Три грани мизерикорда
Часть 35 из 41 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Не бывает честных политиков, – отрезала Агата. – Всё остальное – бывает: с разной степенью вероятности. Хотя в чём-то ты прав, конечно. Тут в кустах не то что рояль – симфонический оркестр засел. М-да. Слушай внимательно, Анри.
Десять минут спустя доктор Марат был готов уже поверить даже и в честных политиков. Для комплекта. А ещё через час стук дверного молотка возвестил о прибытии человека, который мог хоть как-то конкретизировать параметры «некоей звездной системы».
Войдя в комнату, Вик принялся, по своему обыкновению, работать под этакого «рубаху-парня». Ему требовалось время: во-первых, чтобы настроился запрятанный в магазин пистолета постановщик помех, во-вторых… ох и странная же компания расселась в гостиной дока!
Варфоломей… к черту имя, и так видно, что русский. Причем с «тяжёлой» планеты, на ум сразу приходит Закат. Космик, бродяга, в первом приближении пилот. Не задира, но постоять за себя может. Такому под колотуху попадешь – мало не покажется. Но если не задевать, есть варианты разойтись при своих. Однако не доверяет, вроде и расслаблен, а прыгнуть может в любой момент.
Анатоль… евросоюзовец, вероятно. Или где-то рядом. Интер, во всяком случае, чистый до стерильности. Рука крепкая, но драться не приучен. Ему и не надо: такие словами бьют. Да так, бывает, что сразу насмерть. Экий говорун, мигом треп подхватил, жаворонком разливается… а глаза цепкие. Хорошие глаза, такими в прицел смотреть самое милое дело. Может, и смотрит: на стрельбище, для общего развития.
Что один, что другой за поименованную Агатой дамочку убьют и не поморщатся, хотя оттенки разные: Анатоль с ней, похоже, спит, а Варфоломей сон охраняет. И не дай бог потревожить… костей не соберешь.
Сама Агата… с налёта не понять. Смесь кровей, несомненно, но откуда взялась – чёрт ее разберет. На брошенную (проверки ради) по-немецки шутливую фразу ответила без запинки и с полным пониманием нюансов, но немецкий ей не родной. Да и не в языке дело, а скорее в руках.
Костяшки (оценил, целуя ручку) целы, кулаки тут мимо кассы, но удар девочке ставили: ребро ладони… кончики пальцев… Ухоженная лапка, холеная, в последнее время для прямого контакта не использовалась, а всё же. И оружие в ней не для антуража бывало. Не только огнестрельное, кстати. Куда ты, интересно, ножичек-то засунула, милая? В сапог, небось. И, пожалуй, за ремень на пояснице. Взгляд чуть плывёт, но наркотики определённо нет. А что – да?
Ух, какая поза характерная, прелесть, а не поза, для тех, разумеется, кто понимает. Где ж тебя натаскивали, сучку породистую? И на кого?
Так, кажется, всё в порядке. Да и неудивительно. Хорошую он доку «кофеварку» подогнал после крайнего визита на Триангл. И раз она уже сейчас работает по полной схеме, стало быть, и до визита Вика здесь обсуждался не пикник на морском берегу. Вот и славно. Осталось только самому подключиться для гарантии… ха! Анатоль с Варфоломеем напряглись было, когда он за пистолет взялся, а вот Агата вообще не прореагировала.
– Так, док, а теперь – к делу, – необходимость валять дурака отпала и Вик позволил себе стать таким, каким и был: усталым, осатаневшим от неудач, а потому сварливым. – Кто это?
– Наши друзья, – невозмутимо отозвался Марат.
– Наши – это чьи? – разводить политесы у Вика не было ни сил, ни желания.
– Ну, скажем, мои и Игоря. Или, точнее, друзей Игоря. Тебя устраивает?
– А где ж они раньше-то были, друзья эти? Третий месяц пошел, как…
– Насколько мне известно, Игорь Соловьёв – человек весьма вольных очертаний, – примиряюще зажурчал в гостиной женский голос.
