Укрощение демонов. Для начинающих

Я рассмеялась и покачала головой, не зная, как реагировать.

– Демоницы убивают мужчин-демонов? А мужчины убивают женщин?

– Нет, – он округлил глаза. – Я никогда не пытался убить демоницу. Я бы сразу погиб.

– Правда?

– Демоницы сильнее, – признался он. – Их магия… – Он широко развел руки, словно пытаясь показать, насколько она велика. – Их магия гораздо сильнее нашей. Так что мы с ними не сражаемся. Только друг с другом.

– Погоди. Женщины-демоны значительно сильнее демонов-мужчин?

– В vīsh. Но мы, конечно, крупнее.

– Даже ты?

Он обиженно оскалился.

– Теперь, когда Тахеш мертв, ты найдешь способ вернуть меня домой?

– Да, – ответила я, расстроившись, что он сменил тему. – Начну завтра утром. Я уже составила список источников информации. Но это будет не быстро. Я не смогу найти ответы за пару дней.

– Если ты действительно будешь искать, я подожду.

Я кивнула, понимая, что он хочет сказать. Главное, что я буду искать способ вернуть его домой. В этом случае он будет терпеливым.

– Я вот что подумала. У моей мамы был особый гримуар, в котором описано все, что связано с призывом демонов, и вообще все, что касается магии демоников. Она всю жизнь берегла его, но теперь он в руках дяди Джека. Уверена, что он использовал его, чтобы призвать тебя и Тахеша.

– Na? – Зуилас помолчал и продолжил: – Все Dīnen боятся быть призванными hh’ainun. В любой момент демон может превратиться в луч света и исчезнуть. Некоторые возвращаются очень быстро, другие – спустя очень долгое время. Большинство не возвращается вообще. Все Дома боятся призыва. Все. Кроме Первого и Двенадцатого.

Я замедлила шаг.

– Что ты имеешь в виду?

– Из некоторых Домов Dīnen мог быть призван почти сразу после того, как объявлял о своих правах на престол. Из других – не так быстро. Из Первого Дома призывали очень редко. Из моего Дома не призывали никогда. Все ненавидели нас за то, что мы в безопасности от hh’ainun. – Он остановился, и я не могла понять выражение его лица. – Так было. До того, как меня призвали. И я не знаю, почему это произошло.

– Ты не виноват. Это все из-за дяди Джека. Он присвоил мамин гримуар, а в нем было название твоего Дома. Люди не могут призывать демонов, если не знают их родовых имен.

Зуилас нахмурился.

– А откуда твоя мама знала название моего Дома?

– Я не знаю.

В глазах защипало, и я ускорила шаг. Здание гильдии «Великий Гримуар» было уже совсем рядом, за углом.

Почему мама берегла этот гримуар от посторонних глаз? Может быть, она прятала его, потому что в нем было название Дома Зуиласа? Или потому что в нем было название Первого Дома? Или по каким-то другим причинам?

– В любом случае я уверена, что в гримуаре есть важная информация, которая поможет тебе вернуться домой. Мы должны забрать его у дяди.

Зуилас плелся за мной.

– Это то, чего ты хочешь? Или ты хочешь вернуть его, потому что он принадлежит тебе, а не твоему дяде?

Я резко втянула воздух. Не стоило недооценивать Зуиласа, он видел и понимал гораздо больше, чем мне казалось. Вот как сейчас, например.

– Я хочу его вернуть, потому что он мой, – ответила я, глядя себе под ноги. – Но он действительно поможет в поисках ответа для тебя.

Он догнал меня и пошел рядом, его хвост шуршал по тротуару.

– Я помогу тебе.

Я подняла голову:

– Правда?

– Если он призвал меня с помощью этого гримуара, я помогу тебе вернуть его. А ты вычеркнешь из него мое имя, чтобы больше никто не смог призвать демонов из моего Дома.

– О! А я подумала, что ты просто пытаешься быть милым.

– Милым? Ch! Это для глупых hh’ainun.

Не скрывая раздражения, я свернула за угол.


– Знаешь, есть свои преимущества в том, чтобы просто делать людям приятное.

– Zh’ūltis!

