В ловушке

А на самом деле это не он решил разводиться – у него просто не оставалось иного выбора.

Том рассказывал, как они с Лорой поссорились – это был серьезный конфликт, и все выплыло наружу. Конечно, Том не лгал, однако скрывал часть правды. Как это похоже на него. Уклончивый Том. Почему он не рассказал ей обо всем? Зачем ему было защищать Зену?

– Это правда? – спросила Кармен, но Мэл не ответила – она уже спала.

Следовало позвонить Тому, сообщить о произошедшем, посоветовать связаться с Лорой и сказать, что с Мэл все хорошо. Но как это сделать, когда здесь Ник? Вдруг Том захочет приехать?

Поэтому Кармен позвонила не Тому, а Лоре. Ее номер был записан в телефоне Кармен, и она разбудила Лору и все ей рассказала, не вдаваясь, правда, в подробности: с Мэл все хорошо, но она пьяна и сейчас спит на диване в гостиной. Кармен не стала упоминать о парне, но Лора и без того была потрясена. Она сказала: Мэл говорила, что переночует у подруги, которую Лора хорошо знала.

– Как ты думаешь, подруга знает об этом? – спросила она.

– Может, и знает, – ответила Кармен. – Они всегда покрывают друг друга.

Лора ненадолго задумалась.

– Я приеду и заберу ее.

– Сейчас?

– Да.

– Стоит ли? Она спит как убитая. Пусть останется до утра, никаких проблем.

– Я хочу приехать сейчас. К тому же ей завтра в школу.

Кармен понимала, что завтра Мэл будет не в состоянии идти в школу, но не стала об этом говорить, чтобы не волновать Лору еще больше.

– С кем останутся Джейк и Мэрси?

– Все нормально, за ними присмотрят. Я сейчас приеду.

Интересно, кто за ними присмотрит? У Лоры появился друг? Но на подобные размышления у Кармен просто не было времени. Лора приедет не сей момент, и она успеет выпроводить из дома Ника. Закончив разговор, Кармен прошла в спальню, где он прятался, и нашла его спящим поверх застланной кровати. Куда запропастилось это чертово такси? Она уже собралась разбудить его, когда случайно взглянула на часы. Было уже начало первого, все поезда давно ушли. Значит, Ник останется здесь до утра. Кармен мысленно поблагодарила Бога за то, что не позвонила Тому и он не приедет. Однако Лора уже в пути: надо предупредить Ника, чтобы он сидел в спальне тихо, как мышка, и не высовывался.

Она потрясла его за плечо и прошипела ему на ухо:

– Ник, сиди здесь и не выходи. Понял? Сейчас приедет мама Мэл. Она ни в коем случае не должна знать, что ты здесь – понял?

Он утвердительно кивнул, что-то буркнув, и Кармен решила, что ее слова дошли до него. Она знала – на него можно положиться.





Глава 16




Лора, склонившись над дочерью, смотрела на нее. Было около трех часов ночи. Лора приехала в половине третьего.

– Не знаю, что делать, – пробормотала она. Кармен не поняла, что имеет в виду Лора – ситуацию в целом или идею разбудить Мэл и затащить ее в машину. Они обе уже пытались расшевелить девочку, но Мэл была бесчувственна как бревно и спала мертвецки пьяным сном.

– Может, действительно оставить ее здесь, если ты не возражаешь?

– Я не против.

Кармен уже предлагала Лоре уехать, оставив Мэл на месте, а потом вернуться за ней утром, но та пока не могла принять решение.

– Не знаю, не знаю.

Кармен прикоснулась к плечу Лоры.

– Слушай, почему бы нам не выпить по чашке чая? Потом посмотрим, как она будет себя чувствовать. Если мы и тогда не сможем ее разбудить, то оставишь ее здесь до утра.

Лора почувствовала облегчение оттого, что появился хоть какой-то план действий, и они пошли на кухню. Кармен поставила чайник и поставила на стол кружки и молоко.

– Прошу прощения за нерешительность, обычно она мне несвойственна, – произнесла Лора.

– Не переживай так, ситуация, конечно, совершенно ненормальная, – Кармен захотелось взять ее за руку, но этот жест почему-то показался неуместным.

– Я просто не могу понять, как это произошло. Ты говоришь, она просто вошла в дом?

Кармен кивнула:


– Мэл не знала, что я здесь.

– Я не предполагала, что у нее есть ключ.

– Этого я тоже не знала. – Кармен разлила чай по кружкам.

– Молоко?

– Но где же она была?

Кармен заколебалась. Она не знала, как много можно сообщить Лоре.

– Она пришла не одна. С ней был мужчина, парень.

Лора была поражена.

– Кто?

– Не знаю.

– Ты сказала: мужчина. Он старше ее?

– Да, но ненамного.

– Сколько ему лет?

– Думаю, лет двадцать пять.

– Двадцать пять?!

– Ну, точно сказать не могу. Когда я приблизилась к двери, он быстро ушел.

Это была очень плохая новость для Лоры, но Кармен не могла промолчать.

– Просто не знаю, что делать, – в который раз повторила Лора.

– Я бы не стала так волноваться. – Кармен хотела положить руку на ее плечо, но снова удержалась, будто вокруг этой женщины был защитный экран. – Девочки-подростки – просто ходячий кошмар. Думаю, многие из них проходят через это.

– В самом деле? Но ее подруги так себя не ведут.

– Откуда ты знаешь?

– Я так себя не вела.

– А я вела, – заметила Кармен.

– Ты? – Лора удивленно посмотрела на Кармен.

– Ну, не точно так же, но я обманывала маму, говорила, что была у подруги, а сама гуляла в другом месте. И я тоже пила.

– В возрасте Мэл?

– Нет, я была младше.

– Вот как? – спросила Лора. – Я училась в интернате, там не было ничего подобного.

– В самом деле?

– Ну, конечно, там были трудные девочки, которые курили наркотики и все такое, связывались с мужчинами.

– С мужчинами?

– Да, помню, одну девочку вернули из Нью-Йорка.

Кармен засмеялась, и Лора тоже мимолетно улыбнулась. На секунду она оказалась способной видеть забавные стороны вещей, однако улыбка быстро угасла.

– Я не хочу, чтобы дочь испортила себе жизнь, Мэл еще так молода…

– Нет, жизнь себе она не испортит, ничего страшного не случится.

– Откуда тебе это известно?

У Кармен не было ответа на такой вопрос, потому что Лора, конечно, права – откуда ей знать? Все может плохо закончиться. Если посмотреть, например, на Кирана – они много лет ждали, что он исправится, но пока все оставалось по-прежнему.