Узкая ладонь словно невзначай легла на руку Вика, и он вдруг почувствовал, как раздражение ослабевает. Ну ни хрена себе… а Агата продолжила:
– И далеко не со всеми своими друзьями он делился планами. Возможность прийти на помощь не всегда зависит от одного только желания. Порой нужна информация о том, что помощь вообще необходима. Информация, которой до самого последнего момента у нас не было.
– А теперь, стало быть, есть. Небось, док расстарался? – проворчал Вик. По привычке проворчал: настроение стремительно улучшалось.
Марат неподражаемо пожал тощими плечами:
– Ну, док. Ну, и что? Игоря надо вытаскивать, у тебя успехов пока никаких… а два корабля лучше, чем один.
– Перейдём к конкретике, – решительно вклинился Варфоломей. – Я тут кое-что прикинул… но надо знать, какую схему поиска задействовали до сих пор. Ты как, Вик, в теме?
Он действительно оказался пилотом, этот здоровяк с обманчиво-добродушным лицом. И хорошим пилотом, черти бы его взяли! Во всяком случае, то, что он говорил, совпадало с выкладками Викова навигатора до десятого знака после запятой. Или – до сотого.
Что им известно, собственно? Точка старта: система Триангла. Тип корабля, захватившего яхту Птица. Время разгона перед прыжком. Время прыжка до системы, где яхта осталась. Время разгона перед финальным прыжком, время в туннеле и точка финиша, планета, на которой высадили Вика и его людей. Не так уж много, но, правду сказать, и не так уж мало.
– Имеем пересечение двух сфер. Сфера «а» – куда за указанное время на указанном корабле можно было попасть из точки старта. Сфера «б» – откуда за указанное время на указанном корабле можно было добраться до точки финиша. Системы, не имеющие планет, отметаем. Туннель проще построить на привязке к планете, а времени на принятие решения у навигатора Детривера было не до фига. Шеф, небось, сказал: случайным образом куда-нибудь подальше и побыстрее. А побыстрее – значит, за планету цепляться, за звезду чревато, можно не выбраться потом, тут расчёт долгий.
А ты не дурак, Варфоломей. Вот ни разу не дурак. Вольный торговец, говоришь… интересная у торговцев воля… именно так, наверняка Патрик и скомандовал.
– Обитаемые системы и системы в чьей-то зоне влияния, а следовательно, патрулирования, отметаем. Иначе этот ваш Птиц уже здесь порхал бы, а это не в интересах Детривера. Игорь, вообще, как? Руки опускать не склонен?
– Да ни разу! – возмутился Вик.
– И соло ему ходить не впервой.
– Угу.
– Тогда он с вероятностью, близкой к единице, доковыляет до ближайшей к светилу планеты, на орбите которой его не сожжёт. Если брать за пример Солнечную, то к Меркурию не полезет, а Венера уже подходит. Доковыляет – и встанет на орбиту таким образом, чтобы постоянно держаться на освещенной стороне. Это всё, что он может сделать для облегчения возможного поиска. Если, конечно, поверил, что ты его не бросишь. Но он же тебе верил, правда, Вик?
Кривая, испытующая усмешка пилота ощутимо покоробила бывалого наёмника, но Вик почел за лучшее промолчать.
– А раз верил – то других вариантов нет. Док, нам бы комп хороший, почистить выборку в первом приближении. Прямо сейчас, нечего тянуть. Где вы его уже искали, помнишь? И скомандуй своим, пусть подтягиваются прямо в порт. Мой «Ёжик» на ходу, и ваш, надеюсь… чего? Ах, бывший Игорев… так на ходу или нет? Ну, вот и ладушки. Агать, Анатоль, собирайтесь, рассиживаться в ложементах будете.
Пару часов спустя в одном из бессчётных ресторанчиков космопорта две команды присмотрелись друг к другу, а присмотревшись, решили, что, пожалуй, сработаются. И ещё через час принадлежавший Игорю «Скат» ушел в зенит параллельным с «Ежом» коридором. Поиск начался.
Если кто-то скажет вам, что поиск в планетной системе одного-единственного кораблика – увлекательное занятие, плюньте ему в те самые глаза, которые наверняка и корабли, и планеты видели исключительно на экране домашнего головизора.
