В последний раз

Я объяснила все Леви – замолкая, когда в магазине появлялся покупатель. Один раз к нам подошел его менеджер и попросил социализацией заниматься в свободное время. Вскоре после этого я ушла, но мы договорились погулять через пару дней, когда у нас обоих будет время.

Я в самом деле очень скучала по Леви. Хорошо, что нам удалось поговорить.

Мне не хотелось терять его как друга, особенно с учетом того, что я оставалась в Калифорнии.

Ли я скоро все тоже расскажу. Ему хорошие новости не помешают – особенно после продажи пляжного домика. Что до Ноя… он поймет. И вряд ли будет винить себя. Он для этого слишком умен.

Отношения на расстоянии в прошлом году были ужасным опытом. Думаю, на этот раз именно расстояние нам и было нужно.

Наверное, мне должно было быть хуже. Где разочарование? Где грусть? Где то пустое чувство в груди, которое всегда появлялось, когда что-то подходило к концу?

Но в какое-то мгновение все эти чувства исчезли.

Я наконец ощутила, что все встало на свои места.





Глава 36




– Ты пришла! – заорал Ли.

Он уронил спортивную сумку, пронесся по улице и буквально бросился на меня, заключив в крепкие объятия и подняв в воздух. Я рассмеялась, и он поставил меня на землю. Я убрала пару непослушных прядок с его лица.

– Ты ведь не думал, что сможешь уехать, не попрощавшись?

Он просиял. Глаза его блестели.

– Я думал, ты работаешь!

– Ну, Мэй отпустила меня пораньше – чтобы я тебя проводила. И просила передать тебе это…

Я распахнула сумку и достала оттуда официальную бумагу с логотипом «Дюн» и подписью Мэй, которая провозглашала Ли Флинна…

– Работник месяца! – прочел он вслух и захохотал. – Ох, черт. Обними ее за меня, окей? И скажи, что я с почетом повешу эту штуку на стену общаги. Пусть все знают.

– Она так рада, что ты больше не будешь путаться у нее под ногами. Работник, которого официально никогда и не было.

– Лучший не-работник из всех, что у нее когда-то были, – согласился он.

В последний месяц он проводил со мной так много времени, что часть его пришлась на работу: менеджер Леви никогда не был мне рад, но Мэй только глаза закатывала и вскидывала руки, когда ко мне приходил Ли. В конце концов, он всегда помогал нам с уборкой и всем прочим.

Мы подошли к машине его родителей, доверху груженой коробками и пакетами. Ли готов был заселяться в новенькую комнату. Ной улетел в Бостон пару дней назад.

– Так что, все готово?

– Все готово, – подтвердил он. – То есть, я планирую вернуться на выходных. Заберу машину и все, что забуду… Эй! Но ты ведь всегда можешь доехать до меня с моими вещами! Покажу тебе там все, представлю… тем, кого встречу за эту неделю.

Я улыбнулась.

– С удовольствием.

Мгновение мы просто стояли и улыбались друг другу, а потом Ли вздохнул и замялся. И взял мои руки в свои.

– Так странно это… уезжать без тебя.

Для меня это тоже было очень странно. Но еще это было глупо, потому что он ведь не так уж далеко уезжал, и мы постоянно будем видеться, но… прежде мы даже на пару дней редко расставались.

В тот день, когда мы уезжали из пляжного домика, Ли отдувался за нас всех – в плане эмоций. Я обещала себе, что не буду плакать тогда, и обещала, что не пророню ни слезинки и сегодня.

Но у меня не вышло: в глазах стояли слезы. Голос захрипел.

– Я буду очень, очень сильно по тебе скучать, Ли Флинн. Обещай, что будешь звонить каждый день.

– Клянусь!

– И обязательно постучись по фейстайму, когда распакуешь вещи. Покажешь свою комнату!

– Обязательно!


Я всхлипнула и попыталась сделать глубокий вдох. По щеке Ли тоже проползла слеза. Я обняла его в последний раз.

– Люблю тебя.

