Ученик. Второй пояс

— Сейчас вы можете повернуть назад. Клянусь, что не буду выяснять кто вы и в чём виноваты. Это не моё дело. И до этого нет дела и Ордену. Вы просто выйдете за ворота Академии и отправитесь прочь. И никто, даже люди клана Гарой, что сейчас будут проверять вас, не станут вас преследовать.

Рядом насмешливо хмыкнул Гилай. Да, я тоже не очень верил в это. Да и сюда мы добирались не без приключений, толпой в пятьдесят Мастеров, под защитой Ксилима, Мастера шестой звезды с огромным опытом сражений.

Не уверен, что та же алхимичка Риола или даже наглец Митай сумеет выйти целым за пределы Хребта Чудовищ и его леса.

— Нет? Тогда приступим.

В руках одного из Гарой появился знакомый мне шар. Чем ближе они подходили ко мне, тем старательней я контролировал своё дыхание. Даже если Саул перед своим исчезновением и сумели заставить объявить меня преступником на весь Пояс, даже если Самум Тамим сумел заставить Гарой искать меня, то во мне сила Виомаста. Она делает меня совсем другим человеком, с другим духовным отпечатком.

Когда я опускал ладонь на нефритовый шар Гарой, то делал это лениво и плавно, а на губах играла лёгкая улыбка.

Мастер, который держал шар, коротко кивнул мне и шагнул к Гилаю.

Он что-то неразборчиво буркнул себе под нос и резко положил руку на шар.

Не один я волновался. Но страж Гарой точно так же кивнул и шагнул дальше.

Сто вдохов и стражи Гилай запрыгнули на стену, проверив всех до единого.

А я, проводив их взглядом, обернулся к Ксилиму.

Не знаю, совпадение ли это, но едва наши глаза встретились, как в руках Ксилая вдруг появилось нетолстое древко с узким треугольным флажком наверху, которое он вбил в камни. Я едва удержался от того, чтобы не уйти Рывком поверх его головы. Пожалуй, и ушёл бы, не стой Гилай ко мне так близко и не закрывай путь.

Но мгновение промедления всё же случилось. Время оказалось упущено.

Вокруг нас вспыхнуло голубое полотнище.

Формация! Мы оказались заключены в огромную формацию, которая поднялась вокруг нас. Мгновение ничего не происходило, затем кто-то охнул.

Я обернулся на голос. Это был Берек, сейчас уставившийся себе под ноги, на брусчатку. Я сразу же вспомнил его свеженайденный талант к формациям. Видимо, он видит больше, чем я.

Не успел даже усмехнуться, как сам едва удержался, чтобы изумлённо не охнуть.

Я тоже видел. Видел то, чего мгновение назад здесь не было.

Видел то, что принадлежало уже моему таланту.

Под ногами каждого из стоящих вокруг меня учеников, по-над самой брусчаткой медленно разгорались символы, которые мне были прекрасно знакомы. Мало того что это символ Древних, так это ещё и один из самых любимых мной символов.

Истина.

Вокруг неё медленно проявился круг.

Следом вдоль его границы побежала вязь мелких символов. Краткость. Послушание. Спокойствие. Тишина.

И это только те, чьё значение я понимал.

Мгновение и уже их заключил в себе второй, больший круг. Алый. Под ногами каждого из стоящих на площади сияла двухцветная печать Указа.

Каждого.

И Ксилим не стал исключением.

Опомнившись, я обратился к своему таланту, к одному из своих Указов, в котором были записаны пустые вещи для обмана чужих глаз. Что бы ни происходило сейчас, но это явно дело рук не человека. Я знаю, как создаются Указы у меня. Я знаю, как создаются Указы у других мастеров Указов. На миг я замер, сообразив, что это знание получено давно, годы назад, да ещё и в Первом поясе, а значит, может быть бесполезным. Но лишь упрямо сжал губы.

Плевать.

Вряд ли между мастерами разных Поясов есть разница в основах. Конечно, Ксилим мог солгать, когда говорил, что мастеров Указов в Ордене нет. Но… Что случится, если меня раскроют? Может, хватит уже бегать от своего таланта?

На миг я даже захотел оказаться неправым. Захотел, чтобы символы под нашими ногами создавала не формация, а сам Ксилим. Или мастер Указов, стоящий на стене среди стражей Ордена.

Я даже вскинул голову, с вызовом оглядел послушников наверху, отделённых от нас голубым полотнищем формации.

С усмешкой стёр одни символы над собой, вписал другие. Тот самый свой набор, который позволял мне обманывать амулеты Истины, так похожий на то, что сейчас горело у меня под ногами, только одного, алого цвета.