Скука это, господа, скука смертная. И постоянное напряжение ничего не может с ней поделать. Сфера поиска – точнее, эллипсоид – оказалась, мягко говоря, не маленькой. Хорошо хоть вопросов по части финансирования дозаправки кораблей не возникало: на сколько бы ни надул Агату Тони Кертис (если даже надул), денег хватало на всё и кое-что сверх того. А вот со временем получалась неувязка.
Дело тут заключалось вовсе не в том, что Анри Жак обещал привести Десницу в порядок максимум за неделю, и хорошо бы иметь к этому моменту результат, которым можно расплатиться за работу. Просто все они, включая Вика, игравшего на борту «Ежа» роль «представителя заказчика», понимали, как тянутся для Игоря Соловьева не дни, не часы даже – минуты.
И ведь вероятности не просчитаешь, вот что самое паршивое! Любая система могла оказаться той самой. Как и пустышкой – любая. А значит, надо было последовательно проверять все.
Правда, кое-какие меры по части ускорения процесса поиска предпринять всё же удалось. После первого же прыжка Агата практически сразу по выходе из гейта авторитетно заявила «нет, не здесь». Разумеется, Вик не мог не поинтересоваться, на чём базируется ее уверенность. Тем более что Варфоломей поверил названой сестрице сразу.
Конечно, принять как данность способность девушки услышать эмофон с такого расстояния, Вик не мог. Но после четвертой системы, прочёсанной мелким гребнем с нулевым результатом, был вынужден согласиться попробовать искать, полагаясь на ощущения эмпата. Потом, в конце концов, можно будет перепроверить, если что.
Следовало, в конце концов, принимать в расчёт то обстоятельство, что покамест Агата говорила о себе одну только правду. Эмпатом Вик не был, но повидал много и разного и на чужое враньё у него в мозгу немедленно срабатывал сигнал тревоги. С этой женщиной – не срабатывал.
Да и с объективной точки зрения полученная у Спутников подготовка объясняла все те крючки, за которые матерый наёмник зацепился при знакомстве. Всё правильно, Спутница должна быть вхожа в любое общество, а сбитые костяшки к месту далеко не везде.
Как она с ножами управляется – проверил на опыте и проникся глубоким уважением. В тир тоже заглянули во время посадки на предмет дозаправки. Неплохо стреляет, паршивка. В рамках пройденного курса и предполагаемых им задач и вовсе здорово.
И плавающий взгляд положим в ту же копилку: читала она его при первой встрече. Хорошо прочитала, спору нет, в точности всё расписала. И раздражение именно она сняла, в чём и призналась без ложной скромности. В общем, за неимением настораживающих факторов приходилось верить на слово.
Зато кое в чём на слово верить не пришлось. Пусть и звучала история налета на остров Дин как сценарий боевика, но против видеозаписи не попрешь. Вик в который раз поражался (исключительно про себя) непрошибаемой наглости русских.
И немного завидовал – той уверенной злости, с которой Варфоломей и Агата вписались за своего командира. Хороший, должно быть, мужик, раз очертя голову кинулись на выручку. А теперь вот ищут того, кто был нужен майору Деснице, и, уж конечно, не только потому, что док за свои услуги именно такую плату запросил.
Правда, в какой-то момент слегка расслабившаяся Агата призналась, что опасается реакции командира на проведенную без спроса психокоррекцию. И рассчитывает хоть таким образом смягчить острые углы. Тоже ведь, если разобраться, попали ребята под раздачу… куда ни кинь – всё клин.
Хотя Птиц, несомненно, попал куда круче. И ладно бы один, так ведь подружка его бросать отказалась наотрез. С одной стороны, это обнадёживало – вдвоём легче. С другой же… странно это. Странно и непривычно. Что-то, видно, изменилось в мире, если давно и прочно разочаровавшийся в женщинах Вик за каких-то пару месяцев встретил аж двух, не умеющих или не желающих предавать…
Это была седьмая система. По корабельному времени стояла глубокая ночь, и Варфоломей предполагал после прыжка завалиться спать. Сколько можно жрать стимуляторы? То есть он-то, возможно, продолжил бы в том же духе, но бортовой врач прищурилась столь недвусмысленно, что он клятвенно пообещал сестрёнке восемь – не восемь, но шесть часов проспать в обязательном порядке.
