Вера в ближнего

Миг неразберихи оказался краток, но этого хватило, чтобы закатиться под ту самую причудливо выгнутую лестницу, по которой до этого спустилась одна из троек.

Фора, заработанная на внезапности и жестоком расчете единственного удара мечом, больше не работала. По ступням ударили пули, наполнив верхние этажи грохотом молотков и кувалд. Каким бы бесшумным ни было оружие, но, если стреляешь в железобетон, придется смириться с серьезными звуковыми эффектами.

Есть у бесшумной стрельбы еще один недостаток: бронепробитие пуль страдает, как и дальность прицельной стрельбы. Вот потому при всей привлекательности такого оружия игроки не всегда рады его применять. В бою против хорошо защищенных тварей приходится выжимать из своего ствола все, на что он способен.

По лестнице колотило так, что слушать страшно. Но ни одна пуля или хотя бы выбитый кусок бетона не добрались до Читера. Преграда выглядела декоративной, однако построили ее на совесть.

Увы, надолго она не защитит. Враги знают, что Читер за ней. И также знают, что дальше ему деваться некуда. Он сам себя загнал в угол. Два панорамных оконных проема ограничены стенными выступами, почти дотягивающимися до лестницы. Если попытаться мимо них проскочить, окажешься под пулями. И Хамелеон не защитит, это ведь не настоящая невидимость, в движении не скрывает.

Но Читер даже не думал пытаться проскакивать. Он в угол не затем закатился, чтобы потом пробовать вырваться назад на оперативный простор. Поднявшись на ноги, он бросился к оконному проему с таким расчетом, чтобы на всем пути его продолжала прикрывать лестница. Благо благодаря причудливому дизайну в нижней части она раздута до такой ширины, что за ней слонов прятать можно.

В конце пути Читер высоко подпрыгнул. И тоже расчетливо. Встал на бетонное основание для подоконника, развернулся на одной ноге, одновременно вкидывая Режик в ножны. И, слегка оттолкнувшись, солдатиком отправился вниз.

С высоты в несколько десятков этажей.

Нет, самоубийство в плане Читера не предусмотрено. Если уж сливаться, так с похоронной музыкой для прихваченных с собой врагов.

Он вообще не собирался долго лететь.

Уже на следующем этаже ухватился за край оконного проема. Благо высокую скорость набрать не успел, а с реакцией более чем порядок.

Болтаться, зависнув на стене, не стал. Шустро подтянулся, вкинул себя в заваленное строительным хламом помещение. Развалился на спине, врезал Вспышкой, подсветив оставшуюся наверху шестерку.

Четверо врагов предсказуемо обошли лестницу и теперь поливали огнем угол, в котором, по их мнению, притаился «зеркальный невидимка». Еще двое остались там, где познакомились с боевыми свойствами Режика. Один вообще не шевелился, видимо, сознание от шока потерял, второй судорожно извивался, перетягивая жгутом обрубок ноги.

Покосившись вниз, Читер ничего нехорошего не углядел. Или вторая группа еще не добралась до здания, или находилась на нижних этажах, куда Вспышка не дотягивалась.

На миг пожалел, что оставил свою винтовку у Жука. Сейчас он бы мог запросто перестрелять всех шестерых. Вспышка их прекрасно подсвечивает, а железобетонные перекрытия не такие уж крепкие. Для усиленного модификаторами серьезного оружия — не преграда. Да и без них кое-что может, ведь под Расколом пуля и не на такое способна.

Но нег — нельзя. Винтовка у него без глушителя, громыхает так, что твари могут услышать за несколько километров. В том числе и ужасающая Троица. Это создаст проблемы не только врагам, но и спутникам Читера.

Пустые мысли, ведь винтовка не здесь.

Нет, сейчас воевать необязательно. Надо просто продержаться как можно дольше. Отвлекая на себя внимание и делая все возможное, чтобы обезопасить свою группу от внимания монстров.

