В поисках славы
Часть 54 из 81 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Он уже ловил Робина раньше, значит, и снова поймает, – насупилась Дот. – Зато когда папочке в очередной раз удается схватить Робина, он так радуется, так радуется. Говорит, что я красавица, и покупает мне пирожные и новые платья. Но потом, когда Робин снова сбегает из тюрьмы…
Ее глаза затуманились.
– Но как Робину постоянно удается улизнуть из-за решетки? – спросила Анадиль.
– Ой, смотрите! Берти! – воскликнула Дот и замахала руками. – Привет, Берти!
Тот, кого Дот назвала Берти, оказался немытым стариком с сальными волосами, который вышел из дверей тюрьмы. Он был без рубашки, одной рукой придерживал спадающие штаны, а в другой держал зажженную вонючую сигару.
– Робина давно не видели? – весело спросила у него Дот.
В ответ Берти длинно, замысловато выругался, сплюнул себе под ноги и ушел обратно за дверь.
– Он такой классный друг, – улыбаясь, сообщила Дот.
Спустя несколько минут весь экипаж корабля во главе со своим капитаном уже собрался на посыпанной грязным песком площади. За их спинами темнела громада «Игрэйны», над головами накрапывал мелкий дождик, впереди на холме виднелась пригородная тихая деревенька, а чуть дальше, за холмом, уже начинался густой Шервудский лес.
– Тедрос и Ланселот направляются сейчас к Шервудскому лесу, чтобы встретиться там со Львом, – сказала Агата. – Карта Квестов показывает, что Тедрос вот-вот доберется до Ноттингема, а здесь прошлой ночью были замечены летающие черви. Это говорит о том, что Змей, скорее всего, собирается атаковать Тедроса до того, как тот успеет попасть в Шервудский лес, куда сам Змей сунуться не рискнет. Действуем следующим образом. Софи и я с помощью Карты Квестов постараемся найти Тедроса и предупредить его раньше, чем Змей успеет…
– И Льва, – перебила ее Софи. – Его мы тоже будем искать.
Агата свирепо взглянула на нее. Софи надулась.
– Остальные будут искать в Ноттингеме червей, – продолжила Агата. – Если Шериф видел их здесь прошлой ночью, значит, Змей где-то неподалеку. Если обнаружите Змея, подайте световой сигнал – направьте в небо луч своего зажженного пальца, мы его увидим. Сами в бой со Змеем ни в коем случае не вступайте и задержать его даже не пытайтесь. Все понятно?
Да, всем все было понятно, и экипаж разбился на группы. Команда Равана и команда Векса получили задание осмотреть холм рядом с тюрьмой. Беатриса, Рина и примкнувшая к ним Кико должны были прочесать окраину Шервудского леса. Богден и Уильям отправились к школе Ноттингема, а Хорт и Николь – в пригород. Дот, Эстер и Анадиль достался центр города.
– Папочка наверняка должен знать, где могут быть скимы, поэтому пойдемте сразу ко мне домой, – сказала Дот, ведя за собой подруг. Сейчас они проходили мимо билборда, на котором бравый Шериф гнался за Робином, собираясь посадить его в большой серый мешок. Шериф выглядел красавцем, а Робин Гуд кровожадным уродом. На щите была надпись «Добро пожаловать в Ноттингем, край, где правит Закон и Порядок». – Жду не дождусь, когда смогу, наконец, вас с папочкой познакомить. Я ему все о вас рассказывала.
– Слушай, с каких это пор ты стала так восторгаться своим папочкой? – поморщилась Анадиль. – Раньше ты о нем по-другому говорила – что он тебя не понимает, считает неудачницей и жирной безмозглой курицей. И совершенно тебя не ценит.
– Ну, теперь он стал обо мне другого мнения, – загадочно ответила Дот.
Как только Дот заговорила о своих отношениях с отцом, Эстер перестала ее слушать (все подростки, как правило, отзываются о своих родителях одинаково – считают их безнадежно отстающими от времени, не способными понять тонкую душу своего ребенка) и принялась внимательнее смотреть по сторонам, и чем больше смотрела, тем меньше ей начинало нравиться то, что она видела. Этот город был каким-то странным. Вымершим, покинутым, с пустынными улицами, заглохшим фонтаном на площади и наглухо закрытыми кафе и магазинами.
