сразу поняли – вы повстречали Тумму в своих странствиях, но никак не хотели рассказать, где и когда это случилось…
– Потому что мне Гафр запретил!
– Но теперь все разъяснилось, Танцующий Огонь, и мы все вместе двинемся к тебе в гости, в горы Дорчариан, – подытожила Леа. – Навстречу моему нареченному… Осталось только дождаться мастеров и купца.
Вилейка опять повесила нос. Подруге хорошо – она к Тумме поедет… А она, Вилея? Ее-то опять отсылают прочь, подальше от наследника!
– У тебя красивая история. У нас с Оли все не так… – Вдруг лицо Вилеи прояснилось, и она заговорщицки подмигнула. – Мы, когда от северян убегали с толгувами, вымокли насквозь в речке. На ночь Толбур загнал меня с наследником под шкуру, чтоб грелись. Ну, в одном исподнем… – Вилея на миг засмущалась, но вновь прыснула. – Так он Оли говорит на толгувском: «Иди, женишок, невеста заждалась уже!» Вокруг засмеялись, а я Оли не стала переводить…
Леа поддержала рассказ подружки переливчатым смехом.
– А еще я его от диких старух-северянок отбила! Они Оли чуть глаза не выцарапали. А вождь толгувов Сегмат Громкий мне своего младшего сына в мужья предлагал! Но я не захотела…
С этими разговорами они и не заметили, как добрались до крепости и прошли мимо оплывших воротных башен. Самих ворот давно не было – древняя брусчатка вела прямиком в развалины. За углом слышались гомон, резкие выкрики и щелканье спускаемых тетив. Подруги вывернули из-за груд каменного крошева и увидели учеников гвардейской школы. Многие расселись на длинных ступенях, а остальные замерли с самострелами на изготовку напротив кособокой стены. Рядом стоял Йолташ с помощниками – белоголовым Махой и Аратом. Вилейка приветливо помахала мальчишкам, и те тотчас поклонились.
Пару седмиц назад пришла тревожная новость: на дороге за Ветряным мостом напали на обоз толгувов. Дубовичи прознали – в горах за бестолковых имперских рабов дают неплохую цену – вот дальние роды и подсуетились, сбили небольшой караван невольников. Вооруженных сопровожатых было совсем немного, а вот нападающих хватало. Они раздергали силы охраны и навалились на голову колонны, похватав рабов и съестное. Пряча глаза, вестник-алайн поведал: пошли слухи, что северяне-недобитки пухли от голода и принялись жрать человечину. Потому и напали.
Столхед рвалась в Алайну, но Гимтар в тот раз отговорил. Вот и сейчас он нагнул голову, ухватился мозолистыми ладонями за край столешницы… Столхед нагнулась, поцеловала Гимтара в губы и мягко толкнула в грудь, усаживая обратно:
– Не забывай, умнейший человек в горах, – это ты пошел в мой род. Признал мою власть над собой.
Гимтар хмыкнул в бороду и пристукнул по дереву.
– Я не отступился от тебя перед Хранителями…
Ры́ча навострила острые ушки с кисточками, спрыгнула с коленей хозяйки и застыла напротив двери. Вдруг она выгнула спину и зашипела. Столхед тотчас выхватила кинжал.
– Что? – коротко спросил Гимтар, вытаскивая клинок.
Столхед пожала плечами, не отрывая глаз от входа.
– Не знаю… раньше Ры́ча шипела так, когда ночью к опочивальне крался очередной ухорез.
В дверь поскреблись. Показался давешний слуга. Вид у него был малость ошарашенный и напуганный. Увидев вооруженных танаса с женой, он прижался спиной к стене.
– Там… Там… Там к тебе пожаловали, Дева Алайны… Вот только…
– Кто?! – рявкнул Гимтар.
– Так дочка… Дочка госпожи имперской с Новой виллы.
– Наула, дочь Элсы Эттик? – ничего не понимая, уточнил Гимтар.
Столхед вдела клинок в ножны и направилась к выходу. Поминая клиббову семейку, Гимтар заторопился следом.
– Токмо не одна она. Там…
Столхед распахнула дверь. Во дворе мялась Наула Эттик. Туника порвана, в потеках зелени, колени испачканы землей… Рядом с ней покачивался мелкий Джогу-Вара, неловко сжимающий в руке-лапе простенький кинжал.
– Достойнейшая Столхед! – Голосок Наулы дрожал, но она упрямо запрокинула голову. – Дева Алайны, Воительница! Научи меня и Джогаша обращаться с клинком!
Столхед нахмурилась, мимо нее вдруг проскользнула пушистая тень… Дева Алайны охнула, метнулась вперед:
– Куда? Куда? Назад, Ры́ча, назад!
Горная кошка мягкими прыжками мчалась на юного Джогу-Вара. Тот неотрывно следил за приближающейся рысью. Клинок в лапе заходил ходуном… и вдруг выпал, а сам Джогаш брякнулся на четвереньки и бросился вперед. Все произошло столь стремительно! Наула только и успела пискнуть:
– Ты что? Джогаш?
