Вера в ближнего

Март. Мальчик, не груби старшим, мы уже наверху. Спускаемся на землю, это неудобно. Минуты за три должны успеть, если сильно пивом не увлекаться. А я обязательно увлекусь. Ну а что там у тебя?



Читер. Пока нормально. Но не уверен, что выберусь. Давайте пошевеливайтесь. До связи.



Печатая в строку отрядного чата, Читер пристально следил за противниками. И довольно усмехнулся, заметив, как зашевелись они после передачи первого сообщения.

Похоже, с предположением он не ошибся. Они и вправду засекают его по чатам. Вряд ли могут точно вычислять место, но вот с направлением определенно не ошибаются. Во, даже одноногий начал коситься именно на этот коридор, а уж трое непострадавших глаз с него не сводят, почти перестав поглядывать в свои стороны.

Дальше действовать пришлось быстро, пока все внимание приковано к одному месту. Читер перебрался в другой конец этажа, где вскарабкался выше через колодец без сигнализации. У врагов или электроники на все не хватило, или они не стали перекрывать все лазейки. Впрочем, им достаточно того, что к их позиции незаметно не подберешься, там проходы запечатаны надежно.

Да, проскочить через коридор и не вызвать срабатывания датчиков Читер не мог. Нет у него такой способности.

Зато имеются другие таланты.

Подсветил противников Вспышкой, выждал, когда тот из тройки, который должен был контролировать этот коридор, снова отвернется в ту сторону, откуда, по их мнению, писали в чат.

Шаг в сторону, одновременно вскидывая пистолет. Глушитель поставил заранее, как и зарядил магазин с дозвуковыми патронами. Дистанция до первого противника около четырех десятков метров, что для такого оружия великовато.

Остается уповать на Меткость.

И она не подвела.

Как обычно.

Читер успел выстрелить семь раз, прежде чем юркнул назад за угол, укрываясь от намечающейся ответки. И уже там оценил результативность пальбы.

Противники носили бронежилеты, один даже не поленился серьезный шлем надеть. Но пистолет непростой, с кучей дорогущих модификаторов. Его пули только очень солидная защита озадачит. Поэтому баррикада мешала куда больше, чем амуниция.

Один готов или пострадал так капитально, что не шевелится. Второй схлопотал в руку да в шею и теперь спешно занимается тем, что пытается унять кровь. Непохоже, что успешно, значит, высоки шансы, что вот-вот уляжется рядом с первым.

Третий остался на ногах, именно он и поливает коридор короткими очередями. Пули без толку пролетают мимо позиции Читера. Непонятно, пострадал или нет, но держится как-то неестественно, скрюченно. Можно постоять подольше, подождать, когда выдаст свои ранения. Но нет времени, ведь надо не забывать про вторую группу. Если Мерс не блефовал, она уже в здании и, узнав новости, может прибавить скорость, оказавшись здесь через считаные минуты.

Читер не стал мудрить с карабканьем по колодцам. И чаты для приманки тоже использовать не стал. Слишком много времени это занимает. Конструкция недостроенного здания позволила быстро перебраться в другой коридор. Оттуда повторил трюк, прекрасно сработавший до этого.

Подсветка Вспышкой. Выждать, когда последний оставшийся на ногах противник отвернется в другую сторону, выбраться из-за угла, вскинуть пистолет, выстрелить дважды.

Попал. И достойно попал. От подсвеченной фигуры отлетели мелкие фрагменты. Похоже на то, что кровь выплеснулась из лица вместе с клочьями выбитой плоти. С учетом того, что Читер целился в затылок, там все очень скверно.

Не останавливаясь на достигнутом, метнулся вперед. Теперь плевать на сигнализацию, плевать на все. Враг был да весь вышел, остались только раненые, и, судя по тому, что показывает Вспышка, как бойцы они сейчас полное недоразумение.

С последним предположением Читер слегка ошибся. Один из раненых сумел обернуться, вскинуть руку и тут же выстрелил, не целясь. Но с Меткостью у него не все в порядке, не смог попасть в отклонившуюся в сторону цель. А может, сказывалось то, что без ноги остался в самом начале боя. Да-да, один из тех самых, которые познакомились с Режиком излишне тесно.

Второй раз покалеченный выстрелить не успел. Читер, показавшись над низкой баррикадой, разрядил остатки магазина, постаравшись никого не обидеть.

Убедившись, что живых врагов не осталось, не удержался от мелкой шалости.

Склонился над одним из тел, вытащил из разгрузки рацию, с сочувствием произнес:

— Мерс, ты меня слышишь? Похоже, я твою наковальню сломал. Извини.

