Толстый

— Звони, — решительно сказал отец. — А я пока в оружии пошарю, надо подобрать добрый ствол на завтра.

В самом деле, недавний дефицит оружия в их маленьком анклаве миновал. Пусть стволы, что сейчас лежали в ящиках, были старыми и пролежали на неизвестном складе не один десяток лет, но состояние их было вполне приемлемым. Отец немедленно вынул один из двух оставшихся пулемётов (остальные уже установили в гнёздах на самодельных вышках), повертел его перед глазами, заглянул в ствол, что при слабом освещении было совершенно бесполезно, потом начал из другого ящика доставать дисковые магазины.

— Надо вычистить, протереть, да ещё с магазинами возни на час, я, если честно, не помню даже, как они заряжаются. Себе тоже присмотри чего-нибудь. Вон, мосинки есть настоящие. А дальше — СВТ.

— Я к своей привык, очень уж лупит здорово, — Боря пожал плечами. — Жалко бросать. К ней патронов осталось мало, вот расстреляю все, тогда и возьму. Пистолет если только. Есть тут пистолеты?

Пистолеты уже разобрали, каждый боец хотел иметь под рукой оружие последнего шанса, выстрелить в глаз твари, что подберётся близко, ну, или себе в висок, если укусят или, того страшнее, будут жрать заживо. Остались револьверы, те самые, о которых упоминал отец. Наган, символ революции и не только.

— Отличная вещь, — прокомментировал его выбор отец. — Только с убойностью плохо, так что обрез не выбрасывай.

— Не буду, — согласился Боря, пристально разглядывая выбранный револьвер.

Машинка простая, даже слишком, но и она может оказаться полезной. Вздохнув, Боря потянулся за ветошью и ружейным маслом.

Возня с оружием отняла у них почти три часа. Мало было вычистить до блеска каждый ствол, удалив толстый слой консервационной смазки, ещё следовало набить патронами пулемётные диски, четыре штуки, что, как выяснилось, задача не самая простая, если у тебя нет многолетней практики. Прихватили с собой и запас патронов, в полевых условиях снаряжением диска заниматься не получится, но вот в машине вполне. Наконец, решив, что бойцы лишними не бывают, а среди спасаемых есть двое парней, прихватили два карабина Мосина, которые, на их счастье, стояли в пирамиде уже вычищенные. А к ним патронов по полсотни, что сложили в двух древних подсумках. Обойм нет, но они неопытному бойцу без надобности. Прихватили ещё по две гранаты Ф-1, тоже довольно старых на вид, даже ржавчиной покрыты, да ещё парочку самодельных осколочных бомб с взрывателями. Судя по количеству заряженной в них взрывчатки, там и осколки без надобности, фугасное действие будет таким, что можно дома целиком сносить.

Спать легли далеко за полночь, свалив приготовленное оружие в кучу на полу, а Павел Зиновьич продолжал обсуждать по телефону с неизвестным собеседником из администрации подробности завтрашней спасательной операции.

Глава десятая

Администрация, хоть и не всегда была готова помогать отдельным анклавам, в этом случае на помощь пришла. Нашли и нужную технику, и вертолёты, что будут прикрывать с воздуха. Остальное оставили на откуп непосредственным участникам операции. Не то, чтобы там, в Динамо, так уж жалели своих людей, просто понимали, что разницы нет. Никаких хорошо подготовленных бойцов там не было, большая часть армии — резервисты, набранные на месте, которые ничем не лучше Бори с отцом. А из-за кордона никого не присылали, пока не было случаев прохода бойцов оттуда сюда, если не считать пилотов вертолётов.

В качестве бронетехники, за неимением настоящей, использовали грузовик, призванный возить тяжёлые фуры с товаром. А вместо такой фуры приделали бронированный кунг размером с небольшой автобус. Обшили бронелистами и саму кабину. Само собой, то и другое имело множество узких бойниц, а кроме того, было утыкано острым железом, не позволяющим тварям даже теоретически достать до брони, а спереди стоял отбойник, сваренный из толстых швеллеров, позволяющий сталкивать посторонние машины с дороги. Дорога, по которой им предстояло ехать, была освобождена лишь частично, придётся ещё над ней поработать.

