Улыбка смерти на устах

— Слышь, мужик! — окликнул меня голый по пояс сосед. — Давай свалим отсюда по-быстрому, с концами. А тело пусть другой кто найдет. А то заколебают полицейские. Еще и на нас с тобой мертвяка повесят.

Мне, конечно, тоже не светило объясняться с полисменами. И я тоже знавал не понаслышке обыкновение правоохранителей вешать трупак на того, кто первым его обнаружил. И, конечно, предпочел бы, как изящно выразился мой товарищ по несчастью, свалить с концами. Но это не представлялось мне разумным и целесообразным. Кто-то мог видеть, как мы с Римкой крутились тут вчера. Камера над подъездом убитой медсестры засекла меня сейчас. Да и все равно соседей будут опрашивать. И мой визави (знаю я методы полиции) запросто расколется. Только хуже будет.

Все это я попытался втолковать своему товарищу по несчастью.

— Ладно, звони в ментовку, — разрешил он. — А я оденусь пойду, — и исчез.

Никого знакомых у меня в этом районе не было, Саню Перепелкина я пока решил не дергать, поэтому, как обычный лох-терпила, набрал 112.

А потом началась тягомотина. Сначала прибыла парочка патрульно-постовых, сержант и рядовой с укороченными «калашами», бравые вояки. И я слышал их диалог:

— Типичный передозняк, — настаивал первый.

— А что, разве адрес криминальный? По нему притон, что ли, числится?

— Да нет, и по обстановочке не похоже на притон.

— Вот именно.

Вызвали СОГ (следственно-оперативную группу). В ней, естественно, и судмедэксперт оказался, и следак из следственного комитета. И если постовые мое объяснение: приехал-де в гости к девушке, с марьяжным интересом, вчера мы с ней познакомились — охотно проглотили, то следователь оказался не настолько прост.

— Ты у нас, — сказал, — гражданин Синичкин, своим частным сыском товарищ известный. И я сроду не поверю, что ты тут, в квартире с трупом, случайно возник. Давай так: если будешь продолжать мне лепить туфту, что приехал к знакомой с намерением посношаться, а здесь нечаянно наткнулся на голую девчонку со шприцем в вене, — я тебя, братец ты мой, до завтрашнего утра в вонючую камеру засажу, а поутру ты у меня по пробкам, в автозаке, в наш родной российский суд поедешь для избрания меры пресечения. И еще неизвестно: может, судья сочтет необходимым в качестве таковой избрать заключение тебя, Синичкин, под стражу. Охота тебе волынку тянуть да время терять?

Мысленно отдав должное его незатейливому шантажу, я вздохнул:

— Видит бог, неохота мне ни в камеру, ни в автозак, ни время терять.

— А тогда поведай мне, Синичкин, как на духу: какого рожна ты здесь, рядом с трупом гражданки Ольги Мачниковой, оказался?

Так как ровным счетом никаких у меня не имелось намерений выгораживать ни убитую, ни ее вчерашнего сожителя Андрея Бурагина, я немедленно, тут же, на кухне, следаку всё рассказал. Как он и просил: как на духу. И о том, что погибшая подозревается нами в убийстве гражданина Игоря Николаевича Порецкого. И что весь вчерашний вечер и, наверное, часть ночи провела она, гражданка Мачникова, в обществе некоего Бурагина.

Про то, что Римка в то самое время могла следить за рекламным магнатом, я следаку говорить не стал. Выговорил иное:

— Я думаю, если ты этого гражданина подашь в розыск, задержишь да допросишь хорошенько, он тебе многое про обстоятельства смерти несчастной красотки Ольги Мачниковой, с которой он в ресторан ходил и ночь проводил, рассказать сможет. Кстати, я тебе и госномер транспортного средства, на котором он передвигается, готов сообщить.

— Вот, — дежурный следователь удовлетворенно развел руками и чуть не обнял меня, как родного, — теперь я слышу речь не мальчика, но мужа. Как говорится, чистосердечное признание облегчает понимание. Ладно, тогда можешь быть свободным, Синичкин. Только из города не уматывай, я тебя для дальнейших следственных действий вызывать буду. Протокол допроса, там, подписать или на очную ставочку пожаловать.

И не знал, ох, не знал следак — как и я, впрочем, — что ни задержать гражданина Бурагина, ни допросить его, ни устроить с ним очную ставку уже не представляется возможным по причине скоропостижной его и трагической гибели.





Римма




Конечно, типичная паранойя, но время от времени Римма проверялась: нет ли погони. Вроде, казалось, с чего бы? Никто ее с убитым на телешоу не свяжет! А все равно в затылке холодело и шерстка на загривке дыбом поднималась. И нога непроизвольно утапливала акселератор. И только мысль о том, что повсюду по Москве установлены камеры и подозрительно как раз носиться с превышением, заставляла сбрасывать скорость, вписывать ее в положенные рамками шестьдесят плюс двадцать.