Пилот «Ската» такой план всячески приветствовал. Они с Варфоломеем вообще понравились друг другу, и успели договориться о том, что после завершения текущей задачи надерутся до полного переосмысления окружающей действительности. Доктор Ставрина философски пожала плечами и пообещала, что, прежде чем отрубится сама, успеет накачать их стабилизаторами.
Пока же следовало просто поспать… но Агата вдруг с коротким стоном сжала виски ладонями и почти прошептала:
– Здесь!
Придремавший в соседнем ложементе Вик мгновенно проснулся, дождался, пока она глотнет из припасенной Анатолем фляги, и коротко выдохнул:
– Почему?
– Такая безнадёга, Вик… такая чёрная безнадёга… даже если это не Птиц, кому-то в этой системе хреново. Совсем. Ты пса себе представляешь? Посаженного на цепь и там забытого? Ни глотку перегрызть обидчику, ни жрачки раздобыть… только и остаётся, что сдохнуть. Всё насквозь пропитано, я дышать не могу без щитов…
Пока она говорила, Анатоль успел убрать флягу, поднять девушку из ложемента, плюхнуться туда и посадить её к себе на колени. Она тут же прильнула к мужчине, и Вик на секунду ощутил укол зависти. Физическое совпадение – редкость невероятная, куда там духовному. Эти двое подходили друг другу, как рука и перчатка. С полминуты Виктор даже позволил себе помечтать о тех временах, когда… но тут же собрался.
– Направление?
– Туда!
Взмах руки Агаты чётко указал – а молодцы они всё-таки – в сторону ближайшей к звезде планеты.
– Ладно. Сейчас я своим просигналю, и прогуляемся, поглядим, что к чему. Кто бы это ни был, не бросать же?
Платина был с этим целиком и полностью согласен, и оба корабля двинулись к планете. Ни о каком сне речь уже не шла, и Агата со вздохом смешала для всех присутствующих стимулирующие коктейли, не забыв и себя. Если это действительно Игорь Соловьёв, Спутнице-эмпату работёнка найдётся в первые же минуты после встречи, а как долго продлится – можно и не пробовать предсказать.
Да и какая разница, кто там? Этому кому-то плохо так, что хочется взвыть волком за компанию. А клятву Гиппократа она воспринимала всерьёз.
«Скат» и «Ёж» заходили на освещённую сторону планеты с двух сторон, беря орбиту в классические клещи. Пусто, пусто, пусто… этот сукин сын Детривер что, вообще все средства опознавания и связи обрезал?
– «Misty Hedgehog» вызывает «Мираж», – монотонно бубнил Вик. – «Misty Hedgehog» вызывает «Мираж». Птиц, ответь Вику. Птиц, я тебя не вижу, ответь, дай мне вектор. Птиц, я вернулся, как обещал, что ты там, спишь, что ли?! «Misty Hedgehog» вызывает «Мираж». Да Птиц же!
– Вот он, – деловито буркнул Платина. – Никаких кодов, вообще ничего, но модель совпадает. Смотри!
Вик почти вплотную приблизил лицо к дисплею. Для сомнений места не оставалось: это был именно «Мираж». Холодный. Безмолвный. Неужели… неужели они опоздали?! Надо было слушаться девку, глядишь, успели бы, не тратили время…
– …ик? – донесся из динамиков прерываемый помехами голос. – Т…но Ви…? Ты меня не дури, я, если ме… …ть, …ваю нерв…!
– Птиц! – заорал Вик, испытывающий нешуточное облегчение. – Заканчивай нервничать, мы на подходе!
– Есть контакт, – кивая скорее самой себе, бросила Агата в пространство. – Тональность эмоций начала меняться. Только он тебе ни хрена не верит, учитывай это.
– Разберусь! – наёмника уже ничто не могло насторожить или расстроить. А уж тем более – остановить. – Птиц, мы не сможем взять «Мираж» на борт, будем стыковаться!