– Ну да, это вам, конечно, не Рейвенсвуд и не Кровавый ручей с их птичьими храмами и буйными волками-оборотнями, – пояснила Дот, увидев выражение лица подруги и правильно истолковав его. – Но в этом, если честно, виноват Робин. Сначала он грабил богатых, чтобы отдавать их деньги беднякам. Тогда богатые побежали из города и стали переселяться в другие края. Зато бедняки, которым Робин отдавал награбленные деньги, разбогатели. Что тогда начал делать Робин? Правильно, он стал грабить этих новых богачей, и бывшие бедняки тоже стали отсюда уезжать. В результате в Ноттингеме остались только те, кто не богат и не беден, – а много ли таких людей на свете? Вот Ноттингем и опустел. Стал тихим сонным городком.
– Да он стал не сонным. Скорее городом-зомби, – проворчала Эстер.
– А вы обратили внимание, что здесь нет не только горожан, но и бандитов? – заметила Анадиль. – Никто никого не грабит и не убивает. Если Змей в городе, почему здесь так спокойно?
Словно в ответ на ее слова впереди показался испуганный горожанин с топором в руке, крича на бегу:
– По домам идите, дурочки! Над городом всю прошлую ночь летали черные червяки! Искали кого-то! Будете слоняться по улицам, так эти гады живенько до вас доберутся!
Ведьмы постояли, проводив взглядом горожанина, убежавшего в сторону пригорода.
– Ну, теперь хотя бы понятно, почему здесь так пусто на улицах, – нахмурилась Эстер.
– Постойте-ка, – задумчиво заговорила Анадиль. – Прошлой ночью? Отец Дот тоже говорил, что скимы искали здесь кого-то прошлой ночью. А значит, они появились в городе задолго до того, как Тедрос выехал из своего замка. Выходит, что Змей искал здесь не Тедроса. Кого же тогда? Кого еще мог искать Змей в Ноттингеме?
– Кого-то, кого он хочет убить? – предположила Эстер.
– Или того, кто ему очень нужен, – возразила Анадиль.
– Кого-то, кто ему нужен для того, чтобы захватить Камелот… – принялась обдумывать Эстер.
– Ну-у, девочки, пожалуй, вы слишком переоцениваете возможности моего родного городка, – рассмеялась Дот.
Анадиль подняла голову и посмотрела в очистившееся от дождевых облаков небо.
– За все время, что мы здесь, не показался ни один червь, – сказала она. – Значит, либо скимы не справились со своим заданием и отступили, либо… они уже нашли того, кто нужен Змею.
Что-либо возразить на это было сложно.
Сейчас ковен проходил мимо доски объявлений Шерифа, за стеклом которой Эстер заметила последний выпуск «Королевской чепухи» с кричащим заголовком на первой странице:
«Домоправительница, на которую несколько раз жаловалась Агата? – подумала Эстер. – И эта женщина внезапно очутилась в Ноттингеме, хотя сейчас как никогда нужна была бы в Камелоте? Странно, очень странно…»
Впрочем, верить «Королевской чепухе»…
«Чепуха» – она и есть «Чепуха». Эта газетенка однажды напечатала «сенсационную» статью о том, что Агата и Софи на самом деле родные сестры, только скрывают это. Эстер решила, что при случае расспросит Агату про эту леди Гримлейн.
А пока ее внимание привлекли крупные заголовки на первой странице другой, местной газеты, приколотой рядом с «Чепухой»…
– Дот, дорогая… – начала Эстер.
– М-м?
– Скажи, что ты рассказывала о Ринге в своем письме к папочке? – вкрадчиво спросила Эстер.
– Э… ну, как тебе сказать… Что мы победили, – сказала Дот, дожевывая листовку с портретом Робина и надписью «Разыскивается», которую она успела превратить в шоколад. – Давайте поторапливаться. Темнеть начинает.
