В тихом семейном омуте

– Она не хочет его пить, да? Оно горькое?

– Ужасно горькое. Но мы будем надеяться, что и без лекарства все обойдется. Еще пару дней пройдет, и маме удастся выздороветь. Я очень на это надеюсь, малыш… Какую ты хочешь сказку почитать, скажи?

– Про злую мачеху! Которая хорошую девочку из дома выгнала, а ее Дед Мороз спас!

– Ну хорошо, давай про мачеху… Но ведь ты ее уже наизусть знаешь!

– Ну и что? Мне все равно интересно! И еще мне там не очень понятно…

– Что тебе непонятно?

– А как это так получилось, непонятно? Почему мачеха девочку обижала, а папа за нее не заступился? Он, что ли, тоже свою дочку совсем не любил?

– Ну почему же, любил… Просто он такой был… Слабохарактерный…

– А что это значит – слабохарактерный?

– Давай я тебе потом как-нибудь объясню, ладно? Просто мне сейчас… Очень трудно правильные слова найти… Наверное, он просто очень любил эту самую мачеху… Если его это оправдывает, конечно.

– Я не понимаю, пап…

– Ой, да ну ее, эту сказку про мачеху, малыш! Давай лучше про Мумий-Тролля почитаем! И Тимоше тоже эта книжка больше понравится, чем про мачеху!

– Ладно, давай… Только ты не отходи от меня, пока я не усну, ладно?

– Конечно не отойду. Все будет хорошо, малыш… Конечно же я с тобой…

Уже засыпая, Катюша вдруг спросила тихо:

– Пап… А скажи… Наша мама ведь не такая, как мачеха из той книжки?

– Нет, что ты… Наша мама очень добрая и хорошая. Она еще немножко поболеет и снова будет добрая…

– Ее фея расколдует, да?

– Да, расколдует, конечно. Обязательно расколдует…

Он еще долго сидел в детской, глядел на спящих детей. Тимоша чему-то улыбался во сне, а Катя, наоборот, хмурила бровки. Наверное, сон про злую мачеху видела…

Со стороны кухни слышались нетерпеливые шорохи, и он знал – надо вставать со стула, уходить из этого сонного детского счастья, продолжать странный и жестокий разговор. Марго ждала. Надо идти…

Марго на кухне пила коньяк. Початая бутылка стояла на столе, рядышком притулилось блюдце с нарезанным лимоном. Филипп поморщился болезненно:

– Тебе же нельзя, Марго… Совсем алкоголь нельзя…

– А что мне можно, скажи? Ну хоть что-то мне можно в моей разнесчастной жизни, а? И когда все это кончится наконец? Когда ты… Сделаешь это?

– Тихо, Марго, тихо… Не надо говорить громко, дети проснутся…

– Да наплевать! Лучше ответь на мой вопрос – когда ты это сделаешь наконец? Я не могу больше ждать! Чем дольше я жду, тем больше с ума схожу, ты же видишь! Ты мне обещал, Филипп! Обещал! Ты обещал делать все, о чем бы я ни просила! Я только поэтому вышла за тебя замуж, ты забыл? Я хочу, чтобы…

– Тихо, Марго! Умоляю! Дай мне время, Марго! Ты думаешь, это так легко, что ли? Вот так просто взять и…

– А мне сейчас легко, по-твоему? Знать, что она… Нет, я не могу, нет! Еще немного, и я с ума сойду! Или ты только об этом и мечтаешь, чтобы я оказалась в психушке?

– Нет, не мечтаю. Я этого очень боюсь, Марго. Потому что люблю тебя, очень люблю.

– Тогда делай хоть что-нибудь, не сиди сиднем! Ты же своим бездействием изводишь меня изо дня в день! Не придумывай себе отговорок!

– Хорошо… Хорошо, я слышу тебя, Марго. Но и ты обещай мне, что потом… После всего… Ты будешь прежней. Будешь хорошей женой и матерью, будешь любить детей… Они ведь ни в чем не виноваты, понимаешь ты это или нет? Ведь мы же им сейчас психику ломаем, они же не понимают, что с нами происходит, что с тобой происходит, Марго!

– Ну, завел свою песню… Будто я и без тебя ничего этого не знаю. И вообще… Я хорошая мать, я очень люблю своих приемных детей… Ни одна сволочь не может кинуть в меня камнем… Просто я сейчас немного не в форме. И ты знаешь, почему я не в форме, Филипп. Знаешь!