И вот, когда время едва перевалило за полдень, такой бронеавтобус носился по улицам, сталкивая случайные машины и привлекая к себе всё новые группы мутантов. Машина выписывала круги, овалы и восьмёрки вокруг места, где спрятались живые.

Логично рассудив, что незаметно пробраться так далеко вглубь мёртвого города у них не выйдет, спасатели придумали гениальный, как им казалось, план. Нужно было наоборот произвести как можно больше шума, как можно большее количество мутантов поставить на уши, после чего их частично перебить, частично раздавить, благо, возможности к тому есть, а частично увести подальше от места действия, предоставив группе спасателей пробираться к спасаемым.

А для этого требовался шум, водитель от души жал на газ, не забывал регулярно сигналить, а вдобавок, чтобы окончательно вывести мутантов из себя, к бойницам были подведены мощные колонки с музыкой. И даже репертуар выбрали такой, чтобы как можно сильнее оскорбить эстетический вкус монстров: матерные частушки в исполнении популярного когда-то исполнителя Юры Хоя.

Неизвестно, как у мутантов с эстетическим вкусом, но задумка сработала на все сто, толпа, что неслась по пятам машины, росла с каждой минутой. Они, эти монстры, могли быть временами хитрыми, а иногда даже удивляли своей сообразительностью, но в этом случае повели себя хуже хищных зверей. Инстинкт самосохранения у них точно хромал, раз за разом живой ковёр набрасывался на стального ёжика на колёсах, и постоянно откатывался, зализывая раны. Особенно хорошо действовали рубящие клинки на осях, оперативно лишая тварей нижних конечностей. До кучи, экипаж этого сооружения не сидел сложа руки, а старательно палил из дробовиков в узкие бойницы.

От водителя требовалось только выдерживать скорость, достаточную, чтобы толпа преследователей не навалилась всем скопом, и не отстала совсем безнадёжно. А когда довольно компактная масса собралась позади, в задней броневой плите открылось небольшой окно, в которое вылетел мощный заряд взрывчатки в пластиковом футляре. Заряд этот был слишком тяжёл, чтобы бросать вручную, бросающего самого разорвало бы на части, только так, из несущейся машины.

Тут у мутантов прорезались признаки некоторого соображения, возможно, им уже доводилось где-то встречаться с взрывающимися штуками, вот только сделать уже ничего не успели, только начали огибать страшный жестяной цилиндр, набитый взрывчаткой и осколками. Увы, толпа тяжёлых тел, разогнавшись до скорости в тридцать-сорок километров в час, не может просто свернуть с дороги, да и остановиться не смогут, поскольку на них напирают задние ряды, поэтому все поневоле будут двигаться в заданном направлении ещё некоторое время.

Взрыв грянул такой, что даже у людей за бронёй едва не вылетели перепонки, толпу мутантов в несколько десятков (а может, и сотен) голов просто смело с дороги, а окрестные дома заляпало ошмётками тел, причём, от них не осталось даже целых конечностей.

Это, разумеется, были не все мутанты, кто-то сильно отстал от большой толпы, кто-то в момент взрыва стоял достаточно далеко и отделался контузией и отрывом конечностей, кто-то просто не включался в погоню и атаки, сообразив, что машина с едой ездит по кругу, и нет никакого смысла бегать за ней. Но в тот момент все они обратили свои взоры туда, где грянул страшный взрыв, и погибла куча их сородичей. По крайней мере, на это можно было надеяться тем людям, которые как раз в момент взрыва, высадились из машины, проворно откатившись за угол ближайшего дома. Хоть водитель и притормозил (что было опасно, могли достать осколки), десантирование прошло не без накладок, если отец приземлился почти нормально, то Боря от души приложился головой о бетонный бордюр, только крепкая каска спасла от черепно-мозговой травмы.

— Этого не может быть, промежуток должен быть, — допел шёпотом Сергей Иванович, после чего оба, пригнувшись, направились к двери подъезда.