Где-то в глубинах сознания Читеру хотелось махнуть рукой на Марта, подставив товарища по полной. За все его затейливые выдумки с пересечением границы. Пусть повстречается с Троицей и поймет, что был неправ. Но ведь пострадает не только он, но и все прочие участники рывка, непричастные к его грандиозным планам. Плюс слившаяся группа провалит переход границы и рассеется по всему региону, что может привести к куче новых проблем.

В общем, глупая мысль. Даже не мысль, а отголоски раздражения.

Читеру хочется просто оказаться на другой стороне. И оказаться быстро. Фокусы с возможным получением бонусов и трофеев ему сейчас неинтересны.

Но вместо этого он занимается акробатикой в недостроенном здании, напичканном противниками. И вынужден как-то их развлекать или в идеале перебить всех до единого.

Вместо того чтобы плюнуть на все и прорываться дальше на восток.

Надолго обмануть врагов не удалось. Те, обработав угол пулями, торопливо осмотрелись и поняли, что здесь пусто. Понять, что Читер ускользнул в один из двух оконных проемов, тоже несложно.

И вот уже самый глазастый высунулся, чтобы осмотреть подножие здания. Тут акробатикой никого не удивишь, но мало ли, вдруг трюк не удался и прыткий невидимка переломал об асфальт все, что только можно переломать.

Но нет, тело Читера не валялось внизу, дожидаясь обращения в черный прах. И в бетонном лабиринте нижележащего этажа оно тоже не укрывалось. Вместо этого оно высунулось наружу, изобразив грубое подобие гимнастического мостика. То есть держалось лицом кверху, прогнувшись в пояснице.

И руки тоже оказались наверху.

И лук в этих руках.

Натянутый.

Но все это выглянувший враг наблюдал недолго. Хлопок тетивы слился с омерзительным звуком, который издает стрела, прорываясь через кости черепа и его внутреннее содержимое.

У кого-то наверху не выдержали нервы. Выругался коротко и громко. Читер прекрасно услышал и ухмыльнулся.

Враг нервничает.

Это прекрасно.

Трюк получился на пять баллов, но, увы, он одноразовый. Лежать дальше в неудобной позе, ожидая, что еще какой-нибудь ротозей высунется, — бессмысленно. Потому, выпустив стрелу, Читер сразу помчался в глубины здания. Пусть оставшиеся враги творят здесь, что хотят, у него есть дело, которое не терпит отлагательств.

Там, несколькими этажами ниже, остался дозорный. И откуда-то снизу прямо сейчас может подниматься подкрепление.

С дозорным надо пообщаться до прибытия новых действующих лиц.

Пришлось воспользоваться лестницей. Спускался Читер медленно, активируя Вспышку чуть ли не на каждом пролете. В сочетании с действующим Хамелеоном это вызывало такие затраты Духа, что жабе впору удавиться. Но без сканирования он останется слепым, ничего не различая в лабиринте из смыкающихся стен. Маскировку отключать тоже нельзя. Увы, откат у Хамелеона приличный, задействовать его снова не получится.


А есть ли вообще от маскировки какой-то толк? Ведь во второй группе тоже должен быть сенс. И даже не должен, а обязательно будет. По эмоциональной реакции Жука можно не сомневаться, что там действительно люди серьезные, а серьезные без такого спеца в столь опасное дело не ввяжутся.

Но нет, прочь сомнения. Даже если у них есть отличный сенс, Хамелеон все равно не бесполезен. Ведь один боец со сканирующим умением — это всего лишь один боец. Остальные окажутся слепыми и в лучшем случае смогут работать только по его целеуказанию.

Да и если Цаца работает так, как указано в свойствах ожерелья, сенса в большинстве случаев следует опасаться только на самых коротких дистанциях.

Дозорный обнаружился на два этажа выше, чем Читер ожидал. Должно быть, ему приказали подниматься, но затем приказ отменили. Потому что он сидел на месте, направив оружие вверх. Ждал нападения именно оттуда.

А еще Вспышка показала, что перед противником в конце лестничного пролета установлена уже знакомая сигналка. Так что не исключено, что поднялся он без приказа. Просто выбрал место, где у него будет больше шансов в схватке с невидимкой.

