Третий сын

* * *


– Что-то случилось? – задал я вопрос Ярославе, вновь оказавшейся у меня на пути, как из воздуха.

Так-то бы не стал говорить, но она просто не давала мне прохода.

– Мне кое-что необходимо пояснить. Насчёт «куколок», – произнесла тихо она.

– А… – выдал я неопределённо в ответ и показал рукой, откуда пришёл.

– То, что им слышать не стоит, – Дорогобудова прекрасно поняла, что я имел в виду.

Получается, а мне можно. Она же у них вроде работает. Хм. А ведь что-то там Светланин дядя говорил… С другой стороны, не покусает же она меня!

– Хорошо, – согласился я выслушать что-то доступное не всем, но голос выдал неуверенность.

– Не беспокойтесь. Никакого криминала в этом нет. Просто есть вещи, о которых предпочитают не распространяться, – приободрила она меня.

Вот это другой вопрос. Тайна такое интересное слово! Но ничего говорить не стал, а просто изобразил живейший интерес на лице.

– Так вот, уничтожение «боевых кружевниц» продавил человек, которого спасли от участи «куколки»…

– Э… А какой в этом смысл? Получается, есть способ! Но зачем тогда? – выдал я, окончательно запутавшись.

– Да, он существует, но есть очень большое «но». По совместительству это ещё и способ лишения дара. Не как-то там, а вообще и окончательно, – тихо проговорила Ярослава.

– Всё равно не понимаю! – воскликнул в ответ.

– Потому что и тогда, и сейчас превращение в «куколок» было в основном наказанием преступников с даром и политических или военных противников. Очень часто совмещено и то и другое. Историю ведь пишут победители. Но это вовсе не значит, что там реально убийц, маньяков и просто одержимых нет. Так что априори ангелов среди них нет, – печально ответила она.

– Но тогда почему тот человек продвинул то решение?! – решил я добиться внятного ответа, а не тех намёков, которые понимай как хочешь.

– Видишь ли, в результате процесса получался источник силы много слабее, чем из «куколки», к тому же многие считали, что такое наказание, как лишение дара, недостаточное. Пришлось бы убивать, а так и взятки гладки. Он же себя и приводил примером, что его это не остановило и он продолжил бороться. Тем более тогда «куколки» умирали. Причём сами. Получалось, что никто в смерти соперника как бы и не виноват. К тому же у многих была иллюзия, что, пока будет война, будет и материал для новых заготовок. А так слабые лишались доступа к стратегическому ресурсу. Позволить себе обработку у минцев могли немногие. Только реальность оказалась сложнее. Сопротивление возрастало, потери победителей становились такими, что терялся смысл нападения на соседей. Обескровленные такой победой роды ставились лёгкой добычей. Тогда и было объявлено, что именно истребление «боевых кружевниц» стало способом остановить войну. Настоящей причиной был страх. Что именно тебя сотрут в порошок и используют на новых «куколок». Пока ты пытаешься сделать то же самое с другими. Все засели в оборону. Это же было бы, даже если их никто бы и не убивал. Вот так та вой-на закончилась, – закончила Ярослава.

– Всё равно не понимаю, в чём ценность этого знания для меня? – удивился я такой информации.

В принципе, так было во все времена, но чем эта ситуация отличалась, совершенно непонятно.

– Иван, тот способ никуда не исчез, но что делать потом с освобождёнными? А ведь не факт, что многие из них сохранили разум в таком заточении, – огорошила она меня такой информацией.

– Но что во мне такого, что мне можно было узнать, а им нет?! – задал я вопрос ей без обиняков.

– Потому что тебе решать, появятся вновь «боевые кружевницы» или нет, – спокойно произнесла она.

– Это еще с какого перепуга?! – возмутился я её инсинуациями.

Сами подумайте, я каким боком ко всей это генетической лабуде прилип!

