Точка зеро
Часть 35 из 60 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Рей, безликий в толпе спешащих рабочих, был единственным, кто обращал внимание на форму солнцезащитных очков, высматривая каплевидные зеркальные стекла, говорящие не о Джеки О и ее муже Ари,[54] а о мешках с песком, Афганистане и глобальной войне с терроризмом.
Он увидел их, еще когда тип находился в стеклянном здании, выкладывая свои пятнадцать долларов за мойку по высшему классу. Непроницаемые каплевидные стекла, которые удерживались на переносице не двумя дужками, а прочными эластичными полосками, гарантирующими надежность даже при резких движениях головой. Похожие на глаза стрекозы выпуклые линзы в полиуретановой оправе, изгиб максимальный, чтобы поляризованный пластик, достаточно прочный и способный остановить дробь, также обеспечивал периферийное зрение — самое оно, чтобы заметить быстрое приближение врага с угла в три или девять часов. «Уайли Экс-697», пользующиеся особой любовью у спецназа и контрактников.
Рей скользнул вниз, между машинами, не паникуя, но учащенно дыша. Затем его охватила бешеная ярость. Каким образом ублюдкам удалось снова его найти? Черт побери, где-то есть утечка, и Рей дал себе слово, что если он выберется из этой передряги, то хорошенько встряхнет старика Свэггера, так чтобы у того вывалились вставные челюсти. Твою мать, каждый раз, когда показывался старый снайпер, эти долбаные подонки следовали за ним по пятам.
Однако к Крусу быстро вернулось боевое мышление. Притворяясь, будто полирует колпак на колесе и без того сияющего кабриолета «БМВ», он быстро взглянул на типа в очках, когда тот вышел из здания и устроился под зонтиком во дворе, где владельцы дожидались свои машины, наблюдая за работой ребят с полотенцами и щетками.
Черная бейсболка без рисунка и мешковатый плащ, как будто на улице холодно, хотя, разумеется, погода стояла теплая. Под таким плащом можно спрятать что угодно. Продолжая украдкой бросать пытливые взгляды, Рей отметил то, что спецназовец не проявлял никакого интереса к выезжающим из мойки машинам, не высматривая среди них какую-то конкретную, даже не обращая внимания на собственную — судя по всему, это был «Додж Чарджер», выкатившийся из парилки, сверкая на солнце мокрой шкурой, — а просто сидел развалившись в пластиковом кресле, лениво разглядывая ногти.
Крус украдкой взглянул на его обувь: «Даннер» армейского образца, но брюки навыпуск, хотя мятые штанины красноречиво свидетельствовали о том, что еще несколько минут назад они были заправлены в голенища.
— Эй, приятель, ты что, хочешь получить за это колесо Нобелевскую премию, да? — спросил владелец машины, нетерпеливо подошедший со стороны багажника, чтобы поторопить жалкого иммигранта.
Виновато улыбнувшись, Рей отошел от машины, показывая владельцу, что тот может ее забрать.
Поворачиваясь к следующей, он бросил взгляд вдоль Говард-стрит и увидел еще одного типа, чье лицо было скрыто знакомыми обводами ультрамодных боевых очков, и он приближался к мойке.
Бежать? Можно незаметно попятиться назад, перекатиться через стену и побежать по переулку к… но Рей не знал, что находится в конце этого переулка. Он выругал себя за непростительную ошибку: у него не хватило сил, чтобы изучить все пути отхода — тупики и проходные дворы.
К тому же тип на улице приближался, и теперь уже слишком поздно предпринимать внезапный бросок. Крус понял, как все произойдет: убийцы выждут еще несколько секунд, чтобы идущий достиг двора. После чего он и сидящий достанут те смертоносные черные игрушки, которые скрываются у них под плащами, и поймают Рея перекрестным огнем с двух сторон, так что бежать будет некуда и останется только распластаться на земле, принимая град пуль.
Под заношенной до безобразия толстовкой с эмблемой Гарвардского университета и футболкой с длинным рукавом у Рея находился «Глок-19» в горизонтальной кобуре под мышкой, а за поясом на спине торчали две запасные обоймы по пятнадцать патронов. Сорок пять пуль «Федерал» весом 147 гран с полым наконечником. Он развернул бейсболку задом наперед, чтобы козырек не загораживал поле зрения. Сунув руку за пазуху, расстегнул кобуру, почувствовал, как маленький, но тяжелый пистолет скользнул в руку, и в данных обстоятельствах это прикосновение наполнило его радостью. Это все равно что найти деньги, или уложить девочку в постель после первого же свидания, или послать все пули в «яблочко», или услышать доброе слово от полковника.
«Ну, хорошо, ублюдки, — сказал себе Рей, делая еще один глубокий успокаивающий вдох и полностью проникаясь боевым духом, — если я вам нужен, подходите и берите меня».
Внимательно следя за тем, чтобы не приближаться к цели и не таращиться в открытую, Мик Боджер плюхнулся в пластиковое кресло. Раскинул в стороны руки и ноги и постарался изобразить человека, которому некуда торопиться и он греется на солнышке, дожидаясь, когда вымоют и надраят его машину. Незаметно оглянувшись по сторонам, он увидел Крекера, идущего по улице не спеша, спокойно. У того за плечами солидный боевой опыт в спецназе — убедительный образ безобидного прохожего, идущего, может быть, в винный магазин за упаковкой пива и лотерейным билетом, а может быть, в библиотеку за новым захватывающим детективом, а может быть, в «Макдоналдс» за бигмаком с жареной картошкой и диетической кока-колой. Крекер просто шел по улице.
