Вернуться с призраком

Слезы кололи уголки моих глаз, горячие и угрожающие.

— Но это важно. Ты по своей воле убил себя, Декс. Ты сделал это.

Он сжал губы, разглядывая мое лицо.

— Я пожертвовал собой. Ты сделала бы то же самое.

Да? Хватило бы мне смелости вонзить меч в горло и оборвать свою жизнь ради общего блага? Я не была уверена, что была бы такой сильной, бескорыстной и храброй. Я была не как моя мать.

— Ты сделала бы то же самое для меня, — повторил он твердым тоном, придвинулся ближе, и я оказалась прижатой к нему. Он крепко обнял меня, я уткнулась головой в его шею, пыталась подавить картинку мертвого Декса из головы, пытаясь убедить себя, что он был тут, живой, настоящий и мой.

Я подавила слезы, глубоко вдохнула, его запах был до боли настоящим и знакомым, ощущался как дом. Я прижала губы к мягкой и теплой коже его шеи, ощущая под ней пульс.

Он был жив, жив.

Но, боже, было страшно думать, через что он прошел, когда сделал этот выбор.

— Было не так плохо, — шепнул он, целуя меня в макушку, улавливая мои мысли, как делал порой, когда мои эмоции были на пике. — Я умер, зная, как мне повезло. Мне очень повезло.

Он провел ладонью по моей макушке, по моей спине, прижимая меня к себе еще крепче.

— Ты знаешь, что я уже пытался себя убить, — шепнул он, голос был сдавленным и хриплым в тишине ночи. — Тогда я не знал, кем был, просто ненавидел то, каким был. Но было не так. Даже близко, — он отодвинул мою голову, уткнулся лбом в мой лоб. — Перри, ты сделала мою жизнь достойной. И смерть тоже. Прошу, верь в это.

Моя грудь будто провалилась, опустела. Я зажмурилась, слезы покатились из глаз. Я не сдержалась. Происходило так много, менялось так много, и я боялась, но была благодарна, что этот мужчина был рядом со мной.

— Шш, — сказал он, вытирая слезы большими пальцами. — Все хорошо. Я никуда не денусь. Ты знаешь, что застряла со мной. Хорошо это или плохо.

— Пока смерть не разлучит нас, — выдавила я с дрожью.

— Нет, детка, эта клятва нас не касалась, — тихо сказал он. — Мы знаем лучше.

Он задел губами мои губы, убирая мои слезы, а потом подвинулся, повернул меня так, чтобы моя спина оказалась у его груди. Его руки обвили меня с силой, и несмотря на мой страх, я ощущала себя в безопасности.

— Поспи, — шепнул он, прижался губами к моей голове. — Я буду тут.

* * *

— Еще раз, — сказал Декс, припарковав Хайлендер и посмотрев на меня. Его глаза сияли оранжевым, отражая свет фонарей. — Уверена, что готова? Потому что мы всегда можем отказаться и уйти. Вернуться домой и забыть об этом.

Я посмотрела в окно в брызгах дождя и на дом за ним. Было шесть вечера, но уже часами было темно, и все ощущалось темнее у этого места.

После всего, что случилось со мной, когда я была тут в последний раз, а еще мертвой леди и монстра в ресторане и кошмара со смертью Декса, можно было подумать, что я отказалась от всего этого. Так сделал бы любой разумный человек. Сказал бы Дексу, что я не хотела делать этого, что все было уже достаточно странным, и мистер Кокс мог оставить деньги себе.

Но я не была разумной.

Потому что наступило утро, и Декс сказал мне, что сомневался насчет этой ночи и нашего похода в тот мир, а я стала возмущаться. Сказала, что мне нужно было это сделать, что я хотела это сделать. Это удивило и меня, да. Я уже подозревала, что, несмотря на страх, я ощущала себя странно как дома.

Или меня манил тот чертов дом, что вполне могло быть правдой. Видимо, ответ мы вот — вот узнаем.

Я быстро улыбнулась Дексу.

— Я в порядке. Честно. Немного напугана, но это нормально.

— Это не просто нормально, — он сжал мою ладонь и потер большим пальцем, его прикосновение успокаивало. — И как только ты решишь, что это слишком, мы остановимся. Ладно?

Я кивнула, благодарная за шанс уйти, если нужно.

— Как насчет тебя? Ты напуган?

Он склонился ко мне, посмотрел на дом, вглядывался сквозь размытое стекло.

— Еще нет, — сказал он через миг. — Идем. Думаю, я вижу Эдгара Аллана Гада там.

Я открыла дверь и вышла из машины, забрала сумку на длинном ремешке и надела ее, поправила. Я не знала, что ожидать, но мы с Дексом напихали туда все, что могло пригодиться. Фонарики, налобные фонари, запасные батарейки, беспроводной микрофон, запасной старый айфон (мы уже сделали выводы), измеритель ЭДС и цифровой диктофон. Если честно, я была удивлена, когда он вытащил диктофон из коробки. Я не ожидала, что снова его увижу, но он вручил его мне, словно я только вчера его использовала.