Ры́ча и Джогаш налетели друг на друга. Ударом лапы рысь повалила детеныша Джогу-Вара на бок, тот в падении прихватил Рычу за хвост, дернул. Та высоко подпрыгнула, раскинув лапы.
Первым не выдержал Гимтар и захохотал на весь двор – вокруг уже столпилось немало зевак.
– Да они играют, клиббово семя! Играют!
Словно в ответ на слова Гимтара, мелкий Джогу-Вара попытался подмять рысь под себя, но та вывернулась и шлепнула противника мягким хвостом по носу.
Изумленная Столхед не верила своим глазам.
– К нам Старый Хозяин пришел, – чуть слышно произнесла Наула, подойдя поближе. Вместе со всеми она глядела, как играют столь непохожие друг на друга дети гор. – Подарил сыну своему нож, просил научить сражаться. А я же не умею… Вот и подумала о тебе, Воительница. Я ведь тоже хочу, как ты. А заодно и Джогаша…
– Приходил Старый Хозяин? – переспросил танас.
– Ага, ну тот… С мечом и кинжалом. Который второму наследнику помогал.
– Это знак от самой Матери Предков, – решительно кивнула Столхед. – Я возьмусь обучить юного Джогу-Вара владеть клинком.
– А меня? – возмутилась Наула.
– И тебя, – закончила Столхед. – После того, как получу на это дозволение от Голоса Империи.
Довольный Гимтар посмотрел на расстроенное лицо Наулы и хмыкнул в бороду.
Глава 11
– Леа, ну пора уже! – Вилейка заплясала под окнами от нетерпения. – Ты идешь?
– Иду уже, иду, Таммата-нуи, – раздался из глубины дома на скале мелодичный голос темнокожей красавицы.
Услышав свое прозвище на языке далекого племени из-за моря, Вилейка растянула губы в улыбке. Теперь-то она ведает, что означают эти слова! Девчонка ковырнула облупленную стену дома на скале и подошла к колодцу в середине двора. Колодец был хитрый – воды в нем отродясь не водилось, Арат с Махой ей все рассказали. Вилейка глянула на скобы, уходящие вниз, под землю, и швырнула небольшой камешек в темноту.
Вилея глянула по сторонам. Скучно! Во дворе никого – просторная площадка затянута легкими навесами от палящего солнца. В тени под навесами устроены лежанки на земле вдоль ограды.
– Тесно здесь, – послышалось от двери. В проеме показалась стройная фигура Леи.
– Чего так долго? – подпрыгнула Вилея. – Солнце-то уже высоко! Не опоздать бы…
– Никак не могу привыкнуть к этому новому дому, – пожаловалась Леа. – Ничего не могу найти.
Да уж, чистая правда. Народу в доме на скале и в самом деле нынче набилось столько… Даже молчун Йолташ растерялся, когда увидел прибывших гостей. Столько красивых девушек отныне будут жить бок о бок с юными гвардейцами!.. Глава школы решил загнать учеников обратно под землю, но тут воспротивился Остах-рыбоед: не заслужили такого стрелки-помощники, никак не заслужили. Вот и ютились теперь все вместе: женщины – в доме, а мальчишки – во дворе. Но это ненадолго – Марика, Леа и все остальные чужеземцы вскоре покидают город. Осталось дождаться купца Буддала и мастера-колесника Алвина, и можно выходить. Улыбка пропала с лица Вилеи – дорога лежала в Дорчариан, потому Остах-рыбоед и ее решил отправить обратно вместе со всеми.
Вилейка подбежала и схватила Леа за руку, потащила к воротам. На страже стояли невозмутимые тионатил-кавай-йя с острыми копьями. Стража пророчества и здесь несла свою службу! Но теперь-то Вилейка точно знала, кого на самом деле они охраняют!
Стражники проводили выходящих строгими взглядами, но не стронулись с места.
– И долго ты искала своего нареченного? – спросила Вилея.
Леа вновь рассмеялась. Блеснули жемчужные ровные зубки.
– И не надоело тебе слушать?
– Ты что?! – возмутилась Вилея. Даже остановилась на миг. – Нет, конечно! Разве может такая красивая история надоесть? Рассказывай!
Леа притворно вздохнула:
– Когда я была младше тебя, у меня открылся дар. Однажды самым обычным утром я проснулась и увидела возвращающихся из леса охотников. Один из них был сильно ранен, а из окровавленной груди расползалась по телу серая хмарь. Я посмотрела на свои ладони – они слегка сияли, но никто этого не замечал! Тогда я подошла к раненому охотнику – им оказался самый великий воин нашего племени, старший сын вождя! Вокруг него стенали жены, а я прижала ладони рядом с раной, закрыла глаза и стерла серую хмарь. Когда я открыла глаза, вокруг меня столпилась вся деревня. Раны охотника затянулись… – Дорога пошла в гору, и Леа на миг замолчала, обходя разбросанные булыжники. Сверху нависли развалины Старой крепости, и они направились к руинам. – Вождь поселил меня в своем большом доме, стал хорошо кормить и послал весть в Дождевой храм. Дорога до храма была дальняя, и я жила в доме вождя, лечила хвори и недуги. Вскоре обо мне услышали в соседних деревнях и стали приводить больных. Седмица сменялась седмицей, один месяц другим. Настало время большой воды, и все укрылись в своих домах. А потом прибыли гонцы из Дождевого храма. Меня призывала к себе старая Туомала…
– Это бабушка Туммы, да?.. – шепотом спросила Вилея. – Она очень старая?
