Вкус памяти
Часть 35 из 39 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Колдрены – один из немногочисленных родов, которые стремятся поддерживать равенство между людьми и вампирами. Да, не зная, где Мергер, я хотел убить тебя, чтобы развеять угрозу, нависшую над обеими расами. Это жестокая, но справедливая плата за мир.
– И вы, мой несостоявшийся убийца, говорите мне это прямо в лицо?! – вместо подступающих слез вырвался вскрик.
Я ожидала чего угодно, но не слов, сказанных холодным, бескомпромиссным тоном:
– Говорю. Как и то, что ни о чем не жалею. И если бы сейчас, когда ты нашлась, все повторилось вновь, если бы Мергер опять похитили, я бы убил тебя, не задумываясь. Это и значит – быть королем! Одна жизнь не стоит жизней целого мира.
Мне хотелось рвать и метать. Больше не в силах сдерживать эмоции, что нарастали ураганом, я вскочила с места так резко, что стул с грохотом отлетел назад.
Не знаю, что я собиралась сказать или сделать. Кончики пальцев зудели, прося призвать Мергер. Я уже знала, как это делается. Стоило всего-то пожелать, и в моих руках возникнет смертоносное оружие, перед которым дрогнет даже король.
Свет уже лучился вокруг. Еще немного, и меч, созданный из кусочка моей души, материализуется и знакомой тяжестью отзовется в руке.
Всего миг, и это бы случилось…
Но внезапно зал озарила другая вспышка. Пламенно-красная, с черными языками вампирской силы.
Портал.
18
Из зияющего посреди зала разлома темной волной хлынули низшие вампиры. Обезумившие чудовища толкали друг друга, шипели и клацали клыками, с которых капала прозрачная вязкая слюна.
Словно сквозь туман я услышала испуганный крик мамы и краем глаза заметила, как папа встал, чтобы спрятать нас за своей спиной. Я уже потянулась к руке отца, чтобы оттащить его назад. Нужно бежать! Человеку не выстоять против целой толпы низших!
Однако я забыла, что уже несколько дней окружена отнюдь не людьми.
– Держись рядом, – процедил Хаген и одной мощной волной незримой энергии заставил низших рухнуть безвольными телами.
Он схватил меня за плечо и отодвинул за свою спину. Я успела заметить, как крепко сжаты его губы, как низко сдвинуты широкие брови. Почему принц так встревожен? Все нападавшие устранены. Беда миновала.
Но, стоило мне об этом подумать, в комнате ослепительными вспышками замерцали новые порталы. Сначала их было не больше пяти, но с каждой секундой алый свет все чаще озарял зал, выпуская новую ораву изголодавших тварей.
Хаген и другие вампиры легко останавливали низших. Мертвые обескровленные тела бывших людей с глухим стуком падали на пол, но порталы не переставали сверкать. Новым чудовищам приходилось забираться на уже мертвых сородичей, чтобы добраться до нас, но их неизбежно настигала та же кара, а горы трупов продолжали расти.
Как такое возможно? Мы ведь в королевской резиденции – самом безопасном месте! Разве не так?
Из груди вырвался нервный смешок, и я сама не поняла, как по щекам заструились слезы отчаяния и бессильной злобы. Надо же, среди приближенных главнейшей семьи снова спрятался предатель! Только так можно объяснить, почему прямо посреди торжественного ужина началась мощнейшая атака…
Но не на Колдренов, не на Дореев. Хоть среди них пока что не было действующего короля, способного обрушить на нарушителей всю мощь вампирского рода, они все являлись очень сильными вампирами. Тот же Хаген убивал низших одним щелчком пальцев, хотя большая часть его сил запечатана в Мергере.
Я не глупа и могу сложить два и два. Охота на сэйки продолжается и вышла на новый уровень. К тому же кто-то знал о приеме и решил напасть не только на меня, но и на высокопоставленных вампиров, чтобы показать их бессилие перед врагом.
– Сандра, мы уходим, – строго отчеканил Хаген.
– Куда? – Я не позволила принцу поймать мою ладонь и отшатнулась.
Он раздраженно поджал губы и призвал новую волну силы. На этот раз сгусток энергии опрокинул низшего всего в паре метров от нас.
– Здесь небезопасно, – невпопад ответил Хаген, повысив голос, а я едва не рассмеялась.
Небезопасно? Правда? А то я не заметила!
Но я прикусила язык. Хаген, всегда непоколебимый и спокойный, сейчас действительно выглядел встревоженным и злым. Я видела эти темные эмоции в его помрачневшем взгляде, в жесткой линии подбородка и напряженных скул.
Я понимала, что он прав. Нужно бежать. Я – цель этого нападения. Низшим, которые непрерывным потоком лезут из порталов, достаточно лишь свернуть мне шею или разорвать клыками горло. Я, будучи всего лишь человеком, такого урона не переживу, а род Колдренов потеряет и шанс вновь легко занять престол, и доверие других вампиров. Вряд ли кто-то пойдет за королем, при котором в его же доме растерзали безумно важную и ценную сэйки…
Но я застыла. Ноги примерзли к полу, и я просто не могла пошевелиться, скованная страхом и болью.
– Сандра! – отрезвляюще рявкнул Хаген, но я даже вздрогнуть не сумела.
Перевела испуганный взгляд на родителей, и в горле застыл всхлип. Низшие зажали их в угол.
Я хотела призвать Мергер и ринуться к родным. Не могла видеть, как дрожит мама, как папа пытается закрыть ее собой и безрезультатно отгоняет тварей сломанной ножкой стула. У них не было магических проводников. Похоже, их изъяли, когда родители проходили через охрану резиденции, а теперь они не могли даже достойно защититься!