— Бывает, — ответила рация. — Но это ничего не меняет. У тебя последний шанс решить все по-хорошему. Когда мы к тебе поднимемся, ничего хорошего не будет.

— Я вас подожду, — спокойно ответил Читер и принялся кормить жабу ее любимым способом.

То есть сбором трофеев.

Нет, он не настолько мелочен, чтобы ограбить тела на горсть споранов да желтых горошин. Ему сейчас интересно лишь оружие. Особенно крупнокалиберная винтовка, из которой не так давно кошмарили его спутников. Монструозная штуковина, местный новодел, где за основу взяли противотанковое ружье времен Второй мировой войны. Похоже, установили улучшенный ствол и не поскупились на современный обвес. Патроны выглядят специфически, явно не из фабричного цинка, а снаряжены самостоятельно. Такие часто предпочитают меткие стрелки. Даже у Читера есть запас изделий ручной работы, приобрел немного у известного мастера в Радуге. Своих денег это стоит, ведь для снайпера малейшая разница в боеприпасах — это завышенный разброс. А заводская продукция этим частенько грешит, даже если производитель работал на качество, а не на банальный ширпотреб, годный лишь для пулеметов.

Такая винтовка стреляет мощно и громко. Но последний недостаток сгладили, оснастив ее раздутым глушителем с громоздкой системой крепления на стволе. Да и все прочее, включая патроны, скорее всего, с уменьшенной пороховой навеской и прочими доморощенными ухищрениями, способствующими снижению начальной скорости пули, но чтобы не в ущерб работе автоматики. Модификаторов всего лишь три, и все слабенькие. Но грех жаловаться, ведь самое главное сейчас — бесшумность.

Читер потому и оставил свою винтовку у Жука. Здесь одного ее выстрела достаточно, чтобы всех тварей на километры переполошить. А ему с головой хватает банды Мерса, разбираться с оравой местных зараженных нет ни малейшего желания.

А это что такое? Поднял странного вида планшет. Тяжелый, в массивной металлической рамке с резиновыми накладками. Похожий просматривался в самом начале в руках у дозорного. Наверное, он его потом в рюкзак спрятал, а Читер не догадался в нем порыться.

Устройство не работает и вряд ли заработает, одна из пуль прилетела точно в центр экрана. Вряд ли его таскали в игрушки играть. Очень может быть, что именно сюда выводились данные с датчиков слежения, расставленных по зданию. Но теперь эта информацию недоступна.

Жаль, конечно, но плевать. Читер благодаря Вспышке сам себе система слежения. Достаточно спуститься, и враги окажутся как на ладони.


Поэтому вновь направился к лестнице. Пора отправляться вниз.

И чем ниже, тем лучше, ведь чем больше над тобой этажей, тем больше простора для маневров.

Долго искать людей Мерса не пришлось. Уже шестью этажами ниже очередная Вспышка подсветила первых из них. И заодно дала ответ на вопрос, почему враги поднимаются столь медленно.

Дело, разумеется, не в их великодушном обещании предоставить Читеру время на обдумывание. Они, поднимаясь на очередной этаж, торопливо разбегались по всей его площади, то и дело устраивая короткие остановки. Выглядит это так, будто устанавливают те самые датчики сигнализации или что-то наподобие.

Решили электроникой все здание напичкать, чтобы загнанная дичь не смогла улизнуть незаметно? Как-то это сомнительно, ведь этажей много и площадь у каждого нешуточная. Потребуются сотни и сотни датчиков, чтобы перекрыть абсолютно все лазейки. И как такая система будет работать? Одно дело — точно рассчитывать расположение каждого элемента, выстраивая из них стройную систему, и другое — устанавливать их хаотически.

Ну ладно, сработает один. Ну пусть два. И что дальше? Поди пойми с ходу, где они стоят. Серьезную сигнализацию для такого объекта надо не один день проектировать, а потом столько же монтировать.

Если не дольше.

Может, он просто что-то не понимает в таких системах? Может, и так. В общем, чем именно занимаются враги, Читер не понял. Но это его не слишком огорчило. Непохоже, что они сейчас на него реагируют, значит, можно продолжать за ними наблюдать сквозь перекрытия.

Глядишь, и все выведает.

Но не прошло и пяти минут, как зародилось непреодолимое искушение перейти от наблюдения к активным действиям. Дело в том, что враги перемещались слишком предсказуемо. Сначала рассыпались по всем закоулкам, производя непонятные манипуляции, затем возвращались к лестнице, по которой поднимались на следующий этаж. В этот момент их можно было подловить сверху, выпустив пулю или стрелу между пролетов.

