Тьма падет

— Все в порядке, Джульет… Моя жена склонна меня оберегать. После всей этой истории с прессой ей пришлось учиться стоять за себя.

Тристан бросил на Кейт вопросительный взгляд, и она кивнула. Он достал из папки копию фотографии с открытия отеля Джеспера.

— Здесь вы стоите рядом с Ноем Хантли и его женой, — сказала Кейт.

— Ну… — выпалил Эшли, завидев фотографию. — Возможно, мы встречались на каких-то мероприятиях.

— Значит, вы все же с ним общались?

— На подобных мероприятиях полно людей, — ответила Джульет, утирая с верхней губы пот. — Я не могу сказать, что мы дружим с семьей Хантли, но мы могли мельком видеться.

— Вы также являетесь инвесторами отеля Джесперс, как и Ной Хантли, — продолжил Тристан.

Кейт достала из сумки документы из регистрационной палаты и протянула их Джульет.

— Что вы, черт возьми, устроили? Это что, допрос? — взорвалась Джульет. Эшли, хоть и оставался спокойным, ничего не сказал.

— Ну разумеется нет. Мы просто пытаемся прояснить некоторые детали, — ответила Кейт, каким-то чудом умудрившись сохранить невозмутимость. — Согласно законодательству, компании с ограниченной ответственностью обязаны проводить собрания акционеров, так что Эшли, Ной и прочие инвесторы должны были встречаться. Вы управляли отелем вместе с Ноем в течение пяти лет, верно? Вряд ли это можно описать как «мельком видеться». Хотите взглянуть на документы?

— Не хочу! И это не значит, что Эшли и Ной были друг с другом знакомы! — вскричала Джульет. — И я считаю вашу выходку с этими фотографиями и документами коварной и грубой!

Кейт положила папку себе на колени.

— Мы не пытаемся намекнуть, что Эшли каким-то образом причастен к исчезновению Джоанны Дункан, — солгала она. — Но ваша реакция меня беспокоит.

Джульет обвела всех взглядом. Она буквально кипела от гнева, нервно прикусив губу в попытке успокоиться. Поерзав на своем шезлонге, она яростно откинула с лица прядь волос.

Эшли сидел молча, рассматривая свои ноги, по щиколотку погруженные в воду. Он выглядел куда как спокойнее.

— А как вы думали я отреагирую?

Кейт ничего не ответила, и Тристан тоже смолчал: в некоторых случаях молчание играло только на руку. Джульет сделала глубокий вдох. Несмотря на легкий ветерок и прохладную воду, лицо Джульет совсем раскраснелось, а кожа блестела от пота. Кейт ощутила легкий укол сочувствия. Может быть, Джульет страдала от менопаузы?

— Эшли, возможно, мне стоит передать слово тебе, — многозначительно сказала она, а затем откинулась на спинку шезлонга и принялась обмахивать лицо веером.

Эшли резко выдохнул и смахнул со лба пот.

— Да. Я знаком с Ноем Хантли. Издали. Но я больше не владею акциями Джесперса… И после выхода той статьи я видел Ноя, наверное, всего раза три. На открытии отеля, — он принялся загибать пальцы, — потом на первом собрании акционеров… Дальше мы проводили собрания по телеконференции — то есть через конференц-связь, так это теперь называется.

— Вы когда-нибудь посещали коммуну Джеспера? — спросил Тристан. Вопрос, кажется, застал Эшли врасплох.

— Господи, нет! Ни разу! — воскликнул он, а затем добавил уже спокойнее: — Нет, не посещал. Что я там забыл? Я вообще ничего не знал о коммуне. Ну, то есть Макс рассказал об этом, когда объяснял, что получил особняк согласно праву о незаконном владении.

— Я так понимаю, Джоанна подробно обсудила детали статьи о Ное Хантли с вами и юридическим отделом газеты? — прервала его Кейт.

— Да. Как я и сказал.

