В последний раз

Я чуть не задохнулась от возмущения и выпалила:

– Боже, и ты тоже? Серьезно?

– Да, скорее всего, из-за Леви, – согласилась Рейчел, отпивая из своего бокала.

– И ты тоже? Да это же безумие! Ною не из-за чего меня ревновать.

Девчонки скривились, а потом попытались это скрыть. Неудачно. Рейчел напомнила:

– Вы ведь с ним целовались.

– И вид у него был такой… – добавила Аманда сочувственно.

– Что… какой такой вид? О чем вы?

– Ну такой… – Аманда качнула головой, огляделась, возвела очи в высь, а потом чуть поджала губы и захлопала ресницами.

Было в ее выражении лица что-то томное и мечтательное.

Я фыркнула.

– Так, не знаю, о чем вы, но я никогда не видела, чтоб Леви так себя вел.

– А по мне так очень точно, – пробормотала Рейчел в свой бокал.

– Ладно! – Я улыбнулась, хотя по глазам легко было понять, что на самом деле у меня нет на это времени. – Вы выпили и, скорее всего, не понимаете, о чем говорите, но мне нужно найти пропавшего бойфренда и кое-что ему объяснить.

– Нет, останься! Посмотрим видео! Эм… – Рейчел глянула на почти пустую бутылку вина. – Ладно, можешь и вино допить.

– Но конфеты не тронь, – решила Аманда.

– Да нет, спасибо. Мне правда нужно найти Ноя.

– Удачи! – прокричали девчонки.

Я забежала в комнату за курткой, а по пути на кухню прошла мимо Ли, который уже успел уткнуться в огромную тарелку макарон с сыром.

– Я пойду Ноя поищу.

– Уверена, что не хочешь остаться и потусить? Он и сам скоро сюда доползет.

Я покачала головой, теребя зажатую в руках куртку.

– Не, я… лучше все проясню, понимаешь?

– Знаешь, где он?

Я качнула головой.

– Думала проверить пляж, а потом…

Не успела я договорить, как снаружи раздался рев Ноевского мотоцикла. Мгновение – и он затих.

– Вот и нашли, – пробормотал Ли.

Он сунул в рот еще макарон, положил вилку на тарелку, похлопал меня по плечу, а потом ушел в игровую комнату.

Я расправила плечи и распахнула входную дверь. Ной застыл на крыльце, теребя ключи и хмурясь. Губы его беззвучно шевелились – кажется, он сам себя в чем-то убеждал.

Он поднял взгляд и удивленно воскликнул:

– Оу.

– Ожидал увидеть кого-то другого?

– Я… думал, ты все еще на меня злишься.

Я пожала плечами. Нет, я все еще злилась. Немного. Достаточно для того, чтобы не простить его тут же, на месте.

Ной тяжело вздохнул. Челка упала на его глаза: даже в темноте они были удивительно яркими. На нем была футболка, в которой я видела его в последний раз, и кожаная куртка.

– Может, пройдемся?


Я кивнула, накинула куртку и закрыла за собой дверь. Ной подал мне руку, и на мгновение я подумала проигнорировать ее, просто потому что, но…

Его рука словно создана была для того, чтобы держать мою. Наши пальцы переплелись идеально, словно так и должно было быть всегда. В воздухе запахло цитрусовыми нотками, которые я всегда буду ассоциировать с Ноем. Мне стало так спокойно… хотя технически мы все еще были с ним в ссоре.

Эта часть пляжа была частной, только для местных. Мы сняли обувь и носки и пошли по берегу босиком. Море облизывало нам пятки.

– Так тихо. Не помню, чтобы когда-нибудь здесь было настолько тихо.

Ной пожал плечами.

– Мама права: земля тут ценная. И люди ее продают.

Мы продолжали идти в полной тишине. Я могла бы высказать ему миллион вещей и хотела их высказать… но Ноя что-то беспокоило, и потому я не торопилась с тирадами. Он был слишком тихим. Плечи его были напряжены. И дышал он чересчур размеренно, медленно, словно делал вдохи и выдохи на счет раз, два. три.

