Вера в ближнего

— И теперь у вас есть целитель, — совсем уж мрачно констатировала Сойка.

Читер помедлил, после чего мягко произнес:

— Вообще-то ты теперь сама решаешь. Захочешь остаться с нами, буду рад. Сама прекрасно знаешь, что целители редкая профессия. Но принуждать тебя никто не станет.

— И даже уговаривать не собираешься? — невесело усмехнулась девушка.

Читер хотел было ответить шуточно, но затем в голову пришла мысль, что, собственно, обдумывать выбор умения и дальше нет смысла. Он, пожалуй, готов принять решение. Хотя перед этим надо бы, конечно, нормально посовещаться с Мартом и Клоуном.

Зря он раньше это не сделал. Все тянул, все колебался и сомневался. А потом времени не находилось на серьезные разговоры, рывок с самого начала вышел напряженным.

Прав Март. Да и Киска была права. Не любит он торопиться с такими вопросами.

Это плохо.

— У меня есть один секрет, — начал наконец Читер. — Мне от Системы достался интересный бонус. Там список из нескольких умений, и выбрать можно только одно. Из них два очень полезны именно для моего стиля игры. С ними я прилично усилюсь. А одно полезно для отряда. Я тут подумал… Наверное, я возьму его. И, возможно, ты захочешь дружить с человеком, у которого есть такое умение. Ты мне, а я тебе. Всеобщая выгода. Так и надо жить, если не хочешь лишних проблем.

— И что такое умение дает? — без интереса уточнила Сойка.

— Оно дает то, что нужно абсолютно всем. Жизни. Точнее, оно может передавать жизни от одного игрока другому. Ты бы хотела пару новых жизней получить?

— Я что-то про такое слышала, — сказала Сойка. — Да, вроде и правда очень редкое умение.

— Именно так, — подтвердил Читер. — Я проверял, оно одно из редчайших.

— А как это работает? Насильно отбирает жизни?

— Нет, что ты, Система такое не допустит. Только добровольная передача.

— Ну и кто же на такое согласится?

— Сойка, тут все продается и покупается. И жизни тоже. Вопрос только в цене. Думаю, немало людей согласится на такое за несколько тысяч споранов.

— Это ты прав. Некоторые и за сотню могут отдать. Если подкатить к ним в правильный момент. Но, если что, у меня и сотни нет. Я вообще на нулях.

— Все у тебя есть, — уверенно заявил Читер. — Тебе часть добычи полагается, а взяли мы много. И вообще, думаю, что с деньгами в отряде проблем не будет. Проблема только в том, что на умении слишком много ограничений. Там всякие. Например, нельзя закидать лишними жизнями кого-то одного. И выжимать единственного «донора» досуха тоже не получится. Плюс откат долгий. Но в перспективе за год каждый из нас по две-три жизни прибавлять сможет.

— Да меня за год в пять раз больше убьют.

— Не факт, если пристроишься в нормальную команду. А наш отряд…

На этих словах Читер дернулся в сторону и присел за невысоким кустом, вскидывая винтовку. То же самое сделала Сойка.

Несколько секунд ничего не происходило, и девушка осмелилась осторожно поинтересоваться:

— Ты что-то услышал?

Читер ответил неуверенно:

— Нет, не услышал. Вон там блеснуло что-то. Похоже на бинокль. Надо проверить.

Местность, по которой пробирались с того момента, когда пришлось расстаться с лодкой, выглядела нехорошо. Не в том смысле, что некрасивая, а в том, что опасная. Почти идеально ровная степь с небольшим количеством кустарников и редкими деревцами. Просматривается хорошо, а обойти ее не получилось, почти до самого горизонта простирается. Дальше, за ней, вздымается гряда невысоких холмов, там вроде как есть защита от враждебных взглядов. Но до тех мест еще километра два осталось шагать.