– Стыкуйся, – после долгой, многозначительной паузы произнес тот, кто отзывался на «Птица». Расстояние уменьшилось настолько, что помех уже не было. – Но я этот кораблик ни хрена не знаю, так что пойдёшь один, понял?
Десять минут спустя доктор Марат был готов уже поверить даже и в честных политиков. Для комплекта. А ещё через час стук дверного молотка возвестил о прибытии человека, который мог хоть как-то конкретизировать параметры «некоей звездной системы».
Войдя в комнату, Вик принялся, по своему обыкновению, работать под этакого «рубаху-парня». Ему требовалось время: во-первых, чтобы настроился запрятанный в магазин пистолета постановщик помех, во-вторых… ох и странная же компания расселась в гостиной дока!
Варфоломей… к черту имя, и так видно, что русский. Причем с «тяжёлой» планеты, на ум сразу приходит Закат. Космик, бродяга, в первом приближении пилот. Не задира, но постоять за себя может. Такому под колотуху попадешь – мало не покажется. Но если не задевать, есть варианты разойтись при своих. Однако не доверяет, вроде и расслаблен, а прыгнуть может в любой момент.
Анатоль… евросоюзовец, вероятно. Или где-то рядом. Интер, во всяком случае, чистый до стерильности. Рука крепкая, но драться не приучен. Ему и не надо: такие словами бьют. Да так, бывает, что сразу насмерть. Экий говорун, мигом треп подхватил, жаворонком разливается… а глаза цепкие. Хорошие глаза, такими в прицел смотреть самое милое дело. Может, и смотрит: на стрельбище, для общего развития.
Что один, что другой за поименованную Агатой дамочку убьют и не поморщатся, хотя оттенки разные: Анатоль с ней, похоже, спит, а Варфоломей сон охраняет. И не дай бог потревожить… костей не соберешь.
Сама Агата… с налёта не понять. Смесь кровей, несомненно, но откуда взялась – чёрт ее разберет. На брошенную (проверки ради) по-немецки шутливую фразу ответила без запинки и с полным пониманием нюансов, но немецкий ей не родной. Да и не в языке дело, а скорее в руках.
Костяшки (оценил, целуя ручку) целы, кулаки тут мимо кассы, но удар девочке ставили: ребро ладони… кончики пальцев… Ухоженная лапка, холеная, в последнее время для прямого контакта не использовалась, а всё же. И оружие в ней не для антуража бывало. Не только огнестрельное, кстати. Куда ты, интересно, ножичек-то засунула, милая? В сапог, небось. И, пожалуй, за ремень на пояснице. Взгляд чуть плывёт, но наркотики определённо нет. А что – да?
Ух, какая поза характерная, прелесть, а не поза, для тех, разумеется, кто понимает. Где ж тебя натаскивали, сучку породистую? И на кого?
Так, кажется, всё в порядке. Да и неудивительно. Хорошую он доку «кофеварку» подогнал после крайнего визита на Триангл. И раз она уже сейчас работает по полной схеме, стало быть, и до визита Вика здесь обсуждался не пикник на морском берегу. Вот и славно. Осталось только самому подключиться для гарантии… ха! Анатоль с Варфоломеем напряглись было, когда он за пистолет взялся, а вот Агата вообще не прореагировала.
– Так, док, а теперь – к делу, – необходимость валять дурака отпала и Вик позволил себе стать таким, каким и был: усталым, осатаневшим от неудач, а потому сварливым. – Кто это?
– Наши друзья, – невозмутимо отозвался Марат.
– Наши – это чьи? – разводить политесы у Вика не было ни сил, ни желания.
– Ну, скажем, мои и Игоря. Или, точнее, друзей Игоря. Тебя устраивает?
– А где ж они раньше-то были, друзья эти? Третий месяц пошел, как…
– Насколько мне известно, Игорь Соловьёв – человек весьма вольных очертаний, – примиряюще зажурчал в гостиной женский голос.
Узкая ладонь словно невзначай легла на руку Вика, и он вдруг почувствовал, как раздражение ослабевает. Ну ни хрена себе… а Агата продолжила:
– И далеко не со всеми своими друзьями он делился планами. Возможность прийти на помощь не всегда зависит от одного только желания. Порой нужна информация о том, что помощь вообще необходима. Информация, которой до самого последнего момента у нас не было.
