В плену у сказки

— Верю, — упрямо произнёс мальчик и принялся запекать рыбину на палке.

Совсем рядом запела птичка. Кошачьи уши пришли в движение, безошибочно определяя откуда звук. Зрачки стали маленькими и узкими. От этого глаза Баюна казались ещё более зелёными.

— А вот и мяско! Муррр.

Кот рванул с места.

— Да оставь ты птичку в покое. У нас полно рыбы, — попытался остановить его Петька.

Но Баюн проигнорировал его слова, с мявканьем бросившись в бой. Послышался шорох, мальчик решил не вмешиваться. Он, обжигая пальцы, отщипнул кусочек рыбки. Так вкусно пахло! Уже не терпелось нормально поесть.

Но тут он услышал грохот и повернулся на звук. Кот свалился с дерева, когда ветка не выдержала веса нахальной тушки.

— Держи его! — закричал Баюн.

От места падения котика к Петьке уже летело ярко–красное пятно, в ужасе что–то щебеча. Птичка села на плечо мальчика, продолжая видимо жаловаться на горе–охотника.

— Ой, это же снегирь! Настоящий! Прикинь? — Петька радостно рассматривал птичку. — Красавчик какой.

Из кустов вылез Баюн.

— Нет бы поинтересоваться в порядке ли я, не расшибся ли на смерть? А ты сидишь птичкой любуешься. Обычный воробей, только крашеный.

Кот, хромая то на одну лапу, то на другую — ещё не выбрал на какую нужно — вернулся к костру. Снегирь снова беспокойно защебетал.

— Не бойся, я тебя в обиду не дам.

Петя медленно протянул руку к птице и, убедившись, что та его не боится, почесал пернатую голову. Снегирь радостно зачирикал.

— Кажется, он тебя понимает, — задумчиво проговорил кот.

— Конечно, понимает. Он явно умняшка.

— У тебя осталась бумага? — кот, не отрываясь, пристально смотрел на птицу.

— Есть немного. Я для розжига костра почти всю использовал. А что?

— Нужно написать записку. Отложи уголь, которым можно писать, в сторону. Пусть остынет.

— Кому? Яге?

— Нет. Человечку одному в три седьмом. За ним должок. А нам не помешает лодка.

— Но как?

— Снегирь передаст твой. Передашь? — Баюн внимательно посмотрел на птичку. — А то съем!

Снегирь тревожно защебетал, прижавшись к шее мальчика.

— А нельзя просто попросить? Чего ты угрожаешь?

— Так наверняка, — Баюн подошёл к рыбе, уже совсем не хромая, и слопал сразу две штуки.

Петька повернулся к снегирю и попросил:

— Никто тебя есть не будет. Не бойся. Отнесёшь записку?

Птичка кивнула и радостно застрекотала на своём языке.

— Вот видишь. Совсем не обязательно запугивать. Можно просто попросить.

Когда уголь остыл, Петька достал бумагу и приготовился записывать.

— Кому пишем то?

— Судье три седьмого.

Мальчик удивлённо посмотрел на кота.

— А ему то зачем?

— Пиши и не задавай лишних вопросов, — поморщился Баюн. Он явно был обижен на то, что Петька не дал съесть снегиря. Поэтому держался подчёркнуто холодно.


— Ладно.

— Уважаемый судья три седьмого царства, — начал диктовать кот. — Спешу напомнить Вам про должок, который остался за Вами после нашего посещения здания суда.

— Подожди, какой должок? Он же наоборот пошёл нам навстречу и…

— Ой, это между мной и им, не засоряй себе голову лишней информацией, — отмахнулся Баюн. — Так вот. Мы находимся на границе три первого и три седьмого царств. Нам бы очень хотелось получить как можно скорее лодку и пересечь с её помощью реку Сказочную, оказавшись на берегу, который полностью принадлежит глубокоуважаемому нами три седьмому царству…

— А покороче нельзя? У меня уже рука отваливается.