Вообще, оптимальный вариант — кинуть гранату. Но, увы, нельзя.

Так мощно нашуметь — последнее дело.

Бороться с таким искушением невозможно. Внизу Читер насчитал двенадцать человек. Сделать из двенадцати одиннадцать — прекрасная математика.

Пистолет — это хорошо, но, поколебавшись, все же выбрал лук. Вряд ли ему позволят выстрелить несколько раз, значит, придется ставить все на единственную попытку.

А с луком ему уже как-то привычнее. Сроднился с ним, уверен, что все будет хорошо. Модификаторов хороший набор, в том числе на ускорение полета стрелы. Да, до пули все равно далековато, но разница уже существенно ниже. Плюс оружие нетипичное, противник может растеряться, сразу не поняв, что, собственно, случилось.

Растерянный противник — хороший противник.

С трофейной винтовкой, конечно, можно сработать еще эффектнее, но то, что у него есть такой ствол, Читер сейчас афишировать не хотел. Есть кое-какие соображения по ее использованию, и на этот случай пусть враги узнают о ней чуть позже.

Занял позицию, дождался, когда внизу, в колодце между перилами, в сумеречном зрении замелькали серые фигуры.

И выстрелил.

Результат превзошел все ожидания. И дело не в попадании. Да, и Меткость и лук не подвели, прилетело хорошо, убрав из игры одного противника.

Дело в том, как и чем ответили враги.

А ответили они без заминки, из всех стволов. И дело не в том, что замешательства не возникло и стрельба началась молниеносно. Этим на Континенте никого не удивишь, у хороших бойцов с Реакцией, как правило, все хорошо, а плохих в такие дела вмешивать не принято.

Дело в том, что половина, если не три четверти противников использовали автоматы и винтовки без глушителей. Самые обычные стволы с такими же самыми обычными боеприпасами.

То есть ни о какой бесшумности не могло быть и речи.

Загрохотало так, что Читер едва не оглох. Гулкие звуки, отражаясь от стен бетонной шахты, по которой вздымались лестничные пролеты, били по ушам злобно и без перерывов.

Они что, на всю башку тронутые?! Да сейчас сюда тысячи тварей сбегутся!

Такие мысли мелькали в голове, пока Читер торопливо поднимался по лестнице. Чем быстрее он отсюда свалит, тем меньше риска попасть под рикошет.

Заметил периферийным взглядом нечто странное. Какой-то золотистый огонек. Осколок трассирующей пули? Или что?

Оборачиваясь, едва челюсть не отвесил от удивления. Из-за перил вылетел светлячок, смотревшийся очень ненатурально. Слишком уж яркий и цвет необычный: ярко-желтый до золотистого, переливчато мерцающий. Будто в свете мощного фонаря кружится кусочек фольги из драгоценного металла.

Только нет здесь никаких фонарей. И вообще — никакой это не металл. Это совершенно непонятная штука, не имеющая отношения к пулям, лупившим по бетону где-то ниже.

Еще один светлячок показался. Еще и еще, поодиночке, по два, по три, а там и десятками повалили. И вот уже на лестничной площадке кружится вихрь из сверкающих желтым снежинок.

Одна из них наконец коснулась Читера, прилипнув к рукаву. И тут же к нему рванули остальные, облепляя со всех сторон.

Увеличив скорость, он вырвался из эпицентра загадочной метели, и в то же время усилилась стрельба. Враги начали целить выше, пули били в бетон в опасной близости.

Тут даже придурок поймет, что стрелки каким-то образом видели Читера. И несложно догадаться, что именно его выдавало.

Чертовы искры сделали Хамелеон полностью бесполезным. Пока они висят на Читере, враги как-то наблюдают облепленную блестками фигуру.

Бросив взгляд вниз, он чуть не выругался. Несмотря на то что действие последней Вспышки прошло, Читер увидел, что творится несколькими этажами ниже. Не все, конечно, а только то, что там бушует натуральный буран из золотистых снежинок. Их свечение прекрасно просматривалось сквозь переплетение железобетонных конструкций. Будто через стекло смотришь, только стекло особенное, показывающее лишь что-то одно.

Именно это стекло показывало только загадочные искры. Количество их стремительно увеличивалось. В отдельных точках они уже чуть ли не сплошные массивы слагали, именно оттуда разлетаясь во все стороны. Понятно, что там что-то их порождает.

Да что здесь вообще происходит? Тут и ожесточенная пальба из всех стволов, и небоскреб украсился яркой иллюминацией, которой железобетонные стены не помеха. И, похоже, врагов этот концерт с цветомузыкой и свистопляской совершенно не беспокоит.