В поисках славы
Часть 77 из 81 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Пылали огни, обозначавшие границы круга. Над мертвым телом Змея стелился черный дым.
Тедрос безвольно обмяк в руках Агаты.
Уцелевшие солдаты потянулись из своих укрытий во двор, усеянный мертвыми телами их товарищей и обгоревшими скимами. Из сторожки возле ворот в сопровождении Гиневры появились правители союзных государств, чтобы убедиться в том, что король и его рыцарь живы, а Змей мертв.
Измотанная, сильно поредевшая в бою армия союзников постепенно начала приходить в себя, раздались первые, пока еще робкие, победные крики. Уильям и Богден забрались на колокольню Синей башни, и оттуда над городом и морем, над всей округой полетел торжественный звон, извещая народ Камелота о том, что Змей убит.
А во дворе друзья обступили лежащего на земле раненого Тедроса.
Райен опустился на колени рядом с Агатой, помогая ей удерживать на руках тело короля.
А сам король тем временем не отрываясь смотрел на свою принцессу.
– Он был мой… Он был мой… – снова и снова повторял Тедрос.
– Ты жив, Тедрос, и это главное. Остальное не важно, – сказала Агата, гладя его по щеке ладонью. – Змей мог притвориться и обмануть тебя. – Она крепче прижала его к своей груди. – Я просто тебя защитила.
– Ты меня не защитила, – возразил Тедрос. – Ты мне помешала. Ты всегда мне мешаешь! – И добавил, глядя прямо ей в лицо: – Ты не веришь в меня, Агата. Ты мешаешь мне быть королем. Неужели ты сама этого не видишь?
Эти слова ударили Агату словно камнем. Она отпрянула от Тедроса, оставив его на руках рыцаря.
В этот миг окончательно закончилась их сказка о короле и королеве.
А тем временем в ворота замка начали входить жители Камелота, готовясь праздновать победу.
К восходу внутренний двор и окрестности замка уже были запружены всегдашниками и никогдашниками, пришедшими сюда со всех окрестных Лесов. Всем не терпелось увидеть мертвого Змея и Льва, который убил его.
Все еще неумытая, в засохшей крови и саже, Агата присела за колонной возле балкона, чтобы подслушать, о чем говорят собравшиеся внизу во дворе люди.
– Так называемый король перестал быть «так называемым», а? – гордо произнес какой-то мужчина. – Побил Змея голыми руками!
– Но убил-то его все-таки Лев, – заметил его приятель.
– Добил, когда король уже измолотил его.
– Но прикончил его Лев. А это имеет значение.
Агата поднялась на ноги и, заглянув в открытую дверь гостиной на противоположной стороне зала, увидела Софи и Райена, хлопотавших над раненым Тедросом.
– Сейчас будет немного больно, – сказал Райен, стоя над лежащим ничком на диване Тедросом. Его обожженная спина покраснела и покрылась волдырями.
Тедрос вцепился зубами в подушку, Софи придержала короля за плечи, а рыцарь нанес ему на кожу мазь. Король замычал от боли, разрывая подушку до перьев, потом притих, а его друзья тем временем в четыре руки наложили на ожог марлевую повязку.
Агата наблюдала, как Софи и Райен ухаживали за Тедросом, хотя это делать должна была она.
– Что-то не так в этом мире, если самый близкий человек не помогает самому близкому человеку.
Агата обернулась и увидела перед собой Гиневру. Одетая во все белое, она тоже наблюдала за тем, как хлопочут возле ее сына Софи и Райен.
– Думаю, я уже достаточно помогла Тедросу, – печально сказала Агата.
– Ты сделала самое главное, Агата. Ты сберегла моему сыну жизнь.
– А теперь он меня за это ненавидит, – всхлипнула Агата.
– Это потому, что Тедрос должен был сам убить Змея, – сказала Гиневра. – Не ради своего тщеславия, нет. Он должен был это сделать ради своего народа. Тедросу необходимо было стать в их глазах настоящим королем, чего бы это ни стоило, даже ценой собственной жизни. Ты отобрала у него эту возможность.
– Но я не хотела, чтобы он закончил свои дни так же, как Ланселот, – возразила Агата, вытирая свои глаза. – Я не хотела, не могла допустить, чтобы он погиб. Вы наверняка должны меня понять!
– Я понимаю тебя даже лучше, чем ты можешь себе представить, – довольно жестко ответила Гиневра. – Я тоже не хотела, чтобы Ланселот умер, Агата. Разумеется, не хотела. Но тем не менее это я попросила его ехать в Леса вместе с Тедросом. Попросила, зная, что он может погибнуть.
– Но вы только что сказали, что я сделала то, что должна была… – покачала головой Агата. – Так что же было важнее – сохранить Тедроса живым или дать ему умереть за право называться настоящим королем?
– Добро пожаловать в наш клуб королев, – печально улыбнулась Гиневра и, тронув Агату за плечо, пошла дальше.
Вскоре Агата пришла в гостиную – умывшаяся, переодевшаяся в черное платье, с сумкой профессора Доуви на плече.
Тедрос был уже на ногах, он стоял перед зеркалом в старой отцовской коронационной мантии. Рядом с ним находился Райен, успевший переодеться в свой синий с золотым шитьем мундир.
– О боже, эта штуковина воняет еще сильнее, чем в тот раз, когда я впервые надевал ее, – поморщился Тедрос, возясь с застежкой воротника и стараясь не обращать особого внимания на отражение своего покрытого синяками и царапинами лица в зеркале.