– Ты забыл, я светлая. Мне дано многое видеть. Пусть это не гарантия, что так и случится, но у тебя есть чистая линия, хоть ты об этом и не догадываешься. В любом случае тебе решать. И ещё, если твоих «куколок» не восстановить, освободить их не удастся, – огорошила она меня информацией.

Нет, это, конечно, интересно, особенно нужно подумать, какой гешефт можно получить с того, что имею, хоть и не знаю об этом. Даже самому любопытно. А «куколки»… Ну жили же с ними как-то, вот и пусть дальше так будет. А то потом голову ломай, что с этими переселенцами во времени делать. Ведь получилось что-то вроде технологии замораживания. Если разобраться, аналогия просматривается прямая. Но там-то от смерти пытались убежать, а здесь и не ясно, кто и за что туда угодил.

– Хорошо, подумаю над этим, – ответил я ей и тут же направился в сектор магазинчиков.

Розовый умфон со мной никак не сочетался, а пока другой дождёшься, греха с этим аппаратом не оберёшься. Там, поди, что-нибудь придумаю.

– Только ты серьёзно подумай, – проговорила она вдогонку.

Да понимаю я нужность этих «кружевниц». Должны быть люди, когда уже ничто не помогло, то хотя бы жизнь человеку спасти. Светлая, сама разберётся.





Глава 9





– Да что за!

Поймите меня правильно. Откуда тут толпа? Обычно здесь даже мухи не летают. Ну что здесь может понадобиться? Разве что нитки с иголкой, салфетки какие. Мне вот цветной клейкой ленты, вроде изоленты. А тут народу… Да хоть бы один мужик. Ну, или пацан, на крайний случай. Что за экскурсия выпускниц школы благородных девиц, да не абы какой, а для сливок общества. Я, конечно, не шибко специалист в тканях, но добротные, натуральные на глаз отличу. Да к тому же покрой платьев…

То, что продают в ширпотребе, так не шьют, если только в бутиках. А тут явно под заказ сделано. Подбор цветов, покрой буквально сливали эти произведения искусства с девушками четырнадцати-восемнадцати лет, превращая тех в богинь. Так-то бы и пусть! А тут… То там декольте, то здесь полупрозрачная юбка с крайне коротким подъюбником. Разрез сбоку чуть не до пояса, на вроде бы безопасном длинном платье, вообще погибель.

– Соберись, тряпка! Неужто не сможешь пройти до прилавка! – подбодрил я себя под нос, чтобы, не дай бог, никто не услышал.

Невместно морскому воеводе женской красоты бояться, совершенных изгибов молодых девичьих тел, их высоких грудей и длинных стройных ног. Возможно, и не совсем так, но беру степень возможной опасности противника по максимуму!

– Мне клейкой ленты, – выдал я с некоторой дрожью в голосе, дойдя до прилавка.

Кажись, прошёл без происшествий. Сразу видно, культур-мультур… В смысле, расступались, пропуская меня, пока шары забычил, сужая свой обзор. Видок, конечно, в этот момент тот ещё, но техника очень нужная, когда с сильным соперником приходится сражаться. Здесь же было главным развидеть все эти декольте. Хоть в потолок таращись. Но не дай бог кому на ногу наступишь! Не знаю уж, что тут за публика собралась, однако обострять нет никакого желания. Можно сказать, седалищным нервом чую неприятности.

– Какую? – спросил продавец меня.

Пришлось оторваться взгляд от прилавка. Фу-у-у. Не показалось, мужик. Правда, с таким интерфейсом злодеев в кино играть, а не торговать. Сочувствую владельцу лавки. Мало кто к ней и решится подойти. Даже я не стал бы рисковать, если бы не нужда.

– А что есть? – задал я вопрос, совершенно не ожидая ничего необычного.

– Триста цветов обычной клейкой ленты. Металлика только тридцать шесть. Так какую? – огорошил он широтой выбора.

Вот я подзавис-то.