Нужно заметить, что листовок с портретом Робин Гуда на витринах закрытых кафе и магазинов было еще предостаточно, Дот съела далеко не последнюю. Такие листовки висели, например, на маленьком уютном кафе «Шериф». Если верить рекламным объявлениям, в этом кафе подавали фирменные коктейли «Пенная Марианна» и «Шерифский особый». Висели такие листовки и на соседней сувенирной лавке с выставленными в витрине масками Шерифа и Робина, фальшивыми звездами и нашивками шерифа и копиями знаменитого серого мешка, с помощью которого Шериф поймал Робина, чтобы провести его в наручниках по всему городу. Виднелись такие листовки и в витрине книжного магазина напротив – лежали там среди книг о Робине и Шерифе… Всматриваясь, Эстер заметила, что минимум одна из них была посвящена Дот.
– Дот, – прищурившись, спросила Эстер, – а что на самом деле было между тобой и Робин Гудом?
– Не слишком ли много вопросов ты сегодня задаешь? – недовольно дернула головой Дот.
– Смотрите! – крикнула Анадиль.
Эстер и Дот обернулись и увидели просвистевшего над ними скима.
В ту же секунду ведьмы бросились за ним, сломя голову промчались по улице, свернули за угол…
…и врезались в Софи и Агату, чтобы всем впятером повалиться на землю.
К тому времени, когда девушки поднялись на ноги, червя уже и след простыл.
– Интересно, куда он направился? – тяжело дыша, сказала Эстер.
– Вы тоже его видели? – спросила Агата и добавила уже на ходу, увлекая Софи за собой: – Мы пойдем искать по восточной улице, а вы, девочки, двигайтесь по западной.
Ведьмы поспешили к домам, расположенным вдоль улицы, уходившей к западной окраине города. Анадиль по дороге вытоптала клумбу, Эстер отшвырнула в сторону забытый кем-то велосипед, а Дот притормозила возле почтового ящика.
– Дот, идиотка! – прикрикнула на нее Эстер. – Разве будет червяк в почтовом ящике пря…
Из щели почтового ящика выскочил ским, влетел Дот прямо в рот, тут же вылетел обратно и рванул по воздуху вдоль улицы, в конце которой нырнул под дверь большого серого дома.
– Беру свои слова назад… – задыхаясь на бегу, сказала Эстер. С ней поравнялась Анадиль, и обе ведьмы, не сговариваясь, зажгли свои указательные пальцы, чтобы направить их лучи в небо. Почти сразу в небе над восточной улицей вспыхнули ответные огни– сигналы, посланные Софи и Агатой.
Надо бы двигаться вперед, но Дот словно окаменела у почтового ящика и не сводила глаз с дома, внутри которого скрылся ским.
– Папочка, – ахнула она.
Дот ворвалась в дом первой:
– Папочка, где ты?!
Мясистая рука ухватила Дот и припечатала ее к стене.
– Не двигайся, – произнес тяжелый низкий голос.
Дот подняла глаза и увидела, что это отец держит ее своей большой волосатой рукой. Шериф был мужчиной высоким, грузным, с густой темной бородой, жирно блестящей гривой волос и объемистым животом, свисающим над поясом, на котором позвякивала связка ключей от городской тюрьмы. При этом застывший взгляд карих глаз Шерифа был направлен вовсе не на дочь, а на скима, парившего посреди скудно освещенной комнаты. Он уже не был просто летающим червяком – он превратился в узкое, остро заточенное с обоих концов стальное веретено и висел так, что один кончик веретена был направлен на Дот и Шерифа, а второй – на Эстер и Анадиль, которые стояли, плотно прижавшись спиной к противоположной стене.
– Расскажи, как нам убить его, Дот, – негромко, но требовательно произнес Шериф. – Расскажи, как ты это делала раньше.
Дот тяжело сглотнула, чувствуя на себе взгляды Эстер и Анадиль. Ее подруги стояли прямо под висевшим на крючке над их головами знаменитым серым мешком Шерифа.
Анадиль стрельнула своими красными, как у всех альбиносов, глазами в сторону червя и тихонько прошептала своей подруге:
– Спусти на него своего демона.
