Три грани мизерикорда

– Могу я поучаствовать в обсуждении проблемы? – негромко спросил он. Искреннее возмущение, прозвучавшее в «Естественно!» Агаты согревало душу. – Тогда так. Если я правильно вас понял, вы достаточно обоснованно предполагаете, что сознание, записанное на матрицу, имеет не слишком много общего с тем Дмитрием Десницей, которого вы знали.

– Со здравым смыслом – тоже, – невнятно промычал Барт. Пироги исчезали с поражающей воображение скоростью: пилот явно заедал стресс.

– Тогда у нас имеются два потенциально острых момента.

– Почему – два? – спрыгнувшая со стойки Агата вернулась в кресло и требовательно уставилась на Анатоля.

– Потому что перед тем, как что-то предпринимать по коррекции сознания, надо решить, как его перенести на мозг.

– А что тут решать? – Платина положил недоеденный пирог на тарелку и подался вперёд. – Ты думаешь, у Хадсона не справятся?

– Да они-то справятся… а о корпоратах вы забыли? Расследование наверняка ведется, и вряд ли совсем уж идиотами. Выращивание клонов и аутентиков здесь, на Манки, дело вполне привычное, а вот перенос на мозг полученного продукта сознания с матрицы, промаркированной «Vitae Serve»…

– А на корпорацию недавно был совершён налёт.

Мгновенно сообразившая, что он имеет в виду, Агата вскочила, подошла к окну и сменила настройку. Залитый солнцем ухоженный сад исчез, ему на смену пришёл синевато-серый ледник на склоне горы и, далеко внизу, могучий водопад. В комнате сразу стало сумрачно и неуютно, но, судя по всему, именно этого эффекта и добивалась доктор Ставрина.

Кивнув пейзажу, она принялась расхаживать по комнате, разворачиваясь на каждом восьмом шаге и слегка шаркая подошвой на каждом четвертом. Некоторое время это были единственные звуки, нарушавшие тишину. Тук, тук, тук, шарк-тук; тук, тук, тук, шарк-тук; разворот. И снова.

Ковер на полу гасил стук подковок на каблуках сапог, но не до конца. Так прошли две минуты. Три. Пять. Агата всё металась из стороны в сторону, безостановочно, как хищник в клетке, ссутулившись, заложив руки за спину и бодая неуступчивый воздух лбом опущенной головы. Тук, тук, тук, шарк-тук…

– И не просто налёт на корпорацию, а налёт на лабораторию, в которой хранились матрицы, – заговорила она, наконец, продолжая ходить туда-сюда. – И у тех, кто проводит расследование, есть все основания полагать, что приходили именно за матрицами. А если ими руководит не полный дебил и у него есть агентура на Манки – а она есть, то связать концы труда не составит. Да даже и без агентуры, просто незаметный человечишка в клинике решит подзаработать.

Трейси уважительно покивал, подтверждая ее рассуждения. Нет, господа, всё-таки общение с женщиной, которой не приходится разжёвывать всё подряд, имеет свою прелесть. Здорово быть самым умным, кто бы спорил, но иногда – утомляет.

– Хорошо, – вопреки сказанному девушка нахмурилась. – Очень хорошо. В смысле отвратительно. Надо подхватываться и вывозить тело и матрицу туда, где их смогут совместить, не привлекая излишнего внимания. И не просто совместить, а поправить по ходу дела возникшие неполадки. Но вот куда? Земля отпадает, Закат… вряд ли, не знаю я там таких специалистов, даже не слышала о них. Коррекцию-то сделают, не вопрос, а вот наложение матрицы на мозг… риск здесь неприемлем, в процессе переноса матрица обнуляется, а копировать их умеют только на Дине. Надо лететь, но… у нас нет адреса, джентльмены. По меньшей мере глупо прислушиваться к стартовому пистолету, если ты понятия не имеешь, в какой стороне финиш.

И тут Анатоль понял, что пришло время действовать, и быстро. Действовать, исходя из самых шкурных соображений: насколько он успел узнать Агату, безопасность окружающих требовала наличия у нее чётко поставленной задачи. А поскольку он не только был окружающим, но намеревался и впредь оставаться таковым…

Полчаса спустя Барт умчался в порт, чтобы поторопить тех, кто занимался обслуживанием нового корабля. Назван он был, кстати, «Misty Hedgehog», и Агата, поглощенная сборами, выкроила-таки несколько минут на объяснения по поводу странного имени[12], попутно добавив ещё парочку выражений, связанных с ежами. К слову сказать, почему засунутый в чемодан ёж должен быть счастлив[13], Анатоль так и не понял, просто принял как данность.