– А металлика тянется? – начал выяснять характеристики товара.

– Не очень. Обычная в этом смысле куда лучше, – последовал лаконичный ответ.

Чёрт, значит, и она мне подходит, хоть и частично. Хуже всего было то, что пока я и сам не знал, сколько и какого цвета ленты мне понадобится. Не продумал, так сказать, дизайн-проект для шкурки на это розовое чудовище, доставшееся от Светы.

– А можно посмотреть? – решил я глянуть на товар в надежде, может, тогда в голову чего придёт.

– Без проблем. Вам какой ширины, в палец или два? – опять задал он коварный вопрос.

– Наверное, лучше один, – дал я растерянно ответ.

Откуда столько счастья-то на меня свалилось в мелкой лавчонке, да ещё и на винтожабле!

– Извините, но с расцветками тогда будет похуже, – проговорил он, всем своим видом показывая расстройство, что не может меня удовлетворить полностью.

Шок – это по-нашему. Первый рейс, что ли, в магазинчике? Обычно ничего, кроме желания мордой и об прилавок, пока зубы не вылетят, не возникает от общения с продавцами таких лавчонок. Знают ведь, гады, что деваться с корабля некуда! С другой стороны, такая шикарная тренировка на сдерживание! Даже от тёмных эмоций можно найти пользу. Главное не поддаваться. Сам потом трижды проклянёшь тот момент, когда не остановился.

– Несите всё что есть, разберусь! – сказал я работнику прилавка, когда таки преодолел шок от его слов.

– Можно вас спросить, а зачем вам цветная клейкая лента? – раздалось из-за спины.

Чуть в штаны не наделал. Голос был как у моего «хвоста». Ну, может, не совсем, но с очень характерным произношением, которое у неё было в начале нашего знакомства. Потом-то пообтёрлась… И тут вдруг вновь это услышать! В общем, ничего удивительного в моём стремительном развороте не было. Однако там ждало разочарование. Это была вовсе не Машка, а две какие-то особы, неуловимо на неё похожие. Однако принадлежали они к подвиду ослепительных красавиц. Возможно, эффект макияжа. Поскольку даже на мой невооружённый глаз его там было много.

– Что, простите? – переспросил я, поскольку суть вопроса в такой ситуации пропустил.

– Лента, – произнесла она, но мне и этого хватило.

– Да! Простите, немного отвлёкся. Просто сегодня махнулся не глядя умфонами, теперь не знаю, что делать. Вернее, очень даже понимаю. Шкурку новую на время сбацаю, пока другой на замену не придёт. Меня, кстати, Иваном зовут, – ответил я довольно подробно и не забыл представиться, тем более это та ещё тайна.

Может, штукатурки на них и много, но это не значит, что с ними не стоит знакомиться. Мало ли, что тут за набег обеспеченных отпрысков женского пола случился. Хоть проясню суть происшествия. Может быть…

– Я Палома, а это Чус, – ответила та, что заговорила со мной.

Её спутница лишь улыбнулась. Ишь, какие улыбки у обеих, хоть в рекламе зубной пасты снимай.

– Очень приятно, – выразил я своё удовольствие от знакомства.

– И нам, – ответила взаимностью самая разговорчивая.

– Вы мастер? – задала сразу и без перехода она совершенно не ожидаемый мной вопрос.

Ну, так-то да. В своём роде. Неплохо езжу по ушам! Поговаривают, дар у меня к писательству. Юмористы. Но кем бы представиться? О, идея!

– Не очень. Всего лишь дизайнер.

Ну а что? В тему. Правда, в этой области у меня, думаю, провал. Зато не стыдно будет за результаты.

– Вы разрабатываете одежду? – как-то неуверенно спросила Палома.

Меня немало удивил такой вывод. Даже её по-дружка посмотрела на неё как на дуру. Ага. Языкастая, но не очень умная, молчаливая, но куда эрудированней. Интересная парочка.