Улыбки темного времени. Цикл историй

– Очень приятно, Саша! Что Вы, мой вопрос, он скорее поднимет Вам настроение, чем наоборот! Вот только нам надо спешить! – загадочно ответил он и, бережно взяв меня за руку, потащил в сторону красивой, белой веранды со столиками.

Я опешила от его неожиданной решительности, оттого даже и не сопротивлялась. Я как раз собиралась съязвить, что, мол, только познакомились, а меня уже хватают за руку и тащат, как вдруг осознала, что сижу за столиком рядом с плетистой розой и с наслаждением вкушаю неведомый мне кремовый десерт. Услужливый официант убирал мои тарелки от предыдущих блюд. Постойте, как это возможно? Я совершенно не помню, как оказалась на веранде кафе, как заказывала еду и тем более, как и что я съела! Не может этого быть! На память прежде я никогда не жаловалась, и вдруг такое! Я вопросительно посмотрела на своего спутника, ожидая хоть каких-то объяснений.

Арсений словно угадал мои мысли и примирительно выставил поднятые ладони.

– Саша, я всё объясню! Только позже! Нам надо успеть, понимаете? Вот и пришлось немного ускорить время! Вы всё увидите и поймёте сами, ничего опасного или вредного для Вас нет! Всё происходит тут, на глазах людей, поверьте мне! – горячо проговорил он.

Должно быть, сегодня я сошла с ума, но я поверила этому полузнакомому безумцу и пошла за ним. Не помню, как мы оплатили счёт, впрочем, это и неважно. Мне хотелось узнать его тайну и понять, в чём его вопрос. Зачем-то мне отчаянно хотелось уловить суть происходящего.

Я почти летела за Арсением вслед. Мимо проносились люди, собаки, воздушные шарики, привязанные к киоску с мороженым, разноцветные огни и раскидистые деревья. Неужели я и, правда, лечу? Стоило мне подумать об этом и посмотреть себе под ноги, как я обнаружила, что вовсе не лечу, а стою на платформе самоката моего нового знакомого и несусь вместе с ним по круговой аллее парка, словно на светящейся, праздничной карусели с лошадками, кружащейся вокруг своей оси. Арсений уверенно придерживал меня за талию и дерзко рулил, пробираясь сквозь толпу. Толпа же нисколько не возмущалась: она, как жидкость, текуче огибала нас и лилась себе дальше, смеясь и разговаривая о своём.

– Послушайте, Арсений, Вы – волшебник? Или вступили в сговор с какими-то силами? Если так, то я в этом не участвую! Вот прям сейчас сойду, и всё! – возмутилась я вдруг неожиданно для себя самой.

Он засмеялся приятным грудным смехом. В нём не было злорадства или напускного высокомерия. Ему было просто смешно, и эта бесхитростная искренность в очередной раз подкупила меня и заставила успокоиться. Впрочем, я всё равно ничего не знаю о нём, пусть он искренен, но не до конца. Однако теперь мне ещё больше захотелось узнать его тайну. Наверно, я глупышка и никак не вырасту, об этом мне без конца говорили в школе, и, кажется, я даже почти поверила им. Почти. Потому что я точно знаю, что я – это я, и мне не нужно быть, как все.

Я попросту на это не способна. Тысячу раз я пыталась вести себя так, как от меня ждут другие, в угоду их спокойствию и радости, и ничегошеньки хорошего из этого не выходило. Посему я считаю, раз я ещё жива и в добром здравии, хоть и без работы, я нужна этому Миру именно такой. Я выжила, я что-то могу! А всего мне и не нужно, только небольшой кусочек истинно моей радости, капельку аромата летнего вечера, самую малость весёлых огоньков и приятных попутчиков! Разве я много прошу? По-моему, вовсе нет, и всегда отвечаю Вселенной самой тёплой благодарностью, на какую я только способна! И она дарит мне трогательные, значимые лишь мне одной подарки с любовью и заботой самой доброй мамы. Эх, мама, мамочка, видела бы ты меня сейчас! Так хорошо, хотя совсем непонятно, что происходит, но хорошо, не-опи-суе-мо!

– Арсений, Вы надо мной смеётесь? Я бы хотела услышать вразумительный ответ взрослого мужчины, а Вы хохочете, как подросток! – укоризненно произнесла я, всё же наслаждаясь встречным тёплым ветерком и уморительными видами цветных пятен, несущихся мимо нас.

