Визардус. Магический Мир

— А я вообще думал, что хуже будет, а так и подарок вручили, и проблема Святилища решилась сама собой. — Отец Ворганы, НорТа́рд, был спокоен и прозорлив, это черта его Семьи, Сидящая Скала.

Воргана, чтобы не тратить времени, в воздухе материализовала вихревую воронку и придала себе ускорения. Её подхватила другая ветка и швырнула вверх ещё сильнее, затем ещё одна и ещё, пока Воргана не оказалась на краю каменного цилиндра, оплетённого Древом. В центре размещался Пьедестал Сдерживания Великого Воплощения Намита Зелёный Ветер. Сплетённое Древо состояло из множества тесно скрученных между собой стволов и корней деревьев, и здесь все они образовывали высокий свод. С четырёх сторон размещались панорамные окна, шириной метров по сорок и высотой не менее двухсот. Сюда так же вела винтовая лестница, петляющая по корням, ветвям и по скалистой стене, но это было для мелюзги, столь медленный путь не интересовал Воргану. В Пьедестале спокойно и плавно кружил изумрудный вихрь, в центре которого пульсировал свет. Воздух здесь был свеж, дышалось легко, ароматы древесины успокаивали. Это сложно объяснить, здесь чувствовалось присутствие самой жизни!

— Приветствую тебя, — она широко раскинула руки в стороны и шагала к Пьедесталу, — о Великое Воплощение Зелёный Ветер. — Вдруг она запнулась и прыснула со смеху. — Извините, просто мы живём здесь уже много лет и как-то притёрлись к вам уже. — Воргана улыбалась.

— В точности как он, — прозвучал пронизывающий насквозь голос Зелёного Ветра. — Все, кто живет в Междуречье, не ведают опасности, а потому многие даже не задумываются ни о Мире Основ, ни о делении миров в целом. Не все Великие Воплощения такие, как я, большинству безразлично что-либо, кроме них, но также есть и очень опасные. Самое опасное Великое Воплощение — это Мрак, я не помню никого древнее него, и пожалуй, насколько он стар, может сказать лишь он сам. Мрак демонстрирует смирение, но я не верю ему. Мор, Кровь, Огонь, Молния, они опасны, да, но они этого не скрывают. Вы привыкли к покою и безопасности здесь, но Визардус огромен и необъятен. Великие Воплощения раздирали этот Мир задолго до твоего рождения. Будь очень осторожна. Кроме того, у твоего народа непростое наследие, Мир Основ рукотворен, он возник в результате попыток обуздать Древние Силы, приносящие боль, страдания, смерти. Их влияния уже складывали основы этого мира, и тогда их решили нейтрализовать. После создания Пьедесталов Сдерживания стало выделяться огромное количество энергии, во многом противоречивой и конфликтующей. Тогда образовался некий бассейн энергии и изначальных сил стихий и элементов. Это Мир Основ. Великие Воплощения теперь существовали в двух мирах, пусть и не в равных долях. Это ослабило их и позволило подчинить, также их энергию выкачивали, на наши плечи легло обеспечение бытия. Только поэтому стала возможна жизнь без болезней, смертей от ран, голода. Как ты уже, наверно, знаешь, Мрак окутывает лишь однажды. Если же визардец получает смертельную рану или токи намита в теле прервутся…

На этих словах в Воргану ударила Зелёная молния, она лишь успела зажмуриться.

— Они переносятся в Мир Основ. Этот мир другой и всё же тот же, посмотри.

Ветер исчез, запахи тоже, свет померк. Воргана быстро подбежала к скальному краю одной из арок, что образовывали своды зала. Это был тот же, только блёклый, мутноватый серый мир. Воргана видела вдали рассыпанные светящиеся точки и большие белые столпы устремляющиеся в пустое серое небо далеко за горизонтом.

— Что это? — спросила Воргана прямо.