– А теперь, стало быть, есть. Небось, док расстарался? – проворчал Вик. По привычке проворчал: настроение стремительно улучшалось.
Марат неподражаемо пожал тощими плечами:
– Ну, док. Ну, и что? Игоря надо вытаскивать, у тебя успехов пока никаких… а два корабля лучше, чем один.
– Перейдём к конкретике, – решительно вклинился Варфоломей. – Я тут кое-что прикинул… но надо знать, какую схему поиска задействовали до сих пор. Ты как, Вик, в теме?
Он действительно оказался пилотом, этот здоровяк с обманчиво-добродушным лицом. И хорошим пилотом, черти бы его взяли! Во всяком случае, то, что он говорил, совпадало с выкладками Викова навигатора до десятого знака после запятой. Или – до сотого.
Что им известно, собственно? Точка старта: система Триангла. Тип корабля, захватившего яхту Птица. Время разгона перед прыжком. Время прыжка до системы, где яхта осталась. Время разгона перед финальным прыжком, время в туннеле и точка финиша, планета, на которой высадили Вика и его людей. Не так уж много, но, правду сказать, и не так уж мало.
– Имеем пересечение двух сфер. Сфера «а» – куда за указанное время на указанном корабле можно было попасть из точки старта. Сфера «б» – откуда за указанное время на указанном корабле можно было добраться до точки финиша. Системы, не имеющие планет, отметаем. Туннель проще построить на привязке к планете, а времени на принятие решения у навигатора Детривера было не до фига. Шеф, небось, сказал: случайным образом куда-нибудь подальше и побыстрее. А побыстрее – значит, за планету цепляться, за звезду чревато, можно не выбраться потом, тут расчёт долгий.
А ты не дурак, Варфоломей. Вот ни разу не дурак. Вольный торговец, говоришь… интересная у торговцев воля… именно так, наверняка Патрик и скомандовал.
– Обитаемые системы и системы в чьей-то зоне влияния, а следовательно, патрулирования, отметаем. Иначе этот ваш Птиц уже здесь порхал бы, а это не в интересах Детривера. Игорь, вообще, как? Руки опускать не склонен?
– Да ни разу! – возмутился Вик.
– И соло ему ходить не впервой.
– Угу.
– Тогда он с вероятностью, близкой к единице, доковыляет до ближайшей к светилу планеты, на орбите которой его не сожжёт. Если брать за пример Солнечную, то к Меркурию не полезет, а Венера уже подходит. Доковыляет – и встанет на орбиту таким образом, чтобы постоянно держаться на освещенной стороне. Это всё, что он может сделать для облегчения возможного поиска. Если, конечно, поверил, что ты его не бросишь. Но он же тебе верил, правда, Вик?
Кривая, испытующая усмешка пилота ощутимо покоробила бывалого наёмника, но Вик почел за лучшее промолчать.
– А раз верил – то других вариантов нет. Док, нам бы комп хороший, почистить выборку в первом приближении. Прямо сейчас, нечего тянуть. Где вы его уже искали, помнишь? И скомандуй своим, пусть подтягиваются прямо в порт. Мой «Ёжик» на ходу, и ваш, надеюсь… чего? Ах, бывший Игорев… так на ходу или нет? Ну, вот и ладушки. Агать, Анатоль, собирайтесь, рассиживаться в ложементах будете.
Пару часов спустя в одном из бессчётных ресторанчиков космопорта две команды присмотрелись друг к другу, а присмотревшись, решили, что, пожалуй, сработаются. И ещё через час принадлежавший Игорю «Скат» ушел в зенит параллельным с «Ежом» коридором. Поиск начался.
Если кто-то скажет вам, что поиск в планетной системе одного-единственного кораблика – увлекательное занятие, плюньте ему в те самые глаза, которые наверняка и корабли, и планеты видели исключительно на экране домашнего головизора.