– Я просто смеюсь! С Вами хорошо, вот и смеюсь! Нет, я не чёрный маг и не чародей! Просто я научился управлять временем… Но, знаете, без Вас это было не то, чего-то не хватало, хотелось разделить мои радости и открытия с кем-то близким мне по духу, так хотелось! Сейчас всё поймёте, немного терпения! – прокричал он мне на ухо на полном ходу.

Я согласно кивнула, отчего-то в очередной раз поверив этому безумцу. Что за день, в самом деле? Всё так стремительно меняется и происходит так странно, что я совсем не успеваю усваивать случайности и неслучайности и уж и вовсе не знаю, принимаю ли я необходимые вызовы. Вызовы самой жизни, моей, кстати. Я просто теку вперёд, как вот эта пёстрая, смеющаяся толпа вокруг. Я сама, словно золотая рыбка своих желаний, плыву себе, блестя яркой чешуёй, и что-то случается. Случается, исполняется и не очень, ожидаемое и неожиданное, прекрасное и ужасное, скучное и невообразимо весёлое. И всё это моё, часть меня самой! Разве мне есть на что жаловаться? А вот и нет! К тому же, я не знаю, на что жаловаться, ведь я совершенно не понимаю, что происходит!

Отпустив мой поток мыслей на простор, я глубоко вдохнула вкусный цветочный, напитанный смехом и улыбками вечер, и откинула голову слегка вверх. Там, между пушистыми верхушками деревьев мне открылось ночное небо. Моё летнее небо, исполненное тайн и загадок. Сквозь узорчатую листву мне подмигивали звёзды и мелькали редкие птицы, разбуженные громкой музыкой. Однажды на миг мне показалась светлоликая луна и осветила всё вокруг. Но вскоре она застенчиво скрылась за вуалью полупрозрачных облаков, продолжая искоса наблюдать за нами. Какими смешными и суетливыми, должно быть, кажемся мы оттуда, сверху!

Огромная, бесконечная Вселенная раскинулась всюду вокруг и терпеливо наблюдает за нашими метаниями, копошением и бессмысленной беготней, ссорами, мелочностью, бездумными движениями вопреки своей природе… Она мудра, тиха и всепринимающа. Ибо всякое движение прекратится, языки умолкнут, а она останется. Как останутся и звёзды, и планеты, и бескрайний космос, и иные, незнакомые нам Миры! Нас не будет, придут новые игроки. Возможно, Вселенная – это и есть Бог, кто знает? Ведь всё это настолько непостижимо, настолько всеобъемлюще, но создано с невероятной любовью, как будто специально, чтобы радовать и вдохновлять нас! Чтобы наполнять смыслами каждый наш день!

Я обернулась к Арсению и с благодарностью улыбнулась ему. Что бы там ни было, он сделал день моего позорного увольнения удивительным и не похожим на другие! Мой новый знакомый улыбнулся мне в ответ.

– Кажется, я в Вас не ошибся! Вы именно та, с кем я могу разделить мою тайну! Удачный нынче вечер! – просто произнёс он, разгоняясь всё сильнее. – Нам, главное, поймать нужный год! Слышите? Это звучит диско, из восьмидесятых! Осталось всего-то ничего, пару десятков лет, и мы на месте!

Я хотела что-то ответить, но не успела. Самокат Арсения плавно замедлился и вскоре совсем остановился. Голова моя кружилась и вертелась в прежнем ритме быстро вращающейся карусели, в ушах звенело на разные лады.

Удивительно скверное ощущение себя, как после первого в моей жизни праздника с шампанским на школьном выпускном! Бережно придерживая меня, Арсений аккуратно довёл меня до ближайшей скамейки.

– Саша, как Вы? Простите, пришлось вращаться очень быстро, иначе мы бы проскочили переход на правильную лучевую аллею, в нужной нам эпохе! Но теперь мы успели и можем не торопиться – обратный переход легче и доступен почти всегда! – заботливо проговорил он, рассматривая моё лицо.

Не успела я хоть что-то ответить ему, как в моей руке оказался бумажный стаканчик с газировкой. Пузырьки газа весело выскакивали наружу, щекоча мне нос. Я вдохнула аромат и удивилась. Тот самый «Тархун», как в моем детстве, только ещё ароматнее! С жадностью выпив всё содержимое стаканчика, я, наконец, почувствовала землю под своими ногами и огляделась по сторонам. Вокруг нас гуляло несколько парочек. Слышался негромкий смех и разговоры. Дорожку освещали невысокие фонари какого-то неожиданно винтажного вида. Издалека слышалась дивная музыка, напоминающая мне бабушкины виниловые пластинки с танцевальными композициями времен её молодости. Парочки двигались по дорожке парка в сторону чарующих звуков. Все они были скромно и красиво одеты.