— Выбраться из Мира Основ просто, существуют два пути. Через эти светящиеся точки — Разломы, их всего триста, и через Пьедесталы. Разломы мерцают из одного места в другое, постояв какое-то время. Опять-таки каждый из них открывается на разное количество времени, если не успеешь, придётся искать другой. Возврат в Мир Жизни через Пьедестал вернёт к нему, а вот Разлом приведёт в произвольную точку, но чаще всего на дорогу или просто в безопасное место.

Воргана перебила его.

— Да, это понятно, но почему он блёклый, пустой? — вырвалось у неё.

Точки периодически гасли и зажигались новые, в других местах.

Зелёный Ветер хранил молчание, но вскоре продолжил:

— Ты быстро соображаешь, в этом мире нет влияния Великих Воплощений, нашей энергии и материи, поэтому мир пустой. Другими словами, почти каждый перенос визардца в Мир Основ — это обманутая смерть и воскрешение, когда он возвращается в Мир Жизни. Как ты знаешь, во время смерти вас охватывает и поглощает Мрак, и тогда при создании Мира Основ удалось значительно снизить его влияние за счёт сложной схемы нейтрализации силами остальных Великих Воплощений.

Также есть третий способ — обратиться к Великому Воплощению с просьбой, но я это вариантом не считаю. Может помочь, навредить, отправить далеко, глубоко или высоко, в общем, на свой страх и риск.

— Ладно, рада была пообщаться, мне пора выбираться отсюда.

— И ты не спросишь про своего предка? Основателя Твоей Семьи?

Это взбудоражило Воргану, словно ушат холодной воды в постель с первым лучом света. Она даже сразу не нашла что ответить.

— Я расскажу о нашей последней встрече. Мы мало что видим из Пьедесталов, я поведаю о том, что чувствовал тогда. Энергия, очень много энергии. Она вырывалась мощными потоками из другой реальности, и словно неистовая, горная бурлящая река, устремилась в Мир Жизни, наш мир. Я не мог совладать с ней. Пьедестал раскололся, я пребывал в смятении.

Воргана почувствовала его тревогу, в то же время сгорала от волнительного нетерпения.

— Да ну, — перебила его она, — ВЫ? Смятение? — удивлённо повторила Воргана. Она пыталась осознать масштаб (потом она ещё долго будет цепляться за его слова, гадая, что же могло такого произойти, что даже Великое Воплощение ощутило для себя опасность).

— Пьедесталы должны ограждать от других влияний, а в тот раз энергия струилась из недр, переполняла силой. Всё раскалилось, температура стремительно возрастала, сильный жар валил во все стороны. На опушке Лесного Города начала желтеть и дымить листва. Медлить я больше не мог, это становилось опасным для окружающих, времени не оставалось, и я решил просто расходовать эту энергию на жизнь. Скальную поверхность испещряло множество трещин, из них показались сотни ростков и побегов, которые начали стремительно расти. Деревья вырастали, разных видов, сортировать было некогда. Сперва самые близкие к Пьедесталу деревца чернели, тлели, дымили и погибали, но на их месте вырастали новые, а следом и из чёрных обуглившихся и даже горящих стволов появлялись очередные живые ветви. Всё росло стремительно, в какой-то момент это была рощица, объятая пламенем, кроны даже в огне продолжали расти. Стволы деревьев переплетались и тянулись всё выше, и вдруг огонь исчез, а жар отступил. Могучие деревья сплетались и ширились, ветвились и вытягивались, устремляясь в небесную даль. Всё закончилось, когда над моими землями и Лесным Городом возвышалось огромное, сплетённое из нескольких сотен стволов разнообразных деревьев Древо. Но не я один ощутил прилив сил, взрывы и молнии, вихри и землетрясения сотрясали и опустошали Визардус, приближалась лавина огня. А потом пришёл Он, мало что сказал. Видимо он считал, что вас предали, и только поэтому оставил часть своей памяти под моим охранением, он не вернулся. После вообще все стали жить, словно ничего не произошло. Твой предок, Основатель твоей Семьи, выдающийся по способностям визардец, один из Первых, Ищущий, Герой Первой Войны, оставил крупицу своей памяти тебе, я так решил. Больше я тебе ничего сказать не могу, пока ты не спросишь.