— У нас, между прочим, деловая переписка, а не каракули на коре дерева. На чём я остановился?

—… который полностью принадлежит глубокоуважаемому нами три седьмому царству.

— Отлично. Тогда укажи внизу, что пишет Баюн. С глубочайшим почтением, само собой. Всё–таки переписка, считай, государственной важности. Про почтение или уважение разок не упомянешь и всё. Обида, в лучшем случае. А там может и война.

Петька старательно выцарапывал буквы углём, но получалось криво. Горелая деревяшка не очень то слушалась писаря, часто и вовсе отказывалась выводить требуемое. Но, наконец, письмо было окончено.

— Всё. Написал.

— Молодец, — похвала от Баюна совсем не выглядела похвалой. Скорее звучала так, как будто кот отмахнулся от назойливой мухи.

Мальчик свернул письмо в тонкую трубочку и протянул снегирю. Птица взяла бумажку в клюв и взлетела. Сделав круг вокруг лагеря путников, она направилась к реке и скоро скрылась из виду.

— Жаль, что Премудрый пескарь не приплыл. Мы бы уже давно были на том берегу.

Петька принялся уплетать зажаренную на костре рыбу. Теперь оставалось только ждать и надеяться на то, что снегирь понял, чего от него хотят, и ничего не перепутает.

— Существует вариант, что птичка улетела по своим делам. Выкинет твою бумажульку посреди реки и будет такова. Эх, зря такую вкусняшку профукали.

—Какой ты пессимистичный, — засмеялся мальчик с набитым ртом. Он начал жарить следующую рыбу. — Я уверен, что снегирь всё понял и выполнит квест на все сто.

Баюн фыркнул и, окинув взглядом поредевшую кучу рыбы, отправился на рыбалку.





Глава 12. Побережье Бушующего моря




Прошло несколько часов. Петька и Баюн от пуза налопались рыбы и успели нажарить немного в запас, чтобы взять с собой. Мальчик пошёл купаться на реку. Хорошенько наплававшись в прохладной воде, он вылез погреться на солнышке и заметил вдалеке пятнышко, которые быстро увеличивалось. Лодка!

Петька рванул в лагерь тушить костёр и собирать вещи.

— Я же говорил! — радостно посмотрел он на Баюна. — А ты всё ворчал, что снегиря съесть нужно.

— Я и сейчас так думаю, — Баюн смотрел, как Петька натягивает футболку, и щурился от солнышка.

К берегу подплыла лодка, в которой быстро орудовал вёслами робот.

— Добро пожаловать! Добро пожаловать! — огласил округу металлический голос.

— Да что ты так орёшь? — подскочил к нему Петька. — Тихо!

— Добро пожаловать, — уже тише проскрежетал робот. — Я экскурсионная модель, специализирующаяся на водном туризме.

Кот первым заскочил на борт, за ним залез мальчик. Робот развернул лодку и снова налёг на вёсла.

— Желаете ли вы прослушать экскурсионную программу три седьмого царства, посвящённую Сказочной реке?

— Нет. Мы желаем послушать тишину! — недовольно пробурчал кот.

— А я бы послушал экскурсию. Мне интересно.

Кот фыркнул, залез на нос лодки и, свернувшись клубочком, задремал.

— Экскурсия по реке Сказочной. Дорожка первая, — заскрежетал робот, продолжая грести вёслами. — Мы пересекаем реку Сказочную. Если вы обратите свой взор назад, то заметите высокие неприступные скалы — это границы три первого царства, всем известного как владения Снежной Королевы. За ними путников ждёт вечная зима. Однако на склонах этих гор растёт множество редких, зачастую по истине уникальных растений…

— А ты можешь рассказать что–то об Озере слёз? — Петьке хотелось узнать больше о таинственном водоёме.

— Озеро слёз? — медленно проскрежетал робот и завис секунд на тридцать. — Информация не найдена. Возможно, вы имели в виду «Озеро Щуки»?