В последний раз

– Ты так говоришь, словно в нашем списке только работа… – рассмеялся он. – …А не куча веселья, которого ты больше никогда в жизни не испытывала и, может, и не испытаешь.

– Я серьезно! Ты видел, какие она фотки заднего двора присылала? И наш должен быть похож на них! Сколько выполоть всего придется! И вымыть! А подъездная дорожка!.. Работа не на одни выходные. К тому же мне еще нужно за Брэдом присмотреть…

– И я обещаю тебе, Шелли, ты все это успеешь. Ну то есть с уборкой не знаю, но с присмотром за Брэдом точно справишься. К тому же нам помогут Ной и Рейчел!

Я пробурчала в ответ что-то неразборчивое, пока Ли звонил насчет ТВ-объявления. Нельзя было забывать, зачем я все это делаю.

Для Ли. Ради нашей дружбы. К тому же он прав. Будет весело.

Но цена этого веселья будет непомерно высокой.

Чем больше мы обсуждали список, тем больше я понимала, что нам понадобится просто кучища денег. Одна аренда джипов обойдется мне в копеечку… Бедные мои сбережения.

Конечно, я могла попросить денег у отца. Он прочитает мне небольшую лекцию об ответственности в этих делах, но поможет точно. Просто… это было бы неправильно. Особенно с учетом того, что скоро я уеду в Гарвард, на другой конец страны, а не в Беркли, который находился совсем недалеко, в районе залива. Я и так не особо представляла, как буду платить за себя в Бостоне… да и на что куплю билет на самолет, чтобы туда добраться… а еще багаж… и надо будет прилететь домой на День благодарения… и Рождество…

Вот черт.

Кажется, я все-таки абсолютно это не продумала. Слишком уж увлеклась. Меня унесло от радости. Да и отца тоже…

Может, еще не поздно передумать?

(Я и представить не могла, как поведет себя Донна Вашингтон из офиса приемной комиссии в Беркли, если я позвоню ей и сообщу, что все-таки хочу принять отвергнутое мною предложение.)

Конечно, я могла бы взять студенческий кредит – так делали все. Но это если Линда из офиса вдруг не решит к нам переехать… Ну а кредит на нужды вроде «пройтись по списку детских мечтаний со своим лучшим другом» мне точно никто не даст.

– Ли… – Я закусила губу и оторвалась от страницы группы на фейсбуке, которые сдавали в аренду джипы для пляжа. – Кажется, у нас проблема.

– Только не говори мне, что они закрыли бизнес и продали землю, как собираются сделать мои предки, – фыркнул он, потянувшись за моим телефоном.

– Нет. Нет, просто… Ли, знаю, я обещала тебе, что мы вычеркнем каждую строчку из этого списка, и, не пойми меня неправильно, я бы с радостью это сделала, но я подумала… может… может, оставим там пару вещей? Совсем немного. Боюсь, я не смогу всего этого себе позволить. Я разорюсь прежде, чем мы доберемся до десятой строки, – объяснила я полушутливо.

Ли недоуменно сдвинул брови, и в тот момент я ему страшно позавидовала. Ли никогда не приходилось беспокоиться о таких вещах. В детстве я сразу поняла, что у Флиннов денег куда больше, чем у нас. У них ведь даже был бассейн. И крутые тачки. Одежда Джун всегда выглядела так, словно стоит больше, чем все наши продукты.

Но мы дружили, и это никогда не имело значения. Мы никогда из-за этого не ругались.

По крайней мере до сих пор.

– Да я попрошу предков все оплатить, – ответил он так, словно это было легче легкого. – Ничего такого.

Но это не было «ничем таким». И я хотела до него это донести, но он уже листал страницу с джипами и болтал о том, что у них есть групповые скидки и стоит позвать парней. Уоррену и Диксону точно понравится.

Я не могла спросить денег у отца, это было неправильно, так как же я могу просить их у Джун и Мэттью? Понимаю, деньги для Ли не имели особого значения. Как и для его семьи. Но…

Внутри все сжалось. Я подняла взгляд на Ли: он широко улыбался, его синие глаза сверкали. Волосы еще не высохли после прыжка в море… Он выглядел таким счастливым.

Я не могла его подвести.

Может, в этот раз предчувствие меня обманет.





* * *


По пути домой нам с Ли нужно было купить чего-нибудь на ужин… а это означало, что мы не могли пройти мимо «Дюн».

