Удержи меня верой

— Спасибо, — коснулась губами щеки Ральфа.

— Рад, что тебе нравится.

Тут же появился официант. Впрочем, что буду заказывать, не спрашивал, а сразу принес закуски. Легкий салат, крохотные канапе, фрукты на шпажках. Вот только есть не хотелось. Возникло желание впитать в себя весь этот вечер, каждый запах и звук. Я будто плыла по волнам. А на темном небе уже начинали загораться первые звезды. Нам повезло — вечер выдался теплый и безветренный. Хотя, я разглядела маленькие кристаллы — ресторан обеспечивал своим посетителям комфорт.

— Вина? — предложил официант.

Я кивнула, как завороженная. Может, надо было выбрать другое платье?

— За тебя. — Ральф приподнял бокал.

— И за тебя, — ответила я.

Вино оказалось мягким, приятным на вкус. Я все-таки попробовала салат, но все равно внимание отнимала музыка. В том городке, который стал нам домом, часто ходила на набережную и слушала уличных музыкантов. Жаль, редко Ральф составлял мне компанию.

— У тебя такое лицо. О чем ты думаешь? — тихо спросил муж.

— О прошлом, — улыбнулась ему. — О будущем. Обо всем сразу.

— Надеюсь, для меня в твоих мыслях есть место?

— Конечно. Больше, чем хотелось бы.

Странная из нас пара. И всегда была такая, с самого первого дня. Двое безумцев, которые почему-то решили, что смогут быть вместе. Точнее, сначала решила я, а затем убедила в этом и его.

— Тебе здесь нравится? — прервал Ральф затянувшееся молчание.

— Очень, — ответила искренне. — А тебе?

— Ну, ведь я же выбирал этот ресторан, — рассмеялся он. — Потанцуешь со мной?

— Здесь? — Оглянулась на музыкантов.

— Почему нет?

Ральф поднялся и протянул мне руку. Хотела уступок? Получила. Заставить моего супруга танцевать — это что-то за гранью реальности. Но сейчас я с удовольствием нырнула в его объятия. Музыка сменилась на более нежную, тягучую. Мне безумно захотелось прижаться сильнее, ощутить, что он рядом, но я держала пусть небольшую, но дистанцию. Ральф на неё не покушался. Он был сегодня непривычно тихим и спокойным. Не задавал вопросов, не пытался выяснять отношения. И я тоже старалась не разрушать это хрупкое равновесие. Просто наслаждалась вечером, танцем, красивой музыкой. Мы вернулись за столик.

— А помнишь наше первое свидание? — спросила тихо.

— Еще бы не помнить! Ты сама меня пригласила. Точнее, уговорила, чтобы я тебя пригласил. До сих пор не понимаю, почему согласился.

— Потому, что ты меня любил? — предположила с улыбкой.

— Еще не любил, только влюблялся.

— А сказал, что любишь!

— Так ты спросила в лоб. Кто же так делает?

Мы оба рассмеялись. На самом деле, сейчас было приятно вспоминать начало наших отношений, и забылось, каким страшным и жутким оно выдалось. Я столько раз могла его потерять. И сама чуть не погибла, но это казалось мелочью. Со мной же был Ральф. Он меня и с того света достанет.

— Сани, возвращайся ко мне.

И вот зачем он это сказал? Волшебство вечера разбилось, как хрупкое стекло. Снова выбор, которого так боялась! Потому что сначала надо разобраться в себе, а потом уже решать, что делать дальше.

— Не хочешь, не отвечай. — Ральф сразу заметил перемену. — Твое право.

— Не сердись, — перехватила его руку, прижала к щеке. — Просто я не уверена… что что-то изменится.

— А я не могу тебе этого обещать.

— Вот в том-то и дело. Я тебя люблю. Но мне нужно больше, Ральф. Я устала гадать, что ты ко мне чувствуешь.

— Сани, о чем ты? — Он наклонился вперед. — Я люблю тебя. Уж в этом могла бы не сомневаться.

— Иногда твоей любви слишком много, а иногда мне кажется, что её и вовсе нет. Прости.

Ральф пожал плечами, отстранился. Официант сменил блюда, но кусок в горло не лез. Мне надо было достучаться до любимого человека, а я не знала, как.

— Я не знаю, какие доказательства тебе нужны, Сани, — наконец, заговорил Ральф. — Я здесь, с тобой. Что еще?

— Я и сама не знаю. Просто дай мне время, хорошо? Дай разобраться.


— Сколько? Я должен знать.

— Как можно подсчитать? Пару недель, месяц. Пока что у меня не хватает на это времени. Работа, дом, эти проблемы у Элис и Эба. Верчусь, как белка в колесе, и…

— Я тебя понял. Пару недель, месяц, сколько надо, — перебил меня Ральф. — Только и я не железный, Сани. Не хочу думать, где ты и с кем. Ты мне нужна.

Я только улыбнулась. Почему, чтобы услышать от любимого человека, что ты ему нужна, для начала приходится его бросить? Я бы вернулась к нему, но опасалась, что все вернется на круги своя. Тем более здесь, в Иргене. Ральф уже сейчас не появляется дома. И это только начало. А я не хочу думать, во что он опять впутался. А если… если он опять свяжется со своими старыми приятелями? Если вернется к привычной жизни? Все может быть. Я до конца его не понимала. Он не давал понять.

— Давай прогуляемся? — попросила тихо.

— Давай.

Мы вышли из ресторана и пошли прочь. На улицах было почти безлюдно. Ральф обнял меня за талию, а я и не собиралась вырываться. Просто шла рядом, наслаждаясь близостью. И тайком любовалась мужем — сейчас спокойным, почти расслабленным, но все равно — сильным и готовым в любую минуту ринуться в бой.

Мы остановились на берегу реки. Когда мы впервые вот так гуляли вместе, я не верила, что когда-то смогу называть Ральфа Колдена своим мужем. Между нами была моя тайна и его работа, его образ жизни. А сейчас? Сейчас — моя работа и сотни его тайн.

— Обними меня, — попросила тихо и потерялась в его руках для всего мира. Может, я слишком многого от него хочу? Вот же он, рядом.

— Я люблю тебя, солнце, — коснулся губами макушки.

— И я тебя.

Как вбить в его голову, что мне никто, кроме него, не нужен? Раз уж из моей головы выбить мысли о нем не получилось. Мой Ральф. Мой муж. Мое проклятие и спасение. Как так может быть?

— Люблю, — провела ладонями по плечам, заглянула в глаза. Ральф ждал. Боится, что сбегу, как и вчера? Сама встала на цыпочки и его поцеловала. Один раз можно. Любимый мой, единственный. Сложный и колючий, непонятный, невыносимый. И все — в одном человеке.

— Тогда почему ушла?

Вопрос ударил под дых. Умеет Ральф одной фразой перевернуть все с ног на голову. И вот уже я чувствовала себя перед ним виноватой и даже жалкой. Ответить? Опять заводить эти «потому что»? Не хочу.

— Мне пора, — сказала мужу. — Увидимся. И не рискуй зря, хорошо?

— Я отвезу тебя домой…

— Я пройдусь.

Действительно, хотелось пройтись, остудить голову. Не думать ни о чем — или, наоборот, подумать обо всем и сразу. Развернулась и пошла прочь. Почему ушла? Потому, что устала. Знала ведь, что все равно без него не смогу — но надо было хотя бы попробовать.





Глава 22




Ральф

Домой я так и не поехал. Не хотелось сейчас никого видеть. Дыра, которая и так ныла где-то внутри, почему-то стала глубже. Вроде бы, Сани готова вернуться, просила только подождать. Но что делать, если ждать я не могу? Врать себе можно сколько угодно. Только толку? Вместо того, чтобы направить мобиль к Скайденам, поехал на одну из закрытых стоянок, куда должны были доставить то, что осталось от мобиля Эба. Да, я не специалист. Да, в техномагии ничего не понимаю. Но лучше делать хоть что-то, чем вообще ничего. Поэтому час спустя входил на стоянку, сопровождаемый недоуменным взглядом охранника. Хорошо, что Дэн его предупредил на мой счет. Я бы проник на стоянку в любом случае, но зачем создавать себе проблемы?

Останки мобиля нашлись в дальнем углу под сетью охранных заклинаний. Я стоял и молча смотрел на искореженную груду металла. И оставался один вопрос: как Эб выжил? Хорошо, что этого не видела Элис. Потому что, несмотря на защиту, то, что я видел, едва напоминало мобиль. Подошел ближе, охранник снял защиту. Да уж, здесь не разглядишь, было ли какое-то вещество или нет. Местами обломки оплавились — и все на этом. Придется ждать выздоровления Эберта.

Так и не достигнув каких-то результатов, поехал прочь. Горечь после встречи с Сани медленно сходила на нет. На этот раз. И я не знал, будет ли следующий. Стоит ли биться лбом в закрытую дверь. Откуда-то взялось ощущение, что Сандра просто играет со мной. Наверное, это усталость. Поэтому направил мобиль к жилищу Эверетта. Там меня точно никто не будет искать. По дороге связался с Алексом, сказал, что не приеду. Сын не спрашивал, где меня носит — знал, что не стоит, и раз меня нет, тому есть причины. Зато, стоило переступить порог квартирки, как раздался сигнал кристалла.

— Слушаю, — ответил нехотя.

— Ральф, это Элис, — раздался знакомый голос.

— Что случилось? — внутри все ухнуло.

— Да ничего, просто ты не приехал. Это я хотела спросить, что случилось. Вы же должны были встретиться с Сани.

А! Обычное женское любопытство.

— Так спросила бы у неё.

— Ральф? — Элис тут же насторожилась. — Вы поссорились?

— Нет, почти что помирились, — ответил хмуро.

— Это же здорово! Почему тогда такой грустный? — искренне недоумевала мышка. А вот попробуй, объясни…

— Дел много. Так что ни о чем не беспокойся. Ты в больнице была?