В ухе у Мика торчал наушник, от него провод шел к микрофону, болтающемуся у шеи, и исчезал под плащом, подключенный к сотовому телефону.
— Ты его видишь? — спросил Мик, следя за тем, чтобы не говорить громко и вообще не производить впечатление человека, который разговаривает.
— Я видел, как он нырнул вниз. Желтая бейсболка, коричневая толстовка; он за тем синим «Гэлакси», надраивает колеса. Похоже, это его специализация.
— Как он двигается? Я слишком близко, чтобы смотреть на него в открытую.
— Ну, как и все на мойке. Маленькая обезьяна. Нас он не засек, старается навести блеск на колесе «Гэлакси».
— Когда дойдешь до входа, проходи внутрь и направляйся ко мне. В этот момент я встану и пойду к нему, словно собираясь забрать свою машину, заверну за «Гэлакси», достану «пятерку» и скормлю ублюдку весь магазин. Как только я начну стрелять, ты молоти вверх, в стеклянное здание. Это заставит долбаных уток разбежаться по сторонам. После чего мы перекатываемся через стену, и Зи нас подбирает. Тони, ты все понял?
— Уже выезжаю на улицу, — ответил тот, трогаясь со своей позиции в квартале от мойки.
— Я слежу за тобой, ты следишь за ним; есть какое-нибудь движение?
— Нет. Теперь я подошел близко и вижу, что он действительно надраивает это… о, теперь он переместился к переднему колесу, с противоположной от тебя стороны. По-прежнему не засек нас, дорабатывает день. Все будет проще некуда.
Крекер свернул с тротуара и прошел в широкие ворота в кирпичной стене, через которые клиенты проезжали к кассам и дальше к пункту чистки салонов.
Теперь, когда напарник стоял уже рядом, Мик едва заметно кивнул, и Крекер расстегнул левой рукой плащ, а правую сунул в разрезанный карман, чтобы схватить взведенный и снятый с предохранителя «МП-5», элегантный компактный пистолет-пулемет от компании «Хеклер и Кох», вот уже на протяжении трех десятилетий радующий бойцов спецназа по всему миру.
— Быстро и четко, — сказал Мик. — Не забывай, этот тип знает свое дело. Ну, хорошо, мелюзга, за дело!
Его плащ уже был расстегнут. Он встал и, улыбаясь и кивая несуществующему рабочему, который якобы закончил вытирать его машину, направился прямиком к «Гэлакси», обошел вокруг, стряхнул с плеч плащ, накрывая элегантный немецкий пистолет-пулемет. Крепко стиснул пистолетную рукоятку — он запросто мог стрелять и с одной руки — и поднял оружие, но тут обнаружил, что противник уже развернулся и на какую-то долю секунды его опередил.
И пять раз выстрелил ему в грудь.
Выстрелы породили крики, панику, беспорядочное бегство — весь фестиваль человеческого движения в его крайнем безумии желания спастись. Люди побежали во все стороны — одни к стене, предпринимая неуклюжие попытки перелезть через нее, другие к стеклянному зданию, словно оно могло предоставить укрытие, третьи устремились в жерло тоннеля, захлестнутого тропическими ливнями, откуда как раз выкатывался сверкающий мокрой чистотой «Эскалейд».
На какое-то краткое мгновение на земле воцарился совершенный мир равенства, о котором так мечтают некоторые: нелегальные иммигранты из Сальвадора и управляющие балтиморскими финансовыми трестами, роскошно одетая супруга директора энергетической компании и таксист Сид бросились врассыпную, охваченные одним и тем же чувством, при этом не позволяя себе грубостей в отношении окружающих. Врожденная вежливость и воспитанные манеры коренных балтиморцев проявили себя во всей красе на поле брани, как и подпитанный адреналином инстинкт самосохранения.
Однако Крекер думал не о том, как остаться в живых, а о том, как убить. Он обладал редким даром естественной агрессивности, которая в бою превращала его в божество, хотя с приятелями он оставался угрюмым занудой, а во всех остальных местах вел себя совершенно отвратительно. Крекер просто верил: если ты не убиваешь, ты никто. Развернувшись вправо, он увидел, как Мик упал на землю, и тотчас же принялся искать цель, которая, судя по всему, скрылась среди брошенных машин, сверкающих на солнце влажными боками.
Прижав к плечу короткий, компактный телескопический приклад, Крекер выпустил в машины короткую очередь и увидел, как стекла затянулись паутинками трещин и во все стороны брызнули металлические осколки, земля и капельки воды. Тем временем пистолет-пулемет ревел, стреляные гильзы изгибались в воздухе поблескивающей латунной дугой, словно россыпь камешков, брошенных в озеро. Обалденные спецэффекты, однако никаких видимых результатов.
Первым порывом Крекера было броситься к Боджеру, но он увидел, что тот перекатился на живот, отполз на четвереньках назад и теперь поднимался с противоположной стороны «Гэлакси», снова сжимая в руках пистолет-пулемет, хотя движения его были скованными после мощных ударов, принятых бронежилетом.