– Без крайней нужды? Ни за что! – шепнула в ответ Эстер. – Если мой демон умрет, я тоже умру вместе с ним.
Ее глаза затуманились.
– Но как Робину постоянно удается улизнуть из-за решетки? – спросила Анадиль.
– Ой, смотрите! Берти! – воскликнула Дот и замахала руками. – Привет, Берти!
Тот, кого Дот назвала Берти, оказался немытым стариком с сальными волосами, который вышел из дверей тюрьмы. Он был без рубашки, одной рукой придерживал спадающие штаны, а в другой держал зажженную вонючую сигару.
– Робина давно не видели? – весело спросила у него Дот.
В ответ Берти длинно, замысловато выругался, сплюнул себе под ноги и ушел обратно за дверь.
– Он такой классный друг, – улыбаясь, сообщила Дот.
Спустя несколько минут весь экипаж корабля во главе со своим капитаном уже собрался на посыпанной грязным песком площади. За их спинами темнела громада «Игрэйны», над головами накрапывал мелкий дождик, впереди на холме виднелась пригородная тихая деревенька, а чуть дальше, за холмом, уже начинался густой Шервудский лес.
– Тедрос и Ланселот направляются сейчас к Шервудскому лесу, чтобы встретиться там со Львом, – сказала Агата. – Карта Квестов показывает, что Тедрос вот-вот доберется до Ноттингема, а здесь прошлой ночью были замечены летающие черви. Это говорит о том, что Змей, скорее всего, собирается атаковать Тедроса до того, как тот успеет попасть в Шервудский лес, куда сам Змей сунуться не рискнет. Действуем следующим образом. Софи и я с помощью Карты Квестов постараемся найти Тедроса и предупредить его раньше, чем Змей успеет…
– И Льва, – перебила ее Софи. – Его мы тоже будем искать.
Агата свирепо взглянула на нее. Софи надулась.
– Остальные будут искать в Ноттингеме червей, – продолжила Агата. – Если Шериф видел их здесь прошлой ночью, значит, Змей где-то неподалеку. Если обнаружите Змея, подайте световой сигнал – направьте в небо луч своего зажженного пальца, мы его увидим. Сами в бой со Змеем ни в коем случае не вступайте и задержать его даже не пытайтесь. Все понятно?
Да, всем все было понятно, и экипаж разбился на группы. Команда Равана и команда Векса получили задание осмотреть холм рядом с тюрьмой. Беатриса, Рина и примкнувшая к ним Кико должны были прочесать окраину Шервудского леса. Богден и Уильям отправились к школе Ноттингема, а Хорт и Николь – в пригород. Дот, Эстер и Анадиль достался центр города.
– Папочка наверняка должен знать, где могут быть скимы, поэтому пойдемте сразу ко мне домой, – сказала Дот, ведя за собой подруг. Сейчас они проходили мимо билборда, на котором бравый Шериф гнался за Робином, собираясь посадить его в большой серый мешок. Шериф выглядел красавцем, а Робин Гуд кровожадным уродом. На щите была надпись «Добро пожаловать в Ноттингем, край, где правит Закон и Порядок». – Жду не дождусь, когда смогу, наконец, вас с папочкой познакомить. Я ему все о вас рассказывала.
– Слушай, с каких это пор ты стала так восторгаться своим папочкой? – поморщилась Анадиль. – Раньше ты о нем по-другому говорила – что он тебя не понимает, считает неудачницей и жирной безмозглой курицей. И совершенно тебя не ценит.
– Ну, теперь он стал обо мне другого мнения, – загадочно ответила Дот.
Как только Дот заговорила о своих отношениях с отцом, Эстер перестала ее слушать (все подростки, как правило, отзываются о своих родителях одинаково – считают их безнадежно отстающими от времени, не способными понять тонкую душу своего ребенка) и принялась внимательнее смотреть по сторонам, и чем больше смотрела, тем меньше ей начинало нравиться то, что она видела. Этот город был каким-то странным. Вымершим, покинутым, с пустынными улицами, заглохшим фонтаном на площади и наглухо закрытыми кафе и магазинами.
