В последний раз
Часть 56 из 59 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Если я и могла хоть на что-то рассчитывать в этом мире, так это на него.
Когда машина пропала из виду, я отправилась домой.
Сколько тысяч раз за последние годы я возвращалась от дома Ли к себе? Завяжи мне глаза, и я все равно смогу найти путь обратно.
Интересно, когда я пройду по нему в следующий раз?
* * *
Дом мой пустовал. Я нашла ключи от гаража и приподняла тяжелую дверь.
Внутри, прямо посреди гаража, занимая почти все пространство, в своей ярко-розовой и голубой красе, усыпанная ржавчиной стояла «Дэнс Дэнс Мания» из игрового парка.
– Он… не может быть, – прошептала я, медленно приближаясь к автомату. – Ох, Ли, ну зачем!
На экране меня ждала записка.
Шелли – до следующего танца. Навсегда твой лучший друг, Ли.
Я прижала записку к груди, провела рукой по автомату и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
Ну да, чего-то такого от Ли и стоило ожидать.
Эпилог
Вокруг болтали и смеялись люди. Изредка до нас доносились электрический звон и звук «вуууш!». В деревянную мишень ударился мячик. Раздался плеск, а потом – хор радостных голосов. Это учитель угодил в бак с водой.
Сотни ног втаптывали траву в грязь. В вышине сияло солнце. Музыка лилась из колонок, но ее почти не было слышно за шумом всего остального.
Кто-то схватил меня за руку. Я обернулась и уставилась в лицо человека, которое знала, как свое.
– Вот ты где!
– Привет, ребят! – Я обняла Ли и Рейчел так крепко, словно мы не виделись всего пару дней назад, и я не разговаривала с ними по видеосвязи вчера вечером, чтобы убедиться, что планы не изменились.
Рейчел восторженно огляделась.
– Поверить не могу, что… я думала, тут все давно изменилось.
– Так оно и есть, – сказала я. – У них в этом году новый батут!
Но я понимала, что Рейчел имела в виду. Я тоже это чувствовала. Мы словно оказались в чужом сне.
А на самом деле – на ежегодном весеннем фестивале, который уже несколько лет проводила наша школа.
В этом году они собирали деньги для организации, которая боролась с глобальным потеплением. Несколько палаток были хорошо нам знакомы: в одной из них, например, валялись те же резиновые уточки, с которыми носились и мы.
С тех пор, как мы закончили школу, прошло шесть лет. Шесть лет с тех пор, как мы собирались здесь все вместе.
Нет, я, конечно, приходила сюда пару раз – на родительские собрания Брэда, когда отец с Линдой не могли на них попасть. Это был странный опыт… но сегодняшний фестиваль был еще страннее.
Прошло шесть лет, а Ли и Рейчел все еще были вместе. Рейчел закончила Браун и переехала обратно в Калифорнию. Они с Ли снимали вместе квартиру. На новый год он сделал ей предложение.
У меня обручального кольца не было (да и парня, если уж мы об этом вспомнили), но своя квартирка тоже была, совсем недалеко от их дома. И от моей семьи тоже. Да и от работы.
– А где Брэд?
– Полагаю, обжирается где-то сахарной ватой, – я закатила глаза. – Мечта стоматолога. Или кошмар, тут уж как поглядеть… Зарабатывает себе еще одну пломб у.
– Живет полной жизнью, – кивнул Ли.
Рейчел тихонько хлопнула его по щеке – опередила меня на мгновение.
– Не надо его поощрять.
– Удачи вам с вашими будущими детками, – произнесла я. – Ли будет невыносим. Особенно на Хэллоуин… можешь себе представить? Зато он наверняка сожрет все конфеты до того, как до них доберутся дети. Господи, как же странно, а? Дети. У вас наверняка будут когда-то дети. Мы совсем недавно сами были детьми.
– Ага, – серьезно произнес Ли. – Так что не напоминай давай, я сюда пришел, чтобы повеселиться и вспомнить свое детство, а не ради экзистенциального кризиса.
– Тебе двадцать четыре, – фыркнула Рейчел.
– Именно! Я совсем взрослый уже. И могу вбежать в экзистенциальный кризис, когда захочу, так что спасибо большое.
– Ли, ты завтракал тортом.
– А нечего было покупать целый торт, понятно? Тогда бы я и не смог съесть его на завтрак.
Я засмеялась и поймала его под локоть. Некоторые вещи не меняются.
Мы бродили между карнавальных палаток, и… кстати, о том, что никогда не меняется…
– Ох, господи, – выдохнула я, замерев на месте. Ли тоже остановился.
– Быть того не может!
Вот именно. Не может.
Мы повернули за угол и увидели у одной из палаток очередь. Палатку эту мы знали даже слишком хорошо.
Краска на ней потускнела. При одном взгляде на нее я почувствовала фантомное прикосновение краски к коже: Ли брызгался в меня, когда мы выравнивали на ней цвет. Его тогдашний смех все еще звенел у меня в ушах.
