Укус пары

Восторженный визг Барбары вызвал на поверхность ее собственную улыбку.

— На самом деле, я действительно знала, но приятно слышать это от тебя. Поздравляю, дорогая!

Она бросилась вокруг кухонного островка и обняла Карлу, прежде чем вернуться к тарелке с едой. Ее сердце воспарило. Барбара была искренна в своей любви и преданности своим детям и женщинам в их жизни. Карла была благодарна семье Нейта за то, что она заботилась о ней и втянула ее в свои семейные узы.

— Спасибо, Барбара. Я действительно не могу передать вам, насколько это ново для меня. — Или как она была напугана. Она оперлась бедром о кухонный островок и наблюдала, как Барбара готовит сэндвич, будто для одного из мужчин в доме. Он был огромный.

Барбара кивнула.

— Я понимаю. Мы все были на твоем месте. — Она взглянула на Карлу. — Но ты же знаешь, что мы все здесь рады тебя, верно? Семья Вульф — это твоя семья. Все, что тебе нужно, просто спроси.

Это была одна из самых приятных вещей, которые ей когда-либо говорили.

— Спасибо. Наверное, я просто нервничаю из-за всей этой идеи иметь детей, зависящих от меня.

— Все будет хорошо. У тебя есть Нейт. У тебя есть мы. И у них есть ты. Доверься своему инстинкту.

Барбара протянула ей массивную тарелку с бутербродом с курицей, сыром и овощами рядом с домашними картофельными чипсами и салатом. Она уставилась на еду и подумала, не забыла ли Барбара, что она не оборотень.

— Ешь. Ты голодна, — сказала Барбара и села напротив Карлы с чашкой кофе.

Она была голодна? В животе у нее заурчало. Очевидно, Барбара все подмечала. Она села за кухонный стол и поднесла ко рту чипс.

— Что нам делать?

— Будет ли действительно трудно перенести все сюда?

Дом Вульфов был большим. И двор был огромным. Они могли бы легко устроить свадебную вечеринку и не беспокоиться о защите, если бы стражи порядка стаи наблюдали за этим местом.

— Нет. Я смогу позаботиться об этом. Всего несколько звонков, и я смогу объяснить, что происходит. Джордан одна из ваших. В этом не было бы ничего особенного.

Барбара рассмеялась.

— Что? — Она откусила от сэндвича и с удовольствием попробовала курицу и жареные овощи, которые Барбара положила на поджаренный хлеб. Сэндвич был прекрасно приправлен и имел райский вкус. Черт возьми, ее заводила еда. У нее, должно быть, проблемы. Не говоря уже о том, что она запихивала чипсы в горло, хотя не считала себя голодной, она не могла перестать есть. Еда была восхитительной.

— Ты сказала, что она одна из наших. — Барбара приподняла светлую бровь, голубые глаза сверкнули. — Ты тоже одна из наших, Карла.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Я не оборотень. — Слова Барбары немного успокоили беспокойство, которое она испытывала по поводу того, что они с Нейтом принадлежат к разным видам. Она поклялась, что не нуждается ни в чьем одобрении, но слова Барбары разрушили какую-то огромную неуверенность. Легкое чувство принятия наполнило ее сердце.

— Пока нет. Но позже Нейт сможет подарить тебе укус пары, но сейчас ты беременна. Он просто волнуется. — Барбара улыбалась и кивала, откусывая каждый кусочек своего сэндвича с жареной картошкой. Карла никогда в жизни не испытывала такого желания поесть.

— Укус пары? — Точно. Они же с Нейтом говорили о том, что хотят быть вместе. Она была его парой, но на самом деле он не укусил ее. Пока не объявил ее своей перед своим народом.

Барбара похлопала по руке, которую положила на стол.

— Не волнуйся, милая. Он сделает это. Он, вероятно, ждет подходящего момента, чтобы сделать это.

Верно. Она сосредоточилась на почти пустой тарелке с едой. Теперь у нее была бы неуверенность, если бы она задавалась вопросом, почему он этого не сделал раньше.

— Карла, доверься Нейту.

Она подняла глаза. В глазах Барбары были теплота и открытая забота. Она ничего не сказала, боясь расстроить другую женщину.

— Я говорю тебе это не потому, что он мой сын. Я говорю тебе это, потому что знаю, что ты все еще нервничаешь, когда дело касается его. Но я знаю, что твое сердце говорит тебе, что он любит тебя. И я знаю, что он уже озвучил эти слова.

Она резко вдохнула. И, наконец, рассказала кому-то то, что не могла скрыть.

— Мне страшно. Боюсь, что однажды он причинит мне боль, уйдя.

— Ты же знаешь, что мы не такие.

— Но что, если я ему надоем? Решит, что я не та женщина, которая ему нужна. — Она знала, что это не в стиле оборотня, но она была человеком. И она выросла среди людей. Ее мозг и страхи были основаны на том, что она знала.

— Что ж, я могу только сказать тебе, что ты можешь доверять ему и себе, чтобы превратить ваши отношения во что-то продолжительное и замечательное. Или вы можете бояться вечно и никогда не рисковать. Твой выбор. Но пока ты размышляешь об этом, подумай о том факте, что ты, возможно, упускаешь единственного мужчину, который действительно любит тебя. Кто хочет сделать тебя счастливой? Кто сделает для тебя все, что угодно, не прося взамен ничего, кроме твоего счастья?

Карла посмотрела в знакомые голубые глаза Барбары и поняла, что с Нейтом она была на правильном пути. В жизни не было никаких гарантий. Он показал ей, что ему не все равно. Ей нужно было забыть об этом и двигаться дальше. Или она потеряет единственного мужчину, которого когда-либо любила.



