Ведьмы Холодного острова

— Приведите ко мне Любу Ноздреву и Катю Митину.

Это были соседки по палатке Зои Рыбкиной. Девушки немедленно подлетели к любимому педагогу. Разговор был короткий и тет-а-тет. Далее профессор Турчанинов позвал тех, кто был ему нужен, включая Юлю Пчелкину и Георгия Малышева, а лишних попросил не приближаться на пятьдесят шагов.

И только затем профессор вызвал Зою Рыбкину. Она шла к столу осторожно, один раз оступилась и едва не упала. Было заметно, что подходила студентка уже на ватных ногах.

— Садись, Рыбкина, — сказал Турчанинов, когда девушка нервно вглядывалась в знакомые лица.

Зоя был напугана. Она смотрела на своего педагога и товарищей такими глазами, какими, наверное, в прежние времена смотрела бы женщина, обвиненная в колдовстве. Так, как она смотрела бы на своих судей и палачей. Зоя послушно села.

— А теперь скажи, голубушка, где ты была сегодня ночью, — мягко проговорил профессор.

— Во сколько именно?

— С двенадцати до четырех утра, плюс-минус час.

— А в чем вы меня подозреваете? — ответила та вопросом на вопрос и зло поглядела на педагога, а потом и на остальных. — Что я такого сделала?

— Совершено преступление, Зоя, — ответил Турчанинов. — Один человек покалечен, другой пропал. И скоро тут будет полиция. Но вот в чем все дело. Человек, который покалечен, а именно Руслан Баранников, был небезразличен тебе. Более того, он стал твоей болезнью; не перебивай! — Глядя, что та открыла рот, профессор ударил ладонью по столу. — А пропавшую — Жанну Садовникову — ты ненавидела лютой ненавистью как свою соперницу. Как только женщина может ненавидеть другую женщину!

Зою выдали глаза. Они недобро и даже весело вспыхнули, когда профессор упомянул о пропавшей Жанне. И этого злого огонька, несмотря на обвинения, уже нельзя было потушить. Огонька скрытого ликования.

— Да с чего вы взяли? — пролепетала Зоя. — Что я кого-то ненавидела? Может, мне и нравился Руслан, но с этой Жанной, — она даже нервно пожала плечами, — мы едва были знакомы…

— Хватит! — прервал студентку Турчанинов. — В лагере каждый второй знает, что ты вожделела Руслана, помешалась на нем, а Жанну грозилась отравить. И есть люди, которые видели, как ты дралась с Жанной, как в ночь приезда бросалась на нее. С какой целью, — развел руками профессор, — остается только догадываться! И как получила от нее сдачи. Даже как упала!

— Кто это видел? — ледяно спросила Зоя.

— Я видела, — глядя в глаза однокурснице, сказала Юля. — И Георгий Малышев, — она кивнула на молодого человека. — Мы стояли неподалеку. Гоша даже хотел заступиться за тебя, но я отговорила, потому что это ты не давала пройти Жанне и ты же напала на нее.

Зоя устремила взгляд на Георгия, и тот кивнул:

— Прости, Зоя, но мы это видели.

— Не прощу, — легко ответила та. — Ни тебя, ни ее, — кивнула она на Юлю.

— Ты не дерзи, дурочка! — вновь саданул ладонью по столу Турчанинов, на этот раз так убедительно, что вздрогнули все. — Сейчас приедут следователи, и с тебя первой спросят, что ты делала этой ночью, когда на охотничий домик, ваш «домик любви», будь он неладен, совершили нападение двое. Одна из них точно была женщина, девушка, с длинными волосами, в платье до пят. В палатке тебя ночью не видели. Именно в те часы, когда было совершено преступление. Выкладывай все сейчас, Зоя, или отправишься с полицией в Семиярск, где тебя будут допрашивать очень серьезные дяди. Мы тебе ангелами покажемся в сравнении с ними, уж будь в том уверена!

Зоя опустила глаза.

— Я была с Владленом Сурковым, — сказала она.

Юля устремила взгляд на профессора, а тот на свою любимую ученицу. Они поняли друг друга сразу. Вот оно, алиби! И от кого?! Это был поворот сюжета.

— Позовите мне этого человека! — приказал Турчанинов. — Малышев, приведи его!

Георгий кивнул, ловко перепрыгнул через скамейку и пошел искать студента.

— И что вы с ним делали, с Владленом Сурковым? — спросил профессор.

