В плену у сказки

— Я разве что–то говорил про баню? — удивлённо посмотрел кот на мальчика.

— А я не откажусь погреться. Могу тебя веничком попарить, — улыбнулся Петька.

— Нет уж. Спасибо.

Девочка принесла кастрюлю с картошкой в мундире и поставила на стол.

— Если бы я знала, что вы придёте, то приготовила бы что–нибудь получше, — виновато улыбнулась она.

— Например? Сварила бы чищенную картошку? — проворчал кот.

— Баюн! — укоризненно посмотрел на него мальчик. — Ты можешь не есть, если не нравится.

Сам же Петька схватил ещё горячую картофелину и, перебрасывая её из руки в руку, начал дуть. Потом разломил пополам и положил на стол немного остыть. Горячий пар шёл от жёлтой рассыпчатой мякоти. Мальчик вытянул руки над картошкой, чтобы погреться. Он аромата еды забурчало в животе, а рот наполнился слюной. Сейчас Петька был бы рад любой пище. И ему всё равно было, картошка в мундире это или изысканное кушанье.

Он взял другую картошку и тоже разломил. Когда клубни немного остыли, он положил один перед котом.

Снегурочка принесла большие миски с солёностями и тоже расставила их на столе.

— Мяски или рыбки традиционно нет? — вздохнул кот, заглянув в каждую миску.

— Извини, — пискнула Снегурка. Щёки её покрылись лёгким румянцем.

— Не извиняйся! — возмутился Петька. — Баюн ведёт себя отвратительно. А ты молодец! Очень гостеприимная, заботливая. Другая бы нас выгнала. Особенное за такое поведение.

Он снова укоризненно посмотрел на кота.

— Выгнать? На мороз? — ужаснулась девочка. — Как же можно?

— Вот именно! — поддержал кот, уминая картошку.

После ужина Петька сходил в баню, переоделся в чистую одежду, которую оставила ему Снегурка, и вышел, ковыляя, к коту. Девочки видно не было. Баюн тщательно умывался, сидя на лавке.

— А где Снегурочка?

— Компресс тебе готовит. Я посоветовал ей растереть сырую картошку. Яга так часто делает.

— Баюн, веди себя приличней. Чего ты к девчонке цепляешься? Она же нас спасает. Да не в первый раз. К тому же она совсем ещё малявка.

— Вот именно! Пусть учится. Кто как не я ей совет мудрый даст?

Петька вздохнул и сел рядом с котом, растянув больную ногу на лавке. Вернулась Снегурочка, неся в одной руке миску с тёртой сырой картошкой, а в другой чистую сухую ткань. Она, отжимая пюре, аккуратно разложила его на ушибе и перевязала.

— Не сильно туго?

— Норм, — кивнул Петька, пошевелив ногой.

Баюн сладко зевнул. Всю ночь он почти не спал, задремав только под утро. Ему всё время казалось, что за ними погоня. Поэтому он внимательно прислушивался к каждому шороху, вздрагивая и напрягая зрение. Но это была всего лишь ложная тревога.

— Вам нужно отдохнуть здесь несколько дней, — предложила Снегурочка. — Нужно дать ноге зажить.

— Мы пойдём завтра утром, — уверенно сказал Петька. — Спасибо тебе большое, что выручаешь. Но…

— Но тебе нужно искать Ваську, — хмыкнул кот.

— Да, нужно, — мальчик повернулся к нему. — Если бы ты не заключил свой дурацкий договор с лисой, то не нужно было бы сейчас беспокоиться за Василису.

— Какой ты беспокойный, — Баюн снова зевнул и, тяжело спрыгнув с лавки, ушёл спать на печку. — Меня до утра не будить. Хотя… Если у вас какая вкусняшка появится, тогда будить.

Петька немного посидел, но тоже начал клевать носом. Поэтому быстро отправился к коту на печку. Так и проспали они до утра. А потом позавтракали и стали собираться в путь. Снегурочка поменяла гостю компресс на ноге. Ушиб уже выглядел гораздо лучше, но ходить ещё было немного больно.

Шубу с собой мальчик брать не захотел, так как идти до пограничных скал не так далеко, а потом тёплая одежда стала бы лишь тяжёлой ношей. Поэтому Снегурочка выдала Петьке тёплую меховую мантию. Было решено, что до входа в пещеру их проводит Снежок, а потом заберёт одежду и вернётся домой.

Девочка снова собрала им с собой еду. В этот рад наголодавшийся кот даже не стал отпускать едких замечаний. В любом случае, впереди река, а потом и море. А значит можно будет вдоволь наесться рыбки.

Путники попрощались со Снегурочкой.

— Спасибо тебе большое! — Петька обнял девчушку. — Если бы не ты, мы бы наверное не выжили здесь.