— Гейб Кемп когда-либо жил в этой коммуне? Всплывал ли когда-либо этот факт во время обсуждения? Повлияло ли это на ваше решение вырезать из статьи ту часть, где рассказывалось, что Ной Хантли пользовался услугами мужчин секс-работников? — продолжил Тристан.

— Нет. Я понятия не имел, где живет Гейб Кемп! Это не…

— Эшли не мог знать адреса Гейба Кемпа, — прервала его Джульет. — Редактор газеты не мог и не стал бы интересоваться настолько незначительными деталями. Эшли каждый день занимался огромным количеством статей.

— Когда вы увидели его в третий раз? — спросил Тристан.

— Кого? — переспросил Эшли.

— Ноя Хантли. Вы сказали, что после публикации статьи Джоанны вы видели его только три раза.

— Это было прошлым летом на вечеринке у Макса Джеспера, — ответила Джульет. Эшли бросил на нее мрачный взгляд, но быстро вернул себе прежний спокойный вид и даже улыбнулся.

— Да. Нас приглашали каждый год, но вечеринки в честь его годовщины всегда выпадали на наш с Джульет отпуск во Франции… Понимаете, у нас домик в Провансе. В прошлом году там затеяли ремонт, и мы остались в Британии. Решили, что все-таки стоит принять приглашение Макса. — Эшли откинулся в кресле. — Это была частная вечеринка на несколько сотен человек. Поскольку темой был бал-маскарад, с таким количеством народа было сложно понять, кто есть кто. Не помню, чтобы я видел там Ноя Хантли. А ты?

— Вы же только что подтвердили, что это был третий раз, когда вы видели Ноя Хантли.

— Я имел в виду «встречал». Я не помню, чтобы я его там встречал. Я видел его издали, — поспешно исправился Эшли. Он выглядел все более и более раздраженным и явно изрядно нервничал.

— Мы даже Макса и Ника особо не видели, а ведь это была их вечеринка, — сказала Джульет.

— Почему вас пригласили? Кажется, вы сказали, что не слишком хорошо их знали, — спросила Кейт.

— А почему нет? В прошлом мы все-таки работали вместе. Мир бизнеса в Уэст-Кантри очень тесен.


— Такого рода вечеринки — очень хороший способ наладить связи, — добавила Джульет. — А мы много времени уделяем налаживанию связей.

— Я поговорил с одним из официантов, который работал на той вечеринке, — сказал Тристан. — Он сообщил, что Ной Хантли предложил ему денег за то, чтобы он согласился заняться с ним сексом в песчаных дюнах неподалеку.

Джульет высоко подняла брови.

— Бог ты мой. Я плохо знакома с женой Ноя, с Хелен, но хотела бы я знать, почему она все еще с ним живет, — проговорила она. — Как был политиком, так и остался. Мне часто приходится иметь с ними дело, и я слышала кучу историй об их извечных интрижках и изменах. Создается впечатление, что огромное количество политиков геи, хотя при этом они женаты.

— Что напоминает мне об еще одной причине, по которой мы не хотели давать свет всей этой истории с секс-работниками, — сказал Эшли. — Политический курс тогда сильно изменился. Под руководством Блэра правительство отменило 28 раздел. Партнерские браки между однополыми партнерами были узаконены. Больше нельзя было так просто напечатать, что кто-то гомосексуал — разглашать эту информацию без согласия стало незаконным. А поскольку мы больше не могли предъявить доказательства, что Ной Хантли пользовался услугами секс-работников, это означало, что с правовой точки зрения он обычный гей, скрывающий свою ориентацию и вступающий в сексуальные связи по обоюдному согласию.

— А что насчет его жены? Хелен? — спросил Тристан.

— Она работает у него секретарем. Полагаю, Хелен просто закрывает на все это глаза. А что до Ноя, по-моему, он до сих пор инвестирует финансы в проекты Ника.