– Ладно, пойдем спать, Марго… От всех этих разговоров я едва на ногах держусь.

– Это потому, что ты слабак, Филипп. И всегда был слабаком. Никак не можешь решиться сделать то, о чем я тебя прошу. Не понимаю почему. Ведь раньше мог…

– Ты думаешь, это было так просто, Марго? Думаешь, это прошло для меня бесследно? Да я… Я же сам себя ненавижу… Я жить с этим не могу… А главное, конца этому нет, вот в чем дело! Заколдованный круг для меня, понимаешь? Да, я жить с этим не могу, не могу…

– Можешь, если живешь. И хватит стонать, мне противно смотреть на тебя в такие моменты. Ненавижу тебя таким, ненавижу…






* * *


– …Ну что ты так расстроилась, Таечка? Это же обыкновенная командировка! Ну, уеду на три дня, подумаешь!

– А твой заместитель не может вместо тебя поехать? – спросила Тая, поднимая на Влада отчаянные глаза. – Не уезжай, Влад, пожалуйста, прошу тебя… Именно сейчас – не уезжай…

– Ну перестань, чего ты вдруг, не понимаю? Я ведь довольно часто уезжаю, и ты никогда так болезненно не реагировала на мое отсутствие… А заместитель мой на стол к хирургу с аппендицитом угодил, сама понимаешь, он так быстро не встанет и никуда вместо меня поехать не сможет. А ехать надо, Таечка. Поставщики опять подводят. Придется с ними договариваться как-то. Да что я тебе объясняю, ты и сама прекрасно эту кухню знаешь! Если на одном месте сидеть, все сроки улетят, ничего не успеем… И как в этом случае с заказчиком объясняться, ты тоже знаешь…

– Да, я все это знаю, Влад. Но именно сейчас… Придумай что-нибудь, пожалуйста…

– Да почему именно сейчас нельзя? Ты можешь объяснить вразумительно? Ты что, плохо себя чувствуешь?

– Да, да! Я плохо себя чувствую! Мне… Мне страшно, Влад!

– А… Я понял, кажется… Опять у тебя панический приступ, связанный как-то с твоим положением… Но ведь паника ни на чем не основана, Таечка, согласись! Давай уж как-то договоримся с твоими гормонами, а?

– Дело не в гормонах, Влад…

– А в чем дело? Опять хочешь сказать, что бедная Маргоша замышляет смертоубийство? Ну же, я тебя умоляю, Таечка… Не надо так про Маргошу. Да, она странная, но в то же время она добрейшая женщина, уж я-то знаю, о чем говорю, поверь! Я Маргошу с детства знаю!

– Вот именно – с детства… Сколько времени с вашего детства прошло… Человек с возрастом меняется, Влад. В нем же может чудовище поселиться, а ты не увидишь его, не услышишь. Так и будешь повторять, как заклинание: она добрая, она хорошая, она меня от смерти спасла…

– Но ведь и в самом деле спасла, не так ли? Этого факта отрицать не станешь? И вообще… Мне сейчас не хочется к этой теме возвращаться, Таечка. Да и некогда. У меня самолет через четыре часа. Еще надо успеть по пробкам до аэропорта доехать… Не обижайся, ладно? Мы потом с тобой обязательно еще раз на эту тему поговорим… Сколько тебе захочется, столько и будем ее обсуждать, ходить вокруг да около… Все-таки странные у тебя фобии образовались в связи с твоим положением! Я готов их обсуждать, конечно, но… Не лучше ли тебе с врачом посоветоваться? Может, он препараты тебе пропишет какие-то успокаивающие… Валерьяночку там, пустырник, травки разные…

Тая безнадежно махнула рукой, застегнула молнию на дорожной сумке Влада. Проговорила тихо:

– Ладно, уезжай… Я все положила, что тебе может понадобиться. Рубашки, как приедешь в гостиницу, сразу на плечиках развесь, чтобы мятыми не выглядели. Там пять рубашек на каждый день…

– Спасибо, милая. Хозяюшка ты моя бесценная. Не скучай тут без меня, ладно? Девчонок в гости позови, что ли… А завтра сходи куда-нибудь, прогуляйся. Вон какая погода хорошая стоит!

– Мне завтра в женскую консультацию надо, на прием к врачу…

– Вот и хорошо. Позвони мне потом, ладно? Да и вообще… Все время мне звони, рассказывай, как у тебя дела.