— Да что уж там… Говори прямо, что протянули б ноги. Мурр.

— Это он хочет сказать, что тоже благодарен.


Снегурочка улыбнулась, на щеках вновь показались ямочки.

— Приходите ещё. Я научусь вкусно готовить. Честно.

— Уж лучше вы к нам, — хмыкнул Баюн.

— Я наверное не смогу. Мне домой надо, — улыбнулся Петька. — Ну, в мой мир.

— Но если вдруг, знайте, что я всегда вам буду рада.

Снежок встретил их на крыльце громким лаем. Он крутился под ногами, виляя хвостом, требовал его погладить. Петька присел и приласкал пса.

— От тебя же псиной будет всю дорогу вонять, — не удержался от комментария Баюн.

— Ну и пусть. Посмотри, какой он милаха.

— Да уж, — скорчил недовольную рожу Баюн.

Снежок подбежал к коту, хорошенько лизнул его в мордаху и вернулся к мальчику.

— Фу! — Баюн подскочил метра на два, затряс лапами, смахивая ими с щёк что–то невидимое и начал умываться. — Какая гадость!

Петька спустился с крыльца, Снежок так и продолжал крутиться вокруг него. Чтобы снова не попадаться псу, Баюн запрыгнул к мальчику на плечи, чуть не сбив его с ног. Кот удобно устроился и, свесив лапки, победоносно посмотрел на собаку.

Путники зашагали по снегу. С погодой на удивление пока везло: лёгкий морозец, яркое солнышко. Петька последний раз повернулся к ещё видневшемуся сквозь деревья терему. Он помахал рукой Снегурочке, стоявшей на крыльце. Девчушка помахала в ответ.

До входа в пещеру путники добрались без приключений. Петька снял мантию и накинул на собаку, закрепив на шее.

— Что ж, Снежок. Пришло время прощаться.

Кот фыркнул. Мальчик наклонился к собаке и крепко обнял. Баюн свалился с его плеч в снег и недовольно забил хвостом. Снежок лизнул Петьку в щёку, затем подбежал к Баюну.

— Не сметь! — крикнул кот и, встав в боевую стойку, выгнул спину.

Однако пёс проигнорировал предупреждение Баюна и под смех мальчика всё–таки лизнул кота на прощание. Баюн брезгливо дёрнулся и нырнул в пещеру. Следом полез Петька.

Они преодолели каменный лабиринт благодаря тому, что Баюн отлично запомнил дорогу. Путники благополучно выбрались из скалистого плена, вернулись на берег реки.

— Так странно. Из зимы снова вернуться в лето, — проговорил Петька, вглядываясь в водную гладь.

Теперь всё, что случилось в три первом царстве, казалось каким–то зимним сном.

— Нужно подумать, как перебраться через Сказочную реку. Опять, — вздохнул кот.

— Я разожгу костёр.

Мальчик всё–таки замёрз после путешествия внутри скалы.

— А я на рыбалку. Котам вредно долго не есть рыбку.

— Поймай золотую рыбку, Баюнчик. Чтобы она помогла нам переплыть реку.

— Они здесь не водятся. Это надо в три десятое.

Баюн, дёрнув хвостом, убежал к реке. Петя отправился собирать дрова для костра. Эх, была бы здесь Василиса, дело бы пошло быстрее. Где она сейчас? В безопасности ли? Мальчик с досадой почувствовал, как щёки заливает румянцем. Вот блин!

Когда Петька вернулся с дровами, его уже ждал кот с довольной моськой. Он сидел около кучки подпрыгивающей рыбы и умывался.

— Да ты добытчик, — улыбнулся мальчик. Он уже и сам был не прочь поесть чего–то посущественней картошки и солёностей.

— А то! — кот гордо сощурился и сложил лапки, застыв в позе древнеегипетского сфинкса.

Петька развёл костёр и принялся чистить рыбу.

— Повезло нам, что Снежная Королева не бросилась вдогонку. А то бы уже превратила нас в статуи.

— Рано радоваться, — кот подъедал всё, что выбрасывал мальчик. — Как только она узнает, что мы свистнули шкатулку, вряд ли обрадуется.

— Тогда в этот момент нам нужно будет быть подальше отсюда.

— И желательно в три девятом. Там она точно ничего не сможет нам сделать. Чем дальше она от своего царства, тем слабее её сила.

— Но Баюн, а как же тогда деревня рыбаков?

— Ты всё ещё веришь в эту историю? — зелёные глаза пристально посмотрели на Петьку. Мальчику на какой–то миг показалось, что в них даже промелькнуло что–то, похожее на жалость. Однако в следующий момент кот схватил одну из рыбин и проглотил целиком. Видимо, всё–таки показалось.