Вивьен. Свет дракона

– В Драконье Логово, – сказала она. – Чтобы знаешь, всё было, как было. Чтобы Астрид была рядом и Марина приехала на каникулы. Чтобы продолжать вести занятия в школе, и, – это признание давалось её нелегко, – быть рядом с тобой. Я ни на что не претендую. Хотя бы просто продолжать исполнять обязанности твоего секретаря. Гаэльский-то тебе больше не нужен… Йон…

– Да?

– Быть твоей тенью. Помнишь, ты именно так обрисовал мои обязанности, когда я только приехала.

Ну конечно, он помнил.

– Тенью, – повторил ярл задумчиво. – Надо сказать, с этим у тебя как-то сразу не задалось.

Вивьен насупилась, обиженно выпятила нижнюю губу.

– Да и какая ты тень, Вивьен? – ласково спросил ярл и осторожно провёл рукой по её плечам. Ты самый настоящий свет. Робкий солнечный лучик. Чистый, умытый росой. Первый – и оттого самый ценный, самый желанный.

– Ты никогда не говорил мне таких красивых слов. Не говорил… комплиментов.

Дракон выглядел изумлённым.

– Но я не умею их говорить, – ярл принялся оправдываться, как мальчишка. – Я умею лишь называть вещи своими именами. Полуденный свет – идеален, но он слепит глаза и иссушает почву. Закат – очарователен в своих красках, но в нём всегда есть грусть. Но мир ничего так не ждёт, как этого первого лучика, который ласкает землю на восходе. С его пробуждением пробуждается все остальное. Птицы, звери, сама природа. Все радуется вестнику нового дня. Даже воздух начинает петь при его появлении.

Сердце Вивьен колотилось, как бешеное. Какой же глупой она была, что ревновала Йона к её величеству. Она, пожалуй, поспорила бы насчёт сравнения красоты робкого восхода и яркого, ослепительного заката, но… не хотелось.

А чего хотелось? Хотелось ответить Йону чем-то не менее красивым, поэтичным… О! Когда она сочиняла на страницах своего дневника, там, да, там она умела быть красноречивой. Не изменяло ей красноречие и в классе во время занятий. И даже в разговорах с её величеством. Но когда Йон был рядом… Когда грудь сдавливало это восхитительное, сладкое чувство, когда душа пела от счастья, а внутри, казалось, парили крылатые флейты… Как выразить это словами? Правда, как?

Вместо ответа она потёрлась щекой о его грудь, чувствуя себя в полной безопасности. Чувствуя себя любимой.

Вивьен вздохнула. Пора было возвращаться к действительности. Она немного отстранилась от дракона, чтобы заглянуть в его лицо.

– Ты обещал, что расскажешь о настоящей причине своего приезда в Гаэлию. Судя по тому, что ты заранее освоил гаэльское произношение, но не блеснул навыками перед королевой, твоя цель – не отбор.

Брови Йона поползли вверх. Очевидно, слова Вивьен озадачили его.

Он осторожно поддел её подбородок пальцами, вынуждая посмотреть ему в глаза.

– Моя цель не отбор, потому что я люблю тебя, Вивьен, – просто сказал он.

Сердце зашлось в беспорядочном танце, к щекам прилил жар, а губы задрожали. Разве это не то, что она мечтала услышать, пожалуй, с самого Нового Круга?

Как же не вовремя вся эта придворная мишура! Как же не вовремя!

Потупившись, она опустила взгляд, и дракон тут же отпустил подбородок. Прижал её к себе, такую маленькую и трогательную. Светлую, чистую, как луч.

– Я… – пробормотала Вивьен. Видят боги, она всё-таки докопается до правды! – Тогда почему ты здесь, Йон?

Она не видела его лица, зарывшись носом в пиджак, но почувствовала, что дракон улыбнулся и кивнул.

– Появилась информация, что из Гаэлии вывозят детей. Девочек. Это началось одиннадцать лет назад.

Вивьен вздрогнула. Именно тога родители спешно отправили её в Стадсхольмен, в Пансион Кирки-Цирцеи! А потом и младшая сестрёнка присоединилась к ней… Они обе начали обучение раньше положенного срока. В Пансион принимают девочек не младше двенадцати лет. Вивьен ещё думала, что это потому, что они обе – маги, а маленькие маги развиваются быстрее, и, соответственно, способны вынести учебную нагрузку, предназначенную для детей постарше. Сёстры сделали для них с Мариной исключение… И, возможно, причина была не в их одарённости…

– Это ещё не всё, – прервал поток её размышлений Йон. – Главные нити ведут в королевский дворец и в Подлунный город.