– Ну да, это вам, конечно, не Рейвенсвуд и не Кровавый ручей с их птичьими храмами и буйными волками-оборотнями, – пояснила Дот, увидев выражение лица подруги и правильно истолковав его. – Но в этом, если честно, виноват Робин. Сначала он грабил богатых, чтобы отдавать их деньги беднякам. Тогда богатые побежали из города и стали переселяться в другие края. Зато бедняки, которым Робин отдавал награбленные деньги, разбогатели. Что тогда начал делать Робин? Правильно, он стал грабить этих новых богачей, и бывшие бедняки тоже стали отсюда уезжать. В результате в Ноттингеме остались только те, кто не богат и не беден, – а много ли таких людей на свете? Вот Ноттингем и опустел. Стал тихим сонным городком.
– Да он стал не сонным. Скорее городом-зомби, – проворчала Эстер.
– А вы обратили внимание, что здесь нет не только горожан, но и бандитов? – заметила Анадиль. – Никто никого не грабит и не убивает. Если Змей в городе, почему здесь так спокойно?
Словно в ответ на ее слова впереди показался испуганный горожанин с топором в руке, крича на бегу:
– По домам идите, дурочки! Над городом всю прошлую ночь летали черные червяки! Искали кого-то! Будете слоняться по улицам, так эти гады живенько до вас доберутся!
Ведьмы постояли, проводив взглядом горожанина, убежавшего в сторону пригорода.
– Ну, теперь хотя бы понятно, почему здесь так пусто на улицах, – нахмурилась Эстер.
– Постойте-ка, – задумчиво заговорила Анадиль. – Прошлой ночью? Отец Дот тоже говорил, что скимы искали здесь кого-то прошлой ночью. А значит, они появились в городе задолго до того, как Тедрос выехал из своего замка. Выходит, что Змей искал здесь не Тедроса. Кого же тогда? Кого еще мог искать Змей в Ноттингеме?
– Кого-то, кого он хочет убить? – предположила Эстер.
– Или того, кто ему очень нужен, – возразила Анадиль.
– Кого-то, кто ему нужен для того, чтобы захватить Камелот… – принялась обдумывать Эстер.
– Ну-у, девочки, пожалуй, вы слишком переоцениваете возможности моего родного городка, – рассмеялась Дот.
Анадиль подняла голову и посмотрела в очистившееся от дождевых облаков небо.
– За все время, что мы здесь, не показался ни один червь, – сказала она. – Значит, либо скимы не справились со своим заданием и отступили, либо… они уже нашли того, кто нужен Змею.
Что-либо возразить на это было сложно.
Сейчас ковен проходил мимо доски объявлений Шерифа, за стеклом которой Эстер заметила последний выпуск «Королевской чепухи» с кричащим заголовком на первой странице:
«Домоправительница, на которую несколько раз жаловалась Агата? – подумала Эстер. – И эта женщина внезапно очутилась в Ноттингеме, хотя сейчас как никогда нужна была бы в Камелоте? Странно, очень странно…»
Впрочем, верить «Королевской чепухе»…
«Чепуха» – она и есть «Чепуха». Эта газетенка однажды напечатала «сенсационную» статью о том, что Агата и Софи на самом деле родные сестры, только скрывают это. Эстер решила, что при случае расспросит Агату про эту леди Гримлейн.
А пока ее внимание привлекли крупные заголовки на первой странице другой, местной газеты, приколотой рядом с «Чепухой»…
– Дот, дорогая… – начала Эстер.
– М-м?
– Скажи, что ты рассказывала о Ринге в своем письме к папочке? – вкрадчиво спросила Эстер.
– Э… ну, как тебе сказать… Что мы победили, – сказала Дот, дожевывая листовку с портретом Робина и надписью «Разыскивается», которую она успела превратить в шоколад. – Давайте поторапливаться. Темнеть начинает.