– Это ненадолго, – успокоила его Агата.
– Ты говоришь прямо как моя мать, – холодно откликнулся Тедрос, мельком взглянув на свою принцессу в зеркало, и тут же вернулся к разговору с рыцарем: – Значит, снять маску с лица Змея так и не удалось? И нет никакой возможности увидеть наконец, кто он на самом деле?
– Каким-то образом скимы были и доспехами Змея, и одновременно частью его самого, – ответил Райен. – Объяснить это я, честно говоря, не могу. Короче, он посылал скимов, которые покрывали его тело, воевать с нами, но при этом те скимы, которые образуют маску, словно срослись с лицом Змея. Еще раз повторю: понять, как это происходит, я не в силах. Трудно сказать, где в данном случае кончается человек и начинается маг.
– Ну, это уже не важно, оба они, и Змей-человек, и Змей-маг, мертвы, – сказал Тедрос и сурово взглянул на Райена. – Мертвы, потому что ты убил их.
– Я всего лишь выполнил приказ, ваше величество, – натянуто ответил рыцарь, стрельнув глазами на будущую королеву. – Сегодня во время церемонии мои люди предъявят тело Змея народу.
Агата ждала, что Тедрос скажет что-нибудь в ее адрес.
Он даже не взглянул в ее сторону.
– Почему ты прячешься? – подкатила к ней вошедшая в комнату Софи.
Агата покосилась на блестящее розовое платье Софи и неодобрительно заметила:
– Я думала, ты уже выросла из розового.
Софи окинула взглядом черное платье Агаты:
– Полегче. Да, я говорила, что больше не буду носить розовое. Но послушай, разве нельзя позволить даже такой ужасной девушке, как я, почувствовать себя принцессой? Хотя бы на один денек?
– Он совсем как принц, – проговорила Агата, наблюдая, как Райен наносит крем на рассеченную бровь Тедроса.
Софи не стала продолжать этот разговор и спросила, постучав пальцем по висящей на плече подруги сумке:
– Это что, хрустальный шар Доуви?
– Ага. Нашла его в целости и сохранности на том же месте, где оставила. А что, Доуви действительно проспала все сражение?
– Думаю, нам нужно радоваться, что она вообще проснулась сегодня утром. Ты помнишь, как она вчера вечером выглядела? – сказала Софи. – Доуви утверждает, что этот шар высосал из нее все силы. Так это или нет, не знаю, но ты на всякий случай держи его подальше от нее, ладно?
– Где она?
– Готовит нашу команду к торжеству. Доуви настаивает на том, что никогдашники должны выглядеть ничуть не хуже, чем всегдашники, а это, согласись, требует определенных усилий.
Агата негромко фыркнула. Софи положила ей на плечо руку, и они продолжили наблюдать за парнями.
– Мы будем обмениваться подарками перед всем народом? – спросил Райен у Тедроса. – Как король и его рыцарь, я имею в виду.
– Мы ведь выиграли нашу битву, верно? – ответил Тедрос. – Значит, имеем полное право обменяться подарками. Тем более что рыцарь, о котором идет речь, мечтал об этом с самого детства, когда еще вспарывал ложками подушки. Я ничего не перепутал, нет? Между прочим, я думаю, что и ты уже давно о подарке подумал.
– Подумал, – кивнул Райен. – И уверен, что он тебе понравится.
– Ловкач, – усмехнулся Тедрос и легонько толкнул его в бок локтем.
– Тедрос! – окликнула короля Софи.
– Что? – обернулся он.
– Ты будешь сегодня опять пытаться вытащить Экскалибур? Ну, во время празднования?
Тедрос ответил не сразу, вначале внимательно обдумал вопрос Софи, потом сказал:
– Змей мертв. Народ Камелота счастлив. Леса спасены и находятся в безопасности. Экскалибур… Настанет, конечно, и его черед. Но только не сегодня.
Он тепло улыбнулся Софи и Райену, а затем… Агате.
– Вот видишь, дорогая? – шепнула Агате Софи. – У вас с ним все будет хорошо. У всех все будет хорошо.
Агата ей не ответила, потому что улыбка, которой одарил ее Тедрос, заставила ее думать совершенно иначе.
Тут с грохотом распахнулась дверь, и в комнату, тяжело волоча ноги, вошел Мерлин. Его знаменитые туфли-шлепанцы были в грязи, плащ помят, в шляпе зияли дыры, как от выстрела дробью.
Волшебник окинул комнату быстрым взглядом и широко улыбнулся, показав дырку на том месте, где еще совсем недавно у него были зубы.
– Ага. Успел как раз вовремя, – сказал Мерлин.
– Король Тедрос и его приближенные! – торжественно объявил церемониймейстер.
Толпа радостно заревела, приветствуя появившихся на балконе Синей башни Тедроса и Райена. Следом за ними вышли Агата, Софи, Гиневра и Мерлин. Тедрос и Райен заняли свои места перед по-прежнему торчавшим в камне Экскалибуром, а Агата вместе с остальными встала чуть в стороне позади них. По разнообразию покроев и цветов одежды Агата поняла, что народ сегодня собрался не только из самого Камелота, но из ближних и дальних его окрестностей. У многих на лицах были маски Льва или плакаты в руках с его изображением, и вся толпа скандировала, не переставая:
– ЛЕВ! ЛЕВ! ЛЕВ!