Скука это, господа, скука смертная. И постоянное напряжение ничего не может с ней поделать. Сфера поиска – точнее, эллипсоид – оказалась, мягко говоря, не маленькой. Хорошо хоть вопросов по части финансирования дозаправки кораблей не возникало: на сколько бы ни надул Агату Тони Кертис (если даже надул), денег хватало на всё и кое-что сверх того. А вот со временем получалась неувязка.
Дело тут заключалось вовсе не в том, что Анри Жак обещал привести Десницу в порядок максимум за неделю, и хорошо бы иметь к этому моменту результат, которым можно расплатиться за работу. Просто все они, включая Вика, игравшего на борту «Ежа» роль «представителя заказчика», понимали, как тянутся для Игоря Соловьева не дни, не часы даже – минуты.
И ведь вероятности не просчитаешь, вот что самое паршивое! Любая система могла оказаться той самой. Как и пустышкой – любая. А значит, надо было последовательно проверять все.
Правда, кое-какие меры по части ускорения процесса поиска предпринять всё же удалось. После первого же прыжка Агата практически сразу по выходе из гейта авторитетно заявила «нет, не здесь». Разумеется, Вик не мог не поинтересоваться, на чём базируется ее уверенность. Тем более что Варфоломей поверил названой сестрице сразу.
Конечно, принять как данность способность девушки услышать эмофон с такого расстояния, Вик не мог. Но после четвертой системы, прочёсанной мелким гребнем с нулевым результатом, был вынужден согласиться попробовать искать, полагаясь на ощущения эмпата. Потом, в конце концов, можно будет перепроверить, если что.
Следовало, в конце концов, принимать в расчёт то обстоятельство, что покамест Агата говорила о себе одну только правду. Эмпатом Вик не был, но повидал много и разного и на чужое враньё у него в мозгу немедленно срабатывал сигнал тревоги. С этой женщиной – не срабатывал.
Да и с объективной точки зрения полученная у Спутников подготовка объясняла все те крючки, за которые матерый наёмник зацепился при знакомстве. Всё правильно, Спутница должна быть вхожа в любое общество, а сбитые костяшки к месту далеко не везде.
Как она с ножами управляется – проверил на опыте и проникся глубоким уважением. В тир тоже заглянули во время посадки на предмет дозаправки. Неплохо стреляет, паршивка. В рамках пройденного курса и предполагаемых им задач и вовсе здорово.
И плавающий взгляд положим в ту же копилку: читала она его при первой встрече. Хорошо прочитала, спору нет, в точности всё расписала. И раздражение именно она сняла, в чём и призналась без ложной скромности. В общем, за неимением настораживающих факторов приходилось верить на слово.
Зато кое в чём на слово верить не пришлось. Пусть и звучала история налета на остров Дин как сценарий боевика, но против видеозаписи не попрешь. Вик в который раз поражался (исключительно про себя) непрошибаемой наглости русских.
И немного завидовал – той уверенной злости, с которой Варфоломей и Агата вписались за своего командира. Хороший, должно быть, мужик, раз очертя голову кинулись на выручку. А теперь вот ищут того, кто был нужен майору Деснице, и, уж конечно, не только потому, что док за свои услуги именно такую плату запросил.
Правда, в какой-то момент слегка расслабившаяся Агата призналась, что опасается реакции командира на проведенную без спроса психокоррекцию. И рассчитывает хоть таким образом смягчить острые углы. Тоже ведь, если разобраться, попали ребята под раздачу… куда ни кинь – всё клин.
Хотя Птиц, несомненно, попал куда круче. И ладно бы один, так ведь подружка его бросать отказалась наотрез. С одной стороны, это обнадёживало – вдвоём легче. С другой же… странно это. Странно и непривычно. Что-то, видно, изменилось в мире, если давно и прочно разочаровавшийся в женщинах Вик за каких-то пару месяцев встретил аж двух, не умеющих или не желающих предавать…
Это была седьмая система. По корабельному времени стояла глубокая ночь, и Варфоломей предполагал после прыжка завалиться спать. Сколько можно жрать стимуляторы? То есть он-то, возможно, продолжил бы в том же духе, но бортовой врач прищурилась столь недвусмысленно, что он клятвенно пообещал сестрёнке восемь – не восемь, но шесть часов проспать в обязательном порядке.