– Да… Старше ее нет никого в лесах вдоль Великой реки… Старая Туомала увидела меня, выдохнула дым и закивала. Она сразу меня признала – ведь уже не раз я встречалась Туомале в ее дымных блужданиях. Жрица Дождевого храма возвестила: от Туммы у меня родится сын, который сможет уводить детей Тинаа-тиквы из-под носа у самой смерти. И станет он великим вождем, и соберет все племена Великой реки под своей рукой…
– Вот только Тумма исчез, и никто не знал, где он… – подхватила Вилея, затаив дыхание.
Каждый вечер она слушала эту историю и все никак не могла наслушаться. Вот это сказка, вот это красота!.. У нее с Оли все совсем по-иному…
– Да. Старая Туомала каждый вечер скрывалась в дымных чертогах, пела и искала своего пропавшего внука. Я росла в храме, и грозные тионатил-кавай-йя охраняли меня. Они и стали моими друзьями. Слава о чудесной целительнице разнеслась по обоим берегам Великой реки, и больные потянулись отовсюду. Так и продолжалось до тех пор, пока Туомала не разглядела в дымных видениях своего внука. Он жил в богатом имперском доме и ходил с повязкой на лице, точно слепой.
– А он не слепой, не слепой! У него один глаз горит! Голубой-голубой, как небо в горах! – Вилея затрясла подругу.
Та вновь слабо улыбнулась, до сих пор не веря своему счастью. Все это время, проведенное в странствиях в поисках нареченного, она была уверена: ей не суждено выйти за слепца. Однако Вилейка сообщила ей радостную весть.
– Вот Туомала и отправила нас за море, в Империю, искать большого чернокожего раба с повязкой на лице, – кивнула Леа, прикрыв ладонью глаза. – После долгих поисков в Арне и Арзрате мы прибыли в Амаран, где случайно услышали историю про странного горского наследника. Мальчик прибыл в школу обездвиженным после падения со скалы, однако личный костоправ четы наместников провинции Атариан каким-то чудом поставил наследника на ноги… Имперцы шептались, что костоправ был слеп и темен ликом. Со всех ног мы бросились сюда, однако Туммы уже не застали. Он вновь исчез…
– И тогда Марика решила взяться за наследника, которого вылечил Тумма. Вдруг он что-нибудь знает – ведь сбежали-то они вместе! Однако расспросить Оли все никак не получалось, – подхватила Вилейка.
Леа кивнула и ласково потрепала подружку по щеке:
– Все верно. А потом в один чудесный день мне под ноги свалилась одна удивительная девчонка, и я вдруг услышала из ее уст слова моего народа…
– Таммата-нуи! – громко крикнула Вилейка и проскакала на одной ноге вокруг спутницы. – Так меня прозвал Тумма! Танцующий Огонь!
– Мы сразу поняли – вы повстречали Тумму в своих странствиях, но никак не хотели рассказать, где и когда это случилось…
– Потому что мне Гафр запретил!
– Но теперь все разъяснилось, Танцующий Огонь, и мы все вместе двинемся к тебе в гости, в горы Дорчариан, – подытожила Леа. – Навстречу моему нареченному… Осталось только дождаться мастеров и купца.
Вилейка опять повесила нос. Подруге хорошо – она к Тумме поедет… А она, Вилея? Ее-то опять отсылают прочь, подальше от наследника!
– У тебя красивая история. У нас с Оли все не так… – Вдруг лицо Вилеи прояснилось, и она заговорщицки подмигнула. – Мы, когда от северян убегали с толгувами, вымокли насквозь в речке. На ночь Толбур загнал меня с наследником под шкуру, чтоб грелись. Ну, в одном исподнем… – Вилея на миг засмущалась, но вновь прыснула. – Так он Оли говорит на толгувском: «Иди, женишок, невеста заждалась уже!» Вокруг засмеялись, а я Оли не стала переводить…
Леа поддержала рассказ подружки переливчатым смехом.
– А еще я его от диких старух-северянок отбила! Они Оли чуть глаза не выцарапали. А вождь толгувов Сегмат Громкий мне своего младшего сына в мужья предлагал! Но я не захотела…
С этими разговорами они и не заметили, как добрались до крепости и прошли мимо оплывших воротных башен. Самих ворот давно не было – древняя брусчатка вела прямиком в развалины. За углом слышались гомон, резкие выкрики и щелканье спускаемых тетив. Подруги вывернули из-за груд каменного крошева и увидели учеников гвардейской школы. Многие расселись на длинных ступенях, а остальные замерли с самострелами на изготовку напротив кособокой стены. Рядом стоял Йолташ с помощниками – белоголовым Махой и Аратом. Вилейка приветливо помахала мальчишкам, и те тотчас поклонились.