— В укрытие, в укрытие! — завопил Мик. — Зи, шевели своей задницей, гони сюда, черт бы тебя побрал, и перелезай через стену на помощь нам. Крус жив и невредим и продолжает двигаться.
С этими словами он поднял «МП-5» над головой на вытянутой руке, направил его вниз и дал длинную очередь туда, где, по его предположению, должен был находиться снайпер Крус. Однако пули лишь выбили крошки из асфальта. Затем он заменил магазин, отшвырнув пустой рожок — господи, какими же молниеносными были его движения! — вставил новый, передернул затвор и приготовился двигаться по проходу между изрешеченными пулями машинами.
К этому времени подоспел Тони Зи, промчавшись слаломную трассу по запруженной машинами улице к наружной стороне кирпичной стенки. Он также присоединился к охоте на снайпера, правда, вооруженный только пистолетом. Преимущество трое против одного, бежать ему некуда… твою мать, но где же он?
Лучше быть везучим, чем умным, богатым, чем бедным, умным, чем тупым, однако в перестрелке лучше всего быть тощим и ловким. Как Рей. Всадив в верзилу пять пуль с десяти шагов, он распластался на земле и пополз по-пластунски, а затем, худой и проворный, забрался боком под стоявший рядом мокрый пикап. Выбравшись в следующий проход между машинами, он перекатился на бок, вскочил на ноги, словно чертик из табакерки, сжимая обеими руками пистолет, сориентировался и обнаружил, что находится ближе к пешеходу, а не к тому нападавшему, которого он уже отправил на землю.
Приняв максимально устойчивое положение — треугольники внутри треугольников для структурной жесткости, — Рей присел, сокрушительной хваткой напряженных мышц удерживая пистолет, и дважды выстрелил во врага, целясь в левую верхнюю четверть груди, уже улавливая концепцию «бронежилет» — не в словах, а в образе, который мгновенно расшифровался в то, что нужно было ему знать.
Почувствовав что-то в воздухе рядом с собой, он пригнулся, осознав, что первый нападавший, увидев его, тотчас же развернулся и выпустил очередь, однако оба они в крайней напряженной сосредоточенности боевой обстановки напрочь забыли про разделявшую их «Хонду Сивик». Так что, хотя очередь вспорола окна консервным ножом, раздирая, кромсая и измельчая их, прохождение через два стеклянных барьера сильно отклонило пули, и они ушли в сторону от цели. А к тому времени, как стрелявший понял, в чем дело, и обогнул мешавшее препятствие, Рей уже снова был на земле, ползая под машинами, словно мускусная крыса.
— Ты можешь выстрелить? — крикнул Мик Тони, который сидел на стене, сжимая обеими руками «ЗИГ-Зауэр».
— Туда, туда! — завопил в ответ тот, отползая вбок по стене и всматриваясь сквозь темные стекла очков в поисках какой-либо цели, но ничего не находя.
Боджер оглянулся на Крекера. Тот хоть и не упал, но пошатнулся и был ненадолго оглушен двумя молниями, которые ударили в бронежилет и оставили на ближайшие полтора месяца огромные сине-багровые отметины.
— Ко мне, ко мне, ко мне! — закричал Боджер, устремляясь между машинами.
До него еще не успело дойти, что тактическая импровизация Круса заключалась в том, чтобы двигаться под машинами, а не между ними. Ему не пришло в голову присесть и полить свинцом весь полукруг перед собой, тем самым зацепив снайпера хотя бы один-два раза.
Наступило мгновение затишья. Боджер и Крекер, с пистолетами-пулеметами наперевес, мокрые от пота и с выпученными от напряжения глазами, крадучись двигались через флотилию стоящих машин, изрешеченных пулями, время от времени делая короткие перебежки вперед, чтобы преодолеть открытый участок, а с забора напротив, сжимая здоровенный «ЗИГ», словно могучий экскалибур,[55] Тони Зи также охотился за снайпером, но при этом еще прикрывал своих дружков.
Воздух разорвал вой сирены, затем еще один.
И тут Крекер повалился на землю.
Рей застыл. Он попал в ловушку. Забрался на спине под такси «Шевроле», однако долбаная машина оказалась слишком низкой, чтобы проползти под ней, и Крус понимал, что ему придется выполнить очень неудобный маневр, требующий сил, чтобы выбраться обратно тем же путем, каким он сюда залез. И он не мог прикрывать секторы слева от себя, под ногами и над головой. Но тут Рей услышал едва различимый звук шагов и увидел ногу в черном ботинке «Даннер» всего в каких-то дюймах от своей головы. Не раздумывая, он выстрелил в нее.
Крус услышал крик, увидел брызнувшую кровь, и через мгновение рядом с ним растянулся человек, практически параллельно, меньше чем в трех шагах. Убийца, увидев Рея, выпучил глаза от страха — или возбуждения — и постарался втиснуть под машину свой «хеклер и кох», а Рею пришлось выкручиваться, разворачиваться на плече и переносить пистолет для выстрела в новый сектор. Буквально интимная близость, омерзительная, лишенная изящества, значение имела только скорость, и — трах! вспышка пламени, вырвавшегося из дула, резкая отдача, драма затвора, молниеносно скользнувшего назад и снова вперед, прыжок выброшенной гильзы, — Рей сделал выстрел на какую-то долю секунды раньше и всадил противнику пулю в горло, от чего тот дернулся и закашлял кровью; после чего он выстрелил еще раз, в лицо, прямо под глаз, пробив огромную дыру и обеспечив телу полную неподвижность — навсегда.