Как только он договорил, из Пьедестала, оставляя за собой сине-чёрную черту, Воргане прямо в Око Воплощения влетела крупица, похожая на осколочек льда. Она едва устояла на ногах, синяя вспышка озарила и заполнила всё сознание. Воргана абсолютно потеряла связь с реальностью, и единственное, что отчётливо она узрела — как мужские руки отделяют крупицу от талисмана, и видение прекратилось.

— Он был здесь, — проговорила Воргана, — он был здесь! — Только она хотела обратиться к Зелёному Ветру, но он уже коснулся её. И Воргану, как признанную готовой, затянуло в намитное ядро в сердце, а появилась она на Перекрёстке Начала Пути, где её уже ожидал Зеран.

Она тяжело дышала и сначала волчком покрутилась на месте, но быстро взяла себя в руки.

— Как всё прошло?

— Волнительно, — не сразу ответила Воргана, только сейчас полностью придя в себя. Всё это время она знала, что он не мог их просто так бросить, не мог! И уж конечно, она узнает, в чём причина. И улыбнувшись Зерану, спросила: — Куда идём?

— В Бескрайний Степной Простор, там как раз бушуют намитные бури, я уверен, мы соберём Камнерогу! Путешествие начинается! — И он ликующе поднял кулак.

Воргана засмеялась, и они отправились в сторону Морового Форпоста. Дорога пролегала через редколесье, небольшой светлый лесок, вот он уже и показался, до опушки оставалось метров тридцать. Вдруг Зеран прибавил шаг и приблизился к Воргане, взяв её за руку, притянул к себе, его глаза пробежали по округе.

— Воргана, — шептал он ей на ухо, — не оборачивайся, мы не одни, нюхрик уловил чьё-то присутствие.

Воргана уже широко улыбалась.

— Да ну? — лукаво, с лёгкой издёвкой сказала она. — Ален, покажись, тебя раскрыли. — В десяти метрах от них вдруг из курящей чёрной дымки появился визардец.

— Ты из народа Сокрытых! — чуть ли не тыкая пальцем в Алена, выпалил ошарашенный Зеран.

— Спасибо, я знаю, — смеясь, ответил Ален. — Привет, Воргана.

— Привет.

— Как ты понял, я Ален, — подходя к ним, сказал парень — ты, должно быть, Зеран, наслышан. — Они пожали руки.

Спустя минут пятнадцать они уже шутили и рассказывали истории. Воргана знала, что Ален и Зеран по типажу характеров замечательно сработаются. И она про себя отметила, что вот сейчас, после знакомства, приключение начинается!






* * *


Некто склонился над свитком пергамента, вначале слегка дрогнувшей рукой, но потом твёрдо начертал заголовок: «Старые Шрамы».

«С тяжёлым сердцем пишу эти строки на холст, ибо память, которой я когда-то владел, была отнята у меня. Не знаю, почему, но я начал вспоминать своё очень далёкое прошлое, моим воспоминаниям многие сотни и даже тысячи лет. Моя собственная тень следит за мной».

Несмотря на то, что визардец сидел и писал, не отрываясь, его тень просто сидела без движения и смотрела чётко на него.

«Я не умираю от старости, я не знаю, сколько мне лет. Я краду визардцев, их память, их жизни, я ненасытен, как воплощения жаждут материи, так я жажду знаний, правды. От нас многое утаили», — он зачеркнул эту строчку, — у нас многое украли. Но я соберу подлинную историю Визардуса, чего бы это ни стоило. Потому что глупец, дерзнувший забыть свою историю, неизбежно обречён пережить её вновь.