Заскочив внутрь, они немедленно оставили в двери растяжку, самую простую, просто придавив дверью предохранительный рычаг гранаты. Живого человека на это не купишь, гранату отлично видно, а вот мутанту на такое не хватит мозгов. Вред от одной гранаты не такой большой, крупная тварь прекрасно переживёт взрыв, это, скорее, сигнал для людей наверху, что кто-то пробрался в подъезд.

— Давай, на последний этаж, — скомандовал отец, и оба направились вверх по лестнице, стараясь при этом не топать громко, что было непросто в тяжёлых доспехах (даже Боря, наплевав на все удобства, подыскал подходивший по комплекции бронежилет и наплечники).

На улице всё ещё временами слышался рёв двигателя, музыка и отчаянный вой мутантов, всё так же желавших наказать наглецов, взрывом убило не всех, или прибежали из соседних районов. Двое спасателей, поднявшись на последний, шестой этаж, начали выламывать чердачную дверь. Планировка дома, к счастью, была стандартной, а значит, имелся выход на чердак. Спасаемые сидели в соседнем подъезде, через один они зашли, в другом заберут людей, а выходить будут через третий.

Дверь на чердак запиралась и отпиралась редко, отчего замок проржавел и вряд ли поддался бы даже родным ключам. На этот случай, не имея ключа вовсе, наши герои прихватили на дело ключ-универсал, обычно именуемый монтировкой. Две пары сильных рук быстро выдрали шурупы из дерева, хоть и изрядно при этом нашумев.

На чердаке, как и ожидалось, было темно и пыльно. Настолько, что даже люк соседнего подъезда найти не получалось. Судя по звукам с улицы, броневик уже умчался дальше, а растерзанная взрывом армия мутантов расползалась по норам, зализывая раны и прихватив куски товарищей про запас.

— Вот здесь, — отец разгрёб рукой пыль и мусор, открывая люк в подъезд. — Попробую монтировкой.

Выламывание люка сверху заняло больше времени и произвело больше шума. Оставалось только надеяться, что твари внизу не свяжут шум на чердаке с возможным наличием пищи на третьем этаже. Им там вообще сейчас есть чем заняться, кому-то раны зализывать, другим за броневиком гоняться, а отдельным личностям — подъедать убитого собрата.

Когда они уже спускались вниз, на месте входа взорвалась граната. Отец шёпотом выругался, но Боря его пессимизма не разделял. Вряд ли их заметили, скорее всего, кто-то из раненых мутантов искал любую свободную нору, чтобы отлежаться и попробовать заживить раны. Вот и нашёл на свою голову.

— В люк всё равно не пролезет, — почти хором сказали оба, сразу успокоив себя. В то, что умная тварь может взять и проверить все подъезды, как-то не верилось.

Когда они спустились на третий этаж, снаружи наступила тишина. С одной стороны, это хорошо, но с другой, шумный враг понятен, вот он рычит, прыгает, несётся в твою сторону, разинув крокодилью пасть, а когда тихо, кто знает, откуда выскочит.

Некоторое время Боря раздумывал, как привлечь внимание людей в квартире. Но отец его не был склонен к размышлениям, и потому просто постучал в дверь монтировкой. С полминуты стояла тишина, потом тихий голос из-за двери спросил:

— Кто?

— Член в пальто! — недовольно проворчал Сергей Иванович. — Спасать вас пришли, если не нужно, то мы пойдём дальше, всего хорошего.

За дверью такому ответу вняли, послышался звук отодвигаемой мебели, видимо, как смогли, забаррикадировались от вторжения монстров. Глупо, конечно, зачем тварям ломиться в дверь, если этаж тут всего-то третий, и решёток на окнах нет. Потом негромко лязгнули замки, дверь приоткрылась, за ней стояла высокая худощавая девушка, блондинка с давно не мытыми длинными волосами. Она с подозрением и страхом оглядела две увешанные оружием могучие фигуры, что стояли на пороге, потом пристально вгляделась в того, что был повыше и потолще, различив под опущенным пластиковым забралом знакомое лицо.

— Боря? — с большим сомнением произнесла она.