На девушках красовались платья-колокольчики ниже колен светлых, цветочных и других приятных расцветок. Юноши были в брюках и рубашках, кто-то из них нёс пиджак, перекинутым через плечо. «Какой-то праздник! Может, тематическая ретро-вечеринка?» – хаотично мелькнуло у меня в голове. Я была растеряна.

– Арсений, что это? Где это мы? Я прежде тут не бывала! Это какая-то отдаленная часть парка? – робко спросила я.

– Нет, что Вы! – легко рассмеялся он. – Это та же часть парка, где мы с Вами столкнулись, фактически то же место! Вы готовы идти со мной и увидеть всё своими глазами?

Окончательно запутанная и сбитая с толку, я помедлила секунду и всё же утвердительно кивнула. В самом деле, остается лишь довериться и увидеть всё самой. Тайну нужно изведать до конца: робеть в последний момент – это хуже, чем сразу же ринуться с завязанными глазами в бездну! Арсений тепло улыбнулся мне и, нажав на невидимую кнопку на самокате, сложил его в маленькую коробочку. Заметив мой изумленный взгляд, он взял меня за руку и ласково проговорил:

– Не всё можно объяснить моментально, но со временем я всё расскажу, обещаю!

– Я буду ждать! Потому что пока, чем дальше, тем больше я теряюсь! Ведите и показывайте, хоть что-то прояснится! – ответила я ему и, поправив прическу, ступила в бездну. Посмотрим, что там мне приготовила судьба вместе со Вселенной!

Мы шли с Арсением под руку, плавно следуя за красиво одетыми парочками. Я украдкой поглядывала на них и отмечала разительный контраст нашей одежды и удивительных нарядов времен моей бабушки. Однажды я обнаружила в шкафу её танцевальные платья, переложенные пергаментом и кусочками мыла. Мне это показалось смешным, и я забрала обмылки в ванную. Но когда одно из платьев бабушки съела моль, она рыдала над ним, как над живым существом. С тех пор я никогда не брала чужие вещи и только наблюдала за тем, что мне было интересно. А ещё я поняла, что ценности, они не в вещах, они – в отношении: в бережной памяти важного, в тепле хранимых мгновений счастья, в той любви, которая наполняет нас при одном взгляде на памятную вещь.

Бабушка научила меня деликатному отношению к миру других людей, к их переживаниям и порядку вещей. Благодаря ей, я одинаково трепетно относилась ко всем живым существам и доверяла жизни. Да, так и есть: с детским доверием я ждала чуда и всегда была готова принять его, а внутри себя я свято верила в то, что ничего плохого со мной не случится. Наверно, поэтому жизнь была ко мне благосклонна, ведь и постоянно случавшиеся казусы я встречала с пониманием. Зато я никогда не скучала! Вот и сейчас, разглядывая воздушные платьица девушек, я мечтала и радовалась увиденному, хотя ничегошеньки не понимала. Мельком посмотрев на своё платье в цветочек, я немного расстроилась: оно было полусвободного силуэта, из добротного, но простого штапеля – на фоне девушек вокруг я выглядела селянкой.

Лёгкие туфельки на их ногах окончательно испортили мне настроение: видавшие виды розовые кеды довершали мой динамичный женственный образ. Интересно, что бы на это сказала бабушка! Я тяжко вздохнула и уставилась себе под ноги. Арсений чутко заметил перемены в моём настроении и ласково погладил меня по руке.

– Саша, что Вас расстроило? – спросил он просто, и своей прямотой вызвал во мне ответную искренность.

– Мой вид… Все такие нарядные, а я… в кедиках и платьице а-ля сельская новь! – пожаловалась я ему.

Он улыбнулся и вдруг громко сказал мне в ответ так, чтобы слышали все вокруг:

– Вы здесь самая красивая и необыкновенная девушка! И наряд Ваш говорит о глубокой индивидуальности и лишь подчеркивает Вашу самобытность! Я смотрю только на Вас!