Я обнаружил эти воспоминания о скорбном дне народа Визардуса, дне, когда целой страны не стало. Невежественный торговец продавал его по стоимости веса, глупец просто не знал, как извлечь столь глубокую память из крупицы утраченного талисмана. Если бы только строки могли передать боль от увиденного. Итак, первый день Второй Войны в самом передовом к Тлетворным Далям оплоте Визардуса, Западном Крае.

День был самым обычным, как и всегда. Мрак, сжигающий небо, сегодня утром отступил, и Свет пришёл, как и годы до этого. Разведчик стоял в дозоре на очень высокой башне Одинокий Глаз, приютившейся на краю Долины Пяти Ядов вблизи Плотоядных Пещер. С запада подул очень тревожный ветер, принёсший затхлый воздух. Разведчик прокричал:

— Мор тронулся! Он движется на нас, трубите тревогу! — Едва он закричал, как сильный толчок взбудоражил всё вокруг, горы затрещали, обломки скальной породы лавинами сорвались вниз, по башне поползли трещины, но она устояла.

Взревели горны, незамедлительно была объявлена тревога и на Моровом Кулаке. Комендант — опытный стратег, кроме того, они также видели вздымающееся над горизонтом Великое Воплощение Намита Мор. Незамедлительно посыпались команды.

— Поставить в известность Мудрецов из Трёхста! Зачарователи, усилить щиты! Все резервы на позиции! Новобранцев в тыл, объявить масштабную эвакуацию, пусть помогают там. Скрепить сердца! Держаться! Держаться!

Цепочка взрывов далёким гулким эхом прокатилась по горизонту. Вспышки, сперва редкие, после частые и в конце нескончаемые, через какое-то время прикатились к ним несмолкающей канонадой взрывов, треска и грохота. Комендант понимал, что помощь долго не придёт.

— Держаться! — крикнул он ещё раз. — Офицеров ко мне.

На самом верху центрального узла обороны Морового Вала, крепости Кулак Мора, располагался его штаб. Приказы ещё разносились по позициям, весь Моровый Вал оживал и ощетинивался в ожидании удара.

Не успело эхо от взрывов успокоиться, как Мор пришёл в движение. Через считанные минуты он достиг Гнилого Хребта, цепи гор, являющейся естественной границей влияния Мора. Истлевшая ядовитая масса навалилась на горы и с громким треском, проламывая себе дорогу и просачиваясь через трещины, Великое Воплощение, начал преодолевать этот барьер. Неизбежное близилось, Мор надвигался, вот уже вершины гор скрылись в его массе.

— Мы должны держаться! Скрепите свою волю! Мы должны дать жителям время. — Но волны тлена вперемешку со скальными обломками и каменными валунами, скатываясь с гор, наваливались друг на друга и приближались. Вонь поднималась невыносимая. Когда до укреплений оставалось метров двести, каменная лавина ускорилась и со всего маха влетела в стены укреплений. Всё содрогнулось. Солдаты и зачарователи держали оборону, изумрудные вспышки возникали там и тут, выжигая мор и отбрасывая глыбы, перехватывая контроль над материей и видоизменяя ее во что-то безвредное. Незамедлительно шли всё новые волны атак, и на некоторых участках валуны смогли пробить и обрушить стену, но тлен не мог проникнуть через щиты и оставался снаружи, словно упираясь в невидимую стену. Мерзкая, тошнотворная, гниющая и испускающая потоки ядовитых газов масса высилась и без остановки поднималась над Моровым Валом. Атака продолжалась, коменданту доложили — на трех участках прорывы, на пятом обрушилась стена и образовалась брешь.

— Кто сейчас на пятом старший инженер?

— Гу́нзог.

— Отлично! Выдели его бригаде семь пехотинцев в охранение, пусть выдвигаются к месту обрушения, закрыть брешь!

Гу́нзог — искусный инженер-фортификатор (специалист по защитным сооружениям) — благодарил судьбу, что он нсегодня а посту, а не где-то в тылу.

