Удержи меня верой

Наконец, с процедурами было покончено. Я завернулась в пушистый белый халат — опять-таки, не задумываясь, что делаю, и вернулась в комнату. Здесь уже находились еще две девушки. Судя по инструментам, которые разложили на столе — визажист и парикмахер. Мисси приказала сесть в кресло, и одна занялась волосами, а другая принялась колдовать над моим лицом.

— Ну же, не стоит хмуриться, появятся преждевременные морщины, — забавлялась Цветочница. — Не беспокойся, Сандра, торги — это не страшно. Страшно становится потом… Когда понимаешь, что мир продолжает жить, радоваться, веселиться, а тебя нет. Тебя растоптали и выбросили, как ненужный хлам.

— Ты ведь сама через это прошла. Зачем обрекаешь других на то же самое?

— А что, предлагаешь мне страдать одной?

Мисси подхватила из вазочки наливное яблоко и впилась в него зубками. На неё было жутко смотреть. Будто за внешностью человека скрывалось чудовище, и оно жаждало жертв: еще, еще.

— Готово.

Женщины ушли, а Мисси приказала мне подойти к зеркалу. Оттуда смотрела незнакомая девушка. Я никогда не использовала яркий макияж, а сейчас на лице было косметики больше, чем кожи. Губы вдруг увеличились в объеме, от ярко-алой помады тошнило. Ресницы напоминали веера. Кожа приобрела неестественную белизну. Волосы подобрали, открывая шею, подкололи шпильками.

— Выглядишь дорого, — оценила Мисси. — Раздевайся.

— Что? Нет, не стану!

Захотелось вцепиться в полы халата, но руки только дернули за поясок, и халат скользнул к ногам. Мне было стыдно, безумно стыдно, несмотря на то, что передо мной находилась женщина. А Мисси разглядывала меня со спокойным интересом мясника на рынке.

— Худовата ты, — сказала Цветочница. — Кожа да кости. Но ничего, и на такой тип есть любители. Особенно если приправить его боевой магией.

— Ты безумна, — прошептала я. — Ты просто безумна!

— Возможно, — согласилась Мисси. — Иногда Леон тоже так говорит, но он меня любит, а когда любишь, терпишь все. Как думаешь, после того, как ты попадешь в бордель, твой муж продолжит любить тебя?

— Я… не знаю.

Подумала, что тогда лучше умру, чем покажусь ему на глаза. А Мисси только рассмеялась:

— Вот видишь, в моем положении все-таки есть кое-какие плюсы. Я, в отличие от тебя, знаю ответ.

— Ты — возлюбленная Айвинга? — дошло до меня.

— Теперь уже жена.

Жена? Но как?

— А Виктор Джейнерс, которого ты, дурочка, арестовала — мой сводный брат. У нас разные отцы, а мама одна. Вы рыли в правильном направлении. Только почему-то остановились, а мне было так забавно наблюдать! Леон, правда, нервничал.

— И поэтому приставал ко мне?

— Приставал? — Мисси засмеялась еще звонче. — Какая ты смешная. Даже если так, ему нужна только я. Иначе стал бы старший следователь полиции помогать преступнице?

— Нет, — признала я. Тогда что это было? Что, провались оно пропадом, происходит?

— Не нервничай. Лучше надевай вон ту сорочку.

Сорочку я заметила только сейчас — она маленьким комком лежала на диванчике. Подняла её и поняла, что она полностью прозрачная.

— Я в таком не выйду!

Мисси пожала плечами, а я уже надевала сорочку. Цветочница заставила меня снова подойти к зеркалу. Как и думала, сорочка просвечивалась насквозь, не оставляя простора для фантазии. Две тонких бретельки, а на них — невесомая ткань. Босые ноги только довершали картину.

— Прекрасно! — Мисси захлопала в ладоши. — Обычно мы не продаем мою добычу, но тебя велено продать подороже. Поэтому будь умницей, красотка.

Она взглянула на часы.