Я немедленно покраснела от его слов. Таких комплиментов мне ещё не делал никто! И так громко, при всех! Не зная куда деваться от всеобщего внимания, обращенного ко мне, я умоляюще посмотрела на Арсения. Но он зачем-то порывисто обнял меня и поцеловал, прямо тут же, под светом самого яркого фонаря. Толпа ахнула. Откуда-то послышался предупредительный свист, и рядом мужской голос тихо проговорил: «Ребята, бегите в толпу – там дружинники! А то достанется вам сейчас!»

И мы побежали, продираясь сквозь недовольные парочки. Неожиданно мы оказались у входа на танцплощадку, и дивная музыка, которую я слышала как будто совсем издалека, теперь звучала сочными аккордами зажигательного твиста. Арсений провёл меня в самое сердце площадки и обнял в танце, а затем резко закрутил, и тут началось что-то невообразимое. Ноги и руки перестали быть моими и принялись лихо отплясывать заводной танец. Всё вокруг кружилось и искрилось. Я слышала смех и восхищенные голоса. Но я так была занята танцем, что почти ничего не видела и не слышала и совсем не думала, кем так восторгались.

Энергичная музыка смолкла, и вокруг нас раздались оглушительные аплодисменты. Я ошарашенно посмотрела на Арсения, а он кивнул мне и захлопал вместе со всеми. От всеобщего внимания мне хотелось провалиться сквозь землю. Но мой спутник заметил багровый румянец на моих щеках и вслед за нежной мелодией, словно родившейся из ниоткуда, мягко обхватил меня за талию, уводя подальше от толпы. Я благодарно сжала ему руку и улыбнувшись посмотрела в глаза.

– Так это и есть Ваш секрет, Арсений? Ретро-танцы?

– Ретро-танцы? Думаете, это костюмированная вечеринка? – удивленно проговорил он и захохотал в голос.


Я смотрела на Арсения со смесью недоверия и любопытства. Теперь была моя очередь уводить его от зевак. Тем временем, он отсмеялся и серьёзно посмотрел мне в глаза.

– Саша, это не вечеринка. Мы сейчас находимся в 1960-м году. В том же парке Сокольники в Москве, куда Вы приехали расстроенная после своего увольнения с работы! И это обычный танцевальный вечер пятницы! Посмотрите вокруг! Разве можно так разительно поменять парк за столь короткое время ради какой-то ретро-вечеринки!? – заявил он прямо и безо всяких предисловий.

– Так Вы – путешественник во времени? – ахнула я, зачем-то вцепившись в розовый куст и нервно теребя его пальцами.

– В некотором роде! Теперь и Вы – путешественница! – улыбнулся Артемий.

– Да… Но зачем Вам я? Зачем непременно нужен был кто-то, девушка, да ещё на танцы? В чём фокус? – озадаченно спросила я, отдергивая руку от колючего куста.

– Сейчас узнаете! Надеюсь, что нам повезёт! – проговорил он и аккуратно замотал мою пораненую руку своим хлопковым платком. Пока мой спутник бережно закреплял его на моей ладони, я успела разглядеть вышитые инициалы в уголке ткани: А.П.

Я недоуменно пожала плечами. Вряд ли этим вечером меня можно было ещё чем-то удивить.

Однако вечер всё длился и длился, словно воздавая нам за прежние немыслимые скорости. Всё было так плавно и неспешно, что, кажется, я запомнила каждую деталь узора на полу танцплощадки, каждую смешинку в глазах Арсения, каждый листик на подсвеченных желтыми фонарями липах… Мне вдруг подумалось, что вот оно, счастье, вот в этих мгновениях, в которых есть всё – ни отнять, ни добавить. Не хотелось никаких изменений, только остановить время и наслаждаться, ещё и ещё. Просто вдыхать вкусный цветочный воздух, наблюдать за танцующими и двигаться вместе с ними. Но Арсений вдруг шумно прочистил горло и смущенно проговорил:

– Саша, мне надо Вам что-то сказать…

Ну, вот, началось. Обычно после этих слов всё в моей жизни летит кувырком.

Я, конечно, внутренне вся сжалась и, судорожно сглотнув, всё же кивнула в знак согласия. Как ни крути, а самостоятельно из 1960-го года я вряд ли выберусь – значит, придётся выслушать моего спутника, какую бы новость он ни готовил мне. Я вся обратилась в слух, не обращая внимания даже на то, что танцевальный ритм сменился.

