Укрощение демонов. Для начинающих

Вспыхнул алый свет. Адская боль стиснула шею. Тело содрогнулось в конвульсиях. Зуилас лег на меня, прижав к полу, продолжая сжимать мне горло стальной хваткой. Шею обожгло, палящая боль охватила грудь. Я закричала, чувствуя, как кости превращаются в магму, обжигают внутренности.

И вдруг все закончилось. Я лежала, тяжело дыша. Казалось, что на мне не осталось живого места, но это ощущение постепенно прошло. Только правая рука давала о себе знать – пальцы сводило от боли. Я сглотнула, горло дрогнуло под руками Зуиласа.

Он так и лежал сверху, его тяжесть согревала. Он осторожно убрал ладони от моей шеи. По его пальцам потекла моя кровь, заливая ладони и капая на металлический пол. Я подняла руку. Коснулась окровавленной шеи, нащупала тонкий шрам длиной в два дюйма – место, куда ударил ножом Карлсон, когда Тревис не смог этого сделать.

Карлсон думал, что, убив меня, остановит Зуиласа. Что моя смерть и Пункт об Изгнании избавят их от его гнева.

– Им его не пережить, – тихо рыкнул Зуилас.

– Я же просила держаться подальше от моих мыслей.

Во тьме раздался металлический грохот, и я непроизвольно обернулась на звук. Мы были все в том же транспортном контейнере. Двери были запечатаны светящимся кругом с магическими рунами. Еще один мощный удар сотряс стальные стены.

– Почему ты оставила меня, payilas?

Мое внимание снова переключилось на него. Его лицо было совсем близко. Он опирался на локти, всем телом вжимая меня в пол. Наши носы едва не соприкасались. Глядя в его багровые глаза, устремленные на меня, я поняла, что не смогу солгать. Ни ему, ни себе самой.

Я не знала, что сказать, как объяснить свой поступок. Впрочем, одно объяснение все же было.

– Потому что я zh’ūltis, – обреченно прошептала я.

Он улыбнулся краешком губ:

– Я тебе все время это говорил.

– Да.

– Но ты настойчиво отрицала.

– Отрицала, но ты всегда оказывался прав.

Его взгляд скользнул по моему лицу, словно оценивая заново. А потом он приподнялся и оседлал мои бедра. Он взял меня за правое запястье и поднял его. При виде пальцев меня замутило. Они были выгнуты назад. Неподвижны. Изуродованы.

Сильнее сжав мне руку, он взял меня за указательный палец:

– Сожми зубы, payilas, чтоб не прикусить язык.

Я едва успела стиснуть челюсти, как он дернул меня за палец. Я захрипела от боли. Послышался очередной удар, сотрясший контейнер, но Зуилас не обращал внимания. Он выпрямлял мои вывихнутые пальцы один за другим.

Прерывисто дыша, я ждала, пока утихнет боль. Он держал меня за руку, слегка нажимая на суставы, чтобы убедиться, что вправил их как следует. Я смотрела на него сквозь пелену слез. Новый удар, сильнее прежних, обрушился на контейнер. Заклинание, наложенное Зуиласом на дверь, дрогнуло, и меня вновь охватил ужас.

– Что теперь? – шепнула я.

– Хм. Кажется, ты приказала убить их всех. Так я и поступлю.

Он кровожадно оскалился.

– Но как? Их все еще слишком много.

Там оставалось двое защитников, четыре контрактора, четыре демона, Карлсон и Тревис. Дюжина противников. Плюс Амалия, которая была в опасности, и ей нужно было помочь.

Зуилас покосился на меня и потянулся к поясу. Отстегнул цепочку с инферно и покачал подвеску передо мной.

– Payilas, ты сможешь снова создать то яркое заклинание, как тогда, с Тахешем?

– Мне нужно что-то, чем можно рисовать. Что-то… – Я увидела потеки крови на его руке. Я же лежала в луже собственной крови! – Да, смогу. Но если расскажешь, что ты задумал, я смогу наколдовать кое-что получше, чем яркое заклинание.

Он кровожадно ухмыльнулся. Я сжала инферно в ладони. На этот раз я не буду его останавливать. На этот раз я помогу ему защитить нас обоих.





Глава 27




Контейнер сотрясался от непрекращающихся ударов. Двери, защищенные заклинанием Зуиласа, прогибались внутрь. На пороге я собственной кровью нарисовала руну шириной три фута. Фу! Я понимала, что стремительно исцеляющая магия Зуиласа залечила мне шею и пополнила запас крови, но мне все равно было не по себе от одного вида того, что должно было оставаться внутри меня, но было разлито по полу. Горло свело болезненным спазмом.

Я крепче сжала плечи демона. Он присел на корточки перед руной, и я прижалась к его спине, обхватив талию ногами. Зуилас выпустил когти и, когда раздался очередной мощный удар в двери, он вскинул руку и спросил:

– Ты готова, payilas?


– Да, – коротко бросила я.

Пульс участился, в горле пересохло, руки и ноги подрагивали от адреналина. Но Зуилас знал, что делает. Он не вступал в сражения, которых не мог выиграть.

Магия осветила его ладонь и, ветвясь, побежала по венам, просвечивая сквозь рукав и наруч. Над кончиками его пальцев возник магический круг с пылающими рунами в центре.

– Давай, – шепнул он и ударил алым лучом в двери, распахнув их.

– Lucе! – воскликнула я, зажмурившись.

Моя руна ярко вспыхнула от магии, лившейся из-под прикрытых век. Когда люди снаружи, ослепленные заклинанием, закричали от боли и ужаса, Зуилас бросился вперед. Он по-прежнему мог видеть: его инфракрасному зрению не мешал ни самый яркий свет, ни полная темнота.

