В последний раз

Ной поймал мой взгляд, подмигнул, а потом сделал глубокий вдох.

– Ли! – проревел он, сложив руки рупором. – Ли Флинн, а ну быстро тащи сюда свою задницу!

Через несколько мгновений из комнаты Ли и Рейчел донеслись недовольные звуки и шорох.

Я рассмеялась. Рейчел сердито глянула на Ноя, а Аманда вздохнула и легонько ткнула его локтем.

Ли выполз из комнаты в одних трусах, пытаясь стереть сонливость с лица.

– Ной, какого черта? Что за шутки…

А потом он увидел Аманду. Глаза его расширились, щеки покраснели. Я засмеялась громче.

– Блин, Ной, хоть бы предупредил, что у нас гости.

– Не волнуйся, здоровяк, чего я там не видела. – Аманда замахала рукой. – Тем не менее, рада видеть всего тебя, Ли.

Он рассмеялся.

– Я тоже снова рад тебя видеть, Аманда. Не знал, что ты приедешь.

Он кинул на нас с Ноем осуждающий взгляд. Что я могла сделать? Я пожала плечами. Вчера я Ли не видела, у нас у обоих были дела. А Ной наверняка об этом даже не подумал.

– Сюрприз! – Аманда приподняла свою сумочку, а потом – темно-синий кожаный мешочек. – Я принесла дары.

Она вытащила из мешочка два маленьких белых квадрата и протянула их нам с Ли. Это оказались магнитики на холодильник. С надписью «Я сердечко Лондон».

– Технически, конечно, вы там не были, но зато пополните свою коллекцию.

Весной, когда мы с Ли катались по стране, то взяли за привычку покупать в каждом штате сувениры. Аманда, видимо, об этом знала. Отличные подарки.

– Еще я привезла песочные коржики, потому что Ной признался, что никогда их не пробовал. А какая жизнь без настоящих шотландских коржей! – Она достала красную коробку с клетчатым узором и передала ее Рейчел.

– И что там еще в сумочке? – просил Ли.

– Только помада и салфетки, которыми я уже попользовалась… надо?

– Нет, спасибо, обойдусь.

– Эй, Ли… тебе лучше бы одеться, – сказал Ной. – Сегодня вроде люди должны прийти? Чтобы посмотреть дом?

– Неа.

Мы недоуменно уставились на Ли.

– Эм, нет, точно должны, Ли, – протянула Рейчел. – Мама тебе сообщение присылала пару дней назад…

– Они отменили встречу.

– Что? Когда это?

– Мне… риэлтор звонила.

Господи, Ли совсем не умел врать.

Никто ему не поверил, но он так на нас посмотрел… Мол, ну давайте, давайте, спросите меня еще о чем-нибудь!

Что он задумал? То есть что-то он точно задумал. Это была уже пятая «смена планов» за последние пару недель. Крайне подозрительно, если хорошенько об этом подумать…

Но сейчас мне было не до того.

– Пойдем, – Ной повернулся к Аманде. – Устрою тебе тур.

– Кофе будешь? Или, может, чай? Что-нибудь похолоднее? – предложила Рейчел. Хоть она об этом подумала.

– Оу, не откажусь от чая. Это ничего?

Я еле сдержала смех. Ну что за клише! Хотя, скажи я об этом, это наверняка прозвучит слишком грубо. И я промолчала: улыбнулась, глядя на то, как Ной уводит ее вглубь дома, и отправилась на кухню вместе с Рейчел.

– Ты как, не слишком странно себя чувствуешь? – прошептала она.

Притворяться у меня сил не осталось.

– Немного. Но по большей части потому, что я вообще посмела его ревновать… Я доверяю Ною. И знаю, что они просто друзья. И Аманда ведь такая классная! Я чувствую себя такой дурой… потому что совсем этого не видела.


Рейчел задумчиво хмыкнула.

– Но ведь это из-за нее вы расстались? Ну, в том числе?

– Типа того, но на самом деле Ной просто держал от меня кое-что в тайне. Отношения на расстоянии… это тяжело. Да еще и разница во времени. Вроде бы что там, всего три часа, но у нас ведь у обоих привычное расписание, и друзья, и мы просто… никак не могли войти в ритм. Нам стоило почаще разговаривать. Так что Аманда была просто… чем-то вроде последней капли…

Рейчел нахмурилась и как-то вся съежилась, словно… Ох, вот я дура! Я только теперь поняла, о чем именно она меня спросила. И что я посмела ей ответить.

– Но не факт, что у вас с Ли будет так же, – быстро добавила я, надеясь, что она поймет, насколько я серьезна. – То есть он ведь даже составил для ваших встреч это дурацкое расписание. Не… Прости. Не дурацкое, я не это имела в виду. Это на самом деле очень даже мило. Я просто…

Господи, вот поэтому я чаще всего общалась с парнями. В таких вопросах я была настоящим профаном. Я настроила всю свою эмпатию на максимум и попыталась снова.

