Третья аксиома

– Для наших нужд, – ушел от ответа Старик. – Заплатим тебе богато. Любые аномалии к твоим услугам, причем сразу в контейнерах, на продажу. Только тару подвози. Нам не сложно, да, Биту?

Вместо ответа девочка создала «эфирный свет», но Паромщик замахал руками.

– Верю и благодарен, – сказал он. – Только прошу, не в моих покоях. Мы тут соблюдаем чистоту.

Он махнул рукой в сторону испещренных текстом стен. Затем обратился к Гераклу, и в голосе его помимо воли мелькнули теплые нотки.

– Алекс, выдели нашим гостям лучшие покои, закажи все, что они просят. Насчет подвала – выясни, есть ли свободные помещения. Если нет – подойди, решим вопрос. Священника пусть выберут сами.





* * *


– Зачем нам подвал и священник? – спросила Биту, развалившись на кровати после сытного обеда. Младшие дети, накупавшись в теплом бассейне, что устроил Паромщик для себя на смотровой площадке, крепко спали.

– Подвал для ангела, – ответил Старик. – Он переносит опасный для людей вирус, а мне надо с ним поговорить и не заразиться. Потом мы его отпустим, если ты не против.

Биту равнодушно пожала плечами.

– А священник зачем? – спросила она.

– Будет нам помогать. Священники – хорошие люди, а нам нужны такие, чтоб не подвели. Правильно?

Девочка посмотрела на него с некоторым недоверием, но, пребывая в состоянии сытой лени, решила удовлетвориться услышанным.

– Позови Ванька, – сонно попросила она. – Поиграем в рассказку-поганку.

– Погоди, – отозвался Старик. Он разулся и показал ей раздувшегося «клеща» на ноге. – Можешь мне помочь?

Биту заинтересовалась. Подержала над аномалией руку.

– Ты Зоной отмечен, – сказала она задумчиво.

– Я понимаю. Но ты можешь меня вылечить? Или Кейфор?

– Нет.

– Почему? – возмутился Старик. – Ты рассказывала, что он может залечивать раны и даже оживлять мертвых…

– Ты не понимаешь. Как он может залечивать – ему год всего? Это другое. Он делает малюсенькие временные петли. Ты же знаешь, что время для каждого течет по-своему? Так вот, он возвращает тебя в тот момент, когда ты еще здоров, а все последующие события собирает в петлю и затягивает. Так что для тебя они как бы не произошли. Но петельки могут быть только очень маленькими. Поэтому, если кто-то умер, например, минут пять назад – Кейфор уже не сможет помочь.

– Вот оно что, – пробормотал Старик.

– В принципе Кейфор может убрать аномалию, – продолжила Биту. – Даже я могу. Но это не поможет. Тебя Зона отметила, и она уже тебя не отдаст. Я чувствую. Не это, так что-то другое. Лучше пусть «клещ», так у тебя еще есть время. А уберу его – и завтра в аномалию влетишь.

– И зачем я Зоне понадобился? – спросил Старик, не рассчитывая на ответ. Но Биту ответила:

– Выполняешь предназначение. Ты должен что-то сделать для нее, чего здоровым делать не стал бы. Это неплохо, кстати. Она тебя отблагодарит. По-своему.





Глава 18




Чем дольше Адам пребывал в состоянии кванта мысли, тем больше ему это нравилось. Это как сон, совмещенный с явью. Беспредельные просторы сознания и возможность воспринимать мир на слух, представляя его таким, каким хочется. Со временем, однако, он начал терять к миру интерес, все больше увлекаясь путешествиями мысли. И только одна ниточка не давала ему совсем оторваться от земли – щемящая нежность. К пепельным завитушкам волос, взгляду каре-зеленых глаз, касанию бархатистой кожи. Далекая, невозможная, неисполнимая любовь. Та, которую нужно спасти.

Яркая вспышка света резко и совершенно неделикатно вернула его сознание и восстановленное в размерах тело. Очень неприятно. Как если бы вы гуляли по широкому, залитому солнцем полю, вдыхали ароматы трав, наблюдали за полетом мотыльков, прислушивались к стрекоту цикад и вдруг оказались в вонючей тесной клетке под названием «собственный организм». Обидно и выводит из себя. Вернее, вводит в себя. От внезапной смены состояний Адама замутило, он оперся рукой о стену, чтобы не упасть.

– Где я? – спросил он, с трудом различив возле себя детскую фигуру.

– У Паромщика в подвале, – ответила Биту. – Заспался, да?

– Да, – заторможенно ответил Адам.

Когда глаза привыкли к свету, он осмотрелся. Небольшая камера без окон, из мебели – одна табуретка. Голые стены, наглухо запертая дверь. И очень душно.


