Варщик

Медный не собирался применять силу прямо сейчас и лучше бы ничего не делал вообще. Отправив шестёрок, он расписался в своей слабости. Показал, что чувствует опасность. Пацаны такую фигню прочитали на раз-два. Сидит с планшетом, пока его шестёрки работают – значит ссыт. Ссыт, значит, боится получить. Боится получить, значит, не так силён, как себя строит.

– Эй, чего вам нужно от него?! – К быкам подскочил Ден. – Руки убрали!

– Слышь! Мы не с тобой разговариваем! – огрызнулся здоровяк с заячьей губой. – Спрячься!

– Не борзей!

Подбежали ещё трое. Силы перевесили. Пятеро наших против тройки Медного. Я приготовился вскочить и выдать заученную комбинацию из четырёх ударов, но не спешил. Поведение пацанов важнее одной выигранной драки. На кону стояло больше, чем целые лица и кулаки.

– Вас кто-то звал?! – набычился главный среди шестерок. – Захотим с тобой поговорить, позовём! А сейчас…

– Пошёл на хер отсюда, пока по харе не схлопотал! – Это Шустрик бежал к пацанам, наматывая на руку скакалку.

– Слышишь, ты…

– Хреново дышишь, чмо! – Ден оттолкнул быка и поднял сжатые кулаки. – Валите к своему папочке под крыло! Шестёрки!

Восемь парней обступили быков Медного и оттеснили с ковра к спальной зоне. Те ещё немного попыжились и вернулись к боссу. Всю дорогу назад они выкрикивали угрозы и обещали устроить тёмную. Главный бык пообещал Дену, что тот повторит судьбу Вадоса. Я слушал и улыбался. Только что на моих глазах случился переворот. Пацаны восстали против дебильных правил Медного и приготовились отстаивать свои права кулаками. Они могли гордиться собой.

После ужина в коридоре меня остановил Тренер. Дубль приказал ему отсыпать мне ништяков за отличный бой с Томагавком. Удивительно, но пьянчуга об этом не забыл. Держась за стену, спрашивал, что принести: приставку или планшет.

– Мне нужно больше еды!

– Еды?!

– Ага! – я кивнул. – И желательно прямо сейчас!

– Серьёзно?! – Тренер почесал нос. – Могу открыть банный комплекс на пару часов. Там джакузи и…

– Принеси еды.

– Ну ладно. – Тренер пожал плечами и скрылся в каморке.

Тумбочку заполнили сладости, снеки и прочая хрень с длинным сроком годности. Впрочем, срока годности на этикетках не было, как не было и адреса изготовителя. Продукты хранились в однотипных упаковках с названием содержимого. Походили на армейский паёк. Я выбрал бы кусок мяса или рыбу, но… Не стоило ждать, что Тренер организует доставку горячего. Спасибо и на этом. Еда есть еда.

Если я и парился за сохранность желудка, то материи было по фигу. Она выжимала из чипсов, орешков и конфет энергию так же хорошо, как из курицы с макаронами. Процесс восстановления ускорился. Наполнив желудок до отказа, я чувствовал себя лучше. Не идеально, но, по крайней мере, мне не пришлось останавливаться на перекур, чтобы сходить в туалет.

Засыпая, я решил распределить доступную связь для развития основной характеристики. Пересчитал существующие звенья:

Сила – 4.

Ловкость – 4.

Выносливость – 5.

Восприятие – 8.

Интеллект – 7.

Менять стратегию развития не стал. Хорошо иметь некоторые ярко выраженные характеристики, но ещё лучше – не проседать по остальным. Вторую подряд доступную связь влил в силу. Посмотрел, как выстраивается новая опора, и на миг ощутил прилив сил. Ненадолго. Материя тут же изъяла новые ресурсы, чтобы восстановить тело после спарринга и изнурительных тренировок. Засыпал я, глядя на мерцающую и чудную структуры материи: сила – 5, ловкость – 4, выносливость – 5, восприятие – 8, интеллект – 7.

– Сайлок!

– Чего?! – Я открыл глаза и увидел склонившегося надо мной Вадоса.

– Нужна твоя помощь!





Глава 9

Алхимик




– До утра не подождёт? – спросил я, проваливаясь в сон. Материя сушила меня, будто солнце пляжный песок. Я напрягал веки. Боялся, что они рухнут, будто отпущенные ролл-шторы.

– Подождёт, но… – Вадос помялся. – …Разговор для двоих.

– Хорошо, – промямлил я, прячась под одеяло. – Приходи утром, когда пацаны умываться пойдут.


– Лады.

Две пачки чипсов, горсть конфет и зефир помогли лучше, чем я ожидал. Проснулся почти огурцом. Остались небольшая ломота в руках и раны на костяшках. В остальном я был готов к новым подвигам.

Сбегал умылся и поторопил Шустрика, когда увидел подгребающего Вадоса. Прошло несколько дней после ранения. Выглядел он лучше. Встал с кровати и больше не изнывал по ночам от боли, но по-прежнему хромал и придерживал бок.

– Привет! – Я накинул на кровать Шустрика покрывало. – Садись!

– Привет.

– Ты как? Как рана?

– Заживает потихоньку, Ден помогает с перевязками, но кровь…

– Давай к делу. – Я пожал плечами, извиняясь. – Шустрик и другие пацаны скоро вернутся.