Один плюс — кластер дикий. Следов человеческой деятельности настолько мало, что можно перепутать со стабом. Зараженные такие места не любят, шансы нарваться на них поменьше.

Но на Континенте мертвяки — чуть ли не самая незначительная из проблем. Здесь хватает и других противников.

— Ну что там? — не выдержала Сойка.

Читер, не отрываясь от прицела, тихо пояснил:

— Машина там. От ветрового стекла блик поймал.

— А кто на машине? Боты?

— Только не надо про ботов вспоминать, еще накликаешь, — напрягся Читер.

Раньше он таким суеверным не был, но все меняется. Особенно когда до главной цели всего ничего осталось.

На нервы давит нетерпение.

— Просто брошенная машина, — продолжил Читер. — Обычный гражданский внедорожник. Кажется, в него стреляли, вижу что-то похожее на следы от пуль. Но не уверен.


— У тебя, я слышала, повсюду врагов много, — сказала Сойка. — Наверное, и здесь есть. Уверен, что это хороший регион, чтобы остановиться?

— Не знаю, что ты слышала, но я не припомню, чтобы толпу врагов здесь оставлял. В принципе, у меня всего один, которого можно считать опасным. Но я встречался с ним два раза, и оба раза он от меня легко сливался. В общем, что-то он меня не сильно напрягает.

— Да уж, такого ты точно не испугаешься. А девушка твоя так и не отзывается? — Сойка снова задала неожиданный вопрос.

— Пока что связи с ней нет, — нахмурившись, ответил Читер.

— А ты уверен, что она действительно тебя ждет?

— Конечно же уверен. Да ты сама посмотри, она из отряда не вышла. И даже сообщения передавать пыталась, код придумала.

Сойка покачала головой:

— Тут Континент, тут никому верить нельзя, ты же знаешь.

— Няше можно, — стоял на своем Читер.

— Мне вчера Система достижение зачла, — снова не в тему высказалась целительница. — Достижение, связанное с… Оно с Гангом связанное. Получилось, Система отметила наше расставание. И это хорошее достижение. Даже без бонуса хорошее. Я не знаю, зачем Система такое нам пишет. Это никто не знает, это даже непредсказуемо бывает, без предупреждения. Может, у девушки твоей тоже похожее задание висит, с тобой связанное. Может, она просто должна тебя сюда заманить, и достижение зачтется.

— Что зачтется? Сойка, я тебя не понимаю.

— Да получит твоя Няша какой-нибудь лог. «Внимание! Выполнено задание „Заставь оленя пробежать через десять регионов“. Вы получаете за это бла-бла-бла. Новое задание. Найдите еще одного оленя и заставьте его примчаться к вам за пятнадцать регионов». Это из базовых заданий Системы. Она о таких пишет в самом начале, когда загружаешься. Посмотри, может, и у тебя что-нибудь про Няшу написано.

Сама того не зная, Сойка попала в цель. И вправду написано.

Текущие задания: выжить, искать, узнать тайное, помочь, задать правильный вопрос, найти игрока Няша.



Ни намека по поводу причитающейся награды. Всего лишь несколько слов.

Но задание действительно есть.

— Я понял, о чем ты, — признал Читер. — Но ты извини, однако это полная чушь. Няша меня ждет не ради какого-то достижения.

— Да откуда ты знаешь? Ты только что сам говорил, что провел с ней всего лишь несколько дней. Серьезно веришь, что она за несколько дней к тебе привязалась? Читер, ты ведь ненормальный, таких, как ты, на Континенте больше нет. Я никогда не слышала, чтобы кто-то вот так шел за потерей. Такая преданность бывает только в книгах, которые при загрузках прилетают. В старых книгах, про нормальных людей в нормальном мире. А мы совсем не такие, как они, у нас ведь даже памяти нет. Ты думаешь, это зараженные твари? Да ничего подобного, твари — это мы. Холодные, бесчувственные твари. Нельзя просто так отобрать у человека память. Он теряет и остальное. Что-то больше, что-то меньше. И эмоции мы тоже теряем. Некоторые вообще не могут сопереживать, а другие сопереживают еле-еле. И привязываться сильно никто не может. Разве не замечал?

— Я тебя понимаю, — ответил Читер. — Но, Сойка, не все так плохо, как ты думаешь.

— Нет, это не я думаю, это так и есть. Мы слишком многое теряем вместе с памятью. И в самую первую очередь теряем совесть. Вот потому здесь и нельзя никому доверять. Нет друзей, нет любимых. Есть только те, кому выгодно с тобой. Но если они тебя потеряют, им проще найти кого-нибудь другого. Ведь все одинаковые, так зачем искать именно тебя? Здесь только с тобой, Читер, что-то не так, ты один не такой. Сам прикинь, какой шанс, что и она такая же окажется? Да нет такого шанса вообще. Читер, я тебе говорю, она тебя использует. Не знаю точно как, но использует. И это нормально, здесь все такие. Меня вот постоянно подставляют. И не только меня. Давно привыкла к этой хрени. Ты для нее просто бонус. У тебя есть что брать, я слышала, что говорили про твой рюкзак. Там ведь модификаторы, да? А теперь еще и мешок из Троицы добавился. То есть из Квартета. Не доверяй никому. Вон Март даже вашему Дворнику не доверяет. А ведь Дворник из принципа умер. Тупо умер, чтобы доказать. И ничего он не доказал, Март ему верить не станет. И знаешь, что я скажу? Март правильно делает. Все мы честные, но до поры до времени. Тут только так и надо, иначе…

— Няша не такая, — упрямо повторил Читер, перебив затянувшийся монолог Сойки. — Извини, это была ложная тревога. Я так никого и не увидел, просто брошенная машина. Надо двигаться дальше. До этих холмов уже недалеко, там можно передохнуть и поесть.

— А что за холмами? — спросила Сойка, поднимаясь.

— Если верить карте, за ними тянется узкая полоска черноты. А дальше дорога с севера на юг идет. За дорогой начинаются хорошие места. Там лесов много. Лес — это хорошо. Меня напрягает то, что мы…

Пуля!

Пуля!

Пуля!

Пуля!

…



Столбик системных сообщений выскочил без видимой причины. Сработало одно из свойств древнего браслета, который Читер легкомысленно обозвал «Хрень на руке». Таким способом украшение дает знать, что во владельца выпущен баллистический элемент. Необязательно пуля, это может оказаться что угодно.

Реакция не подвела. Уже начав падать, Читер крикнул:

— Ложись!

И вскрикнул от сильнейшего удара в плечо. Вспышка дикой боли на миг отключила от реальности, а когда вновь начал соображать, обнаружил себя лежащим на земле, а по ушам бил грохот сплошной пулеметной очереди. И запредельная частота выстрелов подсказывала, что это может быть только «миниган» — оружие с вращающимся блоком стволов и механизацией от электропривода. Среди игроков большой популярностью не пользуется по причине лютой прожорливости.

Боеприпасов не напасешься.

Стараясь вжаться в землю посильнее, Читер чуть повернул голову и увидел Сойку. Девушка лежала на боку, лицо ее было забрызгано кровью, уцелевший глаз слепо уставился вдаль. Вместо второго зияло уродливое пулевое отверстие.

Пальба стихла так же внезапно, как началась. Но Читер этому не обрадовался. Он, если говорить прямо, начинал паниковать. И на это было две причины.

Первая — его серьезно ранило. Очень серьезно. Заваливаясь навстречу противнику, он словил пулю в горизонтальном положении. Войдя в скопище плечевых костей, она понеслась дальше по левой стороне тела, пройдя через легкое до брюшной полости, где вышла наружу в верхней части паха. Не надо быть доктором, чтобы понять — по пути она много чего важного перекалечила. По сути, Читер умирает. Чудо, что еще не вырубился.