– Ого, – выдохнул он и сжал мою руку. Я ответила ему тем же.
Потому что прямо перед нами, словно и не прошло этих семи лет, стояла будка поцелуев.
Пока мы глазели на нее, к будке подошел парень, сказал что-то девушке из будки, и она яростно покраснела, а потом нагнулась, чтобы его поцеловать.
У меня внутри что-то оборвалось. Потому что на секунду… это я сидела в той будке, и Ной протягивал мне два доллара, и сердце мое заходилось в бешеном ритме.
– Я заплатил не за разговоры, – сказал он. – Я заплатил за поцелуй.
У меня закололо губы.
Парочка в будке отлепилась друг от дружки. Парень что-то сказал, и девушка засмеялась, заправила за ухо непослушную прядь и кивнула. Они поцеловались снова, и толпа заулюлюкала.
Я никогда не забуду свой первый поцелуй. Да и как можно?
Я все еще помнила, какими на вкус были губы Ноя. Как они прижимались к моим.
Прошло шесть лет, но забыть Ноя Флинна было невозможно.
В первый год после того, как мы расстались, он не приехал на День благодарения, а провел его в Бостоне, с Амандой. Но на Рождество они оба прилетели домой: ее родители все еще разводились, и ей нельзя было с ними оставаться. Было странно, но не ужасно.
Мы остались друзьями. Не хорошими друзьями, но все же друзьями. К тому же, мы не могли с ним вообще никак не пересекаться. Так что мы вежливо терпели присутствие друг друга.
И у меня были другие парни. И у Ноя были другие девушки.
Но все же.
Ной был… Ной был особенным.
Я отвела взгляд от парочки в будке и увидела высокую фигуру, которая протискивалась сквозь толпу в нашу сторону. Яркие голубые глаза, короткие темные волосы, однотонная серая рубашка и джинсы, на которых не было ни одной дыры. Надо же.
– Ты приехал! – радостно вскричала Рейчел и повисла у Ноя на шее. Мы с Ли недоуменно переглянулись.
– Я приехал, – произнес он, улыбнулся и указал на себя.
Он улыбался так легко. Я была очень рада его видеть. Ной поймал мой взгляд, а потом обнял Ли.
– Ты как, приятель? Давно не виделись. Ах, и да, раз уж я могу сказать это тебе в лицо: поздравляю с помолвкой.
– Эм, да, спасибо…
– Пошли. – Рейчел потянула Ли в сторону. – Купишь мне сахарной ваты.
– Но…
Когда машина пропала из виду, я отправилась домой.
Сколько тысяч раз за последние годы я возвращалась от дома Ли к себе? Завяжи мне глаза, и я все равно смогу найти путь обратно.
Интересно, когда я пройду по нему в следующий раз?
* * *
Дом мой пустовал. Я нашла ключи от гаража и приподняла тяжелую дверь.
Внутри, прямо посреди гаража, занимая почти все пространство, в своей ярко-розовой и голубой красе, усыпанная ржавчиной стояла «Дэнс Дэнс Мания» из игрового парка.
– Он… не может быть, – прошептала я, медленно приближаясь к автомату. – Ох, Ли, ну зачем!
На экране меня ждала записка.
Шелли – до следующего танца. Навсегда твой лучший друг, Ли.
Я прижала записку к груди, провела рукой по автомату и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
Ну да, чего-то такого от Ли и стоило ожидать.
Эпилог
Вокруг болтали и смеялись люди. Изредка до нас доносились электрический звон и звук «вуууш!». В деревянную мишень ударился мячик. Раздался плеск, а потом – хор радостных голосов. Это учитель угодил в бак с водой.
Сотни ног втаптывали траву в грязь. В вышине сияло солнце. Музыка лилась из колонок, но ее почти не было слышно за шумом всего остального.
Кто-то схватил меня за руку. Я обернулась и уставилась в лицо человека, которое знала, как свое.
– Вот ты где!
– Привет, ребят! – Я обняла Ли и Рейчел так крепко, словно мы не виделись всего пару дней назад, и я не разговаривала с ними по видеосвязи вчера вечером, чтобы убедиться, что планы не изменились.
Рейчел восторженно огляделась.
– Поверить не могу, что… я думала, тут все давно изменилось.
– Так оно и есть, – сказала я. – У них в этом году новый батут!
Но я понимала, что Рейчел имела в виду. Я тоже это чувствовала. Мы словно оказались в чужом сне.
А на самом деле – на ежегодном весеннем фестивале, который уже несколько лет проводила наша школа.
В этом году они собирали деньги для организации, которая боролась с глобальным потеплением. Несколько палаток были хорошо нам знакомы: в одной из них, например, валялись те же резиновые уточки, с которыми носились и мы.
С тех пор, как мы закончили школу, прошло шесть лет. Шесть лет с тех пор, как мы собирались здесь все вместе.