К тому же… вся эта глупая ссора – его вина. И я не собиралась прощать его до того, как он извинится.

В конце концов, Ной остановился, развернулся и посмотрел мне в глаза.

– Прости. Я знаю, казалось, я веду себя как последний козел, и… и, может, так оно и было, – он усмехнулся. – Но я не хотел портить тебе настроение. Тем более в день гонок. Прости.

– Я злюсь не потому, что ты испортил мне день, – сказала я.

– Да, я… я знаю, – Ной скривился. – Но за это я тоже прошу прощения. Не я один виноват, знаешь ли. Он тоже довольно агрессивно вел себя на треке. Что… так, ладно.

Ной увидел, как мои брови поползли вверх и поспешно добавил:

– Это не оправдание, да. Просто уточняю, что это не только моя вина. Но ты права. Мне стоило поступить умнее и… и просто пожать ему руку.

– И ты зря сказал ту фразу про то, что я вечно бегу к Леви?

Ной опустил взгляд, схватил и вторую мою руку и кивнул.

– Да.

– Я знаю, что ты думаешь, будто я порвала с тобой осенью, потому что хотела встречаться с Леви, но это совсем не так. Он – вовсе не запасной план. Он – мой друг. Вот и все.

– Для тебя да.

– Ох, господи, Ной… – Я принялась расцеплять наши руки, но Ной удержал меня; отпустил мою руку и коснулся моей щеки, но я его оттолкнула. – Ладно, послушай. Просто… давай представим, что ты прав, и Леви все еще в меня влюблен. Просто представим. Но я-то в него не влюблена. И Леви об этом известно. Он знает, что я люблю тебя. И он не станет подкатывать ко мне, пока я с тобой. Я не прошу тебя дружить с ним, но… я-то не перестану.

– И я этого не просил.

– Ты говоришь, что доверяешь мне, Ной. Мы уже спорили об этом в прошлом году, и у меня нет сил заниматься этим и в этом. Так что… попробуй довериться Леви.

Ной нахмурился.

– Я едва его знаю, Эль.

– Хотя бы не рявкай на него, – попросила я. И напомнила себе, что на месте Ноя мне бы тоже было сложно довериться незнакомцу. Мне-то легко было говорить о доверии к Леви, но для Ноя это было задачей куда посложнее.

– Я попробую, – пообещал он. – И… прости еще раз. Мне очень стыдно.

– Еще б тебе не было стыдно! Ты, большой здоровяк, – я легонько толкнула его в грудь, и он поймал мое запястье и прижал к себе. Губы его чмокнули меня в висок, потом в щеку, прошлись по челюсти и шее. Он поцеловал меня как следует и обнял. Я обняла его в ответ и провела пальцами по его волосам. Ной вздохнул.

Я так сильно его любила… так сильно, что иногда это причиняло мне боль. В прошлом году мы почти не виделись, и это было сложно. Однако совместная жизнь тоже оказалась не легкой прогулкой двадцать четыре часа семь дней в неделю. Но быть далеко друг от друга было куда хуже. И я чувствовала, что следующий год в Гарварде будет чудесным.

Но иногда, например, сегодня, наши отношения причиняли мне боль.

– Я люблю тебя, – пробормотала я ему в плечо. – Но иногда это так сложно, Ной.

– И ты постоянно будешь мне об этом напоминать?

– Клянусь. Где ты шатался целый день?

– Помнишь, куда мы с тобой ездили в прошлом году на твой день рождения? Тот холм, где мы смотрели на фейерверки? Мне… просто нужно было побыть одном у.

Что ж, логично. Я могла бы догадаться.

– Я рада, что ты вернулся домой.

Он снова прижался губами к моей шее и притянул меня еще ближе. У ног тихонько плескались волны, и весь остальной мир затих. Осталось только наше дыхание.

И пусть наши отношения не были идеальными, но пока… именно они мне и были нужны.