Устав от масок

— Род превыше всего, — ответил я на это. — Ты все сделал правильно, и я ни в чем тебя не виню.

— Боги… Какой же ты… — простонал он. — Лучше бы ты меня ненавидел.

— Ты мой друг, — усмехнулся я. — И прежде всего я буду видеть в тебе плюсы. Ладно, не унывай, прорвемся.

— Накануне войны с другом? Не унывать? — усмехнулся он горько.

— Я не знаю, как все обернется, Кен, — произнес я серьезным голосом. — Может, и глобальным трындецом, но одно я знаю твердо: унывать вообще нельзя. Никогда. Иначе ты точно проиграешь. Так что — выше нос. Все схвачено. Да и вообще — я Аматэру, а значит, все будет, как я того желаю. И мне абсолютно плевать на хотелки твоей родни. Если я сказал, что все будет нормально — значит, все будет нормально. Веришь?

— Верю, — ответил он через десять секунд молчания.





ГЛАВА 13




То, что война с Тоётоми уже началась, — не повод отменять традиционный завтрак, когда за столом собирается вся семья. Не знаю, что будет завтра или через неделю, но сегодня у нас все как обычно: я во главе стола, Атарашики по правую от меня руку, Казуки с Эрной и Рахой — по левую. Боевые действия начались еще вчера поздно вечером, когда мои силы атаковали восемь важнейших объектов клана Тоётоми. Нам на руку было то, что эти объекты не разбросаны по всей стране, а собраны в основном вокруг Токио. Ну и в самом Токио, естественно. Единственное, вчера не было атаки на квартал Тоётоми, этим мы занялись сегодня утром — фактически, пока я завтракаю, отряд «Темная молния» наводит там шухер. Перед ними не стоит задачи что-то уничтожить, захватить или открыть проход для основных сил — нет, они именно что шумят и держат квартал в напряжении. А главное, отвлекают внимание Тоётоми от подхода наших основных сил. Если бы дело происходило за городом, то и плевать, но вот здесь и сейчас, если про колонны узнают, Тоётоми будет слишком просто провести пару диверсии и нанести нам урон еще до того, как мы прибудем к ним. Городские бои — так себе удовольствие, особенно если стараешься тот самый город не разрушить. Это Тоётоми уже плевать, им надо хоть что-то делать, а вот нас — в том числе и из-за того, что мы инициаторы войны — за такое по головке не погладят. Плюс каждый погибший мирный житель ляжет пятном на репутацию Аматэру. Войну-то мы объявили.

Раньше всех сегодня закончили завтрак девчонки. Поднявшись из-за стола, Эрна быстро чмокнула в щеку Казуки и, на пару с Рахой поклонившись нам с Атарашики, шустро умотала по своим делам. Эрна… в основном Эрна, хоть Раха ей и помогает, вообще радует меня безмерно. Считаю, что свалить на нее новообретенных слуг рода, точнее, гражданскую их часть, было очень удачной идеей. Оказывается, у невесты Казуки не только огромный потенциал в бахире, но и с хозяйственной жилкой все в порядке. А еще у нее мозги работают отлично, и организатор она от бога. Вчера она немного неуверенно — так как была в курсе начала войны и не знала, найдется ли у меня для нее время, — отдала отчет за последние две недели работы и попросила подписать ряд бумаг, которые мне для этого тоже нужно было прочитать и вникнуть в суть дела. Отчет не первый, так что в целом я знал, чем она занимается, но именно сейчас ее идеи начинают раскручиваться и воплощаться в жизнь. И ведь работают идеи. Да так работают, что у меня то и дело брови взлетали, пока читал принесенные документы.