Сам он, не дожидаясь даже ухода пилота, связался с дядюшкой, и ещё через час адрес у них был. Уяснив суть проблемы, старый контрабандист попросил немного времени на прикидки, а потом настойчиво посоветовал лететь на Ариэль. Там непростого пациента и его сопровождающих уже ждал предупрежденный Капитаном Недом добрый доктор Анри Жак.



Взятый напрокат спортивный кабриолет катил от космопорта, обходя город по касательной. Неспешно так катил. Торопиться было особенно некуда – до назначенного времени встречи оставалось ещё минут сорок.

Сидевший за рулем Анатоль молчал, и Агата была благодарна ему за это. Они… не то чтобы поссорились. Просто в первый, хотя наверняка не в последний раз не сошлись во мнениях по поводу проблемы и методов ее решения.

Суть дела заключалась в том, что, уже на борту «Misty Hedgehog», доктор Ставрина узнала имя своего коллеги, к которому они направлялись в данный момент. Узнала – и сильно встревожилась.

Само по себе имя «Анри Жак Марат» значило не так уж много: каких только совпадений не бывает. Но вот известие о том, что они земляки и доктор Марат также уроженец Волги… это уже совпадением быть не могло. Надо полагать, не так уж много водилось на ее родной планете докторов с таким именем. И как минимум с одним Агата была знакома лично.

Кстати сказать, его репутация как врача была безукоризненна, и поводов для беспокойства вроде бы не наблюдалось. Если бы не одно «но»: Анри Жак Марат, которого знавала тогда ещё Агата-Собеседница, был травматологом-трансплантологом. Талантливым, способным пришить уши к пяткам с полным сохранением функций слуха… но всё-таки трансплантологом, а не специалистом по нейрофизиологии и выправлению перекосов сознания. Более того, однажды, в частной беседе, состоявшейся в той самой клинике на островке в океане, Анри Жак со смехом заметил Агате, что психиатрию ненавидел всегда. И через необходимый трансплантологу курс продрался с огромным трудом.

Разумеется, прошло пять лет. Но Агата, в отличие от Анатоля и Платины, реалии медицинского мира представляла себе хорошо. Она допускала, что за это время трансплантолог, пусть даже ненавидящий психиатрию, может переквалифицироваться. Но заработать имя и репутацию? И, главное, соответствующий опыт? Вздор. А тот Анри Жак Марат, с которым им предстояло встретиться, был отрекомендован Недом как «лепила высшей пробы».

Запись его разговора с Трейси она просмотрела, но тут ничего толком сказать было нельзя. Фигура, больше всего напоминающая ручку от швабры, была похожей. Голос, пожалуй, ей также доводилось слышать, но с доктором Маратом он ассоциировался весьма условно. Что же касается лица… уже проходя курс обучения у Спутников Агата краем уха слышала, что Анри Жак Марат сильно пострадал при аварии, в которой погиб его ближайший друг. Вот как раз этому другу она доверила бы любую голову – хоть командира, хоть свою собственную. Но Андрей Вершинин сгорел в слетевшей с обрыва машине, даже похороны в его случае оказались весьма формальной процедурой: хоронить было попросту нечего.

В общем, при подлёте к Ариэлю коса нашла на камень: Анатоль безоговорочно доверял данной Недом рекомендации, а Агата… Агата перешла от сомнений в профессионализме к сомнениям в надёжности вообще. Поругаться они с Анатолем не поругались, конечно. Но если против её присутствия при первой встрече с врачом он ничего не имел, то отданный Варфоломею приказ в случае получения сигнала тревоги немедленно стартовать и везти командира на Землю – и чёрт с ним, с Папой Геной! – показался Трейси изрядным перебором.

Сейчас, впрочем, адвокат просто вел машину. Чуть приоткрыв щиты, Агата ощущала, что Анатоль собран, серьёзен и, пожалуй, беспокоится. Ей было немного стыдно – ведь, по сути, она заставила Трейси усомниться в человеке, которому он доверял безоговорочно. Но поделать с этим нельзя было ничего, и оставалось только ждать, когда стелящаяся под колеса кабриолета Паркхилл авеню приведет их к дому номер 540.



Анатоль обошёл вокруг капота, открыл дверцу и протянул руку Агате. Она поправила укрывавший волосы шарф, чуть коснулась кончиками пальцев огромных тёмных очков и вышла из машины. Некоторая выверенность движений говорила опытному глазу, что мысленно девушка настраивается на работу, поэтому Анатоль решил помалкивать.

Только порадовался про себя, что в этом ей, как и любой женщине, должно помогать сознание того факта, что каждый их них двоих хорошо выглядит. Более того: они прекрасно смотрятся вместе. И никаких подозрений вызвать не могут просто по определению: элегантно одетая, явно богатая пара… таких в этом районе хоть пруд пруди. А пистолеты в сумочке женщины и подмышкой у мужчины ещё надо разглядеть, да и вообще: Ариэль, уж конечно, не рай земной, хочешь оставаться богатым и дальше – умей защищаться.

Дверь дома распахнулась чуть ли не раньше, чем Анатоль ударил молотком по начищенной медной табличке – должно быть, за ними наблюдали. Стоящий на пороге тощий, наголо бритый дядька со свернутым набок носом оказался даже выше, чем определил адвокат при разговоре через коммуникатор. Впрочем, ничего удивительного: на Волге с ее силой тяжести 0,8 земной нормали мужчины редко бывали ростом ниже метра девяносто. В Анри Жаке Марате имелось полных два. Его голый торс, вытянутые на коленях штаны и разношенные шлепанцы делали дорогие наряды гостей нелепыми и почти смешными.

Трейси покосился на Агату, но её лицо – та его часть, что не была закрыта очками – оставалось невозмутимо-приветливым, и никаких подсказок он не получил. Улыбка вообще со всей очевидностью выставляла Джоконду простушкой. Что ж, будем выкручиваться самостоятельно.

– Доброе утро, доктор. Я – Анатоль Трейси, рад личному знакомству.

– Взаимно, мистер Трейси, – звонкий голос хозяина дома как нельзя лучше подходил его юношеской подтянутости. – А это?..

– Ваша коллега, доктор Ставрина, сопровождает пациента и осуществляет наблюдение за его состоянием.

Судя по лицу дылды, он собирался поинтересоваться (возможно, ехидно), где же тот пациент, за состоянием которого наблюдает доктор Ставрина, но тут Агата сняла очки и в упор посмотрела на него.

Мужчина слегка отшатнулся, потом подался вперёд, и голосом, в котором в равных пропорциях смешивались восторг и крайнее изумление, почти прошептал:


– Не может быть! Не верю… вот не верю, и всё!

– Персты вкладывать не позволю, – строго заметила Агата и вдруг расхохоталась.

Секунду спустя эти двое уже вовсю обнимались, издавая невнятные, но определённо радостные восклицания на русском. Адвокат даже почувствовал себя третьим лишним.

– Всё в порядке, Анатоль! – весело сказала девушка, высвобождаясь из объятий долговязого и снова переходя на интер. – Нед дал нам наилучшую наводку из всех возможных. Я была неправа, извини. Можно командовать Платине отбой тревоги. Этого человека я знаю, и, если кто и способен собрать командира, так это он.

– Но это – не Анри Жак Марат? – осторожно уточнил Трейси. Сцена встречи ему понравилась, но то, что доктор был поименован просто «человеком», резало слух, привычный к вычленению мельчайших оговорок свидетелей.

– Теперь, полагаю, Анри Жак Марат – именно он, не так ли? – Агата повернулась к разом посерьёзневшему дядьке.

– Правильно полагаешь. Что ж, прошу в дом. Думаю, нам надо обсудить некоторые подробности, прежде чем вы доставите сюда нашего общего пациента.

Обсуждение подробностей не заняло много времени. Все они касались лишь технической стороны предстоящего перемещения всех составляющих майора Десницы в дом 540 по Паркхилл авеню. Поэтому уже четверть часа спустя Анатоль, снабженный всеми необходимыми контактами, отправился обратно в порт, дабы помочь Платине. Агата решила остаться, и адвоката это не беспокоило: старым знакомым надо было поговорить, причем – без посторонних ушей.



…Он ведь меня предупреждал. Ещё когда по окончании курса лечения предлагал постоянную работу. Тебе, думаю, не предлагал. Откуда-откуда… оттуда! Агата, ты же умная девочка, а такие дурацкие вопросы задаёшь. Ладно, извини. Просто я-то в этом мозге малость покопался, так что суть отношения к тебе мистера Кертиса представляю хорошо. Ага, вот именно. Слабость, которую он не может себе позволить. Ты, кстати, очень грамотно себя повела: и тогда, и теперь. Закрытые счета – это прекрасно.

Да, так о чём, бишь, речь? Кертис меня предупреждал, что практику я с ним получил опасную, а Андрей Вершинин, сам себе голова… не то чтобы пропустил это дело мимо ушей, просто решил, что у дядечки подозрительность зашкаливает. И он, должно быть, это понял, потому что к моему отказу отнёсся спокойно, но на всякий пожарный оставил мне резервный номер, по которому в любой момент можно передать информацию.

И вот как-то раз мы с Анри Жаком малость подгуляли. Точнее, я подгулял, Анри ведь почти не пил, ты помнишь. В общем, за руль он меня не пустил. А дело было в Озёрах и до дома что мне, что ему, добираться было довольно долго. Мы бы, может, и остались ночевать, даже собирались. Но мне пришёл срочный вызов из клиники, так что я закинулся стабилизатором, а Анри взялся меня отвезти: как раз по дороге организм проветрился бы.

Поехали на моей машине, Анри она очень нравилась, но себе он такую не покупал. Говорил, что чужую побережет, а на своей непременно разобьётся. У меня тогда был «Феникс», здоровенный, ярко-алый с золотом… прелесть, а не машина! И очень приметная. Короче, когда мы входили в поворот, Анри вдруг отпустил руль и повалился мне на колени, как тряпичная кукла. Я только и успел заметить, что из шеи у него стрелка торчит, слева. Тоненькая такая.

В общем, в поворот мы ни хрена не вписались и закувыркались с обрыва. Мне-то повезло, я не пристегивался и просто вылетел из машины, а Анри… не вытащил я его. Просто не успел. Когда я хоть как-то смог подняться не на ноги даже, а на четвереньки, уже полыхало вовсю. До сих пор не знаю, был он жив, когда загорелось, не был?

В общем, проморгался я, надо, думаю, полицию вызывать и «скорую». Поломался-то довольно прилично. И ребра, и башкой приложился, голень, как потом выяснилось, в двух местах сломал. Нос вот, опять же. Да и вообще на морде живого места не было. Схватился за коммуникатор, рука соскользнула и ткнулся я поначалу во «входящие сообщения». Смотрю – что за притча? Нету вызова из клиники.

И тут я начал соображать. Быстро соображать, адреналин – он, знаешь ли, способствует. Мы ведь с Анри были похожи. Не так, чтобы очень, но в сумерках да в движущейся машине обознаться – раз плюнуть. А стреляли в водителя ярко-алого с золотом «Феникса».

Теории строить мне было некогда. Отполз в темноту, чтобы зарево меня не освещало, и набрал тот самый номерок. Даже не знаю, чего ждал, но уже через десять минут со мной говорил сам Кертис. Разом просёк, что да как, и сообщил, что теперь меня зовут Анри Жак Марат, прикрытие по всем направлениям будет обеспечено. А тут и полиция подвалила. Кто уж её вызвал – без понятия.

И когда сержант – ох, видела бы ты эту глыбу сала, как только за руль помещался? – потребовал назваться, я сказал: Анри Жак Марат. В сущности, всегда можно было потом на шок списать. Но не пришлось, н-нет… прокатило, будто так и надо.

Конечно, мэтра Марата, отца Анри, я не надурил. Да и цели такой не имел. Когда он примчался в госпиталь, с порога ведь сообразил, что к чему. Но держался крепко, надо отдать ему должное. Он всегда был кремень-мужик, сколько его помню. Мне шесть лет только исполнилось, когда родители погибли, и попал бы в приют, как ты – но дядя Жак опекунство оформил влёт, и выросли мы с Анри как братья.

В общем, в госпитале он ни слова никому не сказал, при посторонних через слово повторял «сынок». А когда я выписался, сели мы с ним за бутылочкой кальвадоса, и я всё ему рассказал. А он – хочешь верь, хочешь нет – сказал, что я правильно поступил. И нужно ему от меня только одно: раз уж я ношу теперь имя его сына, я должен сделать это имя таким знаменитым, каким только смогу. Я пообещал.

А дальше я улетел с Волги и вот тут, на Ариэле, вполне недурно прижился. Иногда выполняю поручения Кертиса, чаще просто работаю сам на себя. В определённых кругах человек известный, а неопределённые мною и не интересуются. И слово, данное дяде Жаку, я сдержал. И дальше держать буду, мне без разницы, выжил он после захвата Волги или нет. Анри Жак Марат теперь доктор медицины Фартанского университетского сообщества. Учебник написал, да и парочку других работ специалисты весьма и весьма ценят. Как-то так, красавица. А мужика твоего мы в порядок приведём, не вопрос. Не понял?! А, вот, значит, как. Ладно, это дело не моё.

Допила? Пошли, покажу свое хозяйство. Тебе понравится, обещаю. В сущности, всем нравится, но ты, как коллега, сможешь правильно оценить. И ничего я не прикалываюсь, с чего ты взяла? Какие гуси, какие свиньи! Кто себе шунт поставил в двадцать восемь лет, да ещё на тяжёлой планете? Это ж надо было додуматься! Хорошо хоть сама профессор Дементьева работала. Слышал, а как же. Такие имена, знаешь ли, в нашем курятнике на слуху.

