Ведьма белого сокола

— Кровь, — он взглянул на меня, — лессы Тодор?

Я пыталась дотянуться до входа. Он что-то сделал, и меня скрутило от такой боли, что я почти сразу отключилась.

Так вот почему при всей простоте магии крови используют её крайне редко и лишь на защищённой родовой территории — неподходящая для пробуждения мысль. Я очнулась от того, что сокол тихонько постукивал клювом мне по темечку. Я дёрнулась, хлопнули крылья. Ещё раз дернёвшись, я осознала, что крылья мои.

Обернулась к Калиду. Фамильяр выглядел ужасно потрёпанным. Спросить, что случилось, я не могла, но догадаться не сложно. Видимо, Сокол сумел отобрать воск с моей кровью, затем воткнул мне в кожу перо и, когда я обернулась в птицу, перенёс.

Я осмотрелась. Помещение. Мы забились за стойку администратора? Вроде бы… Получается, что пока всё идёт по плану? Мы в святилище, и теперь нужно сделать следующий шаг — забраться в главный зал.

Движением лапы показала, что можно выбираться из укрытия. Я готова продолжить. Сокол взъерошил перья, всем своим видом демонстрируя неодобрение. Я подчинилась, хотя понять причину задержки не смогла. Мы вроде бы обсуждали, что, чем раньше мы наберём необходимые три часа, тем лучше.

Сокол выставил одну лапу вперёд и принялся странно ею двигать. Я не сразу поняла, что он пытается вывести в воздухе буква. «Опасно. Отступаем». Об отступлении мы тоже говорили. Точнее, Калид заставил меня выслушать: статус главы старшего рода — это хорошо, но не стоит жизни и свободы. Калид предлагал повторить то, что он уже пытался проделать: бежать в лес, стать «дикарями». Как по мне, бегство — всего лишь продление агонии. Забившись в щель, сильнее не станешь.

«Нет» — постаралась вывести я.

Калид ещё больше нахохлился.

Нас прервали.

— Лесса Тодор. Я знаю, что вы здесь, — шаги. — Оу, какое забавное решение.

Меня нашли?!

Калид сдавленно каркнул.

— Не оборотням с магами тягаться, — прокомментировала женщина.

Я выдернула зачарованное перо, и помещение стремительно уменьшилось. Я покачнулась, но устояла, выпрямилась.

— Леса Тодор, жаль, что мы не смогли принять приглашение. Мирос был бы рад вас видеть.

— Лесса Давен?

— Лесса Давен, — подтвердила женщина. — Знаешь, девочка, я до последнего сомневалась, но теперь я знаю наверняка, что ты слабая одиночка без защиты. Должна признать, ты неплохо водила меня за нос, но теперь пора отбросить глупости в сторону. Пойдёшь под наш род добровольно?

— А если нет?

— Привязка пройдёт больнее — раз. И два — отдам тебя на воспитание Брису.

Палачу Давенов?!

Притвориться, что согласна сдаться? А что я выиграю?

— Не хочешь по-хорошему? — лесса Давен улыбнулась.

Я не уловила, что именно она сделала. В Калида полетел флакон, разбившийся об пол. Разлилось зелье, брызги попали на Калида.

Я никогда не думала, что птицы умеют так кричать.





Глава 24




Совершенно не думая, что делаю, я бросилась на лессу Тодор. Глупо. Попавшее на Калида зелье от моего прыжка никуда не исчезнет, но я понимала лишь то, что женщина сделала больно моему фамильяру, и мне за это хотелось свернуть ей шею. Мне казалось, я чувствую, как в крови вскипает ярость. Я припоминала всё: именно лесса Тодор одобрила охоту на Белого Сокола и его стаю, она приказала разрушить его гнездо, из-за неё Калид оказался в клетке, она приказала начать охоту на меня. Я не хотела магии, не хотела проблем, не хотела платить за интриги прабабки собственной жизнью. До Янины не дотянуться, а ведьма Давен передо мной, и всю злость на Янину я перенесла на ту, до которой могла достать.

Метила в лицо гадине. Ухватить бы за шею. Воздух словно сгустился, и я завязла в нём, как в киселе. Ведьма рассмеялась, а фоном всё ещё звучал клёкот Сокола.

Я окончательно перестала соображать. В голове родилась простая связка. Против меня используют магию. Сама я магией не владею, но я могу использовать свою кровь. Как именно я уже не думала. Чиркнула атамом по коже, лезвие глубоко рассекло кожу, но боли я не чувствовала. Я выплеснула кипящую ненависть на ту, что причинила мне боль.

И лесса Давен закричала. Я в каком-то ступоре смотрела, как она хватается за лицо. Да ведь я… Опомнившись, я метнулась к Калиду. Моя магия в моей крови — вот же разгадка! Я чиркнула по руке второй раз, кровь побежала из раны быстрее.

— Сейчас-сейчас, — прошептала я, бьющейся птице.

Очистить… Я хочу смыть с Калида попавшее на него зелье, убрать чужую враждебную магию. Смыть…

Алые пятна крови чужеродно и неприятно выглядели на белоснежных перьях, но меня успокаивало понимание, что я вижу свою кровь, не Сокола.

Калид перестал биться на полу и затих. Я не смогла понять, в сознании он или нет. Главное, что дышит.


Я обернулась к лессе Давен. Зря я её из поля зрения выпустила.

На моё счастье, ей настолько досталось, что стало не до меня. Она выла, держась за лицо. Я в нерешительности замерла над ней. Бежать или… добить? Она ведь оклемается и никогда не простит мне своего унижения, это я понимаю. Но и ударить, наверное, не смогу. Одно дело в запале, а вот так, по расчёту… Я всхлипнула.