Вонзив ноги в землю, Крус вытолкнул себя вперед, ожидая увидеть на фоне голубого неба двух громил с пистолетами-пулеметами, готовых разрядить в него магазины, однако на самом деле он выбрался из-под машины беспрепятственно. Сирены звучали все ближе.
Рей поднялся на ноги, сознавая, что он порезался, поцарапался, ободрался, ушибся и тому подобное в двух тысячах мест, и увидел, как двое оставшихся в живых нападавших вскочили во внедорожник и рванули с места. Один из них хладнокровно открыл дверь, высунулся наполовину и дал очередь. Рей проследил за траекторией пуль, пробивших капот и радиатор бело-синей патрульной машины, которая первой откликнулась на вызов. Полицейский крейсер вильнул влево, врезался в припаркованную машину, развернулся поперек улицы, врезался в другую и остановился.
У Рея мелькнула мысль: «Неплохо было бы выстрелить вдогонку», однако к тому времени, как она оформилась, было уже слишком поздно. Внедорожник умчался прочь.
Тишина. Клубился пар, машины продолжали издавать предсмертные скрипы и стоны, но выстрелы больше не звучали.
«Уходи, шевели своей задницей, черт побери!» — подхлестнул себя Рей.
Пробежав через комплекс автомойки, он оказался перед забором из проволочной сетки и легко перемахнул через него. Взобравшись по склону до железнодорожных путей, скатился с противоположной стороны, перелез еще через один забор и оказался во дворе, зажатом между двумя крошечными домами. Рей не помнил, когда убрал пистолет, однако тот лежал на месте в кобуре под футболкой. Далее последовал ловкий ход. Стянув с себя коричневую толстовку с эмблемой Гарвардского университета, Рей выбросил ее и остался в оранжевой с черным футболке, провозглашающей беззаветную любовь к команде, названной в честь птицы.[56]
Отшвырнув бейсболку с эмблемой «Ориолс», он достал из кармана другую, фиолетовую, и опять же своим рисунком заявляющую о верности птице.[57] Затем пошел куда глаза глядят, ожидая, что рядом с ним вот-вот резко затормозит полицейская машина. Однако этого не происходило, хотя впереди, на оживленной улице, они одна за другой проносились к месту перестрелки.
Наконец Рей вошел в бар. Заведение в «старом стиле», привлекающее коренных балтиморцев, еще помнящих те времена, когда город был полон угрюмых таверн, грязных и прокуренных, заполнявшихся в пять часов вечера, в которых боготворили музыку в стиле кантри. Посетители, все как один, были широкоплечие, с бычьей шеей и, казалось, готовые вступить в драку из-за одного косого взгляда. То же самое можно сказать даже про женщин. Однако здесь никто не обращал ни на что внимания.
Рей нашел свободное место у стойки, заказал пиво и стал смотреть матч. «Ориолс» победил со счетом 9:7, собравшись с силами лишь под самый конец. Игра получилась захватывающей. Затем Рей отправился на такси в другой район, вышел не на той улице, прошел двумя проходными дворами и наконец нашел свою машину, нетронутую, на том самом месте, где он оставил ее часов пятнадцать назад. Крус завел двигатель и поехал в свой мотель в Лореле. Приняв душ и полчаса посмотрев по телевизору сюжет о перестрелке и бейсболе, он позвонил Свэггеру.
Гостиница «Четыре времени года»,
Номер люкс 500,
Северо-западная М-стрит,
Вашингтон, округ Колумбия,
23.00
У нее изящная шея, алебастровая кожа, ослепительно-белоснежные зубы. На ней драгоценности, подарить которые мог только король. Золотисто-каштановые волосы ниспадали каскадом водоворотов, ручьев и стремительных потоков, схваченные заколками и бриллиантовой диадемой. Глаза со страстной поволокой. Ты хочешь меня? Так возьми же! Сделай со мной что-нибудь плохое… Жаль, что она лишь на глянцевой обложке.
Зарси отложил журнал. Он сидел наедине со своими часами, одетый в шелковый халат. Он только что принял ванну и обработал порошком все интимные мужские места. В его жилах текла кровь Александра Македонского, это была основа. Но за многие поколения к ней примешались тысячи вливаний ДНК воинов-горцев; возможно, также и один-два гена от монголов, поскольку какой-нибудь тумен конницы Чингисхана наверняка прошел через долины, где жили его далекие предки, оставив воспоминания о грабежах, а также рослое сильное потомство. Ко всему этому добавилась кровь какого-нибудь случайного храброго иследователя-европейца и, наконец, кровь предприимчивых дельцов, обративших потребности Запада в опийном маке в миллиарды долларов. И апогея это достигло в нем, Ибрагиме Зарси: он величественный, выдающийся властитель, провидец, вождь.
— Мне нужны мои «Тамс»,[58] — окликнул Зарси. — У меня желудок горит.
Вошедший неслышной тенью слуга положил перед ним на серебряном подносе две чудо-таблетки.
— А, — пробормотал Зарси, осторожно разжевывая их, чувствуя, как его мощные зубы размалывают их в медицинский мел.