Пилот «Ската» такой план всячески приветствовал. Они с Варфоломеем вообще понравились друг другу, и успели договориться о том, что после завершения текущей задачи надерутся до полного переосмысления окружающей действительности. Доктор Ставрина философски пожала плечами и пообещала, что, прежде чем отрубится сама, успеет накачать их стабилизаторами.
Пока же следовало просто поспать… но Агата вдруг с коротким стоном сжала виски ладонями и почти прошептала:
– Здесь!
Придремавший в соседнем ложементе Вик мгновенно проснулся, дождался, пока она глотнет из припасенной Анатолем фляги, и коротко выдохнул:
– Почему?
– Такая безнадёга, Вик… такая чёрная безнадёга… даже если это не Птиц, кому-то в этой системе хреново. Совсем. Ты пса себе представляешь? Посаженного на цепь и там забытого? Ни глотку перегрызть обидчику, ни жрачки раздобыть… только и остаётся, что сдохнуть. Всё насквозь пропитано, я дышать не могу без щитов…
Пока она говорила, Анатоль успел убрать флягу, поднять девушку из ложемента, плюхнуться туда и посадить её к себе на колени. Она тут же прильнула к мужчине, и Вик на секунду ощутил укол зависти. Физическое совпадение – редкость невероятная, куда там духовному. Эти двое подходили друг другу, как рука и перчатка. С полминуты Виктор даже позволил себе помечтать о тех временах, когда… но тут же собрался.
– Направление?
– Туда!
Взмах руки Агаты чётко указал – а молодцы они всё-таки – в сторону ближайшей к звезде планеты.
– Ладно. Сейчас я своим просигналю, и прогуляемся, поглядим, что к чему. Кто бы это ни был, не бросать же?
Платина был с этим целиком и полностью согласен, и оба корабля двинулись к планете. Ни о каком сне речь уже не шла, и Агата со вздохом смешала для всех присутствующих стимулирующие коктейли, не забыв и себя. Если это действительно Игорь Соловьёв, Спутнице-эмпату работёнка найдётся в первые же минуты после встречи, а как долго продлится – можно и не пробовать предсказать.
Да и какая разница, кто там? Этому кому-то плохо так, что хочется взвыть волком за компанию. А клятву Гиппократа она воспринимала всерьёз.
«Скат» и «Ёж» заходили на освещённую сторону планеты с двух сторон, беря орбиту в классические клещи. Пусто, пусто, пусто… этот сукин сын Детривер что, вообще все средства опознавания и связи обрезал?
– «Misty Hedgehog» вызывает «Мираж», – монотонно бубнил Вик. – «Misty Hedgehog» вызывает «Мираж». Птиц, ответь Вику. Птиц, я тебя не вижу, ответь, дай мне вектор. Птиц, я вернулся, как обещал, что ты там, спишь, что ли?! «Misty Hedgehog» вызывает «Мираж». Да Птиц же!
– Вот он, – деловито буркнул Платина. – Никаких кодов, вообще ничего, но модель совпадает. Смотри!
Вик почти вплотную приблизил лицо к дисплею. Для сомнений места не оставалось: это был именно «Мираж». Холодный. Безмолвный. Неужели… неужели они опоздали?! Надо было слушаться девку, глядишь, успели бы, не тратили время…
– …ик? – донесся из динамиков прерываемый помехами голос. – Т…но Ви…? Ты меня не дури, я, если ме… …ть, …ваю нерв…!
– Птиц! – заорал Вик, испытывающий нешуточное облегчение. – Заканчивай нервничать, мы на подходе!
– Есть контакт, – кивая скорее самой себе, бросила Агата в пространство. – Тональность эмоций начала меняться. Только он тебе ни хрена не верит, учитывай это.
– Разберусь! – наёмника уже ничто не могло насторожить или расстроить. А уж тем более – остановить. – Птиц, мы не сможем взять «Мираж» на борт, будем стыковаться!
– Стыкуйся, – после долгой, многозначительной паузы произнес тот, кто отзывался на «Птица». Расстояние уменьшилось настолько, что помех уже не было. – Но я этот кораблик ни хрена не знаю, так что пойдёшь один, понял?