– У меня завтра бой.

– Что? – Я выпучил глаза.

– Противник не самый сильный, но…

Часть слов я пропустил. Бои проходили два раза в неделю. Вадос не дрался в прошлый раз, но теперь его черёд пришёл. И почему я удивился? Я прекрасно знал, что о ране никто не сказал Тренеру. Пацаны не выносили сор из избы, а теперь Вадоса включили в список бойцов на завтра. Всё логично.

– Это опасно, – я кивнул на бок. – Ты потерял много крови. Как бы не закончилось плохо.

– Поэтому я и пришёл.

– Да? – Я задрал брови.

– Да. Ты выстоял два раунда против Томагавка… – Вадос склонил голову. – У тебя есть какой-то способ?

– С чего ты взял?

– Это же Томагавк. Я видел, что он творит на ринге. В лучшем случае тебя принесли бы избитого до состояния овоща. А вероятнее – он грохнул бы тебя в первые тридцать секунд.

– Значит, мне повезло.

– Слушай, мне совершенно нет дела до твоих секретов. – Вадос закусил губу. – Я просто выжить хочу. Там всё довольно хреново. Рана гноится и кровоточит. Пропущу пару раз в корпус и точно ласты склею.

Распространяться о своём секрете я не хотел. По крайней мере, не хотел делать этого сейчас. Первым должен узнать самый близкий друг. Шустрик поручился за меня, когда я уходил в город, а ещё подарил гербуху, чтобы успокоить. Он имел право знать. И не просто знать, но и рассчитывать на любую помощь. А Вадос? Вадос – тоже нормальный пацан. Не хорохорился после спарринга, показал приёмы. К тому же в какой-то мере я несу ответственность за его рану…

Но ведь узнает один, рано или поздно узнает другой. Слухи обо мне – почти смертельный приговор. Если они узнают, что пацан в Аквариуме делает из гербухи баффающие рецепты, тут же пробьют почву. Всплывут факты о выигрыше десяти тысяч кредитов. И тогда уже к бабке не ходи… Придут и прикончат. Или используют так же, как используют других погружаемых.

Дерьмо! Отказать Вадосу – значит буквально обречь человека на смерть. Я хотел жить не меньше его, но брать на себя такой груз…

– У тебя есть гербуха?

– Нет. – Вадос пожал плечами. – Но я куплю, если надо.

– Надо. – Я осмотрелся. – Тащи три пакета после завтрака!

– Но как гербуха поможет…?

– Не задавай лишних вопросов, Вадос! Хочешь, чтобы я помог? Делай, что говорят!

– Хорошо. – Вадос прихватил раненый бок, поднялся и поковылял к кровати.

После завтрака я словил Тренера и попросил ключи от инвентарной. Комната с бинтами, спортивной одеждой и запасными кроссовками закрывалась на навесной замок. Пацаны рассказывали, что Тренер таскает туда уличных девок, когда становится совсем скучно. Так я про неё и прознал.

Я не хотел сильно давить на Тренера и пользоваться положением. Но что оставалось? Сидеть весь день в туалете – не вариант. Тем более теперь. Раньше Сайлок ходил серой мышью, на которую никто кроме Шустрика не обращал внимания, а сейчас моё присутствие меняло в Аквариуме атмосферу. Пацаны хотели получить совет или постоять в спарринге. Психованный Томагавк сделал мне репутацию.

Туалет я не исключал до последнего. На крайний случай сказал бы, что прихватило живот. Так появился бы хоть какой-то повод проторчать в туалете до вечера. Или ночи. Как пойдёт. К счастью, Тренер спас меня от уединения с белым.

– Какие проблемы, мужик?! – пролепетал он заплетающимся языком. – Я тебе банную комнату предлагал, а ты просишь инвентарную! Сиди хоть целый день!

Целый день я и просидел. В моём распоряжении было три пакета гербухи и десять красных таблеток, которые я использовал для приготовления зелья против Томагавка. Тренер слишком просто согласился отдать ключи от инвентарной. Это навело на мысль, что я могу заполучить от него что угодно. Понадобится ещё одна банка таблеток? Пойду и возьму.

В инвентарной было мало света. На проводе свисала одинокая тусклая лампочка. Но под потолком у стены находилось окошко. Форточку размером двадцать на тридцать сантиметров облепил слой пыли и грязи. Я потратил двадцать минут, чтобы вычистить её и пустить в комнату дополнительный дневной свет. Стало лучше.

Этаж Аквариума находился ниже уровня земли, но не на всю глубину стены. Форточка возвышалась над асфальтом на десять сантиметров. Сквозь неё я видел растущую на заднем дворе траву и сетчатый забор.

Таблеток больше не понадобилось. Я растолок оставшиеся и получил щепотку коричневого ингредиента. Спустя три часа работы и множество проверенных комбинаций сделал новое открытие. Коричневый ингредиент и был главной причиной создания несовершенного препарата. Странно, что я сразу не понял. Думал, что комбинация коричневого с бирюзовым выдавала побочки, но после разобрался. Именно коричневый работал катализатором, который усиливал отдельные свойства, замещая избыток энергии возмещением из существующей структуры материи. Как только этот пазл сложился, я почувствовал тепловой разряд: