Ученик медиума

– Как закончишь, можешь активировать гофу рядом с шахтой лифта, – велел мне медиум.

– А это безопасно? – тихо спросил Джеймса прораб.

– Конечно, – заверил его медиум.

– А почему тогда вы постепенно отступаете от мальчика?..

Обернувшись, я вдруг понял, что медиум и остальные уже стоят в десятке шагов от меня.

– Просто отсюда будет лучше видно, – спокойно пояснил медиум и махнул мне рукой: – Закончил? Тогда активируй.

Мне очень хотелось сказать ему пару ласковых, но спорить с учителем при посторонних – не самая удачная идея. Поэтому пришлось оставить возмущение на потом и очень осторожно активировать гофу.

Раздался громкий хлопок, превративший лист бумаги в мелкие обрывки и, возможно, вызвавший микроинфаркт у резко побледневшего прораба. А затем клочки бумаги, словно притянутые статическим электричеством, практически мгновенно собрались в едва различимый человеческий силуэт.

– Надо же, тут и вправду замешан призрак, – с искренним удивлением сказал медиум.

Пожалуй, отойдя на достаточное расстояние, в зависших в воздухе бумажках действительно можно было узнать женскую фигуру в платье. Правда, продержалась она недолго, всего секунд тридцать, а затем бумажки мгновенно развеяло по ветру.

– Откуда столько удивления? – спросил я, подойдя к Джеймсу. – Мы же изначально знали, что дело в призраке.

В этот раз я даже остался стоять на ногах, а значит, потратил еще меньше лишних сил для активации гофу. Прогресс!

– Да было подозрение, что это дело сфабриковали, чтобы выманить тебя из отеля, – задумчиво ответил он. – Слишком удачное место – пустое здание на окраине города. Если бы я хотел тебя схватить, то поступил бы именно так – придумал историю о нападении призрака и отправил заказ на мое имя.

– Мы ничего не выдумывали, – поспешно отозвался Тед. – С такими вещами грех шутить! Люди действительно погибли!

– Что ж, тогда нам достаточно прогуляться по зданию и найти призрака, – резюмировал Джеймс и хитро посмотрел на меня: – Парень, они же к тебе тянутся. Ну позови, что ли, как-нибудь дамочку, чтобы мы тут весь день не торчали.

– У нас проблема, – вдруг заявил Коннор, трогая пальцами ушную гарнитуру. – Джен только что перестала выходить на связь.

– Все-таки ловушка? – Джеймс достал из кармана телефон и потыкал в экран. – Это прямо облегчение, а то уж думал, что хватку потерял. Телефоны не работают, так что, возможно, это мы не выходим на связь, а не Джен.

– Какой план? – деловито спросил Коннор, доставая из кобуры пистолет.

– Сильно подозреваю, что внизу нас уже ждут, поэтому лифт точно отменяется, – ответил медиум. – Пойдем по лестнице, спустимся этажей на десять – до площадок, где есть внешние стены, и устроим незваным гостям теплый прием. Кстати, – он кивком указал телохранителю на подъемный механизм, – лифт.

Коннор послушно взял какую-то железку и сбегал к краю крыши, чтобы заклинить механизм подъемника.

– Готово, – доложил он, вернувшись. – У входа стоят три новых авто, похоже, они приехали сразу после нас.

– Три? Ну, это максимум пятнадцать человек, – прикинул Джеймс. – Или восемнадцать очень худых. Справимся.

Прораб смотрел на нас круглыми, как у филина, глазами. Подозреваю, я и сам выглядел немногим лучше. Одно дело встреча с призраками и совсем другое – игра в «Крепкого орешка» в недостроенном тридцатипятиэтажном здании (я посчитал этажи, пока мы поднимались на лифте). Если что, у меня из оружия только стальные дротики с гофу-оберегами против призраков, такими разве что глаз можно выколоть, да и то постараться надо!

– А мне что делать? Я же тут вообще ни при чем! – нервно взвизгнул прораб.

– Спрячься где-нибудь, может, тебя и не тронут, – пожал плечами медиум. – С нами тебе идти точно не стоит.

В результате прораб действительно остался на крыше, а мы начали осторожный спуск по лестнице.

– Если откроется стрельба, держись ближе ко мне, – инструктировал меня телохранитель. – Я смогу прикрыть тебя практически от любого огнестрела.

– Стоп! – вдруг скомандовал Джеймс. – Дальше спускаться нельзя, там опасность…

А в следующий момент раздался жуткий грохот, и я почувствовал, как лестница уходит из-под ног. Последней мыслью было: «Интересно, насколько хорошо защита Коннора справится с взрывчаткой и падающими на нас бетонными плитами?..» А дальше – темнота.





Глава 19




Я пришел в себя, лежа на полу в полной темноте. В голове тут же всплыли воспоминания о взрыве лестницы и нашем падении, и я судорожно начал проверять свое состояние. Как ни странно, ничего не болело и вроде бы даже все было на месте, кроме разве что сумки с силопроводящей бумагой и оружием. Зато в кармане все еще лежали три дротика с атакующими гофу, что вселяло некоторую уверенность в собственных силах, правда, только в случае встречи с призраком. А на меня, судя по всему, сейчас охотились именно люди.

Достав из кармана телефон, я включил экран и осмотрелся по сторонам. Бетонные стены. Никаких окон или дверей, только неработающие лампы под потолком и ни единого лучика света. Похоже, я каким-то образом оказался на подземной парковке! Это очень странно, поскольку последнее, что я помнил, – это как мы спускались где-то между двадцать пятым и тридцатым этажом высотки. Не могли же мы упасть настолько глубоко?

