Верховная Мать Змей

– А что еще ты любишь? – спросила вдруг девушка. – Чем увлекаешься?

– Я то же самое хотел спросить у тебя.

– Но я первой задала вопрос. Итак? Дорогие машины, одежда, новые гаджеты? Сейчас все парни этим увлечены.

– Никогда ничем подобным не интересовался, – признался Тимофей. – Я просто люблю жить и общаться с друзьями.

– Ну а деньги? Ты бы хотел разбогатеть?

– Странные вопросы ты задаешь. – Тимофей недоуменно на нее покосился.

– Я просто хочу узнать о тебе все. – Ирина не сводила с него абсолютно серьезного взгляда. – Кто ты такой и что из себя представляешь, Тимофей Зверев?

– Я простой парень, который пригласил девушку в кафе, – улыбнулся Тимофей. – Уж на это денег у меня хватит. Боишься, что мы не сможем расплатиться и нас заставят мыть посуду?

– Я ничего не боюсь, – ответила Ирина и снова переключилась на салат.

Тимофей озадаченно нахмурился. Разговор принимал очень странное направление, он уж не знал, о чем с ней говорить. Ирина держалась прохладно и отстраненно. Он-то думал, что все будет иначе.

Колокольчик на входной двери звякнул, и в кафе вошел какой-то тип. Тимофей сразу обратил на него внимание: слишком уж сильно он выделялся среди жителей Клыково. Обычно местные одевались очень просто и неброско – джинсы, кроссовки или удобные туфли, легкие курточки. А этот посетитель был в строгом черном костюме и начищенных до зеркального блеска туфлях. Белая рубашка, узкий черный галстук и короткий черный плащ сразу выдавали в нем жителя крупного города. Но для туристов время было позднее, обычно те наезжали в Клыково днем. Глянув в окно, Тимофей заметил машину незнакомца – дорогой спортивный автомобиль красного цвета.

– Вы владелец этого кафе? – обратился гость к Тарасу Стахееву.

– Хотите что-то заказать? – добродушно улыбнулся великан.

– Скорее, расспросить, – сухо ответил незнакомец. – Но если потребуется, я готов заплатить за информацию.

Он положил на стойку бара тонкий кожаный портфель и вытащил из него фотографию, которую затем показал бармену.

– Это мой сын. Он исчез в этом городе месяц назад, позже нашли его тело.

Редкие посетители «Одноглазого валета» с любопытством уставились на приезжего.

– О, – мрачно кивнул Стахеев. – Помню этого мальца… Соболезную вашей утрате.

– Никто так и не сообщил мне ничего определенного! – жестко проговорил незнакомец. – Но я этого так не оставлю. Я докопаюсь до правды, какой бы она ни была!

– Убийц так и не нашли, – отметил Стахеев.

– Либо кто-то их покрывает! Я знаю, что моего сына забрал из этого кафе какой-то бандит. Получается, вы были одним из последних, кто видел его живым. Можете описать мне этого мерзавца?

– Но я уже описывал его полиции.

– И они умыли руки! Знаю я эту деревенскую полицию. Палец о палец не ударят, пока на них не надавишь! Я – известный в Санкт-Эринбурге журналист, работаю в еженедельнике «Полуночный экспресс». И бездействие выйдет всем боком, помяните мои слова! Мой сын погиб, и никто так и не ответил за это. Если выяснится, что полиция покрывает убийц, в этом городишке никому мало не покажется!

Стахеев и его приятели изумленно уставились на разбушевавшегося незнакомца. А у Тимофея вдруг холодок пробежал между лопатками. Он точно знал, кто убил парня. Знал и то, что убийцы уже поплатились за свои злодеяния. Лишь Саяна избежала возмездия, а вот Ирма и ее жуткий голем… Но дело оказалось слишком запутанным, и Первородные скрыли от полиции кое-какие улики, чтобы оставить свои секреты в неприкосновенности. Ни в одной газете не написали о смерти Ирмы Морозовой, и Тимофей подозревал, что ее тела так и не нашли. А значит, местные жители, многие из которых сами являлись Первородными, все утаили от следователей.

– Ничего нового я вам сказать не могу, – развел мощными руками Тарас Стахеев. – Это был настоящий громила в грязном плаще до пола. Вам бы лучше с полицией пообщаться. Участок расположен тут неподалеку. Полицейских у нас в Клыково мало, но со своей работой они хорошо справляются. Главный у них – Владимир Мезенцев, вот с ним вам и следует поговорить.

– И поговорю, – кивнул незнакомец, убирая фотографию обратно в портфель.

Не прощаясь, он вышел из кафе и громко хлопнул дверью, едва не сорвав колокольчик.

– Слишком уж несдержан, – тихо произнес Михаил Шорохов, владелец местного кинотеатра. – Да и нагловат… В Санкт-Эринбурге, наверное, все журналисты такие.

– Его можно понять, – покачал головой Стахеев и вернулся к протиранию стаканов.

Дверь снова звякнула, и в кафе вошла Оксана Зверева. Она поздоровалась с владельцем и его друзьями, огляделась и вдруг заметила Тимофея. Радостно улыбнувшись, девушка направилась к нему.

– Привет! – воскликнула она. – Этот нахал едва не сшиб меня с ног, а ведь совсем недавно так просил об интервью… – Тут она увидела Ирину и осеклась, но быстро справилась с удивлением. – О, так вы уже познакомились? Я очень рада. Семья должна держаться вместе.