Мы вылетели из контейнера навстречу прохладному морскому бризу. Я крепко держалась за плечи Зуиласа. С глухим стуком он приземлился на бетон. Распахнув глаза, я увидела, как мы проскочили между двумя неподвижными демонами, которые безвольно стояли, пока их хозяева пытались прийти в себя. Зуилас приблизился к первому противнику и полоснул когтями по горлу мага, державшего Амалию.

Негодяй упал, я спрыгнула со спины Зуиласа и, схватив Амалию за руку, вытащила ее из круга магов «Красного Рома» и их демонов. Они уже оправились от заклинания и повернулись к Зуиласу – четыре демона, четыре контрактора, два вооруженных защитника.

Стена грубых мускулов, рогов и шипов надвигалась на Зуиласа, демоны рассредоточились, беря его в кольцо. Я вскинула руку с закатанным до локтя рукавом. На коже предплечья я нарисовала кровью три магических символа. Это была все та же простейшая магия арканеров – нарисовать руну; произнести магическую формулу, состоящую из одного-единственного слова; выпустить магию.

– Surrige! – воскликнула я.

Невидимая сила подхватила ближайшего контрактора и подняла его над землей. Он забился в воздухе, а его демон неподвижно замер рядом. Зуилас спрятался под ногами стоящего демона. Пытаясь достать противника, трое других демонов склонились над застывшим собратом. А Зуилас, взмахнув хвостом, повернулся к четырем магам. Два защитника бросились в атаку, пытаясь перехватить Зуиласа. У одного в руках был сверкающий палаш, у другого – пара небольших, но пугающих боевых топориков.

Первый прикоснулся к лезвию, и земля дрогнула от его магии. Второй тронул топорик и выкрикнул заклинание.

Я взмахнула рукой:

– Ventos!

На руке вспыхнула вторая руна. Песчаный смерч отбросил нападавших, засыпав их лица песком. Он не заставил бы их отступить, но все же отвлек противников от Зуиласа.

Боевое заклинание пролетело в паре дюймов от него. Алая магическая спираль ударилась о землю, взрывная волна накрыла все вокруг сверкающей пеленой. Взревев от ярости, маг взмахнул палашом, и перед ним разверзлась земля. Но Зуилас уже прыгнул. Он бросился на мага, опрокинул на землю и вонзил в него когти.

Демоны зашевелились. Все четверо двинулись к Зуиласу. К ним присоединился оставшийся в одиночестве защитник.

Я снова вскинула руку:

– Nebu…

В этот момент Амалия схватила меня за куртку и дернула назад. Плечо обжег луч огненной магии – мимо пролетело заклинание, выпущенное защитником с топорами.

– Nebulam! – торопливо проговорила я.

Самая крупная магическая руна на моей руке замерцала. Завеса клубящегося тумана заволокла нас. Я едва успела увидеть, как Зуилас бросился к последнему защитнику. Четверо демонов преследовали его. И поле боя скрылось в тумане.

Раздались крик и звон металла. Кто-то отчаянно завопил.

Магический туман постепенно рассеивался, заклинание было слишком слабым, чтобы противостоять морскому ветру. Показались очертания пары неподвижных демонов и двух демонов, которые все еще сражались с Зуиласом, подчиняясь командам выживших контракторов. Зуилас, окруженный всполохами магии, метался среди них смертоносной молнией.

Dh’ērrenith. Так он назвал бы этот момент. Уверенность в победе.

– Берегись! – вдруг вскрикнула Амалия.

Я обернулась. Ко мне с зажатым в руке ножом приближался Карлсон – глава гильдии «Красный Ром». Я отшатнулась, руна на руке вспыхнула.

– Impello!

Заклинание оттолкнуло его и выбило из руки нож. Он помедлил – глаза налились яростью, – и протянул вперед пустую ладонь. Маг сжал зубы и сосредоточился. В его руке появился боевой топор.

Он шагнул вперед, блеснула сталь. Это был топор погибшего защитника. Каким-то образом ему удалось призвать оружие павшего, и теперь оно грозило убить меня. Лезвие было совсем близко.

– Останови своего демона! – рявкнул он. – Сейчас же!

Раздался страшный вопль – последний контрактор был повержен. Карлсон взглянул на кровавое поле битвы, и в его глазах я увидела приговор. Ни один демон не стоил его жизни. И он решил убить меня, чтобы остановить Зуиласа.

Он протянул вторую руку, и в ней тут же появился еще один топор. Он замахнулся, я отшатнулась. Слишком близко. Слишком неловко…

Карлсон судорожно вздрогнул. На его лице отразилось недоумение, и он повалился вперед. Топоры, лязгнув, упали на землю – звук прокатился эхом во внезапно наступившей тишине. Позади рухнувшего мага, сжимая в руке окровавленный камень, стоял Тревис. Он был бледен и не отводил взгляда от Карлсона.

Неподалеку, окруженный трупами поверженных врагов, одиноко стоял Зуилас. Все демоны исчезли, их хозяева были мертвы. Жуткую картину дополнял грязный бетон, залитый кровью. Зуилас тоже был весь в крови.

Желудок свело, и я отвернулась. Вокруг царила смерть. Жизнь стольких людей прервалась. Я словно оцепенела и не знала, что должна чувствовать. Должна ли я была почувствовать еще хоть что-то, кроме облегчения, накрывшего меня с головой?

Взмахнув хвостом, Зуилас перепрыгнул поле боя и оказался рядом. В его движениях читалась скрытая угроза, пристальный взгляд остановился на Тревисе.