– Ли ведь такой преданный. Он такую работу проделал только для того, чтобы понять, когда вы сможете видеться на праздниках и выходных. И вы оба куда умнее нас с Ноем. Вы справитесь.

– Но в том-то и дело, – отчаянно прошептала Рейчел, и в глазах ее блеснули слезы. – Вы с Ноем… Есть между вами эта страсть. Искры. Это просто безумие какое-то. Иногда вы так друг на друга смотрите, что я не могу с вами в одной комнате находиться. Мы с Ли совсем не такие. И я волнуюсь… раз уж вам двоим было так сложно, то… давай будем честны, если бы не Ли, вы с Ноем не встретились бы на День благодарения и не смогли бы прояснить ситуацию и снова сойтись. У меня таких тузов в рукаве нет.

Я на секунду задумалась, тщательно выбирая следующие слова.

Потому что… да, я безумно волновалась по поводу своих отношений на расстоянии, но вот касательно Рейчел и Ли… в них я ни капли не сомневалась.

– Ты права. Мы непохожи. Потому что вы идеальны. Вы можете друг на друга положиться. Вы по-настоящему слышите друг друга и не спорите каждые пять минут, как мы. Так что вам договориться будет гораздо легче, если вдруг станет совсем сложно или если вы будете слишком сильно скучать. И нет, у тебя, конечно, нет Ли в качестве эдакого мостика… но у вас есть я. То есть, скорее всего, ты воспринимаешь меня как дополнение по умолчанию, но я… я смею предполагать, что мы с тобой тоже друзья. Не только из-за Ли, Рейч. Нет, я точно считаю тебя своим другом.

Рейчел практически всхлипнула и часто заморгала, сдерживая слезы. В результате она смахнула их и несмело улыбнулась – а потом заграбастала меня в объятия.

– Спасибо, Эль.

– Б…без проблем. Конечно. В любое время, – я неловко погладила ее по спине.

Рейчел отстранилась, провела руками по лицу и вернулась к приготовлению чая.

– И ты тоже мой друг, Эль. Конечно, ты мой друг. Не только из-за Ли. Так что приготовься: я обязательно приеду к тебе в Гарвард в следующем году. И всегда буду ждать тебя в Брауне. В принципе, мы с тобой сможем даже гулять на выходных – универы-то наши довольно близко друг от друга.

Такого я не ожидала. С тех пор как я приняла решение ехать в Гарвард, я ни разу не подумала о том, что неподалеку от меня будет учиться еще один мой друг. Я ведь даже сказала Ли, что он сможет навещать и меня, и Рейчел одновременно, но не подумала, что и я тоже смогу навещать Рейчел. Просто так.

Я улыбнулась. Может, мы бы никогда и не стали друзьями, если б Ли не пригласил ее в прошлом году на фестиваль, но я была жутко рада, что все случилось именно так, как случилось.





Глава 18




Если верить записке на кухонной стойке, Ной с Амандой отправились на пляж. Рейчел и Ли нигде не было видно. Но чему удивляться?

Одна из девушек постарше попросила поменяться с ней сменами, и у меня образовалось свободное время. Я согласилась, потому что передышка?.. Звучало неплохо. Тогда.

Я еще раз глянула на записку, выведенную аккуратным почерком.

Я не ревновала. Ревновать было бы глупо, потому-то я этого и не делала.

Может, стоило пойти за ними? В записке ведь не говорилось, что у них частная вечеринка. Да и раз уж они сообщали, куда пошли, то, наверное, наоборот ожидают, что кто-нибудь пойдет их искать. Но потом я вспомнила нашу весеннюю поездку. Тусоваться с Ноем и его друзьями было весело, но мне так хотелось остаться с ним наедине… И я подумала, что на месте Аманды я бы тоже хотела пообщаться с другом один на один. Как с Ли. Или с Леви.

Я доверяла Ною.

И потому схватила ручку и накарябала свою собственную записку: «Пришла с работы пораньше. Поехала повидаться с отцом и Брэдом. Увидимся за ужином!»

По дороге домой я заехала в 7-Eleven.

У кассы меня встретил сияющий Леви.

– Привет! А ты что тут делаешь?

– Я сегодня присматриваю за Брэдом, но смогла пораньше уйти с работы. Может, свожу его на пляж. Он дико хочет заночевать в домике.

Леви рассмеялся и начал пробивать мои покупки.

– Держу пари, ему понравится.

– И ты приезжай. Ты ведь ни разу не был.

Леви на мгновение опустил взгляд.