— Сейчас кто-то из вас ведет бизнес с Ником? — спросила Кейт. Они уже знали, что ответ будет отрицательным — по крайней мере, в Регистрационной палате никаких упоминаний об этом не было, но почему бы не проверить.

— Ник частный инвестор, а я побаиваюсь фондового рынка. Возможно, во мне говорит мое происхождение из семьи рабочего класса, — ответила Джульет. — Я предпочитаю вкладывать деньги в собственность или хранить в банке, где я могу их видеть.

Кейт кивнула, следя, как Тристан тщательно конспектирует ее слова. Все больше и больше пересечений между одними и теми же людьми.

— Если позволите, я бы хотела вернуться к обсуждению Джоанны Дункан. Ее тексты хранились в главной базе данных «Вест-Кантри Ньюс»?

— Только те, что вышли в печать. В 2002 году у нас в редакции только-только появился интернет, буквально пару месяцев как. Локальную сеть мы тогда еще толком не настроили, — ответил Эшли.

— Она не хранила свою работу на жестком диске рабочего компьютера?

— Нет. Она пользовалась ноутбуком, — ответил Эшли.

— Она оставила его на работе?

Лицо у Эшли становилось все более раздраженным.

— Господи боже. Какой интересный вопрос. Не знаю? Вроде бы нет.

— Полиция не знает, что случилось с ноутбуком Джоанны и всеми ее записями, — сказала Кейт, не сводя с него внимательного взгляда.

— Я тоже этого не знаю.

Наступила долгая тишина. Эшли и Джульет явно с нетерпением ждали, когда разговор наконец-то подойдет к концу.

— Можно задать вам пару более конкретных вопросов? — спросил Тристан. — Эшли, вас не было в городе в субботу седьмого сентября, когда Джоанна пропала без вести?

— Нет. Я говорил об этом полиции, когда давал показания. Я был в Лондоне, на встрече со старым другом из университета. Он это подтвердил, — сказал Эшли.

— Да, с другом по имени Тим Джекэлс, — сказал Тристан, пролистав блокнот. — Вы провели вместе выходные в северном Лондоне. У него там была квартира.

— Он был театральным режиссером. Я приехал посмотреть на его новую постановку. К сожалению, Тим скончался пять лет назад.

Кейт заметила неловкость, мимолетно промелькнувшую между Джульет и Эшли. Быстрый косой взгляд.

— А я была дома, насколько я помню, — сказала Джульет. — Полиция не спросила, чем я занималась. Просто хотели подтверждения, что Эшли в городе не было.

— Мы пытались связаться с Ритой Хокинг, коллегой Джоанны. Она была в редакции в тот день, когда Джоанна пропала. Может быть, вы еще поддерживаете с ней связь? — спросил Тристан.

— Нет, я давно не общался с Ритой. Она сейчас вроде бы живет в Америке?

— Да, она работает в «Вашингтон Пост». К сожалению, она не отвечает на наши звонки.

— Жаль, что Минетт больше нет в живых. Она работала с копировальными машинами. Железная была женщина и всегда была в курсе, если в редакции что-то происходило.

— А в редакции что-то происходило? — спросила Кейт. Эшли раздраженно закатил глаза.

— Естественно, нет. Это просто фигура речи, — ответил он. — Но она наверняка знала о Джоанне больше, чем я.

— Какая у нее была фамилия?

— Замора. Минетт Замора, — ответил Эшли. — Она умерла пару лет назад от рака легких.

— Джоанна когда-нибудь говорила с вами о здании в Эксетере под названием Марко Поло-хаус? Она расследовала одну историю: несколько бизнесменов выкупили его и пытались скрыть, что в ходе ремонта в стенах был обнаружен асбест, — сказал Тристан. Эшли выглядел искренне озадаченным.

— Э-э, нет. Марко Поло-хаус? Это ведь офисное здание?

— Да.

— Нам пора заканчивать, — произнесла Джульет, сверяясь с часами. — Скоро должна прийти моя сестра со своей дочерью и ее друзьями. Они хотят поплавать.