Ну да, суть умения, позволявшего Читеру оставаться незаметным в считаных метрах, враги еще не поняли. И это хорошо, ведь чем меньше они о нем знают, тем лучше.

Плохо то, что на самом деле он далеко не невидимка. И атаковать дозорного по лестнице не сможет. Тот к отпору готов, будет глупо пытаться напасть на него с той стороны, с которой ожидается нападение. Все варианты, приходящие в голову, в той или иной мере рискованные. И риска даже в самом лучшем случае в них немало.

Пришлось потратить время, переместившись до одного из технических колодцев. На этом этаже его не прикрыли сигнализацией, и Читер смог переместиться вниз. Там тихо прокрался к лестнице, еще тише высунулся из-за угла, показавшись за спиной дозорного.

С этой стороны неприятностей не ждали.

Лишь в последний миг противник что-то почуял. Или слух феноменальный, или нюх, или аналог прозрения интуитивного. Так или иначе, но дозорный резво обернулся, почти успев навести на Читера автомат.

Пришлось рубануть посильнее, чем планировал, ведь даже с раскроенной головой тело способно потянуть за спуск. Меч прошелся наискосок, рассекая висок и руку. Вышло неаккуратно, но повезло — кровавый фонтан обдал стену, а не Читера.

Мертвое тело еще падало, а рация в его разгрузке зашумела, и послышался достаточно громкий голос:

— Привет, Читер.

Тот, вместо того чтобы нагнуться, включить передачу и ответить, врезал Вспышкой, высматривая заготовленный врагами подвох. Ничего не увидел, но не переставал озираться, лихорадочно разбираясь в головоломке запутанных линий и плоскостей. Частая практика научила Читера читать рисунки, создаваемые умением, но получалось это у него небыстро.

И, увы, не всегда.

— Можешь не признаваться, но я знаю, что это ты, — продолжил голос из рации. — Не верю, что в вашей группе найдется второй такой. Ты узнаваем. А меня зовут Мерс. Не знаю, слышал ли ты обо мне или нет. Если слышал, должен знать, что я человек слова. То есть мы можем нормально договориться. Ты мне не нужен. И мне не нужны твои люди. Но у вас в группе есть три человека, которые мне нужны. Я без них не уйду. И это случайные люди, они не из вашей постоянной команды. Просто отдайте их мне, и на этом все закончится. К тебе никаких претензий нет и не будет. Ты честно дрался, за это можно только уважать. Учти, что сейчас мои люди не только наверху. Я поднимаюсь, и со мной несколько серьезных ребят. Ты сейчас зажат между молотом и наковальней, но не дергайся, мы поднимаемся не спеша. У тебя есть время подумать и ответить. Поверь мне, надо ответить правильно, ведь это и в твоих и в моих интересах.

Сказано хорошо, но здесь не церковь, чтобы поднимать вопросы веры. Потому Читер отвечать не стал. Он еще не знал, как выпутается из этой ситуации и выпутается ли вообще, но сдаваться команде, в которой перед этим слил и покалечил несколько бойцов, — не очень здравая идея.

Его пока что все устраивает. Враги всей толпой занялись Читером, а отметки его спутников с заметной скоростью передвигаются по карте. Им всего ничего до линии уступа осталось. Осталось продержаться несколько минут, после чего можно попытаться свалить.

Пользуясь затишьем, Читер пробежался по этажу, заглядывая во все окна и колодцы. Вспышка давала много разной информации, но, если всю ее соотнести с тем, что показывает обычное зрение, можно действовать гораздо эффективнее.

Заинтересовался подъемником. Электричества в здании не было, но трос никуда не делся. Теоретически — можно спуститься по нему. Практически — если ребята снизу умные, должны проконтролировать эту лазейку.

Нет, на их глупость рассчитывать нельзя. Очень опасный путь, если подловят, деваться некуда. Значит, этот вариант отметается.