– Ты хочешь сказать, её величество… – Вивьен ахнула. – Принцесса Анна-Рагхина как-то обронила, что королева не терпит возле себя красивых женщин. Но, учитывая причастность принцессы к заговору едва ли можно доверять её словам… Йон, ты правда, подразумеваешь королеву в том, что она ворует детей?

– Пока я подозреваю абсолютно всех, – сказал Йон. – Похищенные девочки, Вивьен, все до одной обладали магическим даром.

– Ты поэтому так хотел отправить Астрид в Стадсхольмен? И Хильду тоже? Обе девочки сильные маги.

– Я не имел права рисковать. Пока меня нет в Драконьем Логове, я должен быть уверен, что девочки в безопасности.

– Королева предупреждала меня, чтобы я не смела пользоваться магией на Лунной аллее, – пробормотала Вивьен.

– Именно, – подтвердил Йон. – Никто не должен был распознать в тебе мага. И дело даже не в поглощающих магию механизмах. Всё гораздо серьёзнее.

Они подошли к крепостной стене и Йон повёл Вивьен мимо каких-то пристроек, ориентируясь здесь, как у себя на острове.

– Лучше, чтобы никто не видел нас, – сказал он. – И советую запомнить этот выход для прислуги. На всякий случай.

Вивьен кивнула.

– Но, погоди, – снова позвала она дракона. – Я вот чего не понимаю: как тебе удалось занять место правой руки главы Подлунного города?

– Это было несложно, – пожал плечами дракон. – У главы правило: его помощник должен быть «со стороны», чтобы не создавать смуту в «подлунных», и он должен быть гаэльцем. Отбор в «подлунные» посложнее, пожалуй, чем у претендентов на трон… Но я долго готовился.


– То есть ты знаешь уже, кто глава «подлунных»? – тихо спросила Вивьен. – Кто главный зачинщик заговора против её величества и похищения девочек-магов?

– Нет, Вивьен, – ответил Йон. – Даже со мной он говорит через посредников. Каждый раз через разных, причём отношения к «подлунным» не имеющим.

– Королева сказала, что возглавляет его, – севшим голосом сказала Вивьен. – Подлунный город.

– Так и сказала?

Вивьен задумалась, вспоминая.

– Не совсем так, – призналась она, качая головой. – Её величество назвала себя серым кардиналом.

– Это многое объясняет.

– Что именно?

– Я обещал ничего не скрывать от тебя, – сказал Йон. – Но если продолжу делиться выводами, ты рискуешь опоздать к пробуждению королевы. Это даст повод для сплетен.

Они как раз вышли из пустующего крыла и Вивьен узнала коридор.

– Ты прав, – сказала она. – Мне пора.

Помявшись, добавила:

– Спасибо, Йон.

– За что?

– За то, что спас меня. И прости, что не послушалась тебя и приехала в Гаэлию. Дело не только в отборе, – она покраснела. – Я волновалась за тебя. Очень. Сама не понимала, почему.

Йон привлёк её к себе.

– У магов обострённая интуиция, – пробормотал он, целуя Вивьен в макушку. – И не всегда это на руку.

Вивьен подняла лицо, робко подставляя губы для поцелуя.

Он поцеловал. Чуть касаясь губами, сдержанно. И при этом так нежно, что колени вмиг отозвались слабостью.

Залившись краской, Вивьен поспешила в комнату. Нельзя присутствовать при пробуждении её величества в наряде дудуи.

Спустя пятнадцать минут она уже проталкивалась сквозь толпу зевающих фрейлин и придворных дам. Кажется, она успела вовремя!

– Как вы неловки, дорогая, – ойкнула домни Рахайан, когда Вивьен проходила мимо. – Осторожнее, вы отдавили мне ногу.

– Прошу прощения, домни, – проговорила Вивьен, хотя была абсолютно уверена: не наступала она Рамоне на ногу!

Та скривилась, а потом зацокала языком, вглядываясь в её лицо.

– Неважно выглядите, дорогая. Словно всю ночь на ногах провели. У секретаря её величества ведь так много поручений, верно?

Домни Рахайан смотрела на неё с вызовом. Остальные тоже стали коситься. Поэтому Вивьен решила принять вызов.

– Что вы хотите этим сказать, домни Рахайан? – спросила она, не отводя взгляда.

Рамона наклонилась к ней, словно собирается посекретничать со старой подругой.

– Интересно, королева знает, что её секретарь проявляет несколько больше внимания к участникам королевского отбора, чем позволяют приличия?

Вивьен вспыхнула, но в это время главная фрейлина возвестила, что её величество проснулась, а потому следует войти в её опочивальню, чтобы поприветствовать Королеву Драконов.

– Сперва пойдёт королевский секретарь, – добавила она.

Вивьен кивнула, и, отвернувшись от Рамоны, поспешила к открытой двери.

От взгляда, которым домни Рахайан проводила её, зачесалось между лопатками.





Глава 9