– И я тебя тоже, Шелли.

Мы расцепили руки, и Ли прокашлялся, выпятил грудь и покачал головой.

Откуда-то со стороны открытого багажника раздался голос его матери:

– Ли! Ты ванные принадлежности все с собой взял? Что-то я их тут не вижу!

– Черт, я надеялся, что она не заметит… – Он подмигнул мне. – Придется за ними вернуться. Обещаешь помахать мне ручкой?

– Ты от меня не избавишься, даже если очень этого захочешь.

Мы думали о том, чтобы я отправилась в Беркли с ним. Мы бы попрощались прямо в общаге, но в результате решили, что я останусь тут. Мы с Ли ездили в Беркли на прошлых выходных, и он показал мне места славы, которые до того открыл для них Эштон. И этого было достаточно.

Ехать вместе в Беркли… это не про нас. Это был путь Ли. Сегодняшний день был его днем.

Он исчез в доме, и Джун подошла ко мне – после того, как прочла мужу лекцию о том, как правильно грузить машину.

– Привет, милая. Как ты?

Она слегка приобняла меня за плечи, а потом сделала шаг назад и внимательно оглядела.

– Буду в порядке, – ответила я.

Потому что, правда… когда-нибудь буду.

Она кивнула и улыбнулась.

– Посмотрите только на вас, совсем взрослые! Я обещала ему, что не заплачу, но он и так знает, что я не смогу сдержаться. И если тебе вдруг понадобится помощь в подготовке к универу… или с переездом… только попроси. Мы рядом. Мы с Мэттью всегда готовы тебе помочь.

– Спасибо. И я знаю. Но все в порядке, правда… мне поможет отец. И Линда тоже с нами завтра собралась. За покупками.

Вообще-то это было моей идеей – позвать Линду. Она ведь не так уж и плоха. К тому же, у нее был неплохой вкус (и целый набор скидочных купонов). И она так старалась… я должна была отплатить ей тем же.

– Оу! Кстати, забыла тебе сказать… мы наконец все оформили. Все бумаги. Пришлось вернуть покупателям их задаток, но… пляжный домик официально остается резиденцией Флиннов.

Я охнула.

– Замечательные новости! Спасибо, Джун.

– И все благодаря вам. Так что это вам спасибо. Мне тоже было жаль расставаться с домом, но… мне просто нужно было посмотреть на это с другой стороны.

В день отъезда из пляжного домика мы с Ноем и Ли сфотографировались.

Наша последняя совместная летная фотка на пляже. Мы ее распечатали и поместили в рамку, а потом показали Джун и Мэттью.

Мэттью чуть не расплакался и вышел из комнаты.

Джун подняла на меня взгляд, потом посмотрела на коробку с фотографиями со стены в коридоре… потом снова на наше последнее фото и… схватила телефон, позвонила грузчикам и отменила заказ.

Это было не так-то просто, но им удалось расторгнуть сделку и оставить пляжный домик себе.

Нам всем нужно было уже повзрослеть и оставить позади некоторые вещи… но я была так рада, что домик остался у Флиннов.

Я помогла им с последними коробками. Ли опустил стекло – рядом с ним на заднем сиденье лежала гора подушек, одеяло и его рюкзак.

– Вот и хорошо, что ты с нами не едешь. Для тебя все равно места нет.

– Вот и славно, – отозвалась я. – Позвони мне, как доберешься, хорошо?

– Да-да, знаю. Я ведь уже пообещал, – он усмехнулся. – Кстати! Когда вернешься домой – загляни в гараж. Я тебе оставил небольшой подарок на прощание.

– В гараже?

Он улыбнулся еще шире, вытянул руку и легонько щелкнул меня по носу.

Я отошла и послала ему воздушный поцелуй, а потом проводила взглядом исчезающую за горизонтом машин у.

Мы выросли, но это вовсе не значило, что пути наши обязательно должны были разойтись. Пусть мы с Ноем расстались, но дружба с Ли будет вечной. Что бы ни случилось. Куда бы ни загнала нас жизнь.