***



Карла взглянула на себя в зеркало. Она попросила Джордан пройтись по магазинам, а потом Элли попросила их заехать за ней. Это был простой план.


Раздался звонок в ее дверь. Она радостно улыбнулась. Улыбка медленно сползла с ее лица. Быстрое разочарование поднялось на поверхность, затопив ее вены. Она не хотела еще одного спора со своей сестрой.

— Чего ты хочешь, Касс?

Ее сестра протиснулась внутрь, расхаживая взад-вперед между диванами. Она прикусила язык, чтобы не проклинать эгоистичное отношение Касс.

— Я пришла извиниться, Карли.

Это был один из тех моментов, когда она хотела полностью ощутить себя оборотнем, чтобы она могла увидеть, правда ли то, что говорила ее сестра. Она открыла рот, чтобы задать вопрос, когда в ее дверь снова позвонили.

— Привет, мамасита. — Джордан погладила Карлу по животу. — Готова идти?

— Одну секунду.

Она снова повернулась к Касс, ожидая, что ее сестра либо уточнит, либо уйдет.

Джордан подняла брови.

— Ты хочешь, чтобы я подождала в машине?

— Нет. Касс хотела что-то сказать. Как только она это сделает, мы сможем уйти. — Она скрестила руки на своем фиолетовом платье и уставилась на сестру.

— Мне жаль, Карли. Я была бесчувственной и назойливой, когда просила у тебя денег. — Она опустила голову, как будто ей было грустно, и пробормотала: — Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня. Я забочусь о тебе и хочу попытаться сделать так, чтобы наши сестринские отношения развивались. Ты единственная, кто у меня есть. Как насчет того, чтобы мы втроем сходили куда-нибудь и пообедали? Пусть прошлое останется в прошлом. Я хочу быть ближе к тебе, Карли.

Карле стало не по себе, когда она услышала заминку в голосе Касс. Она действительно говорила так, как будто ей было плохо из-за всего этого с Нейтом. Может быть, они могли бы начать все сначала. Создать новые отношения. Это займет время, но она могла бы попытаться ради того, чтобы в жизни ее детей было больше семьи.

— Вау. Да ты настоящая лгунья, леди. — Джордан нахмурилась, ее глаза горели гневом. — Мало того, что ничего из того, что ты сказала, не правда, но я не чувствую никакого беспокойства, печали или сожаления с твоей стороны. — Она встала перед Карлой, чтобы заслонить ее от Касс. — Ты ненавидишь ее. У тебя нет никаких добрых чувств к своей сестре.

— Касс? — Карле было трудно произнести одно-единственное слово. Она никогда не ладила со своей сестрой, но слова Джордан, что Касс ненавидит ее, стали большим шоком.

Эмоции промелькнули на лице Касс. Обида, раздражение и, наконец, гнев. Она переводила взгляд с Карлы на Джордан и обратно, прежде чем, наконец, встретиться взглядом с Карлой. В этот момент с Касс что-то случилось. Это было так, как будто Карла видела ее впервые в жизни. Касс окинула ее взглядом, в глазах была явная ненависть.

— Знаешь, она права. Я не знаю, как она может судить, но это правда. Меня тошнит от осознания того, что я твоя родственница, — ее голос повысился. — Ты со своим отношением «я лучше, чем ты». Ты всегда отвергала меня, потому что я не такая умная, как ты.

— О чем ты говоришь? — Она никогда не видела столько ненависти ни на чьем лице. Особенно у ее сестры. Она знала, что они не ладили, но видеть такие эмоции в глазах Касс было ошеломляюще.

— Заткнись! — Касс взвизгнула. — Я устала от твоей личности «я сильнее, чем ты». Никто никогда не бывает достаточно хорош для Карлы. Людям приходится взбираться на горы, чтобы добраться до твоего трона. Угадай, что, сестра. Однажды там, наверху, будет очень одиноко. Ты, бл*ть, не такая уж особенная.

Карла отшатнулась от яда, который извергла ее сестра. Она не могла поверить, что была слепа к чувствам Касс.

Ноздри Касс раздулись, когда она продолжила свою тираду.

— Ты не особенная.

— Тогда почему ты здесь? Зачем тратить на меня свое время? — Карла не смогла сдержать гнева в своем голосе.

— Я думала, мы могли бы быть сестрами. Стать ближе. Но ты все время с этими, — она пристально посмотрела на Джордан, — оборотнями. Из-за их семьи?

— Они — моя семья!

— Послушай, — Касс несколько раз моргнула, пыхтя и прочищая горло, ее глаза наполнились влагой, — просто одолжи мне немного денег. Пойдем пообедаем. Мы можем обсудить любое возмещение, которое ты захочешь, за едой.

— Мы никуда с тобой не пойдем! — ответила Джордан. — Ты настолько низка, насколько это возможно.

— Заткнись! Почему ты такая трудная? — Касс зашипела. — Я пытаюсь быть милой и пригласить тебя на хороший ланч.

Джордан склонила голову набок.

— Ты снова лжешь.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Касс повернулась к Карле. — Пожалуйста, пойдем со мной на ланч, сестренка? Все, чего я хочу, это чтобы мы провели какое-то время вместе.

Джордан бросилась вперед, схватив Касс за горло.

— Ты лжешь, и я хочу знать почему. Почему ты заинтересована в том, чтобы мы поехали с тобой?

Карла наблюдала, как Касс изо всех сил пытается освободиться от хватки Джордан.

— Отпусти… меня… — Джордан сжала дыхательные пути Касс. Лицо Касс стало темно-красным. — Я не могу дышать!

— Скажи ей то, что она хочет знать, или, клянусь богом, я позволю ей выбить из тебя все дерьмо и вызвать полицию, чтобы тебя задержали!

— Карли… — выдохнула Касс.