– Слушай, Адам, – послышался из-за двери голос Старика, – к тебе разговор есть.

Ангел вспомнил, что услышал в храме сразу после того, как его укомпактили в артефакт. Рассказки-поганки от Старика и Таси. Тогда они произвели на него сильное впечатление.

– Чего тебе, предательская морда? – спросил он.

– О предателях как раз и хочу покалякать, – хмыкнул за дверью Старик.

– А что из-за двери-то? В глаза посмотреть боишься?

– Ты там головой не тронулся, случайно? Не забыл про вирус свой? Капсул у меня нет, – пояснил Старик. – А вопрос простой. Как тебе удалось переиграть Дом? Теперь мы знаем, что никакого «джинна» у тебя не было. Но систему безопасности ты как-то отключил – это Пит подтвердил… Кругом одни предатели, – проворчал он.

– «Джинн», не «джинн». Какая разница? Использовал что-то другое, – отозвался Адам.

– Разница есть, – сказал Старик и попросил Биту выйти из камеры и пойти погулять. Как раз пришел Ванек, ее новый фаворит.

– Так вот, разница есть, – повторил он, когда девочка ушла. – Подозреваю я тебя. Если ты не мог сам систему отключить, значит, кто-то в Доме тебе помог. А может, ты с ними заодно? Выполняешь какое-то их хитрое задание? Может, тебе позволили инсценировать побег твоих друзей и вот этих детишек, кстати, тоже. Как плату за услуги. Что ты должен для них сделать? Что это вообще за игра?

– Нет никакой игры, – ответил Адам. – Не накручивай. Просто не могу сказать, чем воспользовался против Дома. Это было один раз, и теперь опция недоступна – это все, что тебе нужно знать.

– Ишь ты, какой умный. «Все, что нужно знать». Если ты предатель, мой вирусный друг, то моя семья в опасности. Ты знаешь их адрес на Большой земле. Колись, иначе выпустить тебя отсюда я не смогу. И сам ты не выберешься. Биту тебя покараулит, так что не вздумай выкидывать свои штучки. Не рекомендую меня злить.

– А то что?

– Дверь закрыта надежно. Источника воздуха в твоей камере нет. Очень скоро ты задохнешься. Времени на размышления у тебя не больше двух часов. Биту сейчас меня сменит – посидит здесь, за дверью. Как надумаешь – скажи ей, она меня позовет.

С этими словами он дал наставление вернувшейся девочке и удалился.

Мозг Адама заработал на полную катушку. Значит, выбраться при помощи мутантов не выйдет – Биту раскидает их как котят. Но и про Духа он рассказать не может. Его условие – чтобы никто о нем не знал, иначе смерть Ирине, – Адам нарушать не станет. Надо что-то срочно придумать. Как он смог отключить систему безопасности и вывести нужных людей без посторонней помощи?

Пока он пытался изобрести что-то правдоподобное, за дверью раздался шум шагов.

– Биту, пошли купаться, – позвал Ванек.

– Нет, Старик просил сидеть здесь.

– Когда он вернется?

– Часа через полтора.

– Пошли, никуда эта дверь не убежит. Давай, пока бассейн свободен. Мы никому не скажем.

Девочку не пришлось долго уговаривать. Она хихикнула, и вскоре Адам услышал удаляющиеся шлепки ее шагов. Но не успел он обдумать открывшиеся перед ним возможности, как шаги послышались вновь. Это были не детские шаги. Через секунду дверь в камеру открылась, и стремительно вошедший человек в маске ударил его прикладом в лицо.





* * *


Биту вбежала в тронный зал, невзирая на мягкие протесты Геракла-Алекса. Старик сидел за столом и что-то обсуждал с Паромщиком.

– Быстро сюда, – крикнула она ему.

Девочка повела Старика в подвал и показала пустую камеру.

– Я заснула, а он убежал, – грустным голосом поведала она свою ложь.

– Как?!

– Не знаю, – всхлипнула она.

Старик посмотрел на замок двери. Он был выжжен изнутри. Как если бы применили «желчь», например.

– У него ведь не было с собой артефактов? – спросил Старик.

– Не было, – подтвердила Биту. – Но, может быть, ему помог кто-то из детей? Те, кого отпустили на волю из Дома? Может, кто-то все время сидел в эфире, а когда ты ушел, он раз – и прожег замок…

Все это Биту придумала на ходу, пока неслась к Старику сообщить о побеге Адама. Сам побег ее не беспокоил. Все равно хотели его отпустить. Но вот Ванек… Он так некстати позвал ее играть… Неужели специально? Нет, не может быть. Он такой хороший! Такой красивый и добрый, и она ему нравится. Как бы там ни было, она ни за что не станет выдавать его. Это будет их с Ваньком маленький секрет. Еще один сюжетец для рассказки-поганки.