Удержи меня верой

— Да, и еще одно, — сказал уже у входной двери. — Недавно было совершено покушение на человека, с которым у меня деловые интересы — Эберта Скайдена. Если вдруг мелькнет слушок, кто за этим стоит, скупиться не стану.

— Я тебя понял, приятель. — Барден улыбнулся во все тридцать два. — Мы тоже слышали о взрыве мобиля, и нам самим любопытно, кто попытался расшатать таким образом город. Все-таки на «Скай» ставят многие, и изобретения компании полезны не только хорошим парням. Так что будем на связи.

— Будем.

Я снова прошел через зал, кожей чувствуя чужие взгляды. Видимо, пока мы беседовали, посетители успели обменяться мнениями, кто пожаловал к хозяину, и теперь таращились вовсю. Мне было все равно. Новости в нашей среде расходятся быстро, и завтра весь Ирген будет знать, что я вернулся. Знать — и ждать каких-то шагов, которые не собирался делать. Может, пойти, попугать Пита? Хоть развлечься и заставить о себе говорить. Эти люди любят деньги и связи. А я был для них воплощением и того, и другого.

И все-таки решил не тратить время. Я все равно не думал возвращаться к старым делам. Мне и новых хватало с головой, поэтому взглянул на часы — время за полночь, и поехал домой. В окнах все еще горел свет. Странно. Я даже насторожился. Но защитная система сработала, как надо, значит, все в порядке. И минуту спустя уже входил в гостиную, где ждала Элис. Мышка с головой зарылась в бумаги и с чрезвычайно задумчивым видом то что-то вычеркивала на листах, то, наоборот, подчеркивала.

— Привет, — окликнул её.

— Ральф? — Она подняла голову. — Ну наконец-то! А то уже думала, и ты куда-то исчез.

— Что ты имеешь в виду? — Сел напротив.

— Алекс передавал, что остался ночевать у Сани. Дома только я и дети. Марго отпустила, нянька с малышами, а я вот. — И потрясла потрепанной стопкой листов.

И что мой сын забыл у Сани? Я, конечно, слышал сигнал кристалла, но некогда было ответить. И не та обстановка, чтобы отвечать.

— Кстати, по какому случаю парадный вид? — Элис мигом заметила мое преображение.

— Нужно было навестить старых знакомых, и при этом не походить на призрака, — отмахнулся я. — Как твоя презентация? Готова?

— Не меняй тему, — нахмурилась Элис. — Что за знакомые?

— Пытался навести справки, не копает ли кто-нибудь под Эба, — выдал только часть правды. А мышка так вжилась за эти дни в роль главы семейства, что уже и за меня взялась, раз попал под руку. Надо срочно сбежать.

— Ничего?

— Ничего.

— Так и знала. — Элис нервно покусывала кончик карандаша. — Думаю, искать надо среди конкурентов Эба. Сам знаешь, у него сейчас грандиозные замыслы, не всем это нравится. И, если честно, я боюсь.

— Не стоит, мышка. Ты же не одна.

Элис улыбнулась.

— Ну, раз я не одна, значит, помоги мне.

— И что от меня требуется? — почувствовал подвох, но слишком поздно.

— Ничего. Всего лишь сидеть и слушать мою презентацию, потому что говорить все-таки придется и мне, хотя бы вступительное слово.

Элис настроила кристаллы, и на стене выстроился ряд изображений, а я замер в кресле, отчаянно стараясь не зевать. Стоит признать, всего за два дня она подготовилась отлично. Если бы еще не пыталась мне это доказать в час ночи! Но я стоически пытался держать глаза и уши открытыми, а Элис говорила четко и уверенно.

— Ну как? — наконец, села рядом.

— Отлично. — Я все-таки зевнул.

— По тебе и видно.

Элис насупилась, но больше для виду. Я заметил, как она старается скрыть улыбку. Хорошо, что ей удалось взять себя в руки — все-таки завтра важный день, и Элис должна быть на высоте. А презентация и правда получилась хорошей.

— Ладно, пойду я, время позднее, — поднялся с кресла, но даже дойти до двери не успел — послышался звук подъезжающего мобиля. И кто к нам пожаловал в такое время? Я взглянул в окно. У ворот замер чужой мобиль.

— Кто там? — тихо спросила Элис.

— Не знаю, пойду, взгляну.

Судя по тому, что защита еще не спеленала гостя, либо он не пытается войти, либо кто-то из своих. Я шагнул за дверь — и увидел Роберта и Алекса, которые как раз входили во двор. И, судя по бледному лицу сына, что-то успело стрястись.

— Папа! — Алекс заметил меня и вырвался вперед.

— Добрый вечер, — кивнул Роберту. — Чем обязан?