Она спохватилась: Синичкин-то ничего не знает. Набрала номер босса. Он, зануда, трубку не брал. Ну, ему же хуже.

Протолкалась, наконец, по пробкам Садового, прибыла к себе на Новокузнецкую улицу. Оставила «гольфик» во дворе дома за шлагбаумом, поднялась к себе. Немедленно, даже не раздевшись толком, открыла бутылку красненького испанского, щедро плеснула себе в бокал. Ффу, надо успокоить разгулявшиеся нервы. Перед глазами всплывало задыхающееся лицо Бурагина… Его оседающее тело… Судороги… Ярко-красный цвет лица, выпученные глаза…

Винцо помогло подрастворить адреналин в крови. Стало легче. Римма переоделась в домашнее. Включила телевизор, прощелкала новостные каналы: об убийстве на телешоу нигде пока не сообщалось. Впрочем, по части новостей зомбоящик безнадежно уступал в последнее время Интернету. Проверила и его — однако даже Сеть как в рот воды набрала. Суббота, все наслаждаются летними выходными, включая журналистов.

Девушка налила себе еще в бокал, полезла за сыром, чтоб не пить без закуски. И тут позвонил Синичкин. Хохотнул в трубку:

— У меня две новости, хорошая и плохая, с какой начинать?

— У меня тоже новость, — закричала на него Римма, — и она очень плохая!

— Ну, тогда ты выкладывай первая.

— Бурагина убили! Прямо на телешоу «Три шага до миллиона»! У меня на глазах!

— Ничего себе, — только и сказал Паша. — Я ведь тоже обнаружил в квартире Мачниковой хладный труп. В лице ее самое. В том и заключалась моя плохая новость.

— А твоя хорошая — в чем?

— Что меня не задержали и я прохожу по делу лишь свидетелем.


— Страшно рада за тебя.

— В любом случае нам надо встретиться. Обсудить произошедшее и выработать общую линию поведения. Приезжай-ка ты в офис.

— Э, нет. Во-первых, я в стрессе, во-вторых, выпила.

— Ты уже дома, что ли?

— Слава богу.

— Тогда я подскочу к тебе. Нам сейчас надо держаться вместе. Это как минимум. А как максимум — устроить мозговой штурм. Что тебе привезти?

— Привези то, что собираешься тут есть и пить. Я на тебя как-то не рассчитывала.

Черт, черт, черт! Теперь к запутанности вокруг Римминой ситуации с убийством рекламиста прибавлялись еще Пашины непонятки с трупом медсестры — и общая мешанина и путаница ее с ним непростых взаимоотношений.

Да и привести бы в порядок себя и квартиру… Хотя бы особо вопиющий бардак по шкафам-тумбочкам распихать, посудомойку загрузить и запустить. Хорошо, девушка боевую раскраску еще не успела с лица снять. И бюстгальтер, пожалуй, лучше снова надеть.





Паша




Конечно, я ехал к Римке прежде всего, чтобы успокоить-утешить. По крикам в телефоне я понял, что моя помощница на взводе. Да и у меня после зрелища голой и убитой наркоманки и последовавшего затем тягомотного допроса нервы звенели. Какой уж там мозговой штурм. В магазинчике на «Павелецкой» я купил старой доброй водки. Поколебался только насчет емкости: ноль пять или ноль семь? — и взял литровую. И еще две бутылки красного испанского — на случай, если Римка решит догнаться. Купил также мясной нарезки. А потом, по наитию, букет роз. Вроде бы никакого случая на горизонте не наблюдается, но у женского пола к букетикам отношение известно какое. Принес — и тебе немедленно сто очков в карму начислили.

Но помощница моя и без букета оказалась мне рада.

— Ох, Пашенька… — только выдохнула она, — я такое пережила, — и прильнула к моей груди.

А там — и букет остался на полу в прихожей, и водка не поставлена в холодильник, и одежда наша разбросана в беспорядке на пути от двери к сексодрому. И я временно забыл и былые обиды, и глубоко засевшую ревность — и, разумеется, выкинул из головы наше расследование. Остались только я, мы — и еще зеркала, которыми Римма множила пространство своей однушки и в которых мы теперь бессчетно отражались подобием очень красивого и глубоко эротичного фильма.

Потом Римка вдруг заснула — провалилась, разметавшись, — и я слегка полюбовался ею, а затем пошел на кухню. Там устроил на подносике икебану: бокал красного вина, запотевшая рюмка водки (пришлось задействовать морозильник). Принес к ложу красотки, установил. Девушки любят обихаживание — а Римка его заслужила: и своей беззаветной работой, и тем, что, не чинясь, отдалась сегодня мне.