Нужно заметить, что листовок с портретом Робин Гуда на витринах закрытых кафе и магазинов было еще предостаточно, Дот съела далеко не последнюю. Такие листовки висели, например, на маленьком уютном кафе «Шериф». Если верить рекламным объявлениям, в этом кафе подавали фирменные коктейли «Пенная Марианна» и «Шерифский особый». Висели такие листовки и на соседней сувенирной лавке с выставленными в витрине масками Шерифа и Робина, фальшивыми звездами и нашивками шерифа и копиями знаменитого серого мешка, с помощью которого Шериф поймал Робина, чтобы провести его в наручниках по всему городу. Виднелись такие листовки и в витрине книжного магазина напротив – лежали там среди книг о Робине и Шерифе… Всматриваясь, Эстер заметила, что минимум одна из них была посвящена Дот.
– Дот, – прищурившись, спросила Эстер, – а что на самом деле было между тобой и Робин Гудом?
– Не слишком ли много вопросов ты сегодня задаешь? – недовольно дернула головой Дот.
– Смотрите! – крикнула Анадиль.
Эстер и Дот обернулись и увидели просвистевшего над ними скима.
В ту же секунду ведьмы бросились за ним, сломя голову промчались по улице, свернули за угол…
…и врезались в Софи и Агату, чтобы всем впятером повалиться на землю.
К тому времени, когда девушки поднялись на ноги, червя уже и след простыл.
– Интересно, куда он направился? – тяжело дыша, сказала Эстер.
– Вы тоже его видели? – спросила Агата и добавила уже на ходу, увлекая Софи за собой: – Мы пойдем искать по восточной улице, а вы, девочки, двигайтесь по западной.
Ведьмы поспешили к домам, расположенным вдоль улицы, уходившей к западной окраине города. Анадиль по дороге вытоптала клумбу, Эстер отшвырнула в сторону забытый кем-то велосипед, а Дот притормозила возле почтового ящика.
– Дот, идиотка! – прикрикнула на нее Эстер. – Разве будет червяк в почтовом ящике пря…
Из щели почтового ящика выскочил ским, влетел Дот прямо в рот, тут же вылетел обратно и рванул по воздуху вдоль улицы, в конце которой нырнул под дверь большого серого дома.
– Беру свои слова назад… – задыхаясь на бегу, сказала Эстер. С ней поравнялась Анадиль, и обе ведьмы, не сговариваясь, зажгли свои указательные пальцы, чтобы направить их лучи в небо. Почти сразу в небе над восточной улицей вспыхнули ответные огни– сигналы, посланные Софи и Агатой.
Надо бы двигаться вперед, но Дот словно окаменела у почтового ящика и не сводила глаз с дома, внутри которого скрылся ским.
– Папочка, – ахнула она.
Дот ворвалась в дом первой:
– Папочка, где ты?!
Мясистая рука ухватила Дот и припечатала ее к стене.
– Не двигайся, – произнес тяжелый низкий голос.
Дот подняла глаза и увидела, что это отец держит ее своей большой волосатой рукой. Шериф был мужчиной высоким, грузным, с густой темной бородой, жирно блестящей гривой волос и объемистым животом, свисающим над поясом, на котором позвякивала связка ключей от городской тюрьмы. При этом застывший взгляд карих глаз Шерифа был направлен вовсе не на дочь, а на скима, парившего посреди скудно освещенной комнаты. Он уже не был просто летающим червяком – он превратился в узкое, остро заточенное с обоих концов стальное веретено и висел так, что один кончик веретена был направлен на Дот и Шерифа, а второй – на Эстер и Анадиль, которые стояли, плотно прижавшись спиной к противоположной стене.
– Расскажи, как нам убить его, Дот, – негромко, но требовательно произнес Шериф. – Расскажи, как ты это делала раньше.
Дот тяжело сглотнула, чувствуя на себе взгляды Эстер и Анадиль. Ее подруги стояли прямо под висевшим на крючке над их головами знаменитым серым мешком Шерифа.
Анадиль стрельнула своими красными, как у всех альбиносов, глазами в сторону червя и тихонько прошептала своей подруге:
– Спусти на него своего демона.
– Без крайней нужды? Ни за что! – шепнула в ответ Эстер. – Если мой демон умрет, я тоже умру вместе с ним.