Он со своей группой выдвигался к пролому в стене. В его участок входили три поста — четвёртый, пятый и шестой. И несмотря на то, что двигались они по своей территории, с восточной стороны стены было прекрасно видно высившуюся над Валом Волну тлена, парящую ядами и наползающую на защищающую людей сферу. Множество вспышек пламени, молнии и ураганные вихри с силой Зелёного Ветра ударяли в Великое Воплощение Мора, испепеляя его материю. Но это не останавливало его натиска. Гу́нзог спешил как мог, со стен звучал только один приказ:

— Держаться! За вашими спинами семьи, близкие, дети! Так вы даёте им время? Скрепите волю! Держаться!

Но это совсем нелегко; с одной стороны Мор возвышался на пару десятков метров, а с другой стену постоянно бомбардировали скалистые глыбы, которые оставляли в укреплениях глубокие рытвины, и тот факт, что их отшвыривали, слабо помогал. Инженеры спешили и гнали своих парящих спрутов на предельной скорости, последний изгиб стены, и вот момент истины, настанет пора им поработать… Ход мыслей гунзога прервал голос сержанта. Они впитали талисманом ездовых животных и остановились рядом с солдатами.

— Мы здесь, чтобы поддержать вас. — С ним пришли семеро, трое с палочками, у двоих были хлысты, остальные со сферами, маячащими над их ладонями, и все с крупицами близ Ока Воплощения, как и у всех визардцев гарнизона, сияющими изумрудным, это один из эффектов щита, который защищал Моровый Вал Западного Края.

— Отлично! Действуем по схеме каре, — скомандовал Гу́нзог. — Вы перехватываете глыбы и перекидываете их во внутренний сектор, и мы их уже прирастим к стене, если можно предпринять что-то лучше, дам зна…

Он не успел договорить, вынужденный пригнуться. Гарнизон на стене пропустил удар скальной глыбы, и та, разрушив верхнюю кромку, сгребла всех и всё, что находилось на стене на этом участке. Крики и шум разрушающейся породы смешались, и это всё посыпалось на визардцев, стоящих под стеной. Пехотинцы с палочками сработали молниеносно и мощным ветреным потоком отбросили обломки в стороны.

— Готовы? — подытожил Гу́нзог. — Вперёд!

И они ринулись к пролому. Земля под ногами здесь ходила ходуном, сотрясения не прекращались. И в этот момент новый лавинный удар! Весь просвет бреши заполнился волной каменного с испариной лома, щит по-прежнему выжигал всю моровую материю, со стен посыпались пехотинцы, те, что не успели среагировать. Гунзог был абсолютно шокирован этой стеной двигающейся скальной породы, и её ему предстояло усмирить, но вида он не подал и только лишь крикнул, когда понял, что они остановились:

— Чего мы ждём, вперёд!

Великое Воплощение Мора изменяло направление ударов, лавина била и под углом, неизбежно расширяя брешь в стене, солдаты сверху пытались образовать завал, но силы были неравны. И вот, выждав, когда пронеслась очередная волна каменных осколков, все тринадцать визардцев ринулись в пекло и быстро образовали построение. Но сначала, объединив талисманы, передали все силы Гу́нзогу. Он знал довольно редкую технику, Свет Изумруда, и просто выжег, заливая всё переливающимся зелёным сиянием, огромную дыру в Моровом теле, насколько хватало возможности видеть. Этот широченный тоннель стал постепенно слипаться. Глыбы почти перестали врезаться в стены, в брешь они не залетали и вовсе, и визардцы на дне бреши воспользовались этой заминкой. Не разъединяя талисманы, Гу́нзог, заливая всё вокруг серо-зелёным, материализовал каменного исполина-строителя с шестью руками и квадратными плечами разной формации. Со спиной, испещрённой булыжником и заряженной глиной. Это Зодчий. Он жуёт каменные глыбы и смешивает породу с глиной, заряжая её намитом, после чего лепит формованные блоки. Для более быстрого строительства использует кирпичи, которые срывает с плеч. Двое инженеров постоянно материализуют на его спине материалы, а Зодчий ест их и растит новые кирпичи на плечах, процесс очень быстрый. Стена начала стремительно восстанавливаться, брешь довольно быстро перекрыли формованные блоками.