Когда я скинул заботу о новых слугах на Эрну, я и не думал, чем это все закончится. Первое время она въезжала в ситуацию и пыталась составлять планы с учетом доступных здесь и сейчас ресурсов, но, видимо, что-то у нее не складывалось. Лишь через одиннадцать дней после того поручения она пришла ко мне с примерным планом действий. Сразу скажу, тогда я не был впечатлен. И сам план был написан вчерне, то есть не выглядел чем-то глобальным, да и то, что было, вызвало у меня скорее скепсис. Тем не менее я согласился. Просто чтобы чем-то занять девчонок. А вот когда Эрна принесла мне предварительную смету, я уже задумался, стоит ли оно того. И все-таки согласился выделить ей денег. Со скрипом, но согласился. А через две недели она вновь пришла выпрашивать деньги… Общая сумма выходила терпимой — около семисот миллионов йен, тем не менее деньги существенные, и доверять их неопытной девчонке я остерегался. Однако, сказав «а», говори и «б», так что деньги я ей дал. И вот вчера она предоставила мне отчет о проделанной работе, в котором описывалось не только то, что она хочет сделать или уже делает, а еще и то, что уже работает. И да, я был впечатлен. Если говорить вкратце, вместо того чтобы искать, куда пристроить людей, распихивая их по имеющимся рабочим местам, Эрна решила создать новые. Тридцать, мать его, восемь бизнес-планов. Часть из них пересекались, помогая друг другу. Например, рекламное агентство, бухгалтерские услуги и адвокатская контора, которая пока в основном работала на своих. Адвокатская контора, кстати, сейчас еще и судится, причем довольно громко, с одной из фирм рода Яджируши из клана Абэ, и, судя по всему, дело наши выиграют. Дело, которое Эрна, между нами говоря, сама и спровоцировала. Сделала она это ради огромного хранилища, которое будет использовать для создания оптового склада… Школы и детские сады, опять же, в основном для своих, всякие там спа-салоны, салоны красоты, спортклуб, курьерская служба, боулинг, автосервис, своя газета. Футбольный клуб! Осетровая, мать его, ферма! Тридцать восемь бизнес-планов, из которых двадцать восемь уже запущены и работают. Я… ну, как бы… офигел, честно говоря. Вначале этих самых планов было всего девять штук. Эрна по полной воспользовалась самым ценным ресурсом, который у нее был, — специалистами и простыми людьми. Об эффективности говорить рано, но даже если половина из начатых дел устоит и начнет приносить стабильный доход, выделенные ей деньги не будут потрачены зря, а мое поручение будет выполнено на сто процентов. Я после прочтения отчета даже разрешил ей кое-где использовать герб Аматэру, первым делом указав на адвокатскую контору. Да, я недолюбливаю клан Абэ, и пусть они об этом помнят.

Серьезно… Вот такую жену я себе и хотел бы. Женщина, имя которой и без мужа будет на слуху у многих, и не потому что она бахирный гений. Норико по сравнению с ней… А-а-а, к черту.

— Синдзи-сан, — неожиданно произнес Казуки. — Я тут подумал, мы же можем отдать запись разговора Тоётоми императору… Ну, то есть… Вот прям сегодня отдать, а завтра их клана не станет. Может, и не завтра, конечно, но и нам воевать не придется. Вы только не подумайте, что я боюсь, просто потери-то у нас в любом случае будут, а это плохо.

— Хм, — переглянулся я с Атарашики. — Честно говоря, я думал, ты и сам понял, зачем нам война с Тоётоми.

— А разве не для того, чтобы они на вас не покушались? — спросил он осторожно.

— Хех, — усмехнулся я. — Обезопасить себя от покушений я и в одиночку мог. Нет, малыш, дело в другом. Думай.

— Э-э… — задумался он. — Наверное… Ну, это… Для…

— Казуки, — улыбнулся я, не удержавшись. — Ты не на уроке в школе, а я не учитель. Не надо мне показывать, как ты старательно думаешь.

На что сам он смущенно улыбнулся, при этом немного покраснев.

— То есть и подсказки не будет? — спросил он, опустив взгляд.

— С помощью этой войны мы хотим кое-что показать всей стране, — улыбаясь, покачал я головой.

— Силу! — вскинулся он. — Хотя нет. Мы же в Малайзии свою силу показали.

— На самом деле, ты прав, — кивнул я. — Слишком многие не воспринимают какую-то там Малайзию всерьез. К тому же это было далеко; что там происходило, точной информации нет, дружественные нам Кояма тоже там были… В общем, японская аристократия слишком привыкла к тому, что с военной точки зрения Аматэру ничего из себя не представляют. Да что уж там — когда собирался открыться в качестве Патриарха, я даже не предполагал, что меня будут пытаться убить настолько активно. И столь нагло. Так что эта война нам нужна. Уточню — быстрая победоносная война. Не где-то там непонятно с кем, а здесь, у всех под носом, с противником, чья сила известна всем.

— К тому же, — взяла слово Атарашики, — ты не учитываешь одну немаловажную вещь, мальчик. После объявления войны мы не имеем права сразу же бежать к императору за помощью. Это с любой стороны будет выглядеть слабостью и… — бросила она на него строгий взгляд, — покажет наше подчиненное положение. Теперь мы обязаны дать бой клану Тоётоми.