Целительный бальзам усмирил бушующее пламя, разливаясь приятной прохладой, и Зарси облегченно вздохнул.
— Так лучше, мой господин?
Он увидел их, еще когда тип находился в стеклянном здании, выкладывая свои пятнадцать долларов за мойку по высшему классу. Непроницаемые каплевидные стекла, которые удерживались на переносице не двумя дужками, а прочными эластичными полосками, гарантирующими надежность даже при резких движениях головой. Похожие на глаза стрекозы выпуклые линзы в полиуретановой оправе, изгиб максимальный, чтобы поляризованный пластик, достаточно прочный и способный остановить дробь, также обеспечивал периферийное зрение — самое оно, чтобы заметить быстрое приближение врага с угла в три или девять часов. «Уайли Экс-697», пользующиеся особой любовью у спецназа и контрактников.
Рей скользнул вниз, между машинами, не паникуя, но учащенно дыша. Затем его охватила бешеная ярость. Каким образом ублюдкам удалось снова его найти? Черт побери, где-то есть утечка, и Рей дал себе слово, что если он выберется из этой передряги, то хорошенько встряхнет старика Свэггера, так чтобы у того вывалились вставные челюсти. Твою мать, каждый раз, когда показывался старый снайпер, эти долбаные подонки следовали за ним по пятам.
Однако к Крусу быстро вернулось боевое мышление. Притворяясь, будто полирует колпак на колесе и без того сияющего кабриолета «БМВ», он быстро взглянул на типа в очках, когда тот вышел из здания и устроился под зонтиком во дворе, где владельцы дожидались свои машины, наблюдая за работой ребят с полотенцами и щетками.
Черная бейсболка без рисунка и мешковатый плащ, как будто на улице холодно, хотя, разумеется, погода стояла теплая. Под таким плащом можно спрятать что угодно. Продолжая украдкой бросать пытливые взгляды, Рей отметил то, что спецназовец не проявлял никакого интереса к выезжающим из мойки машинам, не высматривая среди них какую-то конкретную, даже не обращая внимания на собственную — судя по всему, это был «Додж Чарджер», выкатившийся из парилки, сверкая на солнце мокрой шкурой, — а просто сидел развалившись в пластиковом кресле, лениво разглядывая ногти.
Крус украдкой взглянул на его обувь: «Даннер» армейского образца, но брюки навыпуск, хотя мятые штанины красноречиво свидетельствовали о том, что еще несколько минут назад они были заправлены в голенища.
— Эй, приятель, ты что, хочешь получить за это колесо Нобелевскую премию, да? — спросил владелец машины, нетерпеливо подошедший со стороны багажника, чтобы поторопить жалкого иммигранта.
Виновато улыбнувшись, Рей отошел от машины, показывая владельцу, что тот может ее забрать.
Поворачиваясь к следующей, он бросил взгляд вдоль Говард-стрит и увидел еще одного типа, чье лицо было скрыто знакомыми обводами ультрамодных боевых очков, и он приближался к мойке.
Бежать? Можно незаметно попятиться назад, перекатиться через стену и побежать по переулку к… но Рей не знал, что находится в конце этого переулка. Он выругал себя за непростительную ошибку: у него не хватило сил, чтобы изучить все пути отхода — тупики и проходные дворы.
К тому же тип на улице приближался, и теперь уже слишком поздно предпринимать внезапный бросок. Крус понял, как все произойдет: убийцы выждут еще несколько секунд, чтобы идущий достиг двора. После чего он и сидящий достанут те смертоносные черные игрушки, которые скрываются у них под плащами, и поймают Рея перекрестным огнем с двух сторон, так что бежать будет некуда и останется только распластаться на земле, принимая град пуль.
Под заношенной до безобразия толстовкой с эмблемой Гарвардского университета и футболкой с длинным рукавом у Рея находился «Глок-19» в горизонтальной кобуре под мышкой, а за поясом на спине торчали две запасные обоймы по пятнадцать патронов. Сорок пять пуль «Федерал» весом 147 гран с полым наконечником. Он развернул бейсболку задом наперед, чтобы козырек не загораживал поле зрения. Сунув руку за пазуху, расстегнул кобуру, почувствовал, как маленький, но тяжелый пистолет скользнул в руку, и в данных обстоятельствах это прикосновение наполнило его радостью. Это все равно что найти деньги, или уложить девочку в постель после первого же свидания, или послать все пули в «яблочко», или услышать доброе слово от полковника.
«Ну, хорошо, ублюдки, — сказал себе Рей, делая еще один глубокий успокаивающий вдох и полностью проникаясь боевым духом, — если я вам нужен, подходите и берите меня».
Внимательно следя за тем, чтобы не приближаться к цели и не таращиться в открытую, Мик Боджер плюхнулся в пластиковое кресло. Раскинул в стороны руки и ноги и постарался изобразить человека, которому некуда торопиться и он греется на солнышке, дожидаясь, когда вымоют и надраят его машину. Незаметно оглянувшись по сторонам, он увидел Крекера, идущего по улице не спеша, спокойно. У того за плечами солидный боевой опыт в спецназе — убедительный образ безобидного прохожего, идущего, может быть, в винный магазин за упаковкой пива и лотерейным билетом, а может быть, в библиотеку за новым захватывающим детективом, а может быть, в «Макдоналдс» за бигмаком с жареной картошкой и диетической кока-колой. Крекер просто шел по улице.