— Ал попросил отвезти его домой, — ответил брат Сани.

— Алекс?

Сын замер рядом, стараясь не смотреть мне в глаза. Учитывая, что явились они посреди ночи, Алекс бледный, как смерть, значит…

— И что тебе приснилось, горе мое? — потрепал сына по голове.

— Все то же. — Он пожал плечами и посмотрел куда-то за мою спину. Я обернулся — в дверях стояла Элис. Значит, тот сон про чужих людей в её доме? Вот он и примчался, испугался, что могло что-то произойти.


— Понятно, — приобнял его за плечи. — Все в порядке, не о чем беспокоиться. Спасибо, что привез.

Это уже Роберту. Тот, похоже, и сам не понимал, что происходит, но лишних вопросов не задавал.

— Да не за что, — ответил растерянно. — Просто не каждую ночь у меня дом ходором ходит. Ал, ты завтра ко мне придешь, или мне приехать?

— Приезжай ты, — обернулся Алекс.

Значит, решил безвылазно сидеть дома и лично контролировать ситуацию. Узнаю своего неугомонного сына.

— Хорошо, тогда в обед заеду. Спокойной ночи.

И Роб пошел обратно к мобилю, а я явственно ощущал на себе чужой взгляд. Значит, Роберт приезжал не один. Задумчиво вгляделся в темные окна мобиля. Что, Сани, даже разговаривать со мной не захотела? Вроде бы снова поссориться мы не успели. Тогда в чем дело?

— Пап, ты злишься? — тихо спросил Алекс.

— Нет. С чего бы? — увлек его к дому. — Ты же не виноват, что тебе снится всякая дрянь.

— Ночь уже, и я…

— Угомонись. Вот почему ты дома не ночуешь, вопрос интересный.

— А ты почему?

Договорились! Иначе и не назовешь. Это что, месть такая за мои ночные похождения? Или попытка привлечь внимание? Я ничего не понимал в подростках, а в одном конкретном — так и подавно.

— У меня дела, — ответил запоздало. — Важные, поверь. Иначе бы не уезжал.

Алекс кивнул — мол, принял к сведению. И как с ним разговаривать? Еще и сны эти, от которых никому покоя нет. Надо, надо ехать на поиски матери. Но я боялся — не встречи с ней, конечно, а оставлять родных людей без присмотра. А встреча… Я просто её не хотел, и даже где-то в глубине души надеялся, что неизвестная мне женщина давно переехала, и её следы где-то затерялись. А с другой стороны, кто, кроме неё, ответит, где искать истоки магии сына? Палка о двух концах.

— А сказал, у Сани останешься. — Элис перехватила Алекса.

Тот пожал плечами. Он, как и мы с Эбом, предпочитал не пугать Элис своими видениями. Зато госпожа Скайден нашла новые свободные уши, которые, в отличие от меня, не рвались спать и не зевали, слушая презентацию. Одним словом, она утащила Алекса в гостиную, снова настроила кристаллы и начала рассказ с начала, а я тихонько проскользнул в спальню. Все-таки прием никто не отменял, и перед ним надо было хорошенько выспаться.





Глава 25




Сандра

Перед приемом я очень беспокоилась. На работе была такой рассеянной, что даже Ричард заметил.

— Какие-то проблемы? — спросил, отрываясь от документов.

— Нет, просто важное мероприятие, и я переживаю, — призналась ему.

— А если я скажу, что получил документы по парню последней жертвы, переживать перестанешь?

— Да! — Я чуть не подпрыгнула. — Что там?

Ричард протянул мне папку. Быстро просмотрела бумаги — и взвыла. Просто банальная драка. Зато у нас есть фамилия и адрес этого Тэда, можно побеседовать. Судя по записям, его уже отпустили. Только жил он далековато. Отложить? Потому что у меня в голове творился полный кавардак. Или поехать сегодня?

— О чем думаешь, Сандра? Ты будто решаешь в уме какую-то головоломку, — заметил Ричард.

— Очень сложную, — согласилась я. — Ехать сейчас к Тэду — или завтра, учитывая, что мне надо отпроситься и рано сбежать.

— Так давай просто сбежим.

Да, Айвинг нас по головам не погладит. Но мне неожиданно стало весело. С Ричардом вообще было забавно находиться рядом, когда он был в хорошем настроении. А сегодня, похоже, был именно такой день.

— Давай, — подмигнула ему. — Сразу после обеда. Если что, скажем…

— Что ездили к Тэду, но он нам не открыл. Или его не было дома.

— Идет!

Я с трудом досидела в кабинете до обеда, чтобы осторожно пробраться мимо двери Айвинга и вместе с Ричардом растаять в городском шуме.

— Завтра к Тэду? — спросила на прощание.