Нет, я, конечно, приходила сюда пару раз – на родительские собрания Брэда, когда отец с Линдой не могли на них попасть. Это был странный опыт… но сегодняшний фестиваль был еще страннее.
Прошло шесть лет, а Ли и Рейчел все еще были вместе. Рейчел закончила Браун и переехала обратно в Калифорнию. Они с Ли снимали вместе квартиру. На новый год он сделал ей предложение.
У меня обручального кольца не было (да и парня, если уж мы об этом вспомнили), но своя квартирка тоже была, совсем недалеко от их дома. И от моей семьи тоже. Да и от работы.
– А где Брэд?
– Полагаю, обжирается где-то сахарной ватой, – я закатила глаза. – Мечта стоматолога. Или кошмар, тут уж как поглядеть… Зарабатывает себе еще одну пломб у.
– Живет полной жизнью, – кивнул Ли.
Рейчел тихонько хлопнула его по щеке – опередила меня на мгновение.
– Не надо его поощрять.
– Удачи вам с вашими будущими детками, – произнесла я. – Ли будет невыносим. Особенно на Хэллоуин… можешь себе представить? Зато он наверняка сожрет все конфеты до того, как до них доберутся дети. Господи, как же странно, а? Дети. У вас наверняка будут когда-то дети. Мы совсем недавно сами были детьми.
– Ага, – серьезно произнес Ли. – Так что не напоминай давай, я сюда пришел, чтобы повеселиться и вспомнить свое детство, а не ради экзистенциального кризиса.
– Тебе двадцать четыре, – фыркнула Рейчел.
– Именно! Я совсем взрослый уже. И могу вбежать в экзистенциальный кризис, когда захочу, так что спасибо большое.
– Ли, ты завтракал тортом.
– А нечего было покупать целый торт, понятно? Тогда бы я и не смог съесть его на завтрак.
Я засмеялась и поймала его под локоть. Некоторые вещи не меняются.
Мы бродили между карнавальных палаток, и… кстати, о том, что никогда не меняется…
– Ох, господи, – выдохнула я, замерев на месте. Ли тоже остановился.
– Быть того не может!
Вот именно. Не может.
Мы повернули за угол и увидели у одной из палаток очередь. Палатку эту мы знали даже слишком хорошо.
Краска на ней потускнела. При одном взгляде на нее я почувствовала фантомное прикосновение краски к коже: Ли брызгался в меня, когда мы выравнивали на ней цвет. Его тогдашний смех все еще звенел у меня в ушах.
– Ого, – выдохнул он и сжал мою руку. Я ответила ему тем же.
Потому что прямо перед нами, словно и не прошло этих семи лет, стояла будка поцелуев.
Пока мы глазели на нее, к будке подошел парень, сказал что-то девушке из будки, и она яростно покраснела, а потом нагнулась, чтобы его поцеловать.
У меня внутри что-то оборвалось. Потому что на секунду… это я сидела в той будке, и Ной протягивал мне два доллара, и сердце мое заходилось в бешеном ритме.
– Я заплатил не за разговоры, – сказал он. – Я заплатил за поцелуй.
У меня закололо губы.
Парочка в будке отлепилась друг от дружки. Парень что-то сказал, и девушка засмеялась, заправила за ухо непослушную прядь и кивнула. Они поцеловались снова, и толпа заулюлюкала.
Я никогда не забуду свой первый поцелуй. Да и как можно?
Я все еще помнила, какими на вкус были губы Ноя. Как они прижимались к моим.
Прошло шесть лет, но забыть Ноя Флинна было невозможно.
В первый год после того, как мы расстались, он не приехал на День благодарения, а провел его в Бостоне, с Амандой. Но на Рождество они оба прилетели домой: ее родители все еще разводились, и ей нельзя было с ними оставаться. Было странно, но не ужасно.
Мы остались друзьями. Не хорошими друзьями, но все же друзьями. К тому же, мы не могли с ним вообще никак не пересекаться. Так что мы вежливо терпели присутствие друг друга.
И у меня были другие парни. И у Ноя были другие девушки.
Но все же.
Ной был… Ной был особенным.
Я отвела взгляд от парочки в будке и увидела высокую фигуру, которая протискивалась сквозь толпу в нашу сторону. Яркие голубые глаза, короткие темные волосы, однотонная серая рубашка и джинсы, на которых не было ни одной дыры. Надо же.
– Ты приехал! – радостно вскричала Рейчел и повисла у Ноя на шее. Мы с Ли недоуменно переглянулись.
– Я приехал, – произнес он, улыбнулся и указал на себя.
Он улыбался так легко. Я была очень рада его видеть. Ной поймал мой взгляд, а потом обнял Ли.
– Ты как, приятель? Давно не виделись. Ах, и да, раз уж я могу сказать это тебе в лицо: поздравляю с помолвкой.
– Эм, да, спасибо…
– Пошли. – Рейчел потянула Ли в сторону. – Купишь мне сахарной ваты.
– Но…