Посткоитальный дневной сон обычно недолгий, и она проснулась, разрозовевшаяся, и улыбнулась мне и моим дарам.

— А розочки в водичку не поставил? — промурлыкала она.

— О, Евино подлое племя! — прорычал я. — Дай вам палец, вы всю руку норовите заглотить.

— Да я шучу, пусть пока валяются. Обихожу со временем.

— Значит, моя дорогая, мы оказались без единого подозреваемого по причине безвозвратного выбытия обоих. И Мачниковой, и Бурагина.

— А, наплевать, — беспечно махнула она своей красивой нагой рукой. — Сейчас вечер субботы. Давай отдохнем.





Жертва № 5




Когда я увидел, как Бурагин, бодрый и счастливый игрок, минуту назад полный сил и преисполненный довольства, только что выигравший три миллиона, начинает краснеть и задыхаться, глаза его выпучиваются, судороги сотрясают все его существо и он падает замертво, одновременно несколько разнонаправленных мыслей пронзили меня, наполнив ужасом и гибельным восторгом. И первым стало понимание, что вся затея не шутка, не игра, не розыгрыш; второй пришла мысль, что я оказался втянут в ужасные события и получился самым их непосредственным участником; и третьим накрыло осознание: зря я подозревал прикол, подвох, все чрезвычайно всерьез! И яд оказался не подкрашенной жидкостью (как я втайне думал), а подлинной отравой, да еще чрезвычайно действенной. И для меня это означало только одно: отныне я нахожусь под прямой и непосредственной угрозой, под ударом, и любой правоохранитель сможет обвинить меня в том, что я — убийца! И будет прав. И, значит, в мгновение ока, в тот самый миг, когда душа покойного Андрея Бурагина покинула его тело, я стал беззащитен, и вполне заслуженно, перед лицом закона! И теперь никто, ни Бог, ни царь, не герой (или тот, кто меня на произошедшее подвиг) не станет никоим образом защищать меня и выгораживать. Я почувствовал себя так, будто стою голенький, на лобном месте, при всем честном народе, и огромная толпа, собравшаяся подо мной на площади, готова прокричать: «Распни!» И меня тут же схватят, и повлекут, и бросят в застенок, свяжут, распнут — и при этом, самое ужасное, будут правы, потому что да, по всем законам, божеским и человеческим, я виновен, виновен, виновен!

Ergo[14] никто решительным образом не даст мне избавления, кроме меня самого, и отныне и до конца жизни моим уделом станет скрываться, путать следы, таиться! Парадоксальным образом эта мысль не просто выбросила в кровь энную дозу адреналина (что естественно!), нет, ощущение западни или, если угодно, капкана, в коем я оказался, впрыснуло в меня и эндорфин, и серотонин, и… — какие там еще гормоны радости существуют в организме? Жизнь, всего минуту назад представлявшаяся мне вялой и пресной, вдруг заискрила, заиграла новыми, лучезарными красками! Поразительная вещь! По сути, я оказался не кем иным, как убийцей — можно сказать, подло, из-за угла, подмешав яду, умертвил человека, — но не испытывал в тот самый момент ни грана раскаяния, а, совершенно напротив, почувствовал восторг и упоение! Но и тревогу, и страх — вдруг дознаются? Разоблачат? Накажут?

Ведь наверняка в самое ближайшее время начнется следствие, понаедут полицейские, другие правоохранители, станут задавать вопросы: что-почему-откуда? Потом последует экспертиза, да и безо всякой экспертизы ясно: клиент отравлен — значит, кто-то поднес ему яд? Значит, это кто-то из нас — из тех, кто оказался на площадке? Слава богу, что я распорядился, чтобы нас тусовалось в тот момент рядом с убитым как можно больше, и сразу вопрос: а вдруг Бурагин совершил самоубийство? В самом деле, почему нет, надо на эту идею аккуратненько следователей подвигнуть: человек парадоксальным образом возжелал уйти из жизни в момент своего несомненного, впечатляющего и прилюдного триумфа! И, хвала небесам, перед тем, как выйти на площадку, я распорядился, чтобы остановили съемку — надо немедленно, пока не прибыли сыскари, под сурдинку проверить, насколько точно выполнено мое указание, и если вдруг не выполнено, если кто-то посмел писать последние минуты того, что происходило в студии, тут же крамольные кадры немедленно смыть!