– Есть! В ответ они могут сделать для тебя то, о чем ты даже не думал просить. Это укрепляет доверие и дружеские отношения, и…

– Ну и зачем все это?

Поворачивая за угол, я гневно сверлила его взглядом.

– Ты эгоистичный демон и ничего не понимаешь в вопросах глупых человеческих поступков.

– Но, если они так глупы, – усмехнулся он, – зачем мне их понимать?

– Я имею в виду, что это ты думаешь, что они глупые. А на самом деле…

Он положил руку мне на голову и нажал, словно пытаясь сделать меня еще меньше.

– Маленькая, слабая и глупая payilas!

– Перестань называть меня глупой! – Я шлепнула его по руке. – Отпусти меня!

– Отпущу, если ты… – Он вздрогнул от неожиданности и замер, заставив и меня остановиться рядом.

Неподалеку от нас, в паре десятков ярдов впереди, уличный фонарь тускло освещал зеленый навес над входом в гильдию «Великий Гримуар». А у дверей стоял тот самый бородач, вернее, Тодд – член гильдии, который представил нас с Амалией Тхэмину.

Открыв рот в безмолвном ужасе, он смотрел на меня и Зуиласа. Он слышал, как Зуилас разговаривал, на что не способен демон, связанный контрактом. Он видел, что я не смогла столкнуть с головы ладонь Зуиласа. И это было еще одним доказательством того, что я не могу его контролировать. Я открыла рот, но мозг отключился. Мы оказались в той самой ситуации, которой стремились избежать. Хуже и быть не могло. ОМП обвинит меня в мошенничестве, и охотники за головами убьют меня.

Тодд опомнился раньше, чем мы. Он выхватил из-за пазухи инферно, блеснула алая вспышка, в водовороте лучей возник огромный демон ростом семь с половиной футов.

Зуилас бросился вперед.

Он мчался вниз по склону, бесшумный и смертоносный. Шипастый демон Тодда занес огромный кулак, Зуилас уклонился от удара, проскочил мимо демона. Он согнул пальцы, по его рукам заструилась алая магия, образуя шестидюймовые когти.

Зуилас не стал поворачиваться, чтобы атаковать демона со спины. Он продолжал бежать.

И я поняла, что он хочет сделать.

– Нет!

Мой пронзительный крик разрезал ночную тишину, но было слишком поздно. Раздался глухой шелест рвущейся плоти. Капли крови застучали по асфальту. На землю грохнулось тело. Демон Тодда замер на полпути и выпрямился. Маска безразличия на его звероподобном лице сменилась яростью и триумфом. Он повернулся, и за его спиной я увидела тело Тодда.

Зуилас стоял рядом, с его когтей капала кровь. Тодд лежал ничком, под ним собиралась лужа крови, стекая по наклонному тротуару.

– Gh’athirilnā nul thē, – прорычал демон Тодда.

Зуилас улыбнулся своему собрату:

– Ait eshilthē adahk Ivaknen īn idintav et Vh’alyir.

Алая магия окутала шипастого демона. Его тело растворилось в яркой комете, ударившей Тодда в грудь. Тело засияло изнутри, словно в нем загорелась красная лампочка. Вскоре свечение угасло, и демон исчез.

Пункт об Изгнании, – вспомнила я. Смерть Тодда освободила демона от контракта. Он забрал душу Тодда и вернулся домой.

Смерть Тодда.

Тодд мертв. Зуилас убил его.

Медленно, на негнущихся ногах я подошла к Зуиласу, который настороженно следил за каждым моим шагом. Остановившись в нескольких шагах от тела, я уставилась на ручейки крови, стекавшие вниз по склону.

– Ты убил его.

Зуилас молча смотрел на меня.

– Ты убил его! Но он же не сделал ничего плохого! Он был напуган, и все… А ты убил его!

Я была на грани истерики.

Хвост Зуиласа заметался из стороны в сторону.

– Ты говорила, что никто не должен знать о том, что я не связан контрактом. Я защищал тебя!

– Нет! – Я схватилась за голову, пытаясь совладать с ужасом и паникой. – Нет, это неправильно! Ты убил невинного человека!

– Ты сказала…