Прикинул, можно ли повторить уже однажды исполненный фокус, только сделать это неоднократно. То есть спрыгнуть с одного этажа, оказавшись на следующем. И так раз за разом, до самого низа. Выглядело рискованно, но осуществимо. Но такую идею надо держать на самый крайний случай. Если Ловкость и Реакция подведут, лететь придется далеко, а приземляться больно.

Покончив с изучением этажа, направился назад, наверх. Где-то там находятся три полноценных бойца и пара покалеченных. И, пока группа Мерса неспешно поднимается, есть возможность попытаться разделаться с потрепанными остатками первой группы. Благо они сейчас без сенса и вообще народа мало.

Напрягает только то, что тогда, на вершине здания, они сумели его заметить. Анализируя этот момент, Читер припомнил, что противники в какой-то момент резко изменили поведение. Собирались податься в коридор и внезапно остановились. Торчали, не сходя с места, оглядывались иногда, непонятно чем занимаясь. А затем им будто кто-то подсказал, в какой стороне следует поискать невидимку.

И сторону эту подсказали правильно.

Учитывая действие Хамелеона и бонусы от экипировки, Читер там мог не опасаться, что их навел на цель новый сенс из группы Мерса. Нет, они явно сумели обойтись своими силами. Но каким образом? Чем он мог себя выдать?

Наверное, амнезия, с которой Читер появился в этом мире, благотворно сказывалась на новой памяти. Так или иначе, но он, соотнося одно с другим, понял, что враги начали напрягаться именно в тот момент, когда он принялся общаться в чатах. Будто каким-то образом поняли, что рядом затаился кто-то посторонний, использующий системные средства связи.

И начали изготавливаться к атаке, когда Читер переключился на разговор с Жуком. Складывалось впечатление, что смена чата каким-то образом поточнее подсказала его местоположение.

Это, конечно, всего лишь гипотеза. Только косвенные улики. Но предположение смотрелось на порядки лучше всех прочих.

Континент велик, игроков много. Встречаются самые причудливые умения.

Так почему бы у кого-то из врагов не оказалось одно из них, заточенное на чаты. Не прослушка, такое вроде как считается невозможным, просто определение самого факта передачи. Так сказать — пеленгация текстовых сообщений.

Читер снова продвигался наверх по этажам, через которые уже поднимался и спускался. Не обращая внимания на сигнализацию и применяя Вспышку экономно. Вообще-то Духа у него хоть залейся, ведь в последнее время только его шкалу и качал. Однако если с количеством порядок, то с восполнением дела не очень хороши. Хамелеон потихоньку отбирал свое, применять все прочее — это значительно увеличивать расход. А ведь неизвестно, насколько затянется схватка, насчет бережливости лучше озаботиться заранее.

Жалкие ошметки первой группы не стали спускаться. Остались там же, где Читер с ними распрощался, отправившись за их дозорным. Раненых притащили к площадке перед лифтовыми шахтами, где трое, оставшиеся на ногах, засели в импровизированном укреплении из строительного оборудования и каких-то металлических деталей. В каждом из трех ведущих к ним коридоров не позабыли поставить уже знакомые сигналки.

Вспышка показала, что враги держатся настороже, направив оружие в разные стороны. Хорошо бы выбраться за их спинами из лифтовых шахт, на которые никто не смотрит. То-то сюрприз выйдет. Увы, надо быть реалистом, это закончится плохо. Читер не настолько ловок, чтобы бегать по стенам. Да, там можно вскарабкаться по конструкциям, однако беглый осмотр, устроенный парой этажей ниже, показал, что бесшумно это проделать проблематично.

Один подозрительный звук, и вся тройка развернется, пройдет пару шагов, выставит оружие вниз и откроет огонь.

Нет уж, такой риск не нужен.

На этаж, где засела первая группа, Читер уже привычно пробрался через технический колодец, после чего переместился к началу одного из трех коридоров, ведущих к лифтовым шахтам. Показываться на глаза не стал, а укрылся за стеной, где снова полез в чат отряда.

Читер. Эй, черепахи, вы там долго еще тормозить будете?