Да, я-то знаю, как дважды два: именно я, и никто иной (а кто бы еще?!), протянул убитому отравленный кубок — сиречь пластиковый стаканчик со скверным крымским шампанским. Но на площадке царила суматоха, неразбериха, вполне естественная и понятная для такого случая: игрок сорвал куш в три миллиона! Там суетились и Марьяша, бригадир массовки, и администраторы Лизонька с Кристинкой, и редактор по игрокам Настя; и шеф-редактора Илью я с собой зазвал, и исполнительного продюсера Андрея — короче говоря, моя скромная персона внесла изрядную лепту в организацию того самого бедлама и суеты, коим ознаменовалось окончание шоу. А ведь после того, как случилось неизбежное и победитель упал, хаос еще усилился: привлеченные запахом смерти и жаждой сильных зрелищ, на площадку выбежали иные действующие лица, кого я и видывал впервые: массовка, например. После всего этого кто будет утверждать доподлинно, что именно моя рука протянула убитому тот подлый стакан! А я, естественно, все подозрения и грязные инсинуации в свой адрес (буде подобные, паче чаяния, возникнут) стану гневно и решительно опровергать.

Наверное, следствие захочет копнуть глубже и окажется в очевиднейшем тупике, поелику выяснится, что я, допустим, никакого отношения к убиенному не имею, никогда с ним не пересекался и никакущего у меня мотива или мотивчика, даже самого крохотного, желать ему смерти нет и не было. Параллельно, кстати, выяснится, с кем из редакции убиенный контактировал — не с Луны же он, в самом деле, упал к нам на площадку. С кем-то договаривался ведь о своем участии — а может даже, и проплатил — очень часто такое бывает. И тогда тот, кто игрока приглашал и денюжки взял — кто это, кастинг-директор Нюта? Или редактор по игрокам Вера? — они хоть и будут отрицать свой материальный интерес, но первыми под подозрение подпадут. Ведь когда совесть у человека нечиста в одном аспекте и он замазан в коррупции на рабочем месте, ему и в убийстве оправдаться сложно: глазки будут бегать, голосок дрожать и пускать петуха. То ли дело я — на голубом глазу: вы знали убиенного? — нет! Когда-либо с ним пересекались? — нет! Имели общие интересы? Нет!

Что же касается единственного моего с ним контакта, так ведь никто, включая убитого, не знает и не ведает, что за ним стою я. Письмо послано с одноразового почтового ящика; ай-пи-адрес — да, он принадлежит нашей компании, но организовать ящик мог любой из тех, кто имеет доступ к корпоративной почте, а таковых у нас тут едва ли не полсотни человек зарегистрировано. Ящик просуществовал шестьдесят минут и благополучно самоуничтожился, я проверял. Надо надеяться, что покойник письмо мое стер, как и было ему заповедано, а даже если вдруг нет, то смотри выше: как найдешь отправителя? А то, что скончавшийся послание мое анонимное прочитал, в том можно не сомневаться, иначе не отвечал бы столь точно на предложенные ему сегодня вопросы.

Вот нисколько не сомневаюсь, что в итоге следствие зайдет в тупик — потому что такова уж у него участь, у нашего родного российского следствия: вечно пребывать в тупике. У нас только телевизионные да кинематографические преступления разматываются в два счета — да еще, бывает, заказные, за коими очевидно торчат чьи-то уши и в коих прослеживается чей-то своекорыстный интерес. Вот и пусть потыкаются они, расследователи, в тупике, побьются лобешниками своими о бетонную стену.

Все эти идеи, о которых я здесь долго и в свойственной мне манере велеречиво рассказывал, пронеслись на самом деле в моей голове, стремительно сменяя друг друга, а то и одновременно, за короткие секунды — пока к телу бросилась врач, стала оказывать неотложную помощь, а потом удрученно поднялась от убиенного. В одно мгновение я оценил растерянное и бледное под гримом лицо ведущего, Кирилла Малькова, и красную, перепуганную бригадира массовки Марьяшу (она у нас вечно всего пугается, а сейчас и сам бог велел), и ошеломленных Лизочку, Кристинку, Илью, Андрея — и тут я коротко и весомо скомандовал: «Звоните в полицию. И на канал» — и был уверен, что немедленно кто-то это негромкое мое распоряжение кинется выполнять. Сам же я, пользуясь короткой паузой и затишьем перед неизбежным шквалом, который привнесет сюда визит правоохранителей, быстро покинул площадку.

Со стороны могло (и должно было) показаться, что я отправился, допустим, встречать-привечать прибывших людей в мундирах и начальство — или, к примеру, службе охраны распоряжения давать. Я же кинулся по железным ступеням наверх, в аппаратную, чтобы проследить: никто, ни единая тварь и ни одна камера не посмела записать, как именно я вливаю яд в пластиковый стаканчик, а затем с широкой улыбкой протягиваю его только что победившему игроку.