— То же, что и все студенты, — пожала плечами Зоя. — Гуляли в лесу, пили пиво, обнимались, целовались. А что еще я должна была делать с мальчиком ночью, на природе? Как вы думаете, Венедикт Венедиктович? — ответный вопрос был задан с нарочитым вызовом. — О могильниках разговаривать?

— Лучше бы ты, Рыбкина, о могильниках разговаривала, — кивнул профессор. — В палатке, Рыбкина! И при двух, а лучше трех свидетелях!

Георгий привел худощавого молодого человека. Русоволосого, с болезненным взглядом. Юля помнила его по университету, но особенно четко Сурков врезался ей в память в тот самый вечер, когда с ненавистью смотрел на Руслана. Они на удивление были похожи — Зоя и этот Владлен. Просто были созданы друг для друга.

— Скажи мне, Сурков, где ты был этой ночью? — с ходу задал вопрос Турчанинов.

Молодой человек взглянул на Зою, но та лишь усмехнулась.

— Не смотри на нее — я тебя спрашиваю, — поторопил его суровый видом профессор.

— Мы были с Зоей Рыбкиной в лесу.

— А что вы делали с Рыбкиной в лесу ночью?

Владлен вновь покосился на Зою.

— Мы гуляли.

— И обнимались, да? — поторопил его с конкретикой Турчанинов. — Целовались? Да?

— Да, — кивнул молодой человек.

— Отлично! И с какого часа по какой? — Он рассмеялся. — Или влюбленные часов не замечают? А, Сурков?


— Именно так, Венедикт Венедиктович.

— Все бы ничего, Сурков, если бы только Рыбкина не любила Руслана Баранникова, причем с дьявольской одержимостью, а ты — Жанну Садовникову.

Владлен вспыхнул до корней волос.

— С чего вы взяли? — едва пробормотал он.

Но ему на помощь тут же пришла Зоя:

— Нас сблизило неудовлетворенное желание к другим людям, Венедикт Венедиктович. Так бывает.

— Так бывает, Сурков? — спросил профессор.

— Да, — кивнул тот.

— И вы нашли друг друга на этой вот зыбкой почве?

— Почему зыбкой? — пожал плечами Владлен Сурков. — Мало ли кто кого вчера любил? Завтра может быть все иначе.

Ответ был вполне резонен.

— Ну ладно, — кивнул профессор. — Скоро тут будут настоящие дознаватели. Вот они-то вас наизнанку вывернут. Все свободны. Георгий, возьми людей и шагай навстречу нашим, кто несет Руслана. Может, им понадобится смена. А мы ждем полицию.

— Хорошо, — кивнул Малышев.

Напротив профессора осталась только Юля.

— Они прикрывают друг друга, — сказала девушка. — Зоя — Владлена, и наоборот.

— Ясно, что прикрывают. К черту их детские игры. Я не верю, Юленька, что эти двое дохляков уложили такого бугая, как Руслан, а потом скрутили такую крепкую и смелую женщину, как Жанна. И унесли ее, как теленка. Это могли сделать только сильные и жестокие люди, которые ничего не боятся. А не два хилых студентика, — он кивнул на своих молодых археологов, обсуждавших случившееся. — Это могли сделать только те, кто ничего не боится. Кто считает себя хозяином положения тут, — он похлопал ладонью по столу, — на этой вот земле. — Юля опустила глаза. — Ну, чего задумалась?

— Да так…

— Говори.

— А люди со сверхспособностями могли бы это сделать? Вы понимаете, о ком я, — уверенно кивнула она.

— Ты это серьезно, Юленька? — Турчанинов поднял седые брови.

— Да, Венедикт Венедиктович, сама не хочу об этом думать. Но я серьезно.

— Ну ты даешь, девочка, — покачал головой профессор. — Ладно, все решится уже очень скоро.

— И нам будет не до археологии?

— Археологии! — Профессор взорвался скорбным смешком. — Тут разверзнется ад. Готовься, принцесса!





Глава третья

Экспедиция в другой мир





1


Лагерь археологов лихорадило. Все ждали полицию. Часть ребят разбрелись группами по лесу, надеясь отыскать следы похитителей Жанны. В минуты томительного ожидания следователей и в предчувствии катастрофы, когда Юля и Георгий сидели на грубо сколоченной лавке, девушка и сказала своему кавалеру:

— Мы должны попасть на остров, — в подтверждение своих слов она взяла его руку и со всей убедительностью, на какую только была способна, сжала его пальцы. — И как можно скорее.

— Туда, — сморщился Георгий, — за туман?!

— Да, Георгий, туда.

— Зачем?

— Пока не знаю. Но так надо. Тебе страшно?