В ухе у Мика торчал наушник, от него провод шел к микрофону, болтающемуся у шеи, и исчезал под плащом, подключенный к сотовому телефону.
— Ты его видишь? — спросил Мик, следя за тем, чтобы не говорить громко и вообще не производить впечатление человека, который разговаривает.
— Я видел, как он нырнул вниз. Желтая бейсболка, коричневая толстовка; он за тем синим «Гэлакси», надраивает колеса. Похоже, это его специализация.
— Как он двигается? Я слишком близко, чтобы смотреть на него в открытую.
— Ну, как и все на мойке. Маленькая обезьяна. Нас он не засек, старается навести блеск на колесе «Гэлакси».
— Когда дойдешь до входа, проходи внутрь и направляйся ко мне. В этот момент я встану и пойду к нему, словно собираясь забрать свою машину, заверну за «Гэлакси», достану «пятерку» и скормлю ублюдку весь магазин. Как только я начну стрелять, ты молоти вверх, в стеклянное здание. Это заставит долбаных уток разбежаться по сторонам. После чего мы перекатываемся через стену, и Зи нас подбирает. Тони, ты все понял?
— Уже выезжаю на улицу, — ответил тот, трогаясь со своей позиции в квартале от мойки.
— Я слежу за тобой, ты следишь за ним; есть какое-нибудь движение?
— Нет. Теперь я подошел близко и вижу, что он действительно надраивает это… о, теперь он переместился к переднему колесу, с противоположной от тебя стороны. По-прежнему не засек нас, дорабатывает день. Все будет проще некуда.
Крекер свернул с тротуара и прошел в широкие ворота в кирпичной стене, через которые клиенты проезжали к кассам и дальше к пункту чистки салонов.
Теперь, когда напарник стоял уже рядом, Мик едва заметно кивнул, и Крекер расстегнул левой рукой плащ, а правую сунул в разрезанный карман, чтобы схватить взведенный и снятый с предохранителя «МП-5», элегантный компактный пистолет-пулемет от компании «Хеклер и Кох», вот уже на протяжении трех десятилетий радующий бойцов спецназа по всему миру.
— Быстро и четко, — сказал Мик. — Не забывай, этот тип знает свое дело. Ну, хорошо, мелюзга, за дело!
Его плащ уже был расстегнут. Он встал и, улыбаясь и кивая несуществующему рабочему, который якобы закончил вытирать его машину, направился прямиком к «Гэлакси», обошел вокруг, стряхнул с плеч плащ, накрывая элегантный немецкий пистолет-пулемет. Крепко стиснул пистолетную рукоятку — он запросто мог стрелять и с одной руки — и поднял оружие, но тут обнаружил, что противник уже развернулся и на какую-то долю секунды его опередил.
И пять раз выстрелил ему в грудь.
Выстрелы породили крики, панику, беспорядочное бегство — весь фестиваль человеческого движения в его крайнем безумии желания спастись. Люди побежали во все стороны — одни к стене, предпринимая неуклюжие попытки перелезть через нее, другие к стеклянному зданию, словно оно могло предоставить укрытие, третьи устремились в жерло тоннеля, захлестнутого тропическими ливнями, откуда как раз выкатывался сверкающий мокрой чистотой «Эскалейд».
На какое-то краткое мгновение на земле воцарился совершенный мир равенства, о котором так мечтают некоторые: нелегальные иммигранты из Сальвадора и управляющие балтиморскими финансовыми трестами, роскошно одетая супруга директора энергетической компании и таксист Сид бросились врассыпную, охваченные одним и тем же чувством, при этом не позволяя себе грубостей в отношении окружающих. Врожденная вежливость и воспитанные манеры коренных балтиморцев проявили себя во всей красе на поле брани, как и подпитанный адреналином инстинкт самосохранения.
Однако Крекер думал не о том, как остаться в живых, а о том, как убить. Он обладал редким даром естественной агрессивности, которая в бою превращала его в божество, хотя с приятелями он оставался угрюмым занудой, а во всех остальных местах вел себя совершенно отвратительно. Крекер просто верил: если ты не убиваешь, ты никто. Развернувшись вправо, он увидел, как Мик упал на землю, и тотчас же принялся искать цель, которая, судя по всему, скрылась среди брошенных машин, сверкающих на солнце влажными боками.
Прижав к плечу короткий, компактный телескопический приклад, Крекер выпустил в машины короткую очередь и увидел, как стекла затянулись паутинками трещин и во все стороны брызнули металлические осколки, земля и капельки воды. Тем временем пистолет-пулемет ревел, стреляные гильзы изгибались в воздухе поблескивающей латунной дугой, словно россыпь камешков, брошенных в озеро. Обалденные спецэффекты, однако никаких видимых результатов.
Первым порывом Крекера было броситься к Боджеру, но он увидел, что тот перекатился на живот, отполз на четвереньках назад и теперь поднимался с противоположной стороны «Гэлакси», снова сжимая в руках пистолет-пулемет, хотя движения его были скованными после мощных ударов, принятых бронежилетом.
— В укрытие, в укрытие! — завопил Мик. — Зи, шевели своей задницей, гони сюда, черт бы тебя побрал, и перелезай через стену на помощь нам. Крус жив и невредим и продолжает двигаться.