Но нет. Ни один из молодых или старых послушников и служителей на стенах не спешил кричать и тыкать в меня пальцем. И даже Ксилим не глядел на меня.

Он безразлично оглядывал нас всех. Уделяя больше внимания, пожалуй, лишь Береку. Ему же он и кивнул:

— Должно быть, занимательное зрелище, да?

Берек кивнул. Губы его сами расползались в глупую восторженную улыбку. Остальные даже косились на него. Но я не мог не заметить, что бывшие ученики Школы совершенно не взволнованы происходящим или пеленой формации, заключившей нас в ловушку. А значит, отлично знали, что сейчас происходит. В отличие от пришлых.

Гилай всё же не выдержал:


— Может, пора объяснить, что происходит?

На него тут же вызверился Хахпет:

— Где твоя вежливость к старшему?

Помедлив, Гилай нехотя кивнул и повторил уже другим тоном:

— Старший, прошу объяснить, что происходит.

— Проверка, — Ксилим был краток.

— Какая ещё проверка?

Гилаю ответила Ирая:

— Орден не может позволить себе впускать в своё сердце чужаков, которые замышляют против него.

Он хмыкнул:

— Да кому вы нужны.

Ирая промолчала. А вот Ксилим заговорил. Громко, с расстановкой:

— Кто замышляет против Ордена?

Символы под ногами засияли, слепя меня. Я поспешно поднял взгляд, сделав вид, что оглядываюсь по сторонам.

Впрочем, почему сделав вид? И впрямь оглядывая своих соучеников.

Берек, всё с такой же глупой и счастливой улыбкой вглядывающийся себе под ноги.

Спокойная Ирая. Недовольный Гилай, стоящий рядом с ней бок о бок и точно так же сложивший руки на груди. Невысокая худышка Риола. Поджавший губы Чор-начертатель. Гордо вскинувший подбородок Хахпет. Что-то шепчущая ему на ухо девушка, кажется, Зора из числа бывших учеников Школы. Виомат-кузнец…

— Кто желает навредить Ордену?

Я хмыкнул себе под нос. Тупые вопросы. С ними мне даже не нужен был мой Указ-обманка. Мне здесь нечего бояться. И я продолжил глазеть дальше.

Потий-укротитель крутит головой по сторонам. Высокая Кария, накручивающая на палец локон. У неё что-то спрашивает наглец Митай.

— Кого прислали сюда навредить Ордену?

А вот это уже хороший вопрос. Ведь действительно можно оказаться здесь и против воли. Но это точно не я. Ведь я должен сделать Орден сильней, а не слабей. Краем глаза я следил и за теми, от кого уже отвернулся и кто стоял вокруг и передо мной. Сияние под ногами мешало, но пока я не видел, чтобы хоть над кем-то мигнул уже существующий Указ. Все пришли сюда добровольно.

Ганвол, бывший ученик Школы, кланяющийся кому-то на левой от него стене. У него здесь есть знакомые?

Неожиданно позади раздался хрип. Резко обернулся, увидев падающего на колени и сжимающего голову Чора-начертателя.

Кто-то охнул, ученики вокруг Чоры раздались в сторону. А вот Хахпет и Ганвол, напротив, рванули к нему, замерев после окрика Ксилима:

— Стоять!

Его рука метнулась к флагу, а спустя миг граница сковывающей нас формации дрогнула, разделилась, накрыв стонущего Чору отдельным куполом. Я успел лишь раз вдохнуть, а его уже унесло в сторону, под стену, к спрыгнувшим с неё послушникам. Ещё вдох и Указ под его ногами исчез. В отличии от купола формации.

Чор шатаясь поднялся на ноги, ударил кулаком по преграде между нами и закричал.

Беззвучно. Но отчаянно.

Голос Ксилима вырвал нас из оцепенения:

— Хватит на него глазеть. Вряд ли защитные массивы Академии ошиблись. Но дознаватели Ордена проведут расследование, чтобы узнать причины, по которым он пришёл в Орден, — один за одним ученики поворачивали головы к Ксилиму. — Жаль потерянный талант, потому что ему всё равно теперь нет места в Академии.

Помолчав, заместитель главы Академии хмыкнул:

— А мы продолжим. Кто надеется выведать тайны Ордена?

В тишине площади раздалось бурчание Гилая:

— Я надеюсь, что сами их нам расскажете.

Ксилим лишь коротко глянул в его сторону, а через несколько вдохов задал новый вопрос:

— Чьим родным угрожают расправой?