Телефон связь не ловил то ли потому, что я находился под землей, то ли из-за глушилки. Теперь мне оставалось решить, продолжить прятаться здесь или все же попытаться выбраться наружу. Информации явно не хватало. Особенно меня сейчас интересовало, как я все-таки оказался на парковке, да и парковка ли это вообще?

Я начал осторожно исследовать окружающее пространство, в надежде найти хоть какой-то намек на то, где я, собственно, нахожусь и кто принес меня сюда? И вскоре действительно увидел едва различимые следы ботинок на грязном полу, задавшие направление для дальнейших поисков. Они привели меня к закрытой стальной двери, к счастью, оказавшейся незапертой. После недолгих размышлений я решил все же осторожно приоткрыть ее и выглянуть наружу. Меня на какое-то время ослепил яркий свет, а значит, я все-таки находился не под землей. Где-то недалеко слышались звуки выстрелов и крики людей, но в непосредственной близости все было спокойно. Я подкрался к оконному проему и осторожно выглянул наружу: примерно десятый этаж, плюс-минус один. Звуки выстрелов доносились значительно выше, и передо мной вновь встал выбор – вернуться наверх или спуститься?


– Эй, ты кто такой? – раздался детский голос за спиной.

Резко обернувшись, я с удивлением уставился на мальчишку лет одиннадцати-двенадцати в рубашке и шортах. В похожей одежде практически круглый год ходили местные школьники, благо климат позволял. Мысли о школе возникли еще и потому, что за спиной у пацана болтался классический ранец.

– Мальчик, ты как тут оказался? – настороженно спросил я.

Самое неприятное, что призраков не всегда можно отличить от живых людей. Да, Катя, призрак особняка Михайловых, всегда выглядела полупрозрачной, но девушка с трассы даже при дневном свете со спины легко могла сойти за живую. Поэтому мальчик, хотя и выглядел вполне живым, с вероятностью девяносто процентов был одним из призраков, виновных в смерти рабочих. Слишком уж подозрительным было его появление.

– Потерялся, – хмуро ответил пацан, буравя меня недовольным взглядом.

– Здесь сейчас опасно, тебе лучше спуститься вниз, – проговорил я, медленно пятясь.

Конечно, потерялся он. На пятнадцатом этаже недостроенной высотки, такой лабиринт прямо.

– Лифт не работает, – буркнул ребенок, следуя за мной.

– А по лестнице?

– Боюсь лестниц, – раздраженно ответил он. – И вообще высоты.

Если вдруг это действительно не призрак, а реальный ребенок, то не завидую его родителям. С таким взглядом он похож на героя фильма «Омен». Такой же темноволосый, бледный как смерть и очень пугающий.

– Как же ты тогда сюда попал? – спросил я, героически прервав попытку осторожного побега.

– На лифте. Просто глаза закрыл.

Ребенок смотрел на меня так, словно именно я виноват в том, что он здесь застрял. В каком-то смысле так и было, если, конечно, он говорил правду. Если заклинить лифт, то человек с боязнью лестниц мог застрять тут надолго.

– Помочь тебе спуститься? – обреченно предложил я.

– Конечно, помочь! – яростно зыркнул ребенок. – Или ты решил меня здесь оставить?

Если честно, очень хотелось так и сделать, но ссориться с мальчиком, живой он или призрачный, было слишком рискованно. Он мог привлечь лишнее внимание или даже сам напасть на меня.

Одной рукой я нащупал в кармане дротик с гофу и другую руку протянул мальчику:

– Пойдем.

Если он окажется нематериальным или недостаточно теплым, то, по крайней мере, я смогу его развоплотить на какое-то время.

– Я не люблю, когда меня трогают, – сказал мальчик, посмотрев исподлобья.

– Как же ты собираешься идти по лестнице, если я не буду тебя держать за руку?

Мальчишка на некоторое время задумался.

– Ладно, – наконец нехотя ответил он. – Возле лестницы можешь взять меня за руку.

Я обреченно вздохнул:

– Ну… тогда пойдем?

– Пойдем. Лестница там, – указал направление мальчик.

Пока мы шли по коридорам, я решил получить хоть немного информации о своем спутнике.

– Как тебя хоть зовут?

– Дэм, – буркнул мальчик.

Хм… это же может быть сокращением от «Дэмиен». Если этот мир во многом изменился под воздействием коллективного бессознательного разума, то, возможно, и антихрист… Так, стоп. Фильм вышел в семидесятых в моем мире, а здесь его могло и не быть вовсе. О каких глупостях я вообще думаю?

– А полное имя? – все же на всякий случай уточнил я.

– Просто Дэм. Вот лестница, ближе я подойти боюсь.

Да я и сам слегка опасался спускаться по лестницам в этом здании, после того как одна из них взорвалась у нас под ногами.

Дэм протянул мне руку, и я осторожно взялся за нее, почувствовав тепло обычного человеческого тела.

«Все-таки не призрак!» – облегченно подумал я.

Мы миновали несколько пролетов, и все вроде бы было безопасно, пока между этажами мы не наткнулись на труп. Мужчина в военной форме лежал на спине и смотрел в потолок белесыми глазами. На лице его застыла гримаса такого ужаса, словно перед смертью он повстречался с дьяволом, а под головой натекла уже приличная лужа крови.