В плену у сказки

Он по–прежнему не смотрел на гостей, семеня впереди, то и дело поправляя очки.

Путники несколько раз спустились вниз по ступенькам и, наконец, вышли из замка.

— Опять пещера? — уныло проговорил Петя. У него уже, кажется, начиналась боязнь замкнутых пространств.

Однако это была не совсем пещера, а просто что–то вроде глубокого карьера. Стены его были покрыты толстым слоем льда. Да что там, лёд здесь был повсюду! Где–то аккуратными рядами лежали кубики льда. От малюсеньких до огромных. Какие–то были прозрачными, очень чистыми, другие матовыми, через них невозможно было что–то рассмотреть.

Здесь постоянно звучал стук словно бы сотен молотков, отдаваясь эхом, повторяясь и кружа, кружа, кружа. Место было не самым приятным.

Хотя здесь не было и следа бури, которая разразилась в три первом царстве.

К ним подошёл снеговик. Вроде бы совершенно обычный: туловище из трёх шариков снега, веточки–ручки, глаза–орехи, нос–морковка, рот из петельки–верёвочки. Но уже совсем необычно было то, что этот товарищ ходил, да еще деловито обратился к пингвину:

— Новенькие?

— Да, — кивнул министр.

— Это хорошо, — снеговик оценивающе осмотрел Петьку и Баюна.

Галактион развернулся и засеменил прочь.

— Идите за мной, — снеговик развернулся и повёл их по карьеру. — Меня зовут Панкратий. Я Министр ледяных работ три первого царства.

Сначала он привёл их в небольшую коморку, сложенную из ледяных кубков. Там их встретил ещё один снеговик. Почти такой же, как и министр. Только глаза у него были не из грецкого ореха, а из больших пуговиц.

В этой коморке все стены были завешаны кирками, молотками, топориками. В дальнем углу валялись различные тележки и санки.

— Онисий, это новенькие, — обратился Министр ледяных работ к новому снеговику. — Выдай им инструменты и определи фронт работ на сегодня.

Онисий кивнул и, посмотрев на кота, отправился перебирать тележки и санки. Какое–то время он придирчиво перебирал их, время от времени поглядывая на Баюна и оценивая его размер.

Наконец, снеговик выбрал те, которые по его мнению подходили больше всего. Он взял их за упряжку и повёз к коту.

— Эти должны подойти, — он посмотрел на мальчика. — Сможешь помочь ему впрячься?

— Вы серьёзно? — Баюн подскочил, выгнув спину. — Я вам лошадь что ли? Или олень? Я кот!

— Баюн, — умоляюще посмотрел Петька на кота. — Нам очень нужна шкатулка. Ты же помнишь?

Снеговик продолжал смотреть на мальчика выжидающе.

— Да, я смогу прицепить эту штуку, — кивнул Петя.

Онисий снова кивнул и, выбрав со стены небольшую кирку, протянул её Петьке.

— Пойдёмте.

Петька взял в одну руку кирку, в другую упряжку от саней и последовал за снеговиком. Сделав пару шагов, он почувствовал, что тележка стала тяжелей, скрипнули полозья. Мальчик обернулся — в санях сидел кот.

— Баюн! — Петька неодобрительно посмотрел на кота.

— Чего Баюн? Я не нанимался в работники. А раз уж придётся трудиться так тяжело, я должен отдохнуть, набраться сил. В конце концов, это из–за тебя мы снова вляпались в историю. Если бы ты меня слушался, то…

— Ладно, ладно. Я понял, — Петька вздохнул и повёз кота, нагоняя снеговика.

Они приближались к месту, где видимо шла основная работа. С каждым шагом всё громче был слышен стук, лязг льда разносился по округе.

Вот стали видны снеговики, снующие повсюду. Кто–то стучал по леднику, выбивая из него куски, кто–то обрабатывал уже высеченные глыбы, придавая им форму или выравнивая поверхность.

Когда Петька подошёл ближе, то заметил, что среди работников есть не только снеговики, но и обычные люди, как и он. Возможно они тоже пришли, чтобы что–то попросить у Снежной Королевы. Или она их похитила… Из головы всё не выходила Василиса, рассказывающая о том, как её друга и отца похитила Снежная Королева.

Мальчик тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли. Он сделал большой шаг, мысленно вложив в него всё, чего его волновало. Хватит! Сейчас не время об этом думать. Завтра появятся Алиса и Василиса. И он у неё спросит всё. Возможно девочка что–то перепутала или её обманула та чайка. Блин! Петька только сейчас понял, что завтра Василиса и лиса придут их выручать. А это может ещё больше разозлить Снежную Королеву.

— Вот, — Онисий остановился и указал на участок ледника. — Ты должен колоть лёд. Очерти себе кусок метр на два. И бей вокруг с запасом. Потом другие работники помогут. — А ты, — снеговик повернулся к Баюну. — Собирай осколки льда в сани и вози вон в тот короб.

