В погоне за совершенством

Расположившись под зонтиком, я наблюдала за красивыми прогуливающимися людьми Голливуда. Они обсуждали новинки моды и держались за руки, отдаляясь от меня и делясь последними сплетнями. Совсем не похожи на прохожих в Нью-Йорке, где все были очень заняты, спеша из одного места в другое. Люди как на подбор. Не потому, что там все выглядели одинаково, а потому, что у всех одно и то же затравленное выражение лица вне зависимости от того, носит человек костюм-тройку или кожу. У всех было какое-то важное дело. Здесь же была смесь из таких вот спешивших и теми, кто наслаждался своим временем. Но даже спешащие люди не выглядели такими же суетливыми, как жители больших городов вроде Чикаго или Нью-Йорка.

Еще одним отличием был транспорт. Я слышала ужасные истории о дорожной ситуации в Лос-Анджелесе и, проживая в «Большом яблоке» (прим. переводчика — самое известное прозвище Нью-Йорка), привыкла к машинам, припаркованным бампер к бамперу. Главным различием между двумя городами был тип машин. На моей родине каждая вторая была желтым такси. Здесь же каждая проезжающая машина была Ferrari, Lamborghini, Porsche или еще какой-нибудь экзотической марки, стоившей больше, чем я зарабатывала за год. Черт, некоторые из них стоили почти двойной годовой оклад.

Я знаю выражение о траве, которая зеленее в чужом саду, и была бы не права, пытаясь применить это высказывание к Лос-Анджелесу. Я была уверена, что здесь были и свои минусы. Они есть в любом другом месте. Но сидя на воздухе в прекрасном ресторане и наслаждаясь расслабленной атмосферой и теплом солнца, я не могла их найти. Пребывание здесь лишь дало мне больше стимула постараться получить работу в «Мираже».

— Крисси!

Я моргнула и начала отгонять свои мечты, услышав свое имя. Я огляделась, пытаясь вспомнить, кого же тут знала. Заметила его только когда он подошел. Светлые волосы, загорелая кожа и эта невозможная улыбка.

— И снова здравствуй, Тейлор. — Я улыбнулась ему. Парень был под запретом для чего-то сексуального или романтичного, но разговор — это же совсем невинно.

— Я как раз придумывал оправдание, чтобы вернуться в «Мираж». Хотел снова увидеть тебя. — Его глаза просканировали мое тело, и он присвистнул. — Намного лучше того, во что ты была одета до этого. Нет, ты была хороша. Все дело в этом платье…

— Ты просто прогуливался мимо или собирался поесть? — задала я первый пришедший в голову вопрос, чтобы увести разговор от темы моей внешности. Я любила комплименты, но с ним я не могла позволить себе флиртовать. Это было бы неправильно.

— Я прихожу сюда все время, — объяснил он, его глаза встретились с моими. — Я живу в двух кварталах отсюда. — Тейлор одарил меня очередной очаровательной улыбкой. — Делю квартиру с тремя другими актерами. Площадь небольшая, но зато это целый дом. — Он посмотрел на пустующее место рядом со мной. — Ты не будешь возражать, если я присоединюсь к тебе?

Возможно, это было плохой идеей, но я хотела с кем-то поговорить, а он был единственным знакомым. Наши отношения могут быть платоническими и практично-деловыми. Юристы постоянно ходят на деловые ужины с клиентами. Это нормально. До того момента, пока не пересекаешь черту.

Официант подошел с моим главным блюдом, так что мы прервали диалог, пока служащий ресторана принимал заказ у Тейлора. Актер сказал мне, чтобы я приступала к своей еде, за что я была благодарна. Суп оказался изумительным, но этого и близко не было достаточно, чтобы наесться.

— Как прошло твое собеседование? — спросил Тэйлор, когда я откусила от своего сэндвича.

Вау. Как же вкусно. Я помолчала немного, наслаждаясь вкусом, прежде чем ответить на вопрос Тэйлора кивком головы. После того, как проглотила кусок, я рассказала очень сокращенный вариант истории. Как все хорошо прошло с мистером Дунканом и как я обнаружила Девона Ричи на диване в своем номере. Я не стала говорить, что он был в компании двух обнаженных женщин или что он делал с ними, предпочитая сохранить это в тайне, просто сказала, что выставила его за дверь.

Тэйлор посмеялся, его глаза буквально сияли. Черт, он сексуален.