— Ой, мы опаздываем! Через пять минут начнем. Ты, конечно, не единственный лот, но Лейвер приказал, чтобы тебя продали в первых рядах. Так что радуйся, торги для тебя закончатся быстро. За мной.

Мы снова вышли в коридор. Холодный пол леденил ступни. В горле стоял комок слез, но без разрешения кукловода плакать я не могла. Чужие движения, чужие приказы. Теперь ужас захлестывал волнами. Нет, пожалуйста! Не надо! Я рвалась, пыталась цепляться за стены, но только внутри, а снаружи покорно шла за Мисси. Наконец, мы очутились в маленькой комнатушке. На скамье сидели еще три девушки в таких же сорочках и смотрели в пол. Мисси усадила меня рядом с ними.

— Будь умницей, Сани, — улыбнулась она. — А я пригляжу, чтобы ты не помешала развлечению. Шайн!

За спиной Мисси появился молодой парень и скользнул по мне безразличным взглядом. Для него я была только товаром. Зато мне самой хотелось провалиться сквозь землю.

— Сделай так, чтобы наша Сани не хмурилась, а тоже немного развлеклась.

— Хорошо.

Шайн склонил голову на бок, а с его пальцев сорвалось облачко заклинания. Оно метнулось ко мне, впиталось в кожу.

— Считай, что это бонус, — сказала Мисси. — Четверть часа спустя, кто бы тебя ни купил, он станет для тебя самым желанным мужчиной в мире. А теперь вперед, на подиум.


У меня задрожали ноги. Или мне просто так показалось? Умом понимала, что надеяться не на что, а в глубине души умоляла: «Ральф, пожалуйста, забери меня отсюда! Обещаю, я сделаю все, что ты просишь, только приди. Только приди!»

Я слышала чужие голоса — начались торги. Перед глазами стояла темная пелена. Ноги двинулись вперед, туда, к слепящему свету подиума. Раздались одобрительные возгласы, кто-то даже засвистел, а ведущий, тот самый Шайн, рекламировал меня, будто породистую лошадь:

— Взгляните, какая фигурка! Просто красотка. Но не верьте ангельской внешности. За ней скрывается настоящий боевой маг.

Снова гул одобрения. А я чувствовала, что вот-вот провалюсь со стыда. Не только потому, что стою голая перед чужими мужчинами, а еще и потому, что по телу прошли первые волны обещанного желания. Вместо того чтобы испытывать отвращение, я хотела, чтобы кто-то из них прикоснулся ко мне.

Я старалась не думать об этом, из последних сил цепляясь за мысль: Ральф, родной, любимый, пожалуйста, только приди. Я не знаю, как, но все равно верю. Только приди!

А затем жар поглотил тело, и способность здраво мыслить исчезла…





Глава 43




Ральф

Казалось, что мобиль вот-вот развалится на винтики и кристаллы — я давно так не гонял, а за сегодня превысил все мыслимые и немыслимые лимиты скорости. Кристалл связи постоянно вибрировал — я не выдержал и швырнул его под сидение, чтобы и слышно не было, хотя больше хотелось выкинуть в окно. О сегодняшнем дне, как и завтрашнем, старался не думать. Забрать Сани — вот и все, что важно. А оставалось всего пять минут до начала торгов. Золотая карточка пропуска лежала в бардачке как свидетельство того, что я предал любимую женщину. Хотя, наверное, предал я её гораздо раньше, когда уехал из Иргена, а не остался рядом. Подумаешь, не хотела меня видеть. Я же знал, что Цветочник что-то выжидает. Знал — и поддался эмоциям. Сам виноват.

Мобиль, наконец, остановился у серого, неприметного здания. Плотные шторы на окнах скрывали происходящее от любопытных глаз. Если бы не они, я бы решил, что дом нежилой. Появиться внутри в своем настоящем обличии? А вдруг Инга подготовила для меня сюрприз? Например, не даст выкупить Сани. Она ведь может. Поэтому вытащил последнюю оставшуюся иллюзию — ту, которой пользовался всего пару раз. Надел на руку браслет так, чтобы его скрывала одежда, и пошел к двери. Постучал. Открылось маленькое оконце, и выглянула подслеповатая старуха.