Декс присоединился ко мне, закрыл машину с громким пиканьем, от которого я вздрогнула (я уже была на взводе), сумка с камерой висела на его плече.

Атлас По стоял у основания лестницы, глядел на нас. Я не могла различить его лицо во мраке, но мне уже было не по себе.

Декс взял меня за руку, сжал, подбадривая, а потом опустил свою кепку — восьмиклинку на глаза и пошел к Атласу.

Я шагала следом, мои кеды шлепали по лужам, пока я торопилась по асфальту.

— Вы это снимаете? — спросил Атлас, когда мы подошли. Он даже не был под навесом крыльца, стоял под дождем и промокал.


— Это проблема? — спросил Декс, опустив ладонь на сумку камеры.

— Нет, — сказал он. — Но дайте мне посмотреть то, что снимете, перед публикацией.

Декс напрягся, оглянулся на меня, приподняв брови. Я знала, что он не был рад, но и не собирался давать Атласу управлять этим. Он предпочитал извиняться, чем просить разрешения.

Я пожала плечами.

— Мы можем закончить разговор не под дождем? — я прошла мимо них, поднялась на крыльцо. Я смотрела на ручку двери миг, ощущала сильное странное притяжение. Мне пришлось заставить себя отвести взгляд, отвернуться от дома, пока Декс и Атлас продолжали состязаться в чем — то, глядя друг на друга.

Декс закончил сверлить его взглядом и поднялся по лестнице, остановился рядом со мной.

— Дай угадаю, ты хочешь провести еще один тур? — спросил он спокойно.

Атлас остался на месте.

— Нет. Просто пришел открыть для вас дверь.

Я с опаской переглянулась с Дексом и посмотрела на него.

— И все? А послания?

— Я уже говорил, нет никаких посланий.

— Но твой отец говорил…

Он вздохнул, сжал на миг переносицу. Я ощущала странное облегчение от тревоги Атласа.

— Как и я говорил, — утомленно повторил он, — он не знает, во что верить.

— Так зачем деньги? — спросил Декс.

— Любовь? — предположил он, с опаской глядя на нас. — У него много денег, и так было всегда. Он всегда платил во все стороны. Он любил мою мать до… одержимости. Так что понятно, что он так себя чувствует после ее смерти. Он хочет, чтобы вы поговорили с ней. О чем угодно. Ему не хватает ясности. Потому я и тут.

«Не только ему не хватает ясности в этой семье», — подумала я.

— Но ты сам говорил в прошлый раз, что хочешь, чтобы мы толкнули ее за Вуаль, — сказала я.

— Это было на Самайн, да? — сказал Атлас. — Вы облажались и даже не получили шанса. Упустили его.

— Облажались? — повторил Декс, тон был как кремень. — Ты был все время с нами. Если кто и облажался, то это ты. И это был не наш шанс, а ваш.

— Парни, — быстро сказала я, пока они не стали ссориться, хотя Декс был прав. — Мы можем придерживаться плана? Ладно, Атлас, теперь до твоей матери не дотянуться сквозь Вуаль, потому что мы упустили шанс две недели назад?

— В Самайн это проще, — он пожал плечами и посмотрел на улицу. — Может, в следующее полнолуние. Но то, что вы не можете дотянуться до нее, не означает, что вы не можете поговорить с ней.

— Это все запутанно, — сказала я, потирая ладонью лоб. — Так мы можем с ней поговорить?

Он быстро улыбнулся мне.

— Да. Потому вы здесь. Идите внутрь и поговорите с ней. Но, чтобы вывести ее из Вуали, пожалуй, придется дождаться следующего раза.

— Вернемся к делу, — Декс скрестил руки, широко расставив ноги. — Твой отец платит нам, чтобы мы поговорили с твоей матерью о чем — нибудь — погоде, спорте, не знаю — он не уточнял. Но ты, ее сын, хочешь, чтобы мы вывели твою мать… из мертвых?

— Она останется мертвой, не переживайте.

Мои глаза расширились, и я посмотрела на Декса.

«Не переживайте? Она останется мертвой?».

— Но да, из Вуали, — продолжил он. — Ей нужен толчок. Ее нужно пригласить. У вас двоих есть такая сила.

— Без обид, Донни Дарко, но мы не соглашались на такое. Мы тут, чтобы поговорить, может, очистить место, если хотите. А этот бред — противоположность этому.

— В прошлый раз вы согласились.

— Мы согласились выманить ее, — сказала я. — То есть, чтобы она появилась. Но не пришла физически в мир. Это не «Кладбище домашних животных». Нельзя просто вернуть человека из мертвых…

Но мой голос умолк, потому что это было возможно.

Я это сделала.

И, похоже, он знал это.