Гунзог, окрылённый столь стремительными успехами, решает использовать момент заминки и полностью локализовать прорыв, и сначала сделать это на внешнем контуре, чтобы гарнизон с Вала мог помогать и отражать удар, а здесь бы уже стену в два счёта восстановили. Но для этого надо выйти за пределы щита. Недолго думая, он решается на риск.

— Слушай мою команду, все, кроме двоих у Зодчего, сюда. — Его миньон наверху стены дублировал всё сержанту. — Мы сейчас забираем внешний контур и полностью закрываем брешь, построение «броненосец», создаём полусферу и используем Свет Изумруда, вы сможете продержаться. — Он обращался к восьмерым пехотинцам — Пока мы материализуем стену, камня должно хватить.

И они выдвинулись. Зрелище вокруг разворачивалось не из приятных, все уровни Вала обнажили свои внутренности, показывая хаос и разрушение, словно глубокая рана, которую нанёс сокрушительный удар. Зияющая дыра в стене легко могла сойти за глубокое ущелье, по дну которого сейчас бежал отряд Гунзога. Он был воодушевлён и уверен в том, что его затея сработает и это усилит их, но его бравурные мысли омрачились первым явлением реальности. Они бежали по глубокой рытвине, оставленной фрагментом скалы, и как только первые трое визардцев показались из этой рытвины, тут же их срезало волной камней, и только после оставшиеся смогли унять этот поток глыб.

— Вперёд! — воскликнул Гунзог и, материализовав перед собой стеклянный щит, ускорил бег, они почти преодолели ширину вала. Канонада не прекращалась ни на секунду, в моменты особо сильного натиска земля дрожала так сильно, что едва не уходила из-под ног. Надвигающийся Мор ужасал, команды со стен не утихали.

— Прикрывайте зачарователя! Помните, ближайший Разлом ваш! Не теряйте ни секунды! Держать натиск! Не жалеть эликсиров!

Наверху «пожар» был не менее интенсивным и опасным. Зодчий уже восстановил пятую часть стены, двое инженеров ему помогали, редкие глыбы, что долетали до него, он ловил руками и ел.

Восемь визардцев достигли внешнего контура, построение — и ярчайшая вспышка озарила стены Вала, моментально уничтожив насевший над пятым опорным пунктом Мор. Три инженера начали материализовать стену, сначала огромный каменный блок возник из крупицы, потом он начал обретать форму. Гунзог выдохнул с облегчением, всё шло, как задумано. Солдаты сдерживали тлен изумрудным огнём и вышибали ядра хлыстами, нейтрализуя формирование моровых малых воплощений ещё на ранней стадии. Воспользовавшись ослаблением натиска со стороны Великого Воплощения, солдаты со стен материализовали миньонов, которые сползали, спрыгивали, слетали вниз и принимались помогать, кто инженерам, как муравьи и осы, жующие валяющиеся камни и прилепляя их к стене, а кто солдатам, как мечущие молнии спруты и изумрудные суховеи, кружащие перед построением визардцев. Возгласы ликования доносились со стен, но это была ловушка. Как только внешний контур материализовался, вся масса тлена взбурлила и обрушила новый шквал глыб, несущихся с невероятной скоростью, и они моментально сгребли всех, кто стоял у стен, просто перемешав их с камнями, которые сгрудились и вжимались в только что материализованную стену. И токсичные ядовитые массы сомкнулись, полностью заполнив пустоты, шанса выжить там ни у кого не осталось. Натиск не прекращался, и внешний контур снова не выдержал. С треском и грохотом лавина глыб вломилась в брешь, со стен падали солдаты, исчезающие в лавине. Зодчий рассыпался. Лавина, набрав скорость и силу натиска, вышибла внутреннюю восстановленную стену, камни и осколки упали в нескольких сотнях метров, и всё продолжилось с новой силой.