— Я предупреждал тебя насчет Девона.

Я кивнула и усмехнулась.

— Да, ты предупреждал.

Официант вернулся с обедом Тэйлора. Это было что-то наподобие сэндвича со стейком, выглядело не хуже, чем мой с индейкой. У меня было чувство, что даже если мне придется вернуться в Калифорнию, то сюда я еще вернусь.

— Я не могу поверить, что ты выгнала его, — произнес Тэйлор, прежде чем откусить от своего сэндвича.

Я пожала плечами.

— Это был мой номер, а мистер Ричи вел себя довольно грубо.

— Ты бы выгнала меня? — поддразнил меня Тэйлор.

Я медленно жевала кусок, забивший весь мой рот. Если бы мы были у меня дома или же я приехала сюда только погостить, то знала, каким бы был ответ. Черт, я бы оседлала тебя, как пони. К сожалению, это был тот ответ, который я определенно не могла дать ему в такой ситуации.

Я попробовала ответить нейтрально:

— Я бы вызвала охрану для любого, кто показался бы в моем номере без приглашения. — Я сохранила ровный тон голоса так, чтобы это не звучало как заигрывание.

Я не хотела расстраивать Тэйлора, но в то же время не собиралась давать ложную надежду. Я сменила тему, задавая вопросы, подходящие для беседы адвоката с клиентом. Детали о его работе, где он надеялся оказаться через пять лет. Вещи, которые я могла спросить без опасения излишней личной заинтересованности.

Проблема была в том, что Тэйлор старался сделать ответы личными. Когда я спросила о том, что он видит в своем будущем, я не уточнила, что имелась в виду карьера, и он свел это к штуке о том, что видит себя вместе с красивым адвокатом. Дело не в том, что я не оценила его ответы, а в том, что это не помогало мне сохранять отношения чисто профессиональными.

— Ты арендовала машину? — спросил парень, когда протянул официанту кредитную карту вместе со счетом.

Я покачала головой, в то время как сделала то же самое, что и он, со своим счетом. Я была рада, что Тэйлор не попытался заплатить за меня.

— У отеля есть услуги подачи машины. — Я достала свой телефон. — Все, что я должна сделать — это позвонить им.

— Почему бы тебе не позволить мне отвезти тебя обратно? — предложил Тэйлор.

— Я не могу.

— Нонсенс. Ты собираешься ждать водителя, когда прямо за углом моя машина?

Должна признать, в его словах была логика. Я кивнула и после того, как официант вернулся с нашими чеками и кредитными карточками, последовала за Тэйлором к ауди среднего размера. Она была милой, но явно старше любой новомодной модели востребованного актера или мега-звезды. Внутри пахло фаст-фудом и сосновым освежителем воздуха, висевшим на зеркале заднего вида. Мне было тяжело это вынести, но я улыбнулась. У одного парня, с которым я встречалась в колледже, была машина, пахнущая так же. Тот был типичным бакалавром с работой подхалима. Я неожиданно поняла, что не знаю, чем же Тэйлор зарабатывает себе на жизнь. Если он всего лишь снимается в местных рекламных компаниях, у него должна быть еще и подработка или доверительный фонд. Я была уверена, что у немногих людей из Висконсина был доверительный фонд.

Прежде, чем я спросила, он повернулся ко мне и задал свой вопрос:

— У тебя что-то запланировано на оставшуюся часть дня?

Я покачала головой.

— Не хочешь увидеть океан? Солнце сядет через пару часов. Закат непередаваемо красиво смотрится над водой. Такое просто нельзя пропускать.


Я колебалась. Я действительно хотела увидеть пляж, а заход солнца над Тихим океаном... звучало удивительно, но я не была уверена, что остаться в машине наедине с Тэйлором на такой длительный промежуток времени хорошая идея. По крайней мере во время ужина мы были на публике. Я не хотела оставить плохое впечатления о себе.

— Это получасовая поездка, — сказал Тэйлор, как будто прочитав мои мысли. — Мы могли бы немного полюбоваться видом, а затем я отвезу тебя назад в гостиницу. У тебя будет достаточно времени, чтобы отдохнуть перед твоим вторым собеседованием.

Спустя минуту я кивнула.

— Поехали.