– Что? – откровенно удивился Тимофей. – Ты о чем? Какая семья?

Оксана озадаченно посмотрела на него, затем на Ирину.

– Но вы же брат с сестрой… – недоуменно проговорила она.

– Что?! – Зверев едва не свалился со стула. – Ты – моя сестра?!

Ирина вдруг резко вскочила, едва не опрокинув тарелку с салатом.

– Кто тебя за язык тянул?! – бросила она Оксане, а затем выбежала из кафе и растворилась в сумерках.


Тимофей ошарашенно смотрел ей вслед.

– Что происходит? – Оксана удивленно на него взглянула, затем села на освободившееся место. – Я чему-то помешала?

– Я понятия не имел, что она… Я пригласил ее на свидание, и она согласилась! Вернее, это она меня пригласила…

– О, – посерьезнела Оксана. – Значит, я появилась вовремя. Это Ирина, моя сестра. Мы двойняшки. Я недавно рассказывала ей, как мы с тобой встретились на киностудии. Видимо, она решила тоже познакомиться с тобой поближе.

– А что, сразу нельзя было признаться в нашем родстве? – с недоумением спросил Тимофей.

– Она – очень сложная девушка. И характер у нее… Знаешь, как говорят про паршивую овцу в семье… Тим, ты лучше держись от нее подальше. Как бы она снова чего не выкинула.

– Я уже вообще ничего не понимаю. – Тимофей обхватил голову руками. – А у нас есть еще родственники, о которых мне нужно знать?

– Думаю, нет, – усмехнулась Оксана. – Меня и Ирину ты уже знаешь. Мы живем с отцом и его третьей женой Анфисой. С ней тебе еще предстоит познакомиться, но большого восторга встреча у тебя не вызовет. Она гораздо моложе отца, а всех детей считает лишь претендентами на наследство. Взбалмошная и недалекая блондинка, помешанная на драгоценностях и дорогих шмотках.

– А ты не слишком ее любишь, – догадался Тимофей.

– Я просто отношусь к людям так же, как они относятся ко мне. Но мы с Анфисой пересекаемся редко, и это хорошо. Дом большой, к тому же я много времени провожу на съемках в Санкт-Эринбурге. Однако Ирина сейчас меня удивила… Интересно, для чего она все это устроила?

– Я удивлен не меньше твоего, – рассмеялся Тимофей. – Хотел ее еще в кино сводить, а потом пригласить погулять на озеро. А если бы мы целоваться начали? Брр! Видимо, не судьба.

Это все, конечно, странно, но вы же с ней не кровные родственники, – усмехнулась Оксана. – Если хочешь, можешь спокойно приглашать на свидание.

– Нет уж, спасибо! После таких выкрутасов я лучше и в самом деле буду держаться от нее подальше.

– Это правильно, – улыбнулась Оксана. – Никогда не знаешь, что взбредет ей в голову в следующий момент.

Она повернулась к Стахееву и попросила у него еще один кусок пирога. Бармен тут же отправился на кухню.

– А что здесь делал Влад Пивоваров? – спросила Оксана у Тимофея.

– Кто?

– Мужчина в черном костюме, который выскочил отсюда как ошпаренный прямо перед моим приходом.

– О, это отец парня, убитого здесь месяц назад. Слышала эту историю?

– Разумеется. О ней все жители города слышали.

– Он хочет разобраться во всем, что случилось.

– Долго же ему разбираться придется…

– Ты хорошо его знаешь?

– Очень наглый и пронырливый тип, журналист и папарацци. Ради хорошего и скандального материала готов на все что угодно. Я знаю многих репортеров, но из всех он самый скользкий. Мне кажется, что диктофон и фотоаппарат всегда при нем. Он без них просто из дома не выходит.

– Если он и правда так хорош как журналист, значит, обязательно что-нибудь накопает.

– Посмотрим, – пожала плечами Оксана.

Стахеев принес ей кусочек горячего пирога и кружку ароматного чая, и Тимофей продолжил свой ужин в компании Оксаны. Беседовать с ней было куда приятнее, чем с Ириной. Девушка обладала отличным чувством юмора и много шутила, рассказывала ему о съемках в новом телесериале. Тимофей никогда не придавал особого значения тому, что у него есть две сводные сестры. И теперь ему казалось немного странным, что он столько лет не был знаком с этой веселой девицей. Оксана могла поддержать любую тему в разговоре. И хотя свидание расстроилось, он остался очень доволен ужином в кафе.

– Нам нужно почаще встречаться, – сказал Тимофей сестре на прощание.

– Разумеется! – с готовностью кивнула Оксана. – Звони мне в любое время.





8

Та, чье платье из змей





Олег Ерофеев, комендант мужского корпуса, сильно не любил, когда кто-то из жильцов притаскивался с гулянок после одиннадцати часов. Но мальчишки ни в какую не хотели соблюдать установленный распорядок. Обычно Олег просто запирал входную дверь без пятнадцати одиннадцать, и, если кто-то приходил позже, ему приходилось долго стучать либо забираться в корпус через какое-нибудь открытое окно. Поэтому Тимофей несся в академию что было сил, боясь опоздать к назначенному времени. Но ему повезло, в корпус он влетел без пятнадцати одиннадцать, когда Олег уже был готов закрыть дверь на задвижку.

– Нарушаем, – погрозил Ерофеев пальцем. – В другой раз оставлю тебя ночевать на крыльце.

– Твой брат тоже частенько задерживается, – ухмыльнулся Тимофей.