— Род важнее, и в крайнем случае мы используем запись, — добавил я, — но не в ближайшее время. Что касаемо потерь, то ты, кажется, забыл, что мы никогда не делали слуг бойцами против их воли. Это сугубо их выбор. Но главное — то, что это их работа. И лучше, если сегодня погибнут немногие в войне по нашим правилам, чем завтра им придется умереть всем в войне по чужим.

— Понимаю, — произнес Казуки серьезно.

— Ну и да, чтобы у тебя не было иллюзий на мой счет, — усмехнулся я. — Эта война важна для меня и в плане выгоды. Если Тоётоми уничтожит император, Аматэру с этого не получат ничего.

— Сопутствующая выгода, — покивал Казуки. — Это нормально, если уж войны не избежать.

Казуки, к слову, едет со мной. Сегодня он тоже примет участие в бою, во всяком случае, он так думает. Опасность, конечно, существует, но на его уровне — а он уже сейчас достиг того максимума, которого достигают Патриархи в этом мире, — надо будет сильно постараться, чтобы сдохнуть. Самому Казуки, естественно, об этом никто не сказал, так что предстоящий бой он будет воспринимать на полном серьезе. И вот тут есть маленький нюанс: парнишка не воин. Он просто подросток, которого учат драться. Я с возможностями его уровня прошел тогда уже не один десяток боев и в некотором смысле огрубел. Воспринимал пролетающие рядом пули как нечто само собой разумеющееся, обыденность. Естественно, я не был безэмоциональным чуркой, но волновался до боя, а отходняк был уже после. Это сейчас мне все пофигу и сердце екает, лишь когда я реально в лицо смерти смотрю, а тогда эмоции еще были. Но не во время боя. Точнее, и во время боя тоже… только иначе. Сложно объяснить. Эмоции были заторможенными и какими-то блеклыми. В общем, ладно, не обо мне речь. Просто надо понимать, что в моем прошлом мире ведьмаки уровня Казуки — опытные воины, что в каком-то смысле тормозит их прогресс. А вот Казуки еще ребенок, точнее, неопытный салага, для которого любой бой, где можно умереть, это та еще встряска. А что нужно ведьмаку для развития? Правильно, та самая встряска. Во всяком случае, до определенного уровня развития. У меня, например, со смертельной опасностью свой разговор, соответственно, и эмоции иные. Для меня сейчас, скорее, осознанное преодоление важнее. Хотя… Хотя по поводу себя я уже ни в чем не уверен. Ведьмаков моего нынешнего уровня в известной истории моего прошлого мира точно не было.

Я превзошел всех.

Сразу после завтрака мы с Казуки отправились в квартал Тоётоми. Атарашики была недовольна, так как выступала против участия парня в войне. Моей силе она более-менее доверяет, хоть и считает, что рисковать зазря не стоит, а вот Казуки для нее — маленький слабый ребенок, которого надо оберегать. И, в общем-то, была права. Проблема в том, что если его сильно опекать, то он так и останется слабым.

Когда мы въехали на территорию клана Тоётоми, она уже была в осаде. Наши войска окружили ее жиденьким кольцом, сосредоточив основные силы с южной стороны, где и расположили штаб. Когда мы с Казуки вышли из машины, нас уже ждал Святов.

— Как у вас тут дела? — спросил я.

— Пока идеально, — ответил он, ухмыльнувшись. — «Темная молния» славно пошумела. Не берусь судить, в какой момент нас обнаружили, но добрались мы сюда без проблем. Да и укрепляться никто не мешает, — добавил он, осматриваясь.

А вокруг было довольно суетливо. Бойцы бегали туда-сюда, техники устанавливали турели и возводили укрепления, подъезжали и уезжали грузовики. Я этого не видел, так как в этом месте уже должны были все зачистить, но прилегающие к кварталу дома наверняка сейчас обходили специальные команды. Невинных и непричастных здесь нет, это Аматэру только-только начали брать под контроль соседние с моим поместьем улицы, а Тоётоми тут не первый десяток лет обитают и не могли оставить рядом с собой чужаков.


Шагающую технику мы, к слову, не использовали. Рано еще.

— Ладно, пошли. Где тут у вас штаб? — огляделся я.

— Пойдем, — произнес Святов, направляясь к ближайшему через дорогу одноэтажному зданию.

В доме мы и нашли Щукина, который руководил операцией. Помимо него, из старших офицеров тут был только Такано Кизаши, командир «Темной молнии». Технически туда же и Святова можно отнести. Несмотря на его низкий военный ранг в роду, Святов был приближенным к главе Аматэру, то есть ко мне. Как и Ёхай, к слову, которого тоже не было. Необходимость атаковать сразу восемь объектов Тоётоми разбросала старших офицеров по всему региону Канто. Беркутов, например, командовал штурмом базы Тоётоми близ Сайтами, Фанель захватывал складской комплекс, находящийся, как и их база, возле все той же Сайтами, только на севере, а, к примеру, Антипов, возглавивший отряд тяжелой пехоты, атаковал дата-центр в префектуре Гумма. Ну и так далее.

— Привет, старик, — поздоровался я, зайдя в комнату. — Смотрю, ты вовсю вкалываешь?

Щукин сидел за столом, на котором стояли два монитора и ноутбук, а сам он, откинувшись на спинку стула, ел лапшу быстрого приготовления.

— Хохмишь? — покосился он на меня. — Ну хохми. Ты хоть позавтракал в спокойной обстановке, — и, проглотив очередную порцию лапши, добавил: — Ты готов, Казуки?

Среди своих он и к нему обращался по-простому.

— Естественно, Щукин-сан, — кивнул Казуки.

— Святов, — глянул на него Щукин. — Займись парнем.

Кивнув, Сергеич положил на плечо Казуки руку и потянул за собой.

— Пойдем, — произнес Святов. — Твое снаряжение в соседней комнате.

— Зря ты его с собой притащил, — вздохнул Щукин, когда мы остались одни в помещении. — Не должны дети воевать.

— Он и не будет, — пообещал я, садясь на свободный стул, стоящий рядом со столом Щукина. — Постреляет в сторону врага и всё. Главное, ему об этом не говорить.

— Ты ведь понимаешь, что на передовой нет безопасных мест, — произнес он, закидывая в топку очередную порцию лапши.

— Как ты это есть можешь? — спросил я его, не удержавшись.

— Мы люди простые, — ответил он. — Не избалованные личным поваром. Так что — запросто.

— Что ж, желудок тебе судья. А насчет парня не волнуйся — пуля, конечно, дура, но легкий МПД она не пробьет, а от чего пострашнее он и сам увернется. Чувство опасности у него не идеально, но все-таки работает.

На это Щукин, который как раз засовывал в рот лапшу, только головой покачал.

— Хм, — замер он, прекратив жевать и уставившись в один из мониторов. — Похоже, Тоётоми и в Гумме решили не отбивать свои объекты.

— Сюда спешат? — спросил я.

— Скорее всего, — произнес он медленно. — Пока только собираются в одном месте.

— А что в Сайтаме? — полюбопытствовал я.

В утренних отчетах говорилось, что бои там еще продолжаются, но мы уверенно берем верх.

— База взята, — ответил он почти сразу, видимо, эта информация у него была. После чего оставил вилку в чаше с лапшой и начал елозить мышкой по коврику. — А вот склады… Блин.

— Что там? — напрягся я.

— Комплекс взят, — поморщился он. — Но треть складов порушена. Потерь… нет. Странно.

— Там в основном тяжелая техника была, — вздохнул я, склады себе хотелось оставить. — Так что и потерь там не должно было быть много.

— Они треть складов порушили, — глянул он на меня. — Явно бой серьезный был. И без потерь?

После чего отложил чашу с едой и начал более активно работать с клавиатурой и мышью. Как чуть позже выяснилось, Щукин решил связаться с Фанелем.

— Я знал, что ты проявишься, — послышался голос из динамиков.

— Что у вас там произошло? — спросил Щукин.

— «Адский высер», мать их, — ответил Фанель.

Бывший ПП-66?

— Не зли меня. Француз, — нахмурился Щукин. — Давай по делу.

— Отчет позже напишу, но если вкратце, эти неудачники во время разведки подходов к складам умудрились нос к носу столкнуться со средним МД, и вместо того, чтобы отступить в нашу сторону, они ломанулись на территорию противника. Собственно, разрушенные склады именно их рук дело. Я… Я сам до сих пор пытаюсь понять, как так вышло, но ребята оттянули на себя все внимание, значительные силы, в том числе два МД, и при этом умудрились выжить. Ах да, те МД они похоронили под обломками одного из зданий. Я тогда думал, что они всё, кончились, здание-то парни на себя обрушили, когда их прижали, — тоже, кстати, вопрос, как именно, — но нет, выжили. Мы их как раз рядом с одним из МД и откопали, они им как прикрытием воспользовались. Реально адский высер, тут и добавить нечего. И Тоётоми в них вляпались. Мне после их приключений и сражаться-то толком не с кем было.

Немного помолчав, Щукин произнес:

— Ни фига не понял. Их же всего десять бойцов. Как?