Глава 7




Крисси

Пирс Санта-Моники. Я видела его в фильмах, но в жизни он оказался еще красивее. Колесо обозрения на фоне голубого неба, ароматы и звуки, которые могут быть только в этом месте — все, о чем я когда-либо мечтала.

Мы спокойно прогуливались с Тэйлором, иногда перебрасываясь парой фраз, иногда просто наслаждаясь закатным небом. Как раз перед тем, как солнце достигло горизонта, включились фонари, добавив в атмосферу магии. Мы остановились недалеко от края, и я наслаждалась полным панорамным видом.

Вздохнув, я прислонилась к ограде. Запах соленой воды смешался с другими запахами. Внизу были слышны слабые всплески воды. Шла неделя после Дня Труда, так что большинство отдыхающих уехало домой, оставив пирс фактически пустым, по крайней мере, по стандартам Нью-Йорка. Если вы не прижаты плечом к плечу к незнакомцам, то можете считать, что город пуст.

Я смотрела, как медленно исчезает солнце. Тэйлор накрыл мою ладонь своей. Я сразу вырвалась и повернулась к нему.

— Что это ты делаешь?

Он пожал плечами и одарил улыбкой, от которой с женщин наверняка соскальзывали трусики. Если бы я не хотела работу так сильно, это, возможно, подействовало бы и на меня.

— Может, я и в пролете, но могу поклясться, что привлек твое внимание.

Проклятье. Я не была так осторожна, как предполагала.

— Мне показалось, я понравился тебе.

Я вновь вздохнула. На этот раз не от удовольствия.

— Ты мне нравишься. Но ты клиент «Миража». Я не могу встречаться с потенциальным клиентом. Слушай, если бы это был Нью-Йорк, и я бы встретила тебя там безо всяких обязательств по работе, даже если бы я встретила тебя здесь при других обстоятельствах, я бы вцепилась в тебя обеими руками. Но я пытаюсь добиться чего-то большего, а не просто пройти собеседование, завести роман и отправиться домой. — Я примирительно улыбнулась. — Извини.

Он сделал шаг, сокращая дистанцию между нами.

— Перестань, Крисси. — Его взгляд стал горячее, когда он оглядел меня всю. — Я же очень скромный клиент, даже и рядом не стоял с топ-100 «Миража». Им плевать, переспим мы или нет. — Он провел вдоль моей руки кончиком указательного пальца. — Клянусь, что не скажу ни слова. Никто никогда не узнает.

— Мне жаль, Тэйлор, — произнесла я прохладным, ровным тоном. — Этому не бывать.

Я повернулась к нему спиной, чтобы досмотреть закат. Я действительно надеялась, что он поймет намек. Мне хотелось насладиться видом, пока была возможность.

Парень замолк, стоя рядом, но я не чувствовала враждебности. Хороший знак. Тэйлор сохранял почтительную дистанцию, и я смогла расслабиться и позволить себе впитать увиденную красоту. Мы пробыли там еще немного, ожидая появления первых звезд. Из-за огней пирса они казались тусклее, но все же были намного ярче, чем в Нью-Йорке или Чикаго.

Наконец я оттолкнулась от ограды и нарушила тишину:

— Мне пора возвращаться.

Актер кивнул и вежливо улыбнулся. Надеюсь, между нами не возникнет недопонимания. «Мираж» будет недоволен мною, если я обижу клиента.

Мы чуть-чуть поболтали на пути к гостинице, поддерживая легкую беседу и не переходя на что-то личное. Когда мы подъехали, ко мне вернулись приятные впечатления, полученные в момент схода с трапа самолета.

— Ну, — сказал Тэйлор, снова одарив меня очаровательной белозубой улыбкой, — может пропустим по стаканчику в баре? Или в твоих апартаментах?

Он как собачка с косточкой.

— Ты супермилый и невероятно настойчивый, — очень вежливо ответила я, — но я не могу. Ты клиент, а я серьезно отношусь к возможности получить работу в «Мираже».

Его улыбка стала шире.

— А если ты не получишь работу?

Теперь я была раздражена. Если он продолжит в том же духе, даже его красивое лицо и накачанное тело не помешают мне сказать что-то, о чем я пожалею.

— Если не получу, а ты когда-нибудь окажешься в Нью-Йорке, найди меня. — Я открыла дверь. — Уверена, ты станешь отличной игрушкой на пару дней.

Мне не хотелось слышать ответ, так что я вышла из машины и направилась к парадному входу гостиницы.