Но всё-таки риск был страшенный, уж я-то в этом разбираюсь. Да и потом тоже. Ты ж, небось, за год и не спала толком. Ночью теорию накачивала, днем практику проходила… и после всего этого, после закатского диплома бортврача ты мне не коллега? Пороть тебя некому!



Ближе к вечеру следующего дня настроение у прибывших с Триангла было так себе. Учинённый Десницей разнос продолжался уже минут десять, а то и пятнадцать. Анатолю досталось меньше всех: то ли как новичку в команде, с которого и спрос невелик, то ли как самому старшему. Второе место в иерархии командного гнева занимал Платина. Хуже всего пришлось Агате.

Дмитрий не повышал голоса. Не использовал в ее адрес нецензурных выражений. Не допускал глумливых интонаций, от которых физиономия Барта покрылась пятнами злого румянца. Майор был безукоризненно, изысканно, оскорбительно вежлив. Лишая, таким образом, Анатоля повода внести изменения в геометрию лица, свежеотстроенного спецами по биоаутентификации из клиники Хадсона. Изменения напрашивались, но повода не было. В отличие от причины.

– Так, всё. Пустой это разговор, вам что-то объяснять – занятие бестолковое, только время зря уйдёт. Завтра я лечу на Землю и попробую что-то отрихтовать, хотя… что тут отрихтуешь? Удружили, нечего сказать. Ладно, это я всё порешаю, а вы сидите здесь тише мыши. Ясно?

– Ясно, – отозвался Барт, который уже несколько минут молчал, нацепив на лицо нарочито бесстрастное выражение. – Ты мне только одно скажи, командир: ты на чем лететь-то собрался? Прямых рейсов до Земли отсюда нету, придется кучу пересадок делать. А даже если бы и были. У тебя, на секундочку, документов нет не то что надёжных – вообще никаких.

– Зато у меня есть яхта, – пожал плечами майор.

– Яхта твоя на Закате осталась, я на ней туда полетел, чтобы новый корабль купить.

Анатоль, которому было доподлинно известно, что яхта пребывает в одном из трюмов «Ежа», мысленно приподнял брови, но промолчал. Пилот удивил его, и удивил сильно. Бесхитростный, честный до полной прямолинейности, сейчас Барт врал и не краснел.

Трейси, однако, понимал его прекрасно. Крикливый (несмотря на подчеркнуто тихий голос), самоуверенный резонёр, точно знающий, что все вокруг дерьмо и только он один весь в белом… нет, не этот человек в порту Рейвен-Сити хвалил лингвистические способности адвоката.

Он покосился на Агату и с удовольствием отметил, что слова Барта не вызвали никакой видимой реакции. Как, впрочем, и воспитательный демарш майора Десницы. Что-то подсказывало Анатолю, что внутри доктор Ставрина кипит, но внешне это не проявлялось никак.

– На Закате? – процедил Дмитрий, кривя губы в крайне неприятной усмешке. – Ну-ну. Ладно, тогда завтра с утреца отправимся все вместе на Закат. А пока извольте не путаться у меня под ногами… вольные стрелки, мать вашу!

Шаги майора простучали по лестнице, ведущей на второй этаж, пушкой грохнула дверь одной из гостевых спален, и на некоторое время в гостиной установилась полнейшая тишина. Нарушила ее Агата: пробормотав сквозь зубы что-то не слишком разборчивое, но весьма эмоциональное, она метнулась в сторону их с Анатолем комнаты. Трейси подорвался было за ней, но на полпути был перехвачен пилотом.

– Не лезь, Толь, – негромко посоветовал Платина, не грубо, но крепко придерживая адвоката за плечо. – Я сестрёнку знаю, только хуже сделаешь. Не лезь. Спорим, через десять минут она вернётся и будет в порядке? Относительном, конечно, но на бесптичье и воробей – соловей. Чик, значит, и чирик.

Как в воду глядел. Десять минут даже не успели закончиться, а девушка уже присоединилась к мрачно помалкивающим мужчинам. Вместо парадно-выходного наряда, надетого по случаю возвращения командира в тварный мир, на ней были те самые кожаные штаны и безрукавка, купленные в первые часы пребывания на Манки.

С растрепанных волос капало, и Агата проложила большое пушистое полотенце между мокрыми прядями и мехом, которым был оторочен вырез безрукавки. Одним из признаков того, что, с точки зрения Анатоля, она полностью освоилась в этом доме, служили босые ноги. На Манки она выходила в общую комнату исключительно в обуви.