«Дюны» были своеобразным островком в нашем летнем отдыхе. Небольшое белое здание с потускневшей синей крышей стояло здесь, в песках, сколько я себя помню, и мы часто заглядывали в этот семейный ресторанчик.

Картошка фри у них была просто обалденная.

Мы с Ли уже слюной начали обливаться от одной мысли: мы припарковались, вышли из машины… и я встала как вкопанная. Ли ничего не заметил и не удержал дверь: она ударила меня по руке.

– Ауч!

– Прости! Что такое? – Ли проследил за моим взглядом. – На что ты смотришь?

Во рту у меня пересохло, и я смогла только безмолвно указать на вывеску в окне. На ней большими красными буквами значилось: ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ.

Это был знак. В буквальном смысле.

Стоило мне только начать волноваться о деньгах… и вот оно! Это судьба! Так ведь?


Мы будем жить здесь все лето. Конечно, нам еще нужно будет привести в порядок дом, но вряд ли это займет так уж много времени. И я смогу брать смены так, чтобы не пересекаться с расписанием Брэда…

И успею провести время с Ноем и закончить список желаний с Ли.

Определенно.





* * *


– Я сейчас! – мимо нас пролавировала женщина в зеленом фартуке, поставила несколько пустых стаканов на барную стойку и с улыбкой развернулась. – Эль! Ли! Привет! Не думала, что так скоро вас увижу!

– Привет, Мэй.

Мэй была, наверное, чуть постарше моего отца. Волосы она неизменно красила в оранжево-красный – каждое лето, что мы здесь были. Кажется, она совсем не изменилась и ни на день не постарела.

– А где весь остальной клан?

Ли пояснил:

– Родители планируют продать пляжный домик, так что мы поживем в нем, приведем в порядок и все такое.

– Да ну? – она явно погрустнела, скрестила на груди руки и цокнула языком. – Как жаль. Многие начали продавать свои дома. Скоро все здесь изменится… Но этим летом мы будем встречаться почаще, так ведь? Буду следить, чтобы картошки фри у нас всегда было вдоволь.

Мы с Ли обменялись улыбками. Мэй всегда нагружала нас лишними порциями картошки.

В конце концов, размер порции очень даже влиял на ее притягательность.

– Так зачем вы здесь? Поужинаете? Нужен столик?

– Хотели взять кой-чего навынос, если вы не против. – Ли уже добрался до столика и стянул с него меню, блокнот и чью-то ручку. – Я передам заказ сразу Гэри.

– Ох, милый, Гэри ушел на пенсию после Рождества. Сегодня на кухне Кенни.

Мэй выглядела так, словно вот-вот сделает выговор Ли за то, что он расхаживает тут как хозяин, но вместо этого закатила глаза и проводила его взглядом.

Но до того как она успела отойти, я выпалила:

– Мэй?

– Да, дорогая?

– Могу я… эм… – У меня дрожал голос. Руки вспотели.

Давай же, Эль, ты сможешь!

– Я хотела спросить вас насчет работы. У вас там знак висит…

Мэй вздрогнула и недоуменно моргнула.

– Ты хочешь подать заявку?

И я тут же забормотала о том, Почему Ей Стоит Нанять Эль Эванс даже несмотря на отсутствие у нее опыта (в том числе в общественном питании), хотя у меня с собой было резюме… и я ничего не знала о том, на какую позицию они ищут людей.

– ….и я очень ответственная, я буду стараться, Мэй, обещаю, и я могу начать сразу же, и…

– Так, так. – Она засмеялась и подняла руки. – Помедленнее, милая. Этот знак… мы ищем кого-нибудь на кухню и уже наняли вчера человека.

У меня все упало. Вот тебе и знак… Я почувствовала себя полной дурой.

Мэй выдохнула.

– Но…

Но! Тут было «но»!

– Думаю, лишние руки нам не помешают. В это время года здесь всегда полно народу. И знаешь, – она мне подмигнула. – Я ведь могу тебе доверять. Так что хорошо, маленькая Эль Эванс. Вы приняты.

Она протянула мне руку, а я подпрыгнула, заверещала и вскинула вверх кулак. А потом быстро привела себя в порядок и как следует пожала Мэй руку. Она выдержала еще несколько секунд, а потом расплылась в улыбке.

Мэй достала из фартука планшет с блокнотом, а из-за уха – ручку и протянула мне.