– Дело в том, что… я тут не первый раз… и имел глупость познакомиться со своей бабушкой, случайно, конечно… так вот, она влюбилась в меня и перестала обращать внимание на моего дедушку, своего будущего мужа… Кажется, возможен катаклизм, касающийся не только меня…

Я в ужасе уставилась на Арсения:

– Когда ж Вы успели всё это натворить!? И что я могу… в чём моя роль?

– Да вот всё лето ходил сюда, и доходился… простите, что вовлёк Вас в это, не спросив. Но я боялся, что Вы откажетесь, я пробовал объяснять девушкам всё сразу – они убегали. А тут я Вас случайно сбил, задумался, и Вы мне понравились, вот я и не сказал… – виновато пробормотал Арсений.

– Вот это да! Вы превзошли даже меня по части создания катастроф! Я думала, просто нравлюсь Вам, а тут такое… – искренне восхитилась я. – А чем я-то могу помочь здесь?

– Как чем помочь? Своим присутствием! Бабушка увидит, что я только с Вами, обнимаюсь, танцую, целуюсь, и поймёт, что я ветренный тип, поматросил и бросил, и выкинет меня из головы! – удивился он моему вопросу.

– А меня Вы тоже потом поматросите и бросите? И целовали меня для бабушки, да? – не на шутку разозлилась я.

– Нет, что Вы! Это я выразился неудачно! Вы мне нравитесь! Очень! Так и бы танцевал с Вами без конца! Но раз натворил дел, нужно ведь с этим разобраться как-то сначала! – страстно возразил мне Арсений.

– А Вам не кажется, что этот Ваш сценарий он слишком наигранный? Почему бы просто не подойти к ней и не сказать, что у Вас уже есть невеста и бросить её Вы не можете? – снова возмутилась я.

– А что, с женщинами так можно? – изумился мой спутник.

– Я бы вот предпочла, чтобы мне честно сказали в глаза, как есть! Вот без этих игр, уж точно! – прямо заявила я.

– Вы такая смелая и такая… удивительная! Но не уверен, что с моей бабушкой это прошло бы… Дедушка был начинающим актёром и поразил её сердце яркими ухаживаниями, а потом они создали свой актерский дуэт. Они супруги Афанасьевы… – грустно поведал мне Арсений.

– Да Вы что!? Мало того, что Вы поставили под угрозу своё появление на свет, так Вы ещё знаменитый актерский дуэт разбили! Арсений! Сейчас я Вам устрою сцену! – я разошлась не на шутку и влепила ему мощную пощечину.

Арсений растерялся и, держась за горящую щеку, очумело посмотрел на меня.

Затем он словно очнулся и принялся театрально уверять меня в своей любви. Я уворачивалась и отталкивала его, подыгрывая как могла. Он же явно переигрывал, то обнимая меня, то целуя руки, когда ему удавалось их поймать, то становился на колени и умолял простить его. В общем, своего мы добились: всё внимание на танцплощадке было приковано к нам. Внезапно от толпы отделилась девушка. Она остановилась совсем близко от нас, словно что-то пристально рассматривая.

– Так вот ты какой, Арсений! – вдруг гневно произнесла она и влепила ему жгучую пощечину.

– А это мой платочек, между прочим! – с вызовом добавила девушка и указала на мою руку.

– Правда? Так вот это чьи инициалы! Вас зовут…? – с интересом спросила я. – Меня зовут Александра, – почему-то этой строгой и чистой девушке мне захотелось назвать моё полное имя.

– Меня зовут Анна. А.П. – значит, Анна Павловская. Приятно познакомиться с Вами! И Вас привлекло обаяние сего Донжуана? – тепло улыбнувшись, ответила она.

– Да, не устояла… вот не знаю, прощать ли… – полушутливо ответила я.

– Это Вам решать. Но я точно знаю, что каждая должна выбрать правильного, своего Арсения! И спасибо этому Арсению, он открыл мне глаза на то, что мне важно! – уверенно произнесла она.

В эту секунду сквозь толпу вбежал запыхавшийся молодой человек. Он был крепко сбит, а лицо его выражало совершенную решимость. Не хотелось бы мне быть его соперником, бррр!

– Аннушка, где этот тип? – агрессивно воскликнул он и тут же посмотрел на Арсения, держащегося за обе щеки.

– Вот он, Арсений, не переживай, с ним всё ясно! – умиротворенно произнесла Анна.

– А мне вот не всё ясно! – воскликнул Арсений номер два и выбросил вперед кулак в стремительном апперкоте.

– Дедушка… – только и успел пролепетать мой Арсений, прежде чем рухнуть.