– Не смей! – Хаген, оказался за моей спиной, когда я сделала несколько уверенных шагов в сторону родителей. Однако принц успел обхватить меня руками и дернул обратно. – Ты же даже сражаться не умеешь!
– Я должна им помочь!
– Ты должна выжить! – прорычал Хаген, оттаскивая меня назад.
В его руках я не могла даже сопротивляться. Вампир был намного сильнее меня. Сколько бы я ни колотила его, сколько бы ни пыталась вырваться – бесполезно.
– П-помоги им, – надтреснутым голосом прошептала я, когда поняла, что Хагена одолеть не смогу.
Гнев, не найдя выхода в скованном теле, вырвался наружу слезами, которые раскаленными крупными каплями скользнули по холодным щекам. Я бессильно смотрела на родителей, о присутствии которых, кажется, просто позабыли. И Дореи, и Колдрены, не имея никакого оружия, как могли отбивали нападения, но только те, которые представляли угрозу для меня. Никто и не заметил, что моих родителей оттеснили и поймали в ловушку.
– Нет, – коротко отрезал Хаген и больно стиснул мое запястье.
– Нет?! – я задохнулась этим словом. Оно перекрыло горло, встав в нем удушающим комом.
– Ты важнее, – сухо бросил Хаген и, не обращая внимания на крики и слезы, подхватил меня на руки и, обернувшись через плечо, приказал: – Помогите Нильсенам!
Мое оцепенение тут же спало, по телу прокатилась обжигающая волна. Ярость.
Я кричала, билась, вырывалась и била Хагена по груди, но вампир не обращал на сопротивление никакого внимания. Продолжая наполнять пространство своей силой, чтобы расчистить путь к выходу, принц нес меня через настоящий ад.
– Им помогут, – иногда повторял он, но я не верила. – Все будет хорошо.
Пока мы уходили, мой взгляд больше не находил родителей среди этого ожившего кошмара. Я, ослепленная вспышками чар и порталов, потеряла их среди сотен вампиров. Исступленно озиралась, кричала родные имена, но все впустую.
Когда мы оказались в коридоре, мой голос осип, а тело ослабло. Во мне все еще теплилась надежда, но она была настолько ничтожной, что ее тусклый огонек скорее ранил, чем придавал сил.
Я не замечала ничего вокруг. Не видела, что кошмар поглотил не только зал столовой, но и коридоры. Я слепо смотрела перед собой, а в голове звенела безупречная пустота.
И лучше бы так и продолжалось. Лишь бы не чувствовать боль и безумное, пожирающее изнутри отчаяние.
Но из забытья меня вдруг вырвал звонкий голос Дакоты:
– Хаген! Сандра! Сюда!
Вампирша стояла в глубокой нише, которая возвышалась над полом примерно на метр. Кажется, раньше там красовалась древняя ваза, но сейчас от реликвии остались лишь осколки. Прячась в нише, Дакота легко отбивала атаки низших и могла не переживать, что кто-то нападет сзади. Туда же теперь направлялись и мы, но, окруженные врагами, остановились, пройдя лишь половину пути.
– Стой сзади, – приказал принц и опустил меня на ноги, которые тут же подкосились. Я едва не осела на пол, но все же сумела взять себя в руки и сделала то, что он велел.
Вокруг царил такой хаос, что я позабыла и о гордости, и об отвращении к Хагену. Прижалась к сильной спине, вцепилась белыми холодными пальцами в чужие плечи и затаила дыхание.
Низших здесь набралось столько, что стало душно, а в глазах потемнело. А потом я увидела, как Дакота спряталась за мерцающей завесой… Щит? Но зачем?
Ответ на свой вопрос я получила в следующий же миг, когда разрушительная волна силы прокатилась по коридору. От нее завибрировали стены, задрожал каменный пол, и, если бы не близость Хагена, если бы не купол, которым он нас укрыл, меня бы постигла та же участь, что и всех низших вокруг.
Издав предсмертные вопли, они рассыпались черной пылью. Даже те чудовища, которые только появились из новых порталов и чьи ступни в прыжке не успели коснуться пола, развеялись на миллионы крошечных частиц.
– Почему… Почему ты не сделал этого раньше?! Там, в зале?!
Меня мелко трясло. Горячая кровь, пульсируя в висках барабанным боем, оглушала. Мы стояли посреди черных песков, пристально глядя друг на друга, и не замечали ни Дакоту, бегущую к нам, ни новые вспышки порталов.
– Ты мог спасти моих родителей!
– Этот прием бы их убил, – ледяным тоном обрубил Хаген.
– Ты мог хотя бы попытаться наложить щит!
– Если бы не вышло, они бы погибли от моей руки!
– А так они умерли, растерзанные низшими! Хочешь сказать, это лучше?!
– С чего ты вообще взяла, что они мертвы. – Нерушимое спокойствие дало трещину. Голос Хагена, обычно сухой и холодный, вдруг растопили нотки раздражения. – Им есть кому помочь.
– Только этого почему-то никто не пытался сделать, – ядовито выплюнула я и почувствовала, как уголки глаз защипало от вновь подступающих слез.
Но я не заплакала. До скрежета стиснула зубы и до крови прикусила внутреннюю сторону щеки. Языка коснулся солоноватый вкус, а в груди что-то нехорошо вздрогнуло.
Отвращение.
Скоро вкус крови станет для меня привычным. Почти родным. Не хочу.
– Вы в порядке? – Рядом с нами оказалась встревоженная Дакота.
Зеленые глаза метались от меня к Хагену и обратно. Губы приоткрылись в тяжелом дыхании. Лоб блестел от испарины. К вискам прилипли влажные от пота темные прядки, которые выбились из тугого хвоста.