Так… Похоже, лесса Давен воспользовалась своим положением, чтобы «пообщаться со мной с глазу на глаз», иначе никак не объяснить, что в наш закуток никто не сунулся до сих пор. Только что мне даёт моя догадка?

Лесса всё так же держалась за лицо. Я склонилась над Соколом.

— Калид?

Он не ответил, лишь едва заметно повернул голову.

Вот же сглупила. Мало было очищать, надо было ещё и исцелять. Наверное… Я сделала третий, на этот раз аккуратный неглубокий надрез на пальце и пожелала снять боль, вылечить. Сокол вяло тюкнул меня клювом.

— Чем тебе помочь, а?

— Кра…

Умирающим Сокол уже не выглядит — хоть что-то хорошее. Я подняла его на руки, прижала к себе.

— Ты! — ведьма резко отдёрнула руки от лица.

Открывшаяся картина ужаснула.

Щёки, нос, лоб, подбородок шея покрылись багровыми язвами, кожа на глазах надувалась пузырями, лопалась и сползала.

Я не могла… Неужели, это я?! Пока я в ступоре смотрела на противницу, лесса Давен оскалилась.

— Будь ты проклята!

— Нет!

Она же и правда проклянёт.

Я интуитивно махнула в её сторону окровавленным атамом. Мысленно я просто отмахивалась от порчи, но получилось даже больше. Лесса снова закричала. Кожа запузырилась на её руках. Думаю, по всему телу пошло. Лесса закричала, а я рванула прочь. Хватит с меня этой ведьмы. Хватит с меня кошмаров! Я не хотела думать о том, что от магии не сбежать. Ни о чём не хотела думать. Особенно о подступающей слабости и начинающемся ознобе. Просто нервы окончательно сдали, и я побежала.

Я не смотрела, куда бегу, лишь бы подальше. Взять себя в руки получилось с трудом. Вот вернусь домой, запрусь в спальне и дам выход эмоциям, а сейчас нельзя. Сейчас надо собраться. Слева послышалась какая-то возня. Кого-то, как меня, зажали в углу и привязывают? Помочь? А как помочь и не подставиться? Отбиться от лессы Давен мне эмоции помогли. А крови на всех не хватит. В первую очередь я должна думать о тех, кто мне уже доверился, то есть о Соколе и остатках его стаи. Крик раздался справа. И куда бросаться?

Пребывая в полутрансе, я не заметила, как прошла единственным известным мне в святилище маршрутом. Открыла дверь, за которой было обнадёживающе тихо, шагнула через порог и очутилась в главном зале.

Только вот тишина оказалась обманчивой. На меня уставились все, кто были внутри.

— Как… Вы?

Отсчёт трёх часов пошёл. Интересно, я хоть минуту продержусь?

В трезвом уме я бы ни за что в зал сейчас не сунулась, а так, как говорится, поздно пить боржоми. Оцепенение отчасти сыграло и в мою пользу. Я окинула зал равнодушным взглядом и прошла вперёд, как будто так и надо. Мне кажется, что именно моё ненаигранное равнодушие сбило магов с толку.

Их было шестеро. Главы родов, успевшие занять место в главном зале, расположились на глыбах-кушетках. Кто-то сидел на камне как на табурете, кто-то забрался на глыбу с ногами и уселся по-турецки. Немолодая дама в сочно-бордовом платье и вовсе полулежала с видом ленивой расслабленности. Почему-то именно она показалась мне самой опасной. Я дошла до пустующей кушетки, опустилась на край. В этом и есть ещё одно испытание, о котором я не подумала? Если находиться в святилище излишне долго, то станет плохо. Я вряд ли выдержу.

Сокол на моих коленях переступил с ноги на ногу, привлёк внимание, и я заметила, что трое поднимаются со своих мест.

— Любопытно, лесса. Я почему-то был уверен, что сейчас мы увидим отнюдь не вас. Странно, правда?

Троица подошла вплотную ко мне, и я поняла, насколько неудачно села: все трое нависли надо мной, захотелось съёжиться, но я заставила себя распрямить плечи.

— Может быть, об этом стоит спрашивать не у меня, а у той, которую вы ожидали? — уточнила я с насмешкой. Хуже уже не будет.

Маги переглянулись и лидер коротко кивнул одному из двоих его сопровождавших. Тот без единого возражения помчался к выходу. Видимо, проверять. Оставшиеся отошли от меня на пару шагов. Всё-таки опасаются? Наверное, это хорошо, только сомнительно, что мне это поможет. И где «мясо»? Пока происходящее выглядит подозрительно тихо.

Дверь распахнулась, и отправленный за новостями маг бесцеремонно втащил в зал лессу Давен. Женщина выглядела ужасно. Кровь, свисающие лохмотья кожи, безумный взгляд. Она застонала и начала заваливаться, а я… я отвернулась. Посмотрела на Сокола и поняла, что мне ни капельки не жаль ведьму. Она уже не пощадила стаю, и точно не собиралась щадить меня. К счастью для меня, в наше короткое противостояние вмешалась удача, и из нас двоих повезло мне.

— Лесса Давен?

— Я…

— Полагаю, вам нужна помощь, лесса.

Дёрнулся Сокол. Я обернулась к говорящим. Да не только я. Лесса Давен и маг, имени которого я пока не знала, стали центром всеобщего внимания. До меня медленно дошло, что маг хочет сделать Давенов своими вассалами.

Ведьма вскинула голову.

Ответила она своеобразно: взмахом руки. Магия? Скорее всего. Без «Взгляда истины» я оставалась слепой зрительницей.

Маг издевательски усмехнулся. Лесса Давен закричала и рухнула на пол. Он сделал шаг к ней и брезгливо пнул мыском в бок.