Онисий ткнул пальцем в направлении огромного корыта.

— И как мне таскать льдины в сани? Вы может быть на заметили, но у меня нет даже таких кривых веточек, как у вас. Только прекрасные лапки. А они для этого не приспособлены. Муррр.

— В пастёнке, — снеговик посмотрел глазами–пуговками на кота. Сложно было сказать, говорил он с иронией или раздражением. Онисий развернулся и ушёл.

Петька подошёл к леднику и начал примериваться, как бы прочертить уголком кирки кусок размером метр на два. У него никогда не получалось чертить ровные линии. Но раз с запасом, то он сделает его побольше.


Мальчик слегка размахнулся и начал процарапывать кривую линию.

— Ты что?! — рявкнул Баюн, перекрикивая стук со всех сторон.

Петька вздрогнул, дёрнулся и его линия сделала большой крюк.

— Ты серьёзно собираешься работать? — кот смотрел на мальчика, с презрением подёргивая хвостом.

— А что ты предлагаешь? — Петя вернулся к месту искривления черты и начал её подправлять.

— Я предлагаю отдохнуть. А когда смена закончится, снова отдохнуть. Муррр.

— Думаешь, что так мы получим шкатулку?

— Я тебя умоляю, кто будет следить за тем, работаем мы или нет? Все заняты своими делами.

— И нам тоже нужно, — Петька всё ещё упрямо чертил киркой на льду. Закончив, он серьёзно посмотрел на кота. — Баюн, пожалуйста, делай, как нам сказали. Если мы разозлим королеву сильнее, то неизвестно, что она тогда сделает.

— Разозлим сильнее? — хмыкнул кот. — Знаешь, сложно в этом вопросе составить тебе конкуренцию.

Петька ничего не ответил, сделав вид, что погрузился в работу. Очертив силуэт для будущего ледяного блока, мальчик ударил киркой. Но промахнулся мимо своих пометок. Он сделал новый замах и снова не попал. С третьего раза всё получилось, и работа пошла.

Кот несколько минут смотрел на мальчика, время от времени отпуская едкие комментарии. Петька его игнорировал. Баюн заскучал и отправился осмотреться. Он старался внимательно слушать, чтобы поймать чьи–то разговоры и разведать обстановку. Но все работали молча.

Прошло полчаса. Петька, тяжело дыша, присел отдохнуть. Ему стало жарко и очень хотелось скинуть тяжёлую шубу. Но здравый смысл подсказывал, что делать этого никак нельзя.

Тогда мальчик решил, что отдых — это смена деятельности. Так всегда говорила учительница русского языка и литературы в их классе. Он подогнал сани для кота к своему участку и стал складывать в них осколки льда.

— Эх, лопату бы сюда. Да, Баюн?

Тут Петька заметил, что кота нет. Он покрутил головой и отправился на поиски.

— А ещё говорит, что это я вечно делаю глупости и попадаю в неприятности, — буркнул мальчик.

Он шёл по льду, пытаясь высмотреть знакомую чёрную шерсть, когда поскользнулся и грохнулся.

— Блин! — взвыл Петька, потирая ушибленную спину.

Какой–то снеговик протянул ему веточку–руку, помогая встать.

— Спасибо.

Мальчик поднялся и посмотрел на снеговика. Было в нём что–то знакомое. И тут Петька понял, что же было знакомо. Глаза–ракушки, как те, что Василиса сделала своему снеговику, которого слепила у пещеры, где они ночевали.

— Привет, — Петька неуверенно улыбнулся снежному человечку. Может быть, он ошибся? Мало ли в мире снеговиков с глазами, сделанными из ракушек?

— Привет, — Снеговик тоже улыбнулся ртом–травинкой.

— Мы уже встречались? Ну, виделись?

— Конечно. Ты помнишь меня?

— Да. Тебя Василиса сделала.

Снеговик улыбнулся ещё шире. Казалось, что травинка вот–вот может лопнуть.

— Как тебя зовут? — спросил Петя.

— Не знаю. Василиса не сказала, — улыбка превратилась в унылую гримасу, травинка опустила кончики вниз. — Грустно без имени.

— Давай, тогда ты будешь… Василием. В честь Василисы.

Идея снеговику понравилась, и он снова улыбнулся.

— А где она?

— Не знаю, — мальчик хотел сказать Василию, что девочка завтра должна прийти сюда, но в последний момент решил, что лучше не говорить ничего снеговику. Всё–таки он работает на Снежную Королеву.

— А как ты то сюда попал?

— Все снеговики попадают сюда, — махнул веточками Василий. — Это закон.

— Лясы точишь, а собирался трудиться в поте лица, — хмыкнул рядом знакомый голос. Откуда–то из–за сугроба выскочил Баюн.

— Я тебя искал, между прочим. Смотри, кого я встретил. Это Василий.