В ловушке

За спиной Кармен открылась дверь. Она не обернулась, чувствуя, что Том стоит у нее за спиной и не знает, что говорить и делать дальше.

– Я приготовил обед, – сказал он. – Все готово.

– Отлично.

Том сделал шаг и встал около нее.

– Ты занята? Я могу потом подогреть тебе обед.

– Нет, я приду через две минуты.

Он отошел от Кармен к двери. Шаги его были неуклюжими, и Кармен стало его жаль. Надо что-то сделать, что-то сказать. Они не могут все время так себя вести – это невыносимо для обоих.

Внизу был накрыт стол, разложены вилки и ножи, а в центре стояло одно блюдо с дымящимися макаронами и другое – с готовым салатом. Кармен села за стол напротив Тома.

– Надеюсь, ты голодна, – произнес он, накладывая жене макароны.

– Да, – солгала она. – Выглядят они очень аппетитно.

– Я уже несколько лет не варил макароны. Добавил туда только спаржу и пармезан.

Кармен двумя пальцами подцепила макароны и отправила в рот.

– Очень вкусно, – сказала она. – Спасибо.

– Мне нравится готовить для тебя. Жаль, что вечно не хватает на это времени.

В кармане Кармен лежало письмо Билла о деньгах, которое она, как тяжкий крест, носила при себе уже два дня. Она достала его из кармана и положила на стол.

– Я вскрыла это письмо по ошибке.

Том, не вставая, неуверенно посмотрел на письмо, понимая, как и Кармен, что настал решительный момент.

– Что это?

Она пододвинула письмо Тому. Он взял его, раскрыл конверт, извлек письмо и прочитал.

– А, – произнес муж с явным облегчением. Но чего он опасался? – Тебя расстроило это письмо?

– Нет, нисколько. Просто я удивлена.

– Я собирался тебе рассказать, что на свадьбе побеседовал с Биллом – это он придумал такую схему. Но я, как ты помнишь, был настолько пьян, что начисто забыл о нашем разговоре, честное слово.

Значит, Билл был на свадьбе? Кармен его не видела.

– Мне казалось, что ты всегда считал Билла изрядным мошенником.

– Да, я недолюбливаю таких людей, но он знает толк в подобных делах.

– В каких?

– В инвестициях.

– Том, в письме речь идет о половине миллиона фунтов!

– Ну, я бы не стал вкладывать такие деньги…

– Откуда взялись эти деньги? Мы, кажется, переживаем трудности!

– Ты переживаешь трудности? – спросил он. – Почему? Какие?

Кармен задумалась: в самом деле, какие трудности? Может быть, она все не так поняла.

– Но ты же все время твердишь, что мы не можем позволить себе и то, и это.

– Я не говорил ничего такого.

– Нет, говорил.

– Когда? Не я ли предлагал тебе не выходить на работу до тех пор, пока ты не будешь к ней готова?

Это правда – в данном вопросе Том вел себя безукоризненно, и в его словах не было намеков на финансовые трудности.


В груди у Кармен затеплилась надежда, появился едва заметный проблеск, но все же…

– Я никогда не ограничивал тебя в тратах, – продолжил он.

И это тоже было правдой. У них имелся общий счет на домашние расходы, и Кармен сейчас ничего на него не вносила, но без ограничений брала деньги на свои нужды – и не только на еду и домашнюю утварь. Но, в принципе, для себя она почти ничего не покупала.

Действительно, может, она видит все в искаженном свете?

– Что ты скажешь о прошлогоднем отпуске, когда нам пришлось поехать в Корнуолл?

– Я думал, тебе нравится это место.

– Да, конечно, но ты сказал…

– Я стараюсь избежать напрасных расходов, но это не означает, что у нас трудности. Если позволю тебе безудержно тратить, мы никогда не купим новый дом.

– Это нечестно, Том! Я никогда ничего не просила и не требовала.

Муж протянул руку и нежно прикоснулся к ее плечу.

– Я знаю.

– Но ты уходишь от ответа на главный вопрос, Том. Откуда, ради всего святого, у тебя такие бешеные деньги? Я не могла себе это даже представить.

– У меня их нет, я просто спьяну похвастался, что они у меня имеются.

– Так сколько у тебя есть?

– Не знаю точно, но, наверное, около двухсот тысяч.

У Кармен непроизвольно открылся рот.

– Что, у тебя на счету двести тысяч?

– Это не так много, Кармен.

– Ты шутишь.

– Но, согласись, этого мало для того, чтобы купить подходящий для нас дом? Однако, если я вложу деньги в офшор, то через пару лет у нас будут необходимые деньги.

Она пристально посмотрела ему в глаза.

– Я хочу, чтобы мы имели красивый дом и у нас в жизни все было хорошо.

Кармен внимательно наблюдала за ним. Том потянулся к ней, но в его позе не было ничего угрожающего, наоборот, он излучал неподдельную искренность. Значит, все хорошо? Наверное, муж, говоря, что у них отложено слишком мало денег, имел в виду совсем не то, что представляла себе Кармен.

Ей стало легче, и она взяла в руку вилку. Неужели все на самом деле наладится? Она просто ухватилась не за тот конец веревки? Кармен посмотрела на Тома – он ждал ее реакции на свои слова. Подозрения с новой силой вспыхнули в ее душе. Если все было так невинно и прозрачно, то почему он ничего про это не говорил?

– Мне кажется, это какая-то схема уклонения от налогов, – заметила она, – и именно поэтому ты ничего мне не сообщил.

– Да, но я собирался тебе сказать!

– Значит, все верно? Это схема уклонения от налогов?

– Ну, скажем, оптимизация налогов – для чего и существует практика офшорных инвестиций.

– Ты же знаешь, как я отношусь к таким вещам.

– Да, знаю, но, Кармен, признайся, что тебе нужно: купить красивый дом или переплатить несколько тысяч фунтов в дополнение к уже уплаченным налогам?

– Ты же знаешь, что я за добросовестную уплату налогов.

– Я тоже, и уже выплатил в виде налогов на доходы почти половину того, что заработал, но оставшееся принадлежит мне и тебе. Мы можем делать с этими деньгами все, что нам заблагорассудится. Нет ничего противозаконного, Кармен. Это совершенно легальная практика.

– Правда?

– Кармен, ты просто не знаешь, что творят другие. Я в сравнении с ними очень хороший парень, согласна?

Он говорил горячо и искренне, в этом Кармен была уверена на сто процентов. Конечно, она с удовольствием все это слушала, понимая, что Том заботится об их будущем.

– Но ты должен был мне все рассказать.

Он взял ее за руку:

– Прости меня, Кармен. Если бы я сейчас сумел вернуться в прошлые выходные, то, несомненно, все бы тебе поведал, но в тот вечер был еще пьянее тебя и забыл про это. Если бы я увидел письмо раньше тебя, то, прочитав его, все вспомнил и непременно поделился бы с тобой.