— Кристина, ты вчера звонила, просила помощи, я сказал, что помогу, — с достоинством произнёс он. — Кого-то другого ждала?


— На пороге будем стоять, или внутрь впустите? — спросил Сергей Иванович недовольным тоном. — А то ваши милые беседы до утра слушать можно.

В комнатах, каковых эта квартира насчитывала целых четыре, царил отменный кавардак, вся мебель, включая кровати, использовалась для блокировки дверей и окон. Боря ещё отметил про себя, что блокировка эта никуда не годится. Её не то, что монстр высокого уровня лапами разломает, но и сам Боря запросто снесёт, если что-то подобное соорудить между ним и тарелкой с плюшками. Когда они входили, личный состав прячущихся занял боевые посты по углам комнаты, вооружившись кухонными ножами и деревянными ножками от стульев. Увидев людей в броне, они несколько растерялись, но почти сразу в глазах зажёгся огонёк надежды. Кристина при этом старательно прижималась сбоку к Боре, стараясь целиком спрятаться за ним.

— Так, граждане, времени у нас мало, поэтому буду краток, — Сергей Иванович взял инициативу в свои руки, что было к лучшему, поскольку Боря понятия не имел, что следует говорить в такой ситуации. — Сейчас вы берёте минимум вещей, документы, одеваетесь в плотную одежду, после чего идёте за мной, выполняя без промедления все мои приказания. Кому такое положение не нравится, могут оставаться здесь.

— Попить бы, — хриплым голосом попросил один из парней, высокий, худой и с длинными волосами, тоже студент, но Боря его раньше не видел. — Два дня ни капли, как водопровод отказал.

Они такое предполагали, поэтому прихватили с собой запас. Вынув из мешка двухлитровую пластиковую бутылку с фильтрованной водой, Боря сказал:

— Пейте, только быстро, уходить нужно.

Первой бутылку схватила Кристина, тут же присосавшись к ней и стараясь выпить всё.

— Да ты не хлебай, как лошадь раненая, — остановил её Сергей Иванович. — Хоть горло прополощи сперва, а то ведь сейчас всё обратно выльется.

Он оказался прав, Кристине срочно пришлось прерваться, прилагая усилия к тому, чтобы заглушить тошноту. Перед этим она передала бутылку другой девушке, Ольге, которая училась на том же факультете, только была на курс младше. Кажется, они были родом из одного села. Постепенно бутылка опустела, а пострадавшие, утирая пот со лба, постепенно приходили в себя.

— Как уходить будем? — спросил второй парень, постарше и с короткой бородой, которая, надо полагать, выросла уже здесь, в отсутствие гигиены. — Там ведь тварей полно.

— Как пришли, так и уйдём, — отец Бори пожал плечами, давая понять, что вопрос глупый и дополнительных пояснений не требует. — Музыку слышали? Это наше такси, ещё обещали вертолёт из центра вызвать, но почему-то не прилетел, задерживается.

— Парни, это для вас, — добавил Боря, скидывая с плеча запасную винтовку. — Пользоваться умеете?

— Я пацифист, — развёл руками длинноволосый.

— Ну, попробуй с тварями договориться, — фыркнула Кристина, хватая винтовку вместо него.

— Отдача большая, — предупредил Боря. — Пусть лучше он берёт.

Немного подумав, парень всё же забрал винтовку и повесил на плечо.

— Значит, так, — начал инструктировать Сергей Иванович, для наглядности показывая последовательность действий при помощи жестов. — Сейчас мы выйдем в подъезд, поднимемся на верхний этаж, оттуда на чердак, пройдём до следующего люка, спустимся в подъезд, потом на первый этаж, выйдем на улицу, там нас подберёт бронемашина. Всем всё ясно?

— Там ещё люк нужно выломать, — напомнил Боря.

— Выломаем, всё лучше, чем обратно возвращаться, в том подъезде точно кто-то есть. Одевайтесь.

Оделись они быстро, да и одежда отличалась практичностью, никаких шорт или обтягивающих маек, плотные свитера, брюки, кожаные куртки. Парень с бородой ещё и плотные перчатки надел, а в руку взял короткий туристический топорик.