— Че надо? — спросила сиплым мужским голосом.

Я показал карточку, и старуха мигом исчезла, а дверь распахнулась. Меня встречала девушка в элегантном вечернем платье. Сколько лоска!

— Идите за мной, — аккуратно забрала карточку и повела меня вдоль коридора, а затем вниз по ступенькам — видно, в подвальное или полуподвальное помещение. Тем не менее, все вокруг кричало о роскоши. Дорогие ковры под ногами, картины на стенах, золотые подставки для магических светильников. Тем не менее, я чувствовал себя так, будто попал в склеп.

— Ваша маска, — девушка протянула мне черную полумаску, и я закрыл лицо. Все продуманно. Открылась еще одна дверь, меня ввели в огромный зал с десятком или двумя столиков, за которыми сидели мужчины в таких же масках, как у меня. Их финансовые возможности я оценил на глаз — по стоимости наручных часов и булавок для галстука. Похоже, Инге от моих средств достанется пшик.

— Присаживайтесь, — девушка указала на столик под номером девять. Он был рассчитан на одного человека. Набор табличек — на них предстояло записывать сумму, которую готов отдать, и она тут же появлялась перед ведущим торгов. Оставалось ровно две минуты. За это время я оценил систему охраны — вырваться с боем не получится, потому что кругом множество магических ловушек. Да и охранники, я уверен, поблизости — хозяева торгов такого уровня заботятся о своих клиентах. Нет, среди покупателей мало тех, кто ищет девочку для борделя. Их тоже видно сразу. Скорее, эти покупают для себя, чтобы развлечься, как нравится.

Свет в зале погас — остались включенными только персональные светильники на столах. На сцену вышел ведущий в такой же полумаске, как на нас. Что он говорил — я не слушал. Мне нужна была Сани! Только она. Забрать, увести. Костьми здесь лечь, но защитить. Сани, солнце мое, потерпи, я рядом.

— Итак, наш первый лот…

Когда я увидел жену практически голой под похотливыми взглядами этих подонков, захотелось убить здесь каждого, а ведущий нахваливал товар. Сама Сандра стояла в тоненькой прозрачной сорочке и смотрела в зал. Судя по застывшему взгляду, на ней — магическое воздействие. Только что-то в её облике не давало покоя. Ничего, скоро все это закончится. А с Ингой я еще разделаюсь. Надо только обезопасить от неё Сани.

— Стартовая цена — пятьсот тысяч.

Пятьсот? У меня на счету было миллиона три. Можно попытаться выудить часть средств с карты Сани, но это будет сложно. Хватит? Нет? Если нет, я все-таки разнесу этот гадюшник! Или выберемся, или умрем тут вместе.

Написал на табличке — миллион. Начнем по законам торгов, прощупаем почву.

— Первое предложение — миллион. Кто больше? Полтора миллиона!

Я написал два.

— Два миллиона. Два миллиона за такую красотку. Раз… Два… Два миллиона двести тысяч.

А если Инга подослала кого-то, чтобы её перекупил? Я ведь даже это не проверю. Руки начали предательски дрожать. Два миллиона триста… Буду повышать постепенно.

— Два миллиона триста тысяч. Не забывайте, что девушка обладает не только красивой попкой, но и боевой магией.

Найду суку и закопаю. Рядом с Ингой и её подельниками. Клянусь!

— Два миллиона пятьсот.

Чеееерт… Написал два шестьсот.

— Два миллиона шестьсот тысяч. Вы чувствуете, как в зале становится жарче? Два миллиона шестьсот раз… Два миллиона восемьсот тысяч.

Три. Последнее, что могу дать прямо сейчас. А ведь Инга, наверное, знает, сколько денег у меня на счету. Ничего, у меня еще наличкой около сотни тысяч точно есть.

— Три миллиона. Три миллиона раз… Два…

Пожалуйста!

— Три миллиона три. Продана за три миллиона господину за девятым столиком. Прошу, пройдите с нашим ассистентом и оформите покупку, либо можете сделать это после окончания торгов.