С этими словами он поднял «МП-5» над головой на вытянутой руке, направил его вниз и дал длинную очередь туда, где, по его предположению, должен был находиться снайпер Крус. Однако пули лишь выбили крошки из асфальта. Затем он заменил магазин, отшвырнув пустой рожок — господи, какими же молниеносными были его движения! — вставил новый, передернул затвор и приготовился двигаться по проходу между изрешеченными пулями машинами.
К этому времени подоспел Тони Зи, промчавшись слаломную трассу по запруженной машинами улице к наружной стороне кирпичной стенки. Он также присоединился к охоте на снайпера, правда, вооруженный только пистолетом. Преимущество трое против одного, бежать ему некуда… твою мать, но где же он?
Лучше быть везучим, чем умным, богатым, чем бедным, умным, чем тупым, однако в перестрелке лучше всего быть тощим и ловким. Как Рей. Всадив в верзилу пять пуль с десяти шагов, он распластался на земле и пополз по-пластунски, а затем, худой и проворный, забрался боком под стоявший рядом мокрый пикап. Выбравшись в следующий проход между машинами, он перекатился на бок, вскочил на ноги, словно чертик из табакерки, сжимая обеими руками пистолет, сориентировался и обнаружил, что находится ближе к пешеходу, а не к тому нападавшему, которого он уже отправил на землю.
Приняв максимально устойчивое положение — треугольники внутри треугольников для структурной жесткости, — Рей присел, сокрушительной хваткой напряженных мышц удерживая пистолет, и дважды выстрелил во врага, целясь в левую верхнюю четверть груди, уже улавливая концепцию «бронежилет» — не в словах, а в образе, который мгновенно расшифровался в то, что нужно было ему знать.
Почувствовав что-то в воздухе рядом с собой, он пригнулся, осознав, что первый нападавший, увидев его, тотчас же развернулся и выпустил очередь, однако оба они в крайней напряженной сосредоточенности боевой обстановки напрочь забыли про разделявшую их «Хонду Сивик». Так что, хотя очередь вспорола окна консервным ножом, раздирая, кромсая и измельчая их, прохождение через два стеклянных барьера сильно отклонило пули, и они ушли в сторону от цели. А к тому времени, как стрелявший понял, в чем дело, и обогнул мешавшее препятствие, Рей уже снова был на земле, ползая под машинами, словно мускусная крыса.
— Ты можешь выстрелить? — крикнул Мик Тони, который сидел на стене, сжимая обеими руками «ЗИГ-Зауэр».
— Туда, туда! — завопил в ответ тот, отползая вбок по стене и всматриваясь сквозь темные стекла очков в поисках какой-либо цели, но ничего не находя.
Боджер оглянулся на Крекера. Тот хоть и не упал, но пошатнулся и был ненадолго оглушен двумя молниями, которые ударили в бронежилет и оставили на ближайшие полтора месяца огромные сине-багровые отметины.
— Ко мне, ко мне, ко мне! — закричал Боджер, устремляясь между машинами.
До него еще не успело дойти, что тактическая импровизация Круса заключалась в том, чтобы двигаться под машинами, а не между ними. Ему не пришло в голову присесть и полить свинцом весь полукруг перед собой, тем самым зацепив снайпера хотя бы один-два раза.
Наступило мгновение затишья. Боджер и Крекер, с пистолетами-пулеметами наперевес, мокрые от пота и с выпученными от напряжения глазами, крадучись двигались через флотилию стоящих машин, изрешеченных пулями, время от времени делая короткие перебежки вперед, чтобы преодолеть открытый участок, а с забора напротив, сжимая здоровенный «ЗИГ», словно могучий экскалибур,[55] Тони Зи также охотился за снайпером, но при этом еще прикрывал своих дружков.
Воздух разорвал вой сирены, затем еще один.
И тут Крекер повалился на землю.
Рей застыл. Он попал в ловушку. Забрался на спине под такси «Шевроле», однако долбаная машина оказалась слишком низкой, чтобы проползти под ней, и Крус понимал, что ему придется выполнить очень неудобный маневр, требующий сил, чтобы выбраться обратно тем же путем, каким он сюда залез. И он не мог прикрывать секторы слева от себя, под ногами и над головой. Но тут Рей услышал едва различимый звук шагов и увидел ногу в черном ботинке «Даннер» всего в каких-то дюймах от своей головы. Не раздумывая, он выстрелил в нее.
Крус услышал крик, увидел брызнувшую кровь, и через мгновение рядом с ним растянулся человек, практически параллельно, меньше чем в трех шагах. Убийца, увидев Рея, выпучил глаза от страха — или возбуждения — и постарался втиснуть под машину свой «хеклер и кох», а Рею пришлось выкручиваться, разворачиваться на плече и переносить пистолет для выстрела в новый сектор. Буквально интимная близость, омерзительная, лишенная изящества, значение имела только скорость, и — трах! вспышка пламени, вырвавшегося из дула, резкая отдача, драма затвора, молниеносно скользнувшего назад и снова вперед, прыжок выброшенной гильзы, — Рей сделал выстрел на какую-то долю секунды раньше и всадил противнику пулю в горло, от чего тот дернулся и закашлял кровью; после чего он выстрелил еще раз, в лицо, прямо под глаз, пробив огромную дыру и обеспечив телу полную неподвижность — навсегда.
Вонзив ноги в землю, Крус вытолкнул себя вперед, ожидая увидеть на фоне голубого неба двух громил с пистолетами-пулеметами, готовых разрядить в него магазины, однако на самом деле он выбрался из-под машины беспрепятственно. Сирены звучали все ближе.
Рей поднялся на ноги, сознавая, что он порезался, поцарапался, ободрался, ушибся и тому подобное в двух тысячах мест, и увидел, как двое оставшихся в живых нападавших вскочили во внедорожник и рванули с места. Один из них хладнокровно открыл дверь, высунулся наполовину и дал очередь. Рей проследил за траекторией пуль, пробивших капот и радиатор бело-синей патрульной машины, которая первой откликнулась на вызов. Полицейский крейсер вильнул влево, врезался в припаркованную машину, развернулся поперек улицы, врезался в другую и остановился.
У Рея мелькнула мысль: «Неплохо было бы выстрелить вдогонку», однако к тому времени, как она оформилась, было уже слишком поздно. Внедорожник умчался прочь.
Тишина. Клубился пар, машины продолжали издавать предсмертные скрипы и стоны, но выстрелы больше не звучали.
«Уходи, шевели своей задницей, черт побери!» — подхлестнул себя Рей.
Пробежав через комплекс автомойки, он оказался перед забором из проволочной сетки и легко перемахнул через него. Взобравшись по склону до железнодорожных путей, скатился с противоположной стороны, перелез еще через один забор и оказался во дворе, зажатом между двумя крошечными домами. Рей не помнил, когда убрал пистолет, однако тот лежал на месте в кобуре под футболкой. Далее последовал ловкий ход. Стянув с себя коричневую толстовку с эмблемой Гарвардского университета, Рей выбросил ее и остался в оранжевой с черным футболке, провозглашающей беззаветную любовь к команде, названной в честь птицы.[56]
Отшвырнув бейсболку с эмблемой «Ориолс», он достал из кармана другую, фиолетовую, и опять же своим рисунком заявляющую о верности птице.[57] Затем пошел куда глаза глядят, ожидая, что рядом с ним вот-вот резко затормозит полицейская машина. Однако этого не происходило, хотя впереди, на оживленной улице, они одна за другой проносились к месту перестрелки.
Наконец Рей вошел в бар. Заведение в «старом стиле», привлекающее коренных балтиморцев, еще помнящих те времена, когда город был полон угрюмых таверн, грязных и прокуренных, заполнявшихся в пять часов вечера, в которых боготворили музыку в стиле кантри. Посетители, все как один, были широкоплечие, с бычьей шеей и, казалось, готовые вступить в драку из-за одного косого взгляда. То же самое можно сказать даже про женщин. Однако здесь никто не обращал ни на что внимания.
Рей нашел свободное место у стойки, заказал пиво и стал смотреть матч. «Ориолс» победил со счетом 9:7, собравшись с силами лишь под самый конец. Игра получилась захватывающей. Затем Рей отправился на такси в другой район, вышел не на той улице, прошел двумя проходными дворами и наконец нашел свою машину, нетронутую, на том самом месте, где он оставил ее часов пятнадцать назад. Крус завел двигатель и поехал в свой мотель в Лореле. Приняв душ и полчаса посмотрев по телевизору сюжет о перестрелке и бейсболе, он позвонил Свэггеру.
Гостиница «Четыре времени года»,
Номер люкс 500,
Северо-западная М-стрит,
Вашингтон, округ Колумбия,
23.00
У нее изящная шея, алебастровая кожа, ослепительно-белоснежные зубы. На ней драгоценности, подарить которые мог только король. Золотисто-каштановые волосы ниспадали каскадом водоворотов, ручьев и стремительных потоков, схваченные заколками и бриллиантовой диадемой. Глаза со страстной поволокой. Ты хочешь меня? Так возьми же! Сделай со мной что-нибудь плохое… Жаль, что она лишь на глянцевой обложке.
Зарси отложил журнал. Он сидел наедине со своими часами, одетый в шелковый халат. Он только что принял ванну и обработал порошком все интимные мужские места. В его жилах текла кровь Александра Македонского, это была основа. Но за многие поколения к ней примешались тысячи вливаний ДНК воинов-горцев; возможно, также и один-два гена от монголов, поскольку какой-нибудь тумен конницы Чингисхана наверняка прошел через долины, где жили его далекие предки, оставив воспоминания о грабежах, а также рослое сильное потомство. Ко всему этому добавилась кровь какого-нибудь случайного храброго иследователя-европейца и, наконец, кровь предприимчивых дельцов, обративших потребности Запада в опийном маке в миллиарды долларов. И апогея это достигло в нем, Ибрагиме Зарси: он величественный, выдающийся властитель, провидец, вождь.
— Мне нужны мои «Тамс»,[58] — окликнул Зарси. — У меня желудок горит.
Вошедший неслышной тенью слуга положил перед ним на серебряном подносе две чудо-таблетки.
— А, — пробормотал Зарси, осторожно разжевывая их, чувствуя, как его мощные зубы размалывают их в медицинский мел.
Целительный бальзам усмирил бушующее пламя, разливаясь приятной прохладой, и Зарси облегченно вздохнул.
— Так лучше, мой господин?