— Выбрось, — Боря указал на инструмент. — Большую тварь этим только разозлишь, у тебя винтовка есть, вот и стреляй. Лучше в голову. Она заряжена.

— А где тут предохранитель? — задумчиво спросил длинноволосый, сидя на диване и вертя в руках винтовку.

Ответить ему никто не успел, грянул выстрел, пуля ударила в оконное стекло, пробив дыру размером с кулак.

— Денис? — Кристина оглянулась на него, замерев от страха, казалось, волосы у неё на голове шевелятся.

— Я не нарочно, — простонал «пацифист», отталкивая винтовку от себя. В глазах его застыл ужас неминуемой смерти.

— Оружие не бросай, — прорычал Сергей Иванович. — Спалились, так торопиться нужно. Бегом!

Спалились они отлично. Инвалидная команда, которая до сих пор не убралась со двора, сразу определила, в каком именно окне выбило стекло. Бросаться в подъезд они сразу не стали, наверное, вычислить квартиру по окну для них было задачей неподъёмной, да и зачем вообще стараться, там ведь дверь выламывать нужно, а тут всего третий этаж и даже решёток на окнах нет.

С момента случайного выстрела прошло не больше десяти секунд, когда окно комнаты разлетелось вдребезги, а внутрь полезла туша монстра. Как именно он выглядел, рассмотреть не удалось, поскольку в этот момент на голову ему упала гардина, а штора накрыла его целиком, сделав похожим на привидение.

Боря вскинул карабин и влепил пулю туда, где под тканью угадывалась огромная пасть. Получилось удачно, из затылка выплеснулся фонтанчик крови, а туша мутанта, так и не скинувшего штору, обмякла и повисла на подоконнике, наполовину закупорив собой оконный проём.

Основная опасность исходила с балкона, который, к счастью, был застеклён, что подарило людям ещё несколько драгоценных секунд, тем более что покалеченные монстры не так резво выламывали рамы. А те, кто всё же прорвался, нарвались на длинную пулемётную очередь, сбросившую их вниз.

— Уходим, быстро! — проревел Сергей Иванович, что, впрочем, было уже лишним. Все спасаемые и так уже оказались в подъезде, внутри оставались только Боря, его отец и Кристина, которая старалась всё время держаться за широкой бронированной спиной своего спасителя.

Следующий монстр снова попытался пролезть в окно, частично перекрытое его мёртвым собратом. Разумеется, застрял, но продолжал протискиваться, попутно вытягивая неестественно длинную шею и клацая крокодильими зубами.

В какой-то момент эти зубы сомкнулись на металле, два ствола, неровно отпиленные болгаркой, немедленно изрыгнули дым, огонь и рубленый свинец, а огромная голова, покрытая мелкими роговыми щитками причудливой формы, просто взорвалась изнутри, забрызгивая подоконник и стену.

Больше они судьбу не испытывали, Боря оттеснил Кристину в дверь, следом вышел сам, взяв на прицел лестницу, а только после этого выскочил отец с пулемётом в руках.

Добежав до верхнего этажа, они услышали громкий топот когтистых ног внизу. Сообразили твари наконец, где следует искать добычу. Но было поздно, будь ты хоть чемпион мира в беге по лестницам, а время на это придётся потратить, а тут ещё сверху две гранаты прилетели, вряд ли насмерть, но задержат неслабо, может быть, даже оторвут кое-кому кое-что ненужное.

К тому моменту, когда на площадке предпоследнего этажа появилась первая тварь, Сергей Иванович уже забросил в люк Борю и поднимался сам. Когтистая лапа бессильно скользнула по металлическому щитку на ноге, а когда монстр полез дальше, пытаясь догнать ускользнувшую буквально изо рта добычу, в морду ему прилетел заряд картечи, перемешавший зубы, глаз, мясо и кости в одну сплошную кровавую массу, обрез на таких дистанциях был просто незаменим.

— Боря, держи люк, остальные туда, — Сергей Иванович указал вперёд, где находился люк следующего подъезда.