– Хорошо. Я буду звонить. Если… Если ничего не случится.

– Ну вот, опять… Прошу тебя, Таечка, перестань!

Влад быстро взглянул на часы, протянул озабоченно:

– О-о-о… Так и опоздать можно… Ну все, Таечка, я побежал! Мой водитель внизу уже нервничает, наверное!

Влад шагнул к ней, прижал к себе, ткнулся губами в макушку. Потом вздохнул и оттолкнул слегка, так, будто ему это очень трудно было, но ничего не поделаешь, мол, надо себя заставить.

И ушел, подмигнув ей с улыбкой. Не грусти, малыш. Не печалься. Усмири свои гормоны, малыш. Я скоро вернусь…

Тая почувствовала вдруг, как сильно устала. Казалось, даже страх внутри свернулся клубочком и глаза прикрыл – живи, мол, спокойно, пока я сплю…

Ну что ж, и хорошо. Тогда и она пойдет спать. Разрешили. А спать и впрямь так хочется – просто сил нет! Надо только будильник завести, чтобы не проспать утром к врачу в консультацию…

Утром встала с хорошим настроением, потянулась от души. Спальню заливало яркое солнце, почти весеннее. За окном слышалась капель… И как же хочется жить, как хочется верить, что все будет хорошо, что ничего плохого не случится! И может, черт возьми, Влад не так уж и не прав… Мало ли что Маргоша могла там, на балконе, ляпнуть! Она же вдрызг пьяной была… А она тут свои страхи растит старательно, вместо того чтобы выкопать их с корнем да выбросить!

И все утро было таким – беззаботно счастливым. Привела себя в порядок, села завтракать. И планы строить на день.

После визита к врачу можно Юльке с Улькой позвонить, пригласить их на вечерние посиделки. Да, и вина для них тоже надо зайти купить, того самого, испанского. И вкусняшек всяких. Улька малосольную рыбку любит, а Юлька мясоед, ей чем больше мяса, тем лучше. Надо будет уточнить, когда у Юльки сегодня занятия на водительских курсах заканчиваются, чтобы к определенному времени стол накрыть…

С такими мыслями вышла из дому и к врачу не опоздала, и порадовалась тихо его заключению – мол, все хорошо, беременность протекает без отклонений. Выходя из консультации, едва заметно огладила живот, пробормотала себе под нос: молодец, доченька, молодец… Очень хорошо себя ведешь, мама тобой гордится. И мама, и папа… Вот придем домой и сразу папе позвоним – пусть обрадуется.

Остановилась на переходе, дождалась, когда загорится зеленый свет. Дорога хоть и пустая и переулок тихий, но мало ли? Порядок есть порядок. Идем только на зеленый.

И в следующий момент вдруг изморозь по спине пробежала и будто ее в грудь кто-то толкнул – назад, два шага назад! Даже в глазах потемнело от страха, дыхание остановилось… И в сумраке она и увидела ее… Эту машину. Будто ниоткуда она появилась. Ведь не остановилось на перекрестке ни одной машины, когда загорелся зеленый! Откуда она взялась?!

Машина ехала на нее, это же очевидно. Если бы она не сделала шаг назад, почти автоматически… Если бы не отклонилась всем туловищем… Еще доля секунды, и ударилась бы об капот, и отбросило бы ее в сторону. Уже неживую наверняка. Машина-то на предельной скорости промчалась!

Разглядеть бы, что за машина, да куда там! Даже цвета ее не увидела. В глазах по-прежнему стоял мрак, тело напряглось от ужаса. И невозможно было выдохнуть. Даже чужих рук не почувствовала, которые почему-то ее ощупывали. А вот голос незнакомый услышала, да…

– Девушка, девушка! Очнитесь! С вами все в порядке? Ну посмотрите же на меня, девушка! Где болит? Машина вас задела или нет? Мне показалось, она прямо на вас ехала?

– Нет… Не задела… – проговорила непослушными губами. – Я просто испугалась очень… В сантиметре от меня промчалась… Мне как-то увернуться удалось, я даже сама не поняла, как!

– Да я видела, я на крыльце консультации стояла! Вот же что делают, сволочи, а? Носятся как ненормальные, да еще и на красный свет! Я же все видела, видела! Я могу все подтвердить! Я и сама чуть не родила от испуга!