Тринадцать этажей

– По-моему, оттенок практически полностью совпадает.

– Да. – Однако Андреа, похоже, была не убеждена. – Да, кажется, неплохо. Оно исчезло.

Леон отступил назад, а Андреа снова прикоснулась к свежевыкрашенному месту, проверяя края. Она сосредоточенно нахмурилась. Глядя на то, как его жена в пропотевшем спортивном костюме ощупывает стену, Леон не сдержал улыбки. Но он понимал, что переезд дался ей нелегко. И меньшее, что он мог сделать, это закрасить «пятно».

– Оно здесь… – задумчиво произнесла Андреа. – Не знаю, но текстура другая, разве не так?

– Ну, я не собираюсь целыми днями гладить стену, так что, полагаю, все в порядке.

Последовала долгая пауза. Андреа обдумывала его слова.

– Да, – наконец сказала она, принимая решение оставить все как есть. – Ты прав. Спасибо. Я иду в душ. Да, и потом мне нужно будет обзвонить потенциальных покупателей, так что на ужин я закажу что-нибудь на дом.

Еще раз поцеловав мужа в щеку, она вышла из комнаты.

– К тому же, – задумчиво произнес Леон, – теперь, когда я нашел нужную краску, мы сможем с ним разобраться, если оно вздумает снова вернуться.

Обернувшись, Андреа ему улыбнулась.

– Раз ты счастлив, я тоже счастлива.





* * *


– Тук-тук!

Подняв взгляд, Леон увидел в дверях сияющую Андреа.

– Привет, – попытался улыбнуться в ответ он.

– Обедать хочешь?

– Здесь или куда-нибудь сходить?

– Ну, у меня были мысли насчет нового вегетарианского кафе, но ты, похоже, занят.

– Да. – Леон окинул взглядом графики и отчеты, которыми был завален его стол. – Скорее всего, вырваться не смогу.

– Ничего страшного, я могу чего-нибудь тебе принести. Я слышала, рис с овощами там бесподобный.

– Спасибо. – Леон взял распечатку, надеясь, что он вел себя не слишком грубо.

– По крайней мере, у тебя появилась работа.

– Да, но… понимаешь… – Он с трудом сглотнул. Почему он так боится сказать ей правду? Его вины тут нет. – Вчера в новостях сказали… по-видимому, мы отравили воду в какой-то индийской реке. Я пытался разобраться, в чем дело, но… В общем, ничего хорошего.

Анди задумалась.

– Я хочу сказать, мы всё знали, когда ты поступал на эту работу. Нефтехимическая промышленность очень… Она бывает… – Андреа помолчала. – Подожди, тебя ведь не смогут в этом обвинить, правильно? Ты же работаешь совсем недавно.

– На кого-нибудь нужно же будет свалить вину. Донована ведь нельзя уволить дважды.

– Но ты ведь ни в чем не виноват. Это несправедливо!

Леон неуютно заерзал на месте. Анди медленно выдохнула, стараясь вернуть свое хорошее настроение.

– Слушай, – хитро усмехнувшись, подалась вперед она. – А почему бы не переговорить с тем, кто живет наверху? Не сомневаюсь, он сможет все уладить.

– Убрав меня, – покачал головой Леон. – К тому же, насколько я слышал, хоть мы с ним и живем в одном доме, можно считать, что мы обитаем на разных планетах – Откинувшись назад, он потянулся.

– Все будет хорошо.

– О да, знаю. – Леон кивнул. – Акции пойдут вниз, будет заявление для прессы, но жизнь будет течь своим чередом.

– В отличие от реки, – мрачно пошутила Андреа.

– Анди! – помимо воли рассмеялся Леон.

– Знаю, знаю. Это очень серьезно. Я все поняла. Просто я терпеть не могу, когда ты в таком подавленном состоянии. Это…


Она осеклась, и ее внимание оказалось приковано к какому-то другому месту.

– Анди, что с тобой?

– Малия приходила вчера? – отрешенным голосом спросила она.

– Ты полагаешь, я сам пропылесосил квартиру?

– Нет, просто стена…

Обернувшись, Леон застыл. Вот оно, пятно. Ясное, как божий день. Почти полтора фута в поперечнике, сероватая заплата на яркой краске. Как он до сих пор его не заметил?

– Твою мать!..

– О, значит, теперь ты его видишь. В отличие от Малии, полагаю.

– Я… Ну, стена была только что окрашена. К тому же разве она занимается стенами? – Леон все еще не пришел в себя после появления пятна.

– Кухню она всю протерла, когда ты забрызгал ее кока-колой. Я полагала, Малия должна была хотя бы попробовать его оттереть.

Теперь, когда он также заметил пятно, Леон удивился, как сдержанно отнеслась к этому жена. Его это потрясло.

– Хочешь, чтобы я снова ее вызвал?

– Пожалуй, нам нужен специалист.

– По крайней мере, я с ней поговорю. В худшем случае, я всегда смогу сам этим заняться. – Леон провел пальцами по стене, стараясь обнаружить разницу в текстуре, о которой говорила жена.

– Время у тебя будет? – скептически спросила та.

– Найду.

Пожав плечами, Андреа направилась на кухню. Леон сосредоточенно смотрел на пятно на стене. Внезапно острая боль пронзила его ногу. Опустив взгляд, он увидел, что с силой втыкает в штанину кончик ручки. Леон успел отдернуть руку, прежде чем проткнул кожу до крови, и, сделав над собой усилие, заставил свою судорожно оцепеневшую руку положить ручку обратно на стол. Похоже, он сам не отдавал себе отчета в том, какой у него сильный стресс.

– Знаешь, пожалуй, я пойду с тобой, – окликнул Леон жену.





* * *


– Где ты достала краску? – окликнул через плечо Леон.

Ответ последовал не сразу, затем в дверях появилась Анди, в забрызганном фартуке и с руками, пахнущими пачулями.

– Извини, что ты спросил?

– Краска – где ты ее достала?

Она недоуменно склонила голову набок.

– Я думала, краска у тебя есть.

– Есть. – Леон выпрямился, отведя в сторону кисть, с которой капала краска. – Но только теперь она совсем другая.

– А по-моему, такая же.

– Да нет, то была густая эмульсия, а это… Я хочу сказать, она совсем жидкая. Ничего не закрашивает.

Леон провел кистью по пятну, оставив на нем кремовую полосу, но с таким же успехом он мог брызнуть на него водой.

– Ну, – нисколько не смутилась Андреа, – больше краску я не покупала. Так что если только кто-то не проникает в дорогие квартиры и не оставляет банки с…

Леон бросил на нее такой взгляд, что улыбка замерла у нее на устах.

– Все в порядке? – внезапно встревожилась она.

Чувствуя подступающую к горлу тошноту, Леон тяжело сел. Всему виной обед? Или это уже дает знать о себе стресс? В периоды стресса у него всегда начинались проблемы с желудком. Перед собеседованием о приеме на последнее место работы он почти час проторчал в туалете.

– Я просто хочу убрать это пятно, – наконец сказал Леон. – Я знаю, как оно тебя раздражает.

Подойдя к стене, жена